老翁挪了挪身子，去修正土坯的月復部。老年人的月復部是塌陷著的，松松垮垮，像是盆骨上蓋著一層皮。即使是一團潮濕的泥巴，他仍做出了這樣的效果。現在他在添加更多細節。
「這土，大有講究。」
問螢追問道︰「什麼樣的講究？是土和水的產地，還是二者的比例。」
「用的只能是那人的墓土。」
「木……土？」
「包著棺材的，或者直接挨著尸骨的……墳包土亦可作為材料。」
問螢猛地站起來，快速後退一步，大約是被嚇到了。其他人也感到驚異，但都只是瞪大眼楮，沒敢說什麼。這土單是聞起來沒有任何異味，可能混雜了別的東西。站在老翁身後的寒觴左顧右盼，四下看了看，試圖找到一些新的線索。
老翁的聲音像是來自一個已死之人。他接著說︰「這和土啊，就像是和藥一樣，要百般注意。藥有藥引，這土，也有土引。」
「什麼是土引？」
問螢提問的時候，寒觴已經瞥到角落里放了個盒子。木頭很普通，但從形式上看，應該是個骨灰盒。這個木盒里曾經裝著的，是這老太太的骨灰嗎？雖說是受到一些異族文化的影響，選擇火葬的人變多了，但入土為安在現在依然是主流的推崇。說不定並非是她兒子選擇的安葬方式，而是後來這老翁自己干的。
「骨灰是必要的引子。」他不緊不慢地說，「水沒有太大講究，但若是，人剛死沒幾天，漫出尸水，也能摻進來用。燒制成型後，若是有此人的尸油在上釉前鋪上薄薄一層，效果會更好……看上去會更像活人。」
說到這兒的時候，听眾們都變了臉色。問螢一直後退，直到靠近了皎沫，她被扶住時還嚇了一跳。謝轍與寒觴交換眼神，寒觴的手已經挪到了劍柄處。老翁全然不知，一手撐在地上，以一種扭曲的姿勢繼續他的工作。
謝轍暗想，難道說，過去他們見到的每一個偶人——親手破壞的每一個偶人，都是別人的尸骨嗎？那些人分明是沒有思想的……但這樣一來，不就相當于他們殘害了那樣多他人朝思暮想的親人嗎？不，不該這麼想，要被這老頭繞進去了。謝轍攥緊拳頭，不斷告訴自己，那些人已經死了，和受到疫病控制的活尸沒有任何區別，它們都不屬于這個世界。
「您可知道，在其他地方，曾經出過偶人襲擊人類的事？那是怎麼回事？它們是成群出現的，總不能說是報私仇吧？」
「不會。」老翁搖頭，「那些只是劣質品罷了。去亂葬崗刨尸挖土，隨便什麼人的骨灰都混在一起，在固定的模具里批量燒制。這樣一來，制作出的偶人也只是普通的傀儡，雖集合太多思想，卻各自都少得可憐，只能勉強支撐起一些人類的本能。」
這麼說來多少令人心安一些。原來現在那些「起死回生」的偶人，是這老翁有針對性的工藝。老翁咳嗽了幾聲，勢如驚雷，在屋內反復回蕩。他清了嗓子，接著說︰
「之前也試過直接用泥土包裹在尸體上，燒制成型，里面的尸首便化為灰燼。燒成的偶人還是硬邦邦的，一動不動……唉，像這樣的死物，無血無肉，確實沒有辦法。一開始我們還沒有想到上釉，只曉得將人皮剝下來，再蒙上去，自然也毫無用處。我們料想，興許是人一死，魂魄馬上就跑了，于是開
始試著燒活人……」
室內的窯還未開火，他們卻都流出汗來。這老頭知道自己在說什麼嗎？別是上了年紀，開始說胡話了吧！還是說他只是嚇唬這群年輕人而已。可他如今的手藝如此令人驚異，恐怕這些話不是沒有可能。寒觴的手已經落到了劍柄上，攥得很緊，隨時會拔劍而出。
「活人怎麼能燒呢？」謝轍佯裝無事地說，「恐怕會讓他們變成怨靈吧。」
「是啊，不過也沒什麼不好對付的……有些人，耐不住痛，剝皮剝了一半就昏死過去，要麼就不斷地慘叫、亂動，我們只好先拿藥燻暈他們。待他們不省人事後，剝了頭發，在頭頂劃個十字，灌上特質的藥，溶解了皮下的脂肪……人皮就像衣服一樣落到地上。」
老翁那蒼老的聲音使得這段敘述更加詭譎，他們像是在听志怪話本一樣，專心致志且不敢言語。拉著問螢的手，皎沫能感到她在微微顫抖。寒觴故作疑惑地問︰
「您說得這般詳細，當真不怕有人偷師學藝？」
「嘿……你盡管听。只要我說的這些個藥，你能還原得來藥方，我還得夸你有本事。」
謝轍快要忍不住了，他的手也不由得模向了風雲斬。但他們所在的位置，稍微做點動作都能讓人看清楚。皎沫立刻拉住他的手，裝作很感興趣的樣子恭維道︰
「您可真是博學多才。若我沒听錯，您剛才的話里，有個‘們’字，難道……您還有許多學徒與助手？」
老翁倒是愛听這話，他笑起來，臉上的褶子千溝萬壑，比干枯的尸體還要嚇人。
