地面燃起一道金紅的火，呈現弧狀，十分狹長。它迅速在地面蔓延，將整個主道都封鎖起來。當然，這樣的火焰並不能阻礙士兵們的前行。有人接二連三地穿過這條火線，但是在他們走過的一瞬，他們就像是浸滿了燈油的燈芯，瞬間便燃起熊熊烈火。
燒起來的這群家伙，顯然已經不能被稱之為人類了——他們，它們已是死人。求生的本能規定任何活物都不會主動接近火源，就連赴火的飛蛾，也只是因為分不清那究竟是太陽還是燭火罷了。當殺戮欲蓋過了求生欲，要麼是這群人瘋了，要麼是這群人已經死了。
顯然，被殺意蠱惑的人遠遠沒到發瘋的程度。尚且保留一絲人類意志的士兵們，都停下腳步，踟躕不前。他們被身後的隊伍裹挾著向前，便開始主動規避這道火焰了。死人們源源不斷地「送死」，這倒是讓問題簡單很多。
而且這法術並不會帶來額外的麻煩——比如燃燒的尸體會繼續攻擊，並將火焰傳染到他們的身上。寒觴的火是極烈的，它幾乎沒得商量，在火焰覆蓋尸體周身後，它們便會在頃刻間化為灰燼。
與殺之惡使周旋的謝轍也比剛才輕松很多。楓的力量弱化了，雖然他攻勢不減。有幾次謝轍都在大聲呼喚他，試圖讓他重歸清醒。但恐怕他做不到——他們甚至不知道這孩子的真名叫什麼。他有真名麼？倘若有，應當算生父母給他的，還是那位悲慘死去的山鬼的養母給他的？對這些問題的思考，都令謝轍下不了狠手。
空氣中的氣味更難聞了。除了尸體腐爛的臭味，還有火焰燒灼的焦糊味，後者並不比前者更令人容易接受。而且主干道上尚且沒有死亡的士兵，正在朝著兩邊涌去。寒觴不得不延長火線，將弧形畫成了一條半圓。
但這樣下去終歸不是辦法……兩個人如何與這樣的軍隊匹敵？且不論他們的戰斗素質，光是數量就已經令人瞠目結舌。關于這些，他倆誰都不能多想，仿佛稍微理性一點的思考都會在瞬間讓他們做出放棄的選擇。
還要撐多久？他們什麼都不知道。答應鬼仙姑的事，比起交易，更像是一場賭博。
真的會有人來嗎？誰？來了有勝算嗎？這些問題同之前一樣，也是他們不敢想的。
「該怎麼辦？！」寒觴喊道，「我們撐不了太久！再這樣下去保命都難！」
謝轍不知道。當真沒有辦法了麼？他的體力也在緩慢地衰退，他幾乎感到力量正在一點點流失，耳邊便能听到這嘩嘩的流水聲。
「你還能撐多久？」他最終只問出這個問題。
「沒多久！迫不得已，我便只能……」
謝轍心里一涼。他知道，寒觴的確擁有這種強大的力量……強大到在短時間內消滅這支隊伍的力量。這樣一來，場地便會被清空，他們就能與楓周旋在更廣闊的空間。但，這是值得的嗎？這是應該做的嗎？在這樣的空地上，四處都是人類尸骨的塵土。甚至，它們在不久前還能被稱之為活著。
別這樣——這是謝轍想要月兌口而出的話，但他咽了回去。
他們不該止步于此，即便代價是今後都要背負著沉重的東西。寒觴還沒能見到問螢，他們也沒能與聆和皎沫重逢。自負地說，他們也沒有機會再對薛彌音伸出手來。
這一刻，晴空霹靂。
雷動聲令謝轍感到一陣恍惚，他的手上傳來一陣酥麻的感覺。風雲斬，這是來自它的力量嗎？謝轍不知道還能怎麼辦。若是這把劍擁有意識，他多想直接對它發問，而不是像此刻或與此刻相似的無數次過往一樣，和打啞謎沒什麼區別。
事情往更糟糕的方向發展了——為了阻止士兵們的前進，他所繪制的火線越來越長，也越來越蜿蜒。最終，火焰在荒蕪的草地上肆意蔓延，將他們也框在一處接近圓形的空地內。更不幸的是，他們能落足的地方也在逐漸縮小。那些燒焦的、化為灰燼的尸骸，在凌亂的不知是否來自風雲斬的風中翩翩起舞。
真是地獄一般的場景。
天空變得黯淡，是因為時間過去得太久，還是雲霧擅自的聚攏，亦或是「戰場」上的黑煙將天幕遮蔽？不知道，也沒工夫細想，他們只能告訴自己，撐下去，撐得再久些。
