路過這片林地的時候，寒觴的表情不知從何時起顯得凝重起來。
天氣已經開始變冷了，卻不知是幾時開始降溫的，仿佛昨日還是夏天。反復無常的氣候總令人格外容易感冒，所幸這幾人身體都算硬朗。畢竟其中三個都算妖怪，而人類只有那麼一個。吃穿住行上，若是條件允許，謝轍都是中規中矩的，十分體面。
南國與蟒神的幻影一役，消耗了他們太多力氣。他們回來休整了許久，才慢吞吞地重新上路。他們也不想磨蹭，只是過去實在太累，未來又毫無期待，令他們打不起精神來。
但謝轍自始至終都很清楚他要做什麼——他與寒觴約定好了，一定要找到下落不明的聆，把她安全地送回家里去。而那對狐狸兄妹也有另外的目的︰它是寒觴最初的目的，也是問螢硬要下山跟他走的目的，那便是找到溫酒。這麼說來，唯有皎沫沒有繼續跟他們一起行動的理由。不過截至目前為止，她還並沒有離開就是了。
他們並不能肯定，溫酒那一日究竟有沒有出現在南國，出現在那方沼澤之中。他們不是沒有討論過，只是沒討論出什麼結果。那之後，他們就沒有再提過這件事了。主要是謝轍和皎沫看著兄妹倆，都是一副心照不宣的樣子。沒有人細問他們在摩羅迦的幻境中看到了什麼，確切地講，是沒有人提過。本就是藏起來的傷疤，再親密的友人，也無法做到揭開血淋淋的傷口給人看。
但是……
這片林地——這片廣袤無垠的林地，令寒觴的表情如此沉重。他聞到了一些氣息，卻不敢篤定，只是一言不發地隨他們走著。問螢暫時沒有察覺什麼，但氣氛過于安靜，她也只是隨著其他人在林間穿行。只要穿過這座林地，就能到達最近的一個縣城。
「……問螢？」
寒觴停下腳步，在他身邊的妹妹也跟著停下。
「突然怎麼了？」
其他人都看著他，不知他的行為突然有些反常。
「你有沒有聞到……什麼氣息？」他說，「熟悉的氣息。」
「咦？你是說什麼？」問螢不知所雲，「是食物，還是人？」
寒觴站在那兒，思索良久，微抿了一下唇。
「我們在南國見到的溫酒，恐怕不是溫酒。」
「為什麼突然……」問螢短暫地怔了下，「突然這麼說？你如何確定……？」
「我們將你留在山上，你與他接觸得少，對他氣息的印象很淡薄了。但我記得很清晰。那次在戶外，氣息也太過混雜，何況邪神的妖氣幾乎籠罩了整座沼澤，我辨認不出。但，我現在聞到了那個氣味——我非常熟悉，絕不會錯。」
「你、你是說溫酒他——」
問螢還未說完，寒觴突然朝著小徑的右側沖了出去。他的速度太快，所掠之處的灌木都被撩起了煙，差點就要燒起來了。謝轍和皎沫只交換一個眼神，便連忙追上去，問螢卻還僵在原地。她被嚇住了，因為這個話題實在太過突兀，而且……
而且若是溫酒就在附近，或至少留下痕跡，她為何……什麼都沒聞到呢？
因為闊別太久，她不記得了嗎？
她突然感到胸口一陣難以言喻的酸楚。
寒觴終于停下了腳步。他似乎絲毫沒有意
識到，他身上的力量與這樣的速度，完全有能力讓這座林子化為火場。他來到一處空地，這里散落著幾塊不知從何而來的大石頭。在兩個巨石疊加的地方，寒觴低下頭，湊在附近嗅了嗅。
隨後，他將手臂伸進縫隙里，在里面模索了一陣。
接著他拽出了一節肋骨。
這……是屬于人類的肋骨麼？它只有一半，但通體漆黑，連斷面都是黑的。它上面粘連著一些肉，但寒觴也說不清那是不是肉。屬于鮮肉或腐肉的氣息，它已經完全沒有了，它只是一團固化在骨頭上的膠質。
他端詳了半晌，確定了一件事。
這是屬于如月君的骨頭。
他和如月君沒有接觸太久，但他記得這種氣息。這既不屬于生者，又不屬于死者，是很特別的、有辨識度的氣味。雖然不是多麼令人印象深刻，但若是再讓他聞到一次，他一定還會想起來。而現在，就是所謂的「再一次」。
但是，也正是這塊骨頭上，有著屬于溫酒的氣息。他與他相伴多年，絕不會認錯。
「你到底怎麼了？」謝轍終于從後面追了過來，「招呼都不打便這樣跑了。你手里拿的是什麼東西？」
「如月君的尸骨。」
「……連這里也有嗎。」
「的確是意想不到的地方。不知這附近還有什麼。」
皎沫也終于追上了他們，她喘著氣，一時開不了口。在她漫長的壽命中，用于奔跑的這雙腿僅僅使用了十年而已，用于呼吸的肺也一樣。她緩了很久，這才跟得上還在討論的二人的話題。她還未開口，便听到寒觴這麼說了。
