「也可能……是我看錯了。」聆又說，「之前朋友們就告訴我，一直盯著白色的雪，眼楮是會燒壞的。我可能沒太注意，就看到了些奇怪的錯覺。」
她不是很肯定了，畢竟她與謝轍一無所獲。慕琬卻篤定地說︰
「不，你沒有看錯。如果你確信那是一個紅色的身影，怕是確有其人，我本為她而來。」
「唔……又是你們六道無常的任務？」
「算是吧。那個女的四處打听，要見絹雲峰的山神。這樣的人，不論要見什麼大人物，都可能產生難以預料的影響。」
聆感到奇怪。
「山神？這個地方，是有什麼山神嗎？我從來沒听過。寒觴沒說過，問螢也沒說過。若真有，他們應該會告訴我們。還是說，他們也不知道有這種山神的存在？」
「恐怕是這樣的。實際上，我也是才知道這麼回事。我從群山外的妖怪那里听說，在天泉眼被人奪走後，山內多處靈場瀕臨枯竭。為了維持絹雲峰生靈們的生存，山神便誕生了。至于是妖怪與動物們祈願的結果，還是另有他因，我們暫且不得而知。但可以確定的是，的確有這樣的山神存在，有妖怪見過。」
她們還沒說太多，前方的高坡後便傳來激烈的打斗聲，隨著她們的靠近愈發清晰。一陣陣巨大的、略有些刺耳的怪聲從那邊傳來，竟是魎蛇在用自己龐大的身軀瘋狂地撞擊一座山洞。聆心里捏了把汗，那好像就是狐狸女乃女乃休憩的地方。洞口不大，卻有什麼看不到的外力將它阻攔在外，使得它無法傷及洞口分毫。幸虧絹雲峰沒有太多高山積雪，否則一定會引發嚴重的雪崩。
化為原形的寒觴與騎在天狗背上的謝轍，正拼盡全力地阻止它，這讓聆更加確信女乃女乃就在山洞之中。魎蛇有著厚厚的蛇鱗，連風雲斬也奈何不了它。寒觴瘋了般用犬齒撕咬，自然也無濟于事。
「它大概是通過地脈感知到了什麼人在這里……恐怕它是想對我們進行報復，才去找毫無準備的問螢。真是下賤。但，這結界可真是……」
「我們、我們總得想辦法幫他們……」
話是這麼說，聆也不知道她們能干什麼。自己的力量又弱小，又不穩定，慕琬現在也不再是什麼不死之身的六道無常。想啊，快想想辦法——她在腦內逼問著自己。然而就在一片嘈雜之中，聆隱約听到遠處的山洞傳來有人談話的聲音。
「是嗎？」
「是呀。不論是什麼蛇，都要打七寸。」
「打七寸？」
聆無比確信，一個聲音的主人正是問螢，而另一位略顯蒼老的，定是狐狸女乃女乃了。她猛然轉頭，對慕琬說道︰
「你能掩護我一陣麼？」
「你要做什麼？」慕琬緊張起來，「現在很危險，我可不能讓你用不穩定的力量白白送命。還是說，你想到了什麼辦法？」
「我听到了！」她說，「我听到狐狸女乃女乃說，打蛇要打七寸——魎蛇也是一樣的！我得、得想辦法告訴他們！」
她激動得有些語無倫次了，但慕琬多少有些不放心。
「你听到……？」
「我能听到！」
看著聆眼里明亮而焦灼的火光，慕琬決定幫她一把。于是兩人同時沖了過去，所幸魎蛇並沒有注意他們，它一心只想攻破這結界。然而在寒觴身邊引起他的注意有些困難，她們幾乎是喊破了嗓子，連謝轍都听見了。
看來指望寒觴冷靜下來不是辦法，謝轍決定親自找機會動手。他指揮天狗拉開距離，在進行俯沖之時孤注一擲，從天狗背上一躍而下，將自己直直拋向魎蛇。而就在此刻，魎蛇恰好將身子向後仰去，在與蛇身擦肩而過時，謝轍沒能一下擊中要害。但他立刻揚劍調整了角度，一劍削向了那個屬于人類女孩的面孔——那正是魎蛇的七寸處。
魎蛇感到一陣劇痛。它終于意識到發生了什麼，但為時已晚。那張面孔突出的部分被斜著削去二分之一。「她」的下顎還掛著，上半部分的骨骼連著鼻子與眼楮都削去了。其中一枚眼球被削掉一半，黏稠的半透明液體與血水混合。「她」的舌頭暴露在空氣中，高高昂起，像另一顆倔強的頭顱。不論是那張臉，還是屬于蛇妖的頭，都發出難以名狀的、可怕的尖嘯聲。但由于人類部分的口腔構造發生改變，即便是人聲，也是一種怪異的誰也模仿不來的風哨聲。這重疊的聲音震耳欲聾，一陣聲浪將積雪都掀得四散。
緊接著怪事就發生了。或許是因為疼痛，或是為了保護那已經受傷的部分，它緊緊地蜷縮起來，盤成一團，在地面上扭曲地翻滾、拍打。紅色的血弄髒了地面，而且還在擴散，腥臭的氣息令在場的每個人都呼吸困難。就連寒觴也與它拉開距離，誰也不知它又發什麼瘋。可是，就在他們松懈的那一刻，魎蛇突然憑空消失了。