「哎——老朽是有幾個弟子，現在，應當也身居高位。不過研究這些的，多是些有學識有才藝的人，他們大多年過半百，最小的也有四十余歲。如今年輕人們，應該還會大有所為的，只有我這種老骨頭，在做這些無聊的好事。」
問螢實在忍不住了︰「你、你們干這些殺人的勾當，不怕有人報官嗎？」
「報官？」老翁臉上的褶子陷得更深，「我這麼一說，你這麼一听，有何證據？老朽不過是胡言亂語，官老爺何故信你一個黃毛丫頭？報假官，可也是要吃牢飯的。再者，老朽若真是被抓了去，可莫要怪莧陽坡的百姓刁難。」
幾人不語。的確，現在他可是這鬼地方大受歡迎的神醫。倘若與他為敵，那就是誠心和受了恩惠的鎮民們過不去。老翁又嘿嘿地笑起來，氣聲斷斷續續，像是一口濃痰上不去又下不來。
「況且……」他停住了手，「與我作對，不就是在向整個無庸氏宣戰嗎？」
在最關鍵的字說出口後，寒觴即刻拔劍出鞘。可那白晃晃的劍身只離了鞘一寸，那老翁的修坯刀立刻向他的手飛竄而去，似捕食的鳥般靈巧、迅捷。寒觴的手被擊中了，他因疼痛而松開了劍柄，劍「嘩」一聲收回了鞘中。回頭一看，那小刀的把手已經深深刻在了牆里，擴散出裂紋，明晃晃的刀尖直指著他。若那老翁是拿刀向後揚手，用刀尖對準寒觴，想必他的四根指頭已經被齊刷刷地劃掉了。
「你——」
「年輕人，勿要急躁。若是老夫還年輕時，定會先以暗器轉移你的注意，再以回旋之踢將你蹬到那刀刃上去。現如今，人變老了，就不那麼好戰啦。」
他究竟是在說大話還是真有這個本事，誰也不好說。謝轍
干脆利落地抽出了劍，將兩位姑娘護在身後，隨時準備與這東西拼個你死我活。這老不死的拍了拍手，重新從一旁的工具欄里抽了另一種尖端帶鐵環的工具來，似乎也是做陶藝活用的。可他重新坐下來，又對著土偶雕琢起來，不像是想和他們打的樣子。謝轍明晃晃的刀暴露在空氣中，他不為所動。
「無庸氏的走狗！」
「嘿嘿。老朽，不過是數百醫師中的一個無名小卒罷了……」
「你是解體師！」
「你們外行愛這麼叫。」
說到這兒，他還是頭也沒抬。皎沫輕輕推開謝轍走過去，問螢試圖阻止卻沒有成功。皎沫站直了身子，雙手自然地並在身前。她微微鞠了一躬，說道︰
「您老人家寬大為懷，不吝于分享過去的事，我們備受感動。我們若與您針鋒相對，實在失了禮節。念您還有工作在身，我們便先行告辭。日後若有需求，還多有叨擾。」
老翁沒說話，只是擺擺空閑的手，又專心致志地埋頭苦干。皎沫示意寒觴過來，他皺著眉，心不甘情不願地走向三人，還時刻提防身後老翁突襲。四人來到門邊，拉開門，回到了狹長的走廊里，回到街上。簾子被掀開的一瞬間，滾滾熱浪撲面而來，讓他們都重新意識到現在正是夏天。
每個人的額上幾乎都有幾顆冷汗。
「為何攔我？」寒觴不解。
「我們不能傷他。他是莧陽坡居民心中的神醫，也是無庸家的解體師。我不是不信你們打得過他，而是覺得殺了他，會惹來麻煩。若是留他一命，還有打探消息的機會。」
「那為什麼要走？我們當場就該問個明白，讓他說出葉姑娘的下落呀。」
謝轍緩過神來，也知道了皎沫的用意。他對問螢說︰「你也听他說了，他們解體師有數百余人，何況他目前並沒有跟隨團隊活動。很可能，是上面給他一個命令，讓他自己在這里做些研究，而試驗品就是莧陽坡的鎮民……他很高明，明面上我們確實不能拿他怎麼樣。不過他的確說了很多關于偶人的信息，我在想……」
「你想說，你確定了活尸和偶人的關系？」寒觴問。
謝轍露出意外的神色，他沒想到寒觴直接說出了口。他點了點頭。
「他們需要大量的死人，所以這場疫病的爆發也與他們有關。只有瘟疫，能在短時間內提供大量的死人，還能迅速擴散……」
「其實我在想，無庸氏恐怕也與歿影閣有直接聯系。」
「哦？」
「我們曾與歿影閣的吳垠作戰……你忘了嗎？他精通泥土砂石之法。而且，不知你還記不記得，那次他聲稱自己在回收感染疫病的尸體，所以……」
「果然如此麼。想不到，六道無常竟與惡使沆瀣一氣。」
皎沫倒是有些猶豫︰「我認識的歿影閣主，不像是會做這種事的……難道她是被惡使所騙，才——」
「有什麼不可能的？」問螢噘著嘴說，「不是還有六道無常與惡使合作，傷了另一位六道無常的事嗎？我們之前才听過的。」
「說別人我信，皋月君，不可能。」謝轍搖搖頭，「她可是歿影閣主，什麼都知道。」
另外三人都嘆口氣，走在回客棧的路上。今天剩下的時間里，他們得好好商量對策了。