「我有種不好的感覺。」
「莫非你想說……」皎沫看了一眼他手中的骨頭，「該不會——」
寒觴指著這一截肋骨，列出兩根手指，示意他們一些細小的裂紋。
「看這里，是炸裂的沖擊產生的，而這兒……是灼燒所致。雖說是灼燒，也不一定需要高溫，狐火便能做到這點。這些細小的溝壑中充斥著法術的氣息，而這正屬于我最熟悉的那個人。這骨頭藏在石頭底下，並不容易讓人看見，所以尚未被拿去，也無野獸啃食。」
他說著，那兩人便認真地看，認真地听。他們的表情都愈發凝重。
「根據我們知道的消息，難道說……真是溫酒所為嗎？」
「他是個溫和的人，我不信他會做出這等喪盡天良之事……但倘若師父出事的那個場面沒有夸張，那這等殘忍的手法似乎又有相似性了。我開始不信他們的描述，但根據我嗅到的濃烈的血腥，事後冷靜下來思考……大概，他真做得有那麼出格。」寒觴看向他們的眼神充斥著悲哀，誰也無法描述。他頓了頓，接著說︰「你們知道我擁有這樣一位兄弟，一定對我們都很失望吧。」
「別說胡話。」謝轍皺眉道，「時至今日，我們一刻也不停地慢慢走，慢慢模索。我從不認識溫酒，但我認識你，也相信你堅持的這些事。我原本對妖物都不曾看好，便是覺得天底下所有妖怪，或許都如謠言中的溫酒一樣。到了現在，我或許不相信他，但相信你。」
皎沫也輕嘆道︰「唉……是了，鐘離公子。想想看，您完全有能力得到這件證據，然後藏起來，不告訴我們任何一人，獨自
處理師弟的事。可您還是如實對我們說了一切，包括您心中所想。這份信任，不論如何都值得我們的尊重。」
這些話令寒觴心中的擔子輕了不少，他有些感動。就在這時，問螢也趕來了。她的听力自然也是極好的，在靠近這邊時就听到他們的話了。
「可、可是——他為什麼要做這種事？我不相信！」但她的語氣又弱了下來，「我……不敢相信。為什麼？」
「倒有一種可能，」謝轍說，「指不定，是讕指使他做的。」
「妄語？這倒……還真不是沒可能。」皎沫將食指關節湊到嘴邊，略微頷首表示認同。
「一定是他！」問螢篤定地說，「溫酒恐怕沒有自發襲擊六道無常的理由……他已經沉寂了那麼久，怎麼會突然冒著被人發現的可能，忽然做這樣過激的事？」
寒觴看向問螢的眼神有些驚訝。原本，他以為妹妹的反駁是不願相信一些……不好的事情。但，她是如此認真分析過的，這在他的意料之外。問螢不知不覺已經長大了，除了個頭之外，心智也愈發成熟。他不知是她本就這樣，還是下山之後才有所成長。
「你說得對。」寒觴點了點頭，「他既然與無庸氏合作，恐怕也只是听他們的安排。這樣一來，矛頭指向的就會是這個銷聲匿跡的妖怪。這麼多年過去，不少人早就忘了他吧。借他的手，算是選擇了一把鋒利的刀，而真凶卻不會被血濺到，不會被任何人懷疑。」
「話又說回來……那妄語為什麼要這麼做？」
皎沫的問題讓四個人再度陷入沉寂。謝轍想了又想，試探著說︰
「他應該……想要得到如月君的軀體。」他撓了撓頭，「我是這樣想的。無庸氏的能力很強，又有那麼多經驗豐富的解體師。對付如月君整個人，他們或許難以招架，而且目標太大。倘若只是拿走其中一部分，也足夠他們進行研究……相當于，他們用一場看上去是報復性的仇殺，粉飾一場蓄謀已久的陰謀。」
其他三人都不約而同地點點頭。如此看來，謝轍說的便是最可能的情況。就在此時，天上忽然掠過一只迅捷的鳥。它噌地一下抓走了寒觴手中的肋骨，一下又飛得很遠。它的速度很快，令幾人完全沒反應過來。
「怎麼回事？！」
「誰？！」
「好像是……一只隼。」
不遠處走來一個人。他的手臂上，正站著一只英姿颯爽的隼。
「幾位別那麼緊張……都是老朋友了。」
從隼的手中接過黑色的骨頭，一面款款走來的扮相華麗的家伙，竟是孔令北。
「是、是你？」寒觴的臉色並不好看，「你搶我東西做什麼？」
「你的東西？別弄錯了，這是如月君的東西。」
孔令北還是那副刻薄的嘴臉。他將半截肋骨打在另一只手的掌心，搖著頭說︰
「你們啊，還真是與這些麻煩事有緣。」
謝轍上前一步，問道︰「您怎麼會在此地？莫非也是……來尋找骸骨的？」
「差不多吧，說來話長。有興趣的話，你們隨我一起到林外的縣城去吧。卯月君也在那里……她在等你們。」
「她知道我們來？」
「她知道你們來。」