現在應該過去嗎？姑娘們並不清楚。
那些老人都已經離開家中。皎沫的歌聲一旦停止，他們便紛紛從幻象中醒來，一個兩個都滿面困惑，不知自己為何離開家門。不過沒過多久，食月山上的異象也開始緩和了。雲漸漸褪去漆黑，重新變成白色，而瑰麗詭譎的天空也慢慢放晴，有陽光從稀疏的部分進來，幾縷光柱打在食月山上。雖然那塊天空就像原本鮮艷的色盤被水沖刷，變得又淺又渾濁，但人們都能看出它在好轉，重新變得干淨。
「他們……結束了嗎？」
問螢擔憂地望向那個方向。
「既然當下一切正常，他們一定不會有事……」皎沫不知在安慰她還是在安慰自己。但是很快，她將目光落到那個年輕的男性身上。他不是很高，大約與皎沫差不多，甚至比問螢要矮一些。不過問螢在女性中算是身材高挑的，這個標準或許有點苛刻。
「您是……您又從何而來？」
大約是對這二人略有警戒，來者並未報上自己的姓名。不過他還是回答了第二個問題。
「我想我和你們一樣，來自北方的大陸。」
「你果然不是當地人呢。」問螢打量著他，「而且官話說得很標準。」
「啊，我是朝廷派來的。」青年苦笑道，「只是我對這里的地形並不熟悉，不小心和同伴失散了。我被那山上怪異的天空吸引，想一探究竟，便靠近這里。正巧趕上您唱歌，便不自覺地被這聲音吸引，才走到這兒呢。」
說罷，他望向皎沫，似是顯出幾分恭維。皎沫笑著說︰
「想不到朝廷也會讓妖怪做官呢。」
「您看出來了？」青年略微挑眉，有些驚訝地說，「既然這樣，我也不瞞著您。沒錯，我生活的地方並非南國，要想很好地融入人類的生活，只能向人類妥協。我是偽裝者中比較像的那個，加之運氣不錯，便混了個小官當當。」
回答她們的時候，他的目光總是不自覺地朝著那片煙霧瞟去。的確，那黑煙太過顯眼，一柱擎天，看樣子得散上好一陣呢。三人都尷尬地沉默了一陣。問螢看了看毫無動靜的食月山，又看了看沼澤那邊。
皎沫對她說︰「你想過去麼？恐怕這還有一段距離呢。」
「我想……再等等他們。」
不難理解，對兄長的掛念使問螢坐立難安。她不禁想，過去在她看不到的地方，寒觴也是這樣與可怕的東西戰斗嗎？在她的記憶里，人類的確是可怕的，但曉的存在讓她對外面的世界保留了一份期待。曉曾告訴她，世上有好人，有壞人，形形色色的人，妖亦是如此。女乃女乃也時常講述自己年輕時遇到的事。慢慢地，她打開了心結，對江湖心生向往。爹娘的死都為她帶來不小的創傷，但她若要恨，不論人與妖都不該放過。如今她誰也不恨了，因為她知道唯有讓自己變得強大，才有力量與不幸對抗。
不過究竟有多強大，才足以和命運作對呢？像兄長這樣也完全不夠。難道說……溫酒正是在追尋這樣的力量，因而走上歧途的嗎？
「問螢？」
皎沫見她發愣，忍不住喚了她一聲。問螢立刻回過神來，扭頭看向她。不用多說，皎沫知道她那神情，定是在想兄長的那些事。但那位青年眺
望遠處，突然這樣說了︰
「那里該不會……是無庸氏在搞什麼鬼吧？我——們正是為他而來呢。」
「你、你知道無庸氏？」兩位姑娘可有些驚訝了。
「這有什麼稀奇的。」青年聳聳肩，不以為意地說，「朝廷對他們的船只，一直是有特批的，他們家的人被允許頻繁往來于兩地。他們納稅是很大方的，還在很多地方給朝廷做了很多事，包括……不方便為人所知的部分。你們知道，總有些東西，是宮廷陰陽師不便出手的。這時候像這種髒活累活就需要雇人干了。」
皎沫很是驚訝︰「您竟知道得很多呢。想必一定身居高職，失禮了。」
「不不，我不過一介地方小官罷了。」青年笑了笑，又神秘地說，「只不過，我獲得消息的門道更多，也更靈活。」
「那您這次來這里是……」問螢有些懷疑。畢竟既然只是個芝麻官，有什麼本事讓朝廷派遣他出使此地呢。
青年溜溜地轉著眼楮，慢悠悠地說︰「嗯……這個說來話長呢。你們一定知道，無庸氏繼任家主的事吧？雖然他們還未正式舉行儀式，不過人們都說，那個叫無庸讕的男人已經勝券在握。話雖如此，家族內部卻遲遲沒有定下來，如今還靠那只剩一口氣的老頭子死撐。這正是因為家族內部不同勢力拉鋸嚴重……倘若結果敲定，讓他一人大權在握，恐怕整個江湖的局面都會受到影響。」
皎沫稍作思索，決定多套些話。她佯裝無知地追問︰「可是您剛才不是說，無庸家至少對朝廷是很忠誠的，您卻和其他人追到南國來，難道說，他對朝廷有異心嗎？」