火光，火光！謝轍的眼中似乎只能看到這些。楓簡直像個怪物一樣不知疲憊。他力量的來源實在太過強大。對惡使們而言，周身散發出的看不見的靈流，若能像是觸手般觸及塵網的每一處角落，那人間當真就要完了。他很清楚，殺的力量尚且不能做到這點，但他所汲取的、所積攢的部分，已經足以讓他吃夠苦頭。
謝轍真不知該不該慶幸︰倘若還是采用之前的打法，他們可能已經交代到這兒了。可當下，這場戰斗——這場戰爭，這場對不同人而言不同稱呼的糾紛，怎麼也看不到盡頭。
謝轍很清楚，寒觴依舊理性尚存，他在等謝轍的信號——等待一種能讓他殲滅全軍的信號。隨著尸體的增加，他們很清楚，接下來的士兵中，生者的比例將會越來越大。以一個力道打暈一個人，這很容易，但要保持相同的力道，給予成百上千人這樣的重擊，便會失去對力量的判斷標準。不失手殺人幾乎是不可能的，何況寒觴很清楚，光是先前不小心被踩踏、被誤燃的生者，就不在少數。要說他兩手當真干干淨淨……恐怕並不妥當。
他沒有辦法，他也不是那麼在乎，至少沒謝轍那麼在乎。反正那些人就算救過來，也恢復不了幾個。他多想完完全全拋棄雜念，一把火燒個痛快。這些明晃晃的火令他自己也頭暈目眩，仿佛又回到了十年前的海岸邊，見證那場華美璀璨的、象征著悲劇起源的視覺盛宴。
終于，他等到了謝轍的建議。
「走！」
寒觴深深地吸了
口氣，眼里滿是說不出的驚惶和悲戚。謝轍終究沒能對這些人動手。可他心里應該明白，若是放棄這處陣地，他們來時那座繁榮的城鎮，立刻會被剩余的軍隊鯨吞蠶食。緊著，殺之惡使的力量就會更加壯大，他們會朝著更繁榮的地方行軍。
「你要放棄？！」寒觴幾乎在質問，「放棄這場戰斗，放棄那座鎮子？」
「我們不知道誰會幫我們。」謝轍的聲音是那樣清晰，「但我們該尋求幫助。」
那小小的鎮子，當真有什麼臥虎藏龍之輩，能向他們伸出援助之手嗎？
但也許謝轍是對的。他是如此冷靜，仿佛這個結果是經過安靜的深思熟慮。他一定是好好想過的——難道是在這場激烈的戰斗中嗎？他如何做到招架、進攻，同時還要對接下來的策略進行思考與分析？在這方面，寒觴一直感到驚訝。
謝轍說得對，必須要離開了。他們拉開距離，互相守護對方的後背。視線掃過四周，火牆燃燒得太旺，幾乎沒有破綻能讓他們逃出去。寒觴心中發出一陣苦笑︰或許，這就是自掘墳墓的意思吧。他的頭愈發昏沉，視線也變得模糊。他太害怕那些火焰了……他甚至說不出理由。或許火焰總令他回憶起那之後一切悲劇的恐懼，而它正是一切悲劇的源頭。
寒觴絲毫不懷疑，若火焰呈現的是純粹的藍色，他恐怕當場就會暈過去——就像那一次一樣。而這些風——這陣陣的邪風，讓這些火焰顯得更加猖獗。謝轍不確定這風是不是來自風雲斬，來自自己繚亂躁動的心境。若是的話，他發誓這是他此生與寒觴打過最差的配合。
終究是說晚了，逃也逃不掉，更別說尋求幫助……盡管求助的對象也弱得有些可笑。莫非真只剩下死戰了麼？兩人不約而同攥緊刀刃。不遠處，他們放在路邊的行囊也被大火侵蝕了。里面沒什麼值錢的東西，無非是換洗衣物和一些銀兩。相較之下，沒有什麼比生命更值錢的東西。
燃燒的行囊像是逐漸腐化的尸體，露出里面森森的骨骸。「骨骸」也隨之燃燒，發出「滋滋」的奇怪聲響。焦黑的煙霧妖異可怖，謝轍一時有些錯愕，不知里面有什麼東西，會發出這種動靜來。有什麼活物似的玩意真在里面鼓動著，像包裹里藏匿的小動物，正準備掙扎著逃離這場天降災禍。就連寒觴也有些意外。難道在他們不知情的時候，有什麼東西躲進了他們的行囊之中？若真是如此，淪落到這種地步，也實在可憐。
就和他們一樣可憐。
突然間，令人意想不到的一幕出現了——那團燃燒的、原本冒著黑煙的行囊，突然迸發出刺眼的金光。那一刻，他們覺得自己簡直是在凝視太陽。兩人同時閉眼，顧不得身後還有什麼危險。一股比金光更加燦爛、更加奪目的力量迸射而出，一種純粹而聖潔的白色穿透了眼皮，在所有人面前炸開。
如盛放的白蓮。