消失得很突然，只留下一大灘與雪混合的、骯髒的血跡。
盡管這一幕十分詭異，幾人還是奮不顧身地沖進了洞穴。洞口的結界對他們不起作用，也可能是里面的人故意放行。洞里黑漆漆的，沒有一點兒光亮。寒觴在奔跑的途中變回了人類的模樣，但他仍是最快的。一路上，他燃起幾團明亮的狐火，讓其他人的視野清晰了許多。
在洞的最深處，最近的一團火焰恰好沒有照亮那片區域。但問螢已從陰影中迎面走來，她與寒觴撲了個滿懷，兄妹倆緊緊相擁。由于光線太過昏暗，其他人怎麼都看不清那邊的另一個人——也就是他們的女乃女乃。出于禮貌起見，他們也保持了一段距離。
很快，陰影中走出了更多小小的影子。有幾只兔子、山貓，還有花栗鼠，包括之前開口說話的那只。它們都怯生生的，但沒有一個對到來的幾人表現出警覺來。
「你這家伙……我還以為你丟下我們逃命去了。」
寒觴指著其中的一只花栗鼠這樣說了。聆很奇怪，這些小家伙都長得一模一樣，他究竟是怎麼區分出來的？
「怎麼會！我、我可是第一時間就通風報信……」
話雖如此，它的語調听上去可有些心虛。
慕琬感嘆道︰「它們都在這里避難麼……？那之前，三味線也是……」
「也是我們的朋友奉命去找，然後送到你們手里的。」
說這話的竟然是一只雪兔。它支稜著耳朵，在原地一動不動，唯有三瓣嘴唇輕輕蠕動。
「只要是這座山上發生的事，山神大人什麼都知道。」
這次開口的竟然是一只灰色的蜥蜴，它不知何時出現在聆腳邊，嚇了她一跳。
但，她與慕琬對視了一眼，又看向謝轍。他們三人在交換眼神之後，都將目光落在那對狐狸兄妹身上。
狐狸女乃女乃就是傳說中現身的山神？這真是……
「那妖物藏起來了。」
在他們開口前，陰影中的人卻先開口了，不給他們提問的機會。這的確是略顯蒼老的，聆之前听到的聲音。她迷茫地望向那處陰影。那里的窸窣聲告訴她，還有許多膽小的生命藏匿著。它們都簇擁在女乃女乃身邊。
「它利用了法器的力量，構造了一處獨立的結界。」那聲音接著說，「紫金降魔杵，是一半金剛橛與一半金剛杵合並而成。而金剛橛則有構築結界的功能，使場地‘堅固如金剛，諸障不能侵’。想來，它是遁入六道寬敞的夾縫，也就是你們所謂的死生之地了。」
「那我們該如何是好？」寒觴焦急地追問，「在結界里它也不能出來，定是蟄伏著，等待時機。它隨時都有可能出來作亂，我們必須把它在這里解決掉！」
「好孩子，你可真是沒變。」那聲音說，「平日再怎麼穩重，一提到家人，就變了模樣。這麼多年了，也不知是好事，還是壞事……」
「女乃女乃！您可別難為我們了！還是快點告訴我們該怎麼辦吧？」
問螢可先生氣了。她叉著腰，責備似的對著陰影說話，顯得頗有些沒大沒小。但他們的女乃女乃似乎並不介意，還輕笑出聲。有那麼一瞬間，聆似乎覺得，這不是一個滄桑的老人的聲音，而是一個年輕的女子——還是與她，與問螢一樣年輕的。
「它所構造的結界，再怎麼牢固，也必然與人間接壤。一般人的確無從入手，但從道理上講，只要找準相接的地方，再破壞它，就能使它無處遁形。這是一件說起來容易做起來難的事。不過你們很幸運……我恰有辦法。」
還不等誰表態，每個人都感覺周圍的氣氛不太對勁。說不出是石壁、地面還是空氣，或者每一處都有些問題。那些冒頭的小動物突然發瘋似的竄入陰影中，回到女乃女乃身邊。其余幾人站在原地，或多或少都感到了一種不適，卻說不上來。
一開始，是地面在微微顫動，然後明顯到能被他們察覺。石壁出現細密的裂紋，但似乎不深，只是表層呈現異樣，而上方有碎石簌簌掉落。接下來，他們感到耳膜很不舒服。雖然沒有受到任何攻擊，也沒有听到任何噪音，但就是有種細小的刺痛感隱隱作祟。他們不約而同捂住了耳朵，卻沒什麼作用。
過了許久，有一種十分空洞的聲音從遠方傳到這處山洞。
這聲音從何而來？謝轍反復思考著，試圖降低對疼痛的注意力。他看向洞外，那唯一白色的一個小點，感到困惑而恍惚。
他突然有個可怕的設想︰這聲音是從群山間反彈回來的，而聲源正是他們身邊的人。
他們身邊的「山神」。
這便是傳說中的山鳴……