青年連連搖頭︰「那怎麼會呢。不如說，他給朝廷的好處反而更多。稍微能叫出名字的官老爺，他是上上下下都塞了銀子，或者給了別的好處。他當年在南國收集了許多如意珠的碎片……如意珠你們知道嗎？听說是迦樓羅留下能實現心願的東西，只是被神無君打碎了。他正是靠這些碎片打通關系，換來許多好處。不過都碎成渣了，用一個少一個。」
「可如意珠在許願的同時，會帶來相應的詛咒！」皎沫月兌口而出，「過去在迦樓羅手中被使用自如，是因為琉璃心能淨化它。這下又要誰來承擔詛咒？」
就連她也不清楚自己會背負怎樣的詛咒。時至今日，這換來的聲音將以什麼作為代價，她仍不得而知。時間越長，她越會不安。
「讕可是很狡猾很狡猾的，」青年說，「這些代價他絕不會自己承受。恐怕他是有什麼辦法，能將詛咒轉移到別人身上吧……當然，這也是傳聞而已，並未得到證實。」
「既然這樣，朝廷為何會懷疑他？」
「噓！可不敢亂說……」青年立刻左顧右盼，一副很怕人偷听到的模樣。在確認四下無人，只有他們三個的時候，他才接著說︰「朝廷可沒有懷疑他，這是你說的。只不過，俗話樹大招風對不對？雖然他對朝廷好，但對個別官員也到了賄賂的程度，而且都是他挑選的、有目的性的賄賂。這種事，原本大家向來睜一只眼閉一只眼，可最終還是……驚動了皇上。」
皎沫和問螢都驚愕地睜大眼楮。
「皇上竟然也會……」
「他們的勢力也太大了。再怎麼說也不是御用的陰
陽師，不歸國家管，繼續放任他們發展下去豈不是養虎為患？何況無庸讕這個人，實在陰險狡詐，不得不防。在朝廷眼中，他除了是個陰陽師外，還是個商人。為了防止財大氣粗的商人將手伸向政權……」
「我明白了！」問螢一拳擊在手心，「朝廷怕他在看不到的地方搞鬼！」
「是了。何況在南國的無庸氏的人還挺多，泄露本國機密就更不好了。如今家主還未敲定，一部分原因也是朝廷在悄悄干涉。不過再怎麼說，因為缺乏實質性的證據，加之內閣對此態度也很分裂，大家各執一詞，最終對于他本人還是持觀望態度，沒投入太大的人力和財力。」青年模了模下巴，突然又想起什麼，「對了！這事你們听听就行了，可千萬……」
「我們不會往外說的，放心。」皎沫點點頭，「所以他們才派您觀察……」
「呃，其實也不是。」青年尷尬地笑了笑，「雖然沒有十分重視，但也沒有輕視到只派我這樣一個芝麻官來。他們現在派的是一些收集情報的……嗯，你們懂的。我其實是在小地方閑得發慌，又沒什麼事干，托了關系才把我帶上見見世面的，哈哈哈……」
皎沫感慨道︰「您膽子也是真夠大的……」
「畢竟我听說南國還是很有趣的！不少奇珍異寶，在此地的價格很是公道……」
「您喜歡珍寶？」
「誰不喜歡呢？」青年反問道，「對了，還未問二位姑娘，在此等蠻荒之地做甚？」
「我們……」
她們還未回答，又是一聲巨響，震得他們耳膜發痛，覺得腳下的大地都跟著顫抖。這次的聲音比上次小一些，但在同一個方向，黑煙的勁頭更猛了，還夾雜著紅色的沖天火花。雖然到達一定高度後，火花就冷卻消失了，可能讓這個距離的他們看清楚，想必真實的場面一定很是夸張。青年搖頭道︰
「這麼大動靜，搞什麼？說起來，你們要去看看麼？」
「我們就……不去了吧？」說著，問螢看向了皎沫。但未等她回答，問螢又說︰「但那可是讕……是搶走了兄長他們的朋友的……罪魁禍首。」
她的聲音越來越低，只有皎沫能听見，青年好奇地歪頭，好像並沒有听清楚。皎沫微微點頭，又微微搖頭，她不確定該怎麼做才是最合適的。食月山的上空幾乎完全放晴了，可是遲遲不見謝轍他們的影子。她們都不想往壞處想，可是一直干等在這里也不是辦法。
「不如我們過去看看？」問螢徹底改了主意。她如此無畏，很想證明自己的勇氣。
「可切莫學你兄長那樣沖動……無庸氏對妖怪，是絕不會手下留情的。」
「哪、哪有！」她心虛地說，「我們也不必要深入敵營，只是遠遠看著就好，說不定和無庸氏沒有關系。而且等兄長回來，看到此等怪事，也一定會過去看的！」
「原來你們在等人。」青年恍然大悟。
皎沫覺得她言之有理，心里有幾分動搖。但就這麼過去還是太過魯莽。
她對青年說︰「您似乎對無庸氏有所了解，我想……請您給我們帶個路？放心，您不需要做什麼，我們只是在遠處看看。」
「誒？我、我也要去嗎……」