皋月君繼續解釋道︰「顧名思義，整座天狗冢就是一座大型的墓葬，是天狗的領域。所有的天狗，無論是自由之身，抑或背負契約，不管是衰老病故，還是傷殘橫死，它們都會在生命的終結之時，奔赴同一個歸處，于天狗冢長眠。然而在那里，卻始終存留著天狗始祖的詛咒。」
「詛咒？進入天狗冢的人有去無回，這就是詛咒的內容嗎？」尹歸鴻敏銳地問。
「‘此乃天狗安魂之所，不得擅入，不容玷污；敢擾吾族清淨之人，有死無生，有來無回。’」皋月君輕聲道，「至少傳說中，天狗始祖留下的詛咒，正是如此嚴厲。」
「若是我不親身走上一趟，又如何知道那里真是絕地？」
「說的也是。」皋月君若有所思，「既是朽月大人叫你前往，想來不是要你白白送死的意思。畢竟，這把燼滅牙，他還讓你帶在身上呢。」
她的話兒說得不算難听，尹歸鴻卻皺起了眉。她也很清楚，教人找死的事兒，不能說朽月君干不出來，只是他不可能賠了這件兵器罷了。是了，就算在這個無常鬼看來，這把刀比他一條人命更重要得多的事實，也是無比自然，順理成章。
即便他早就能想到，這一點仍令他竄起一陣無名火來，悶悶地燒得慌。他尹歸鴻當真就如此不堪，還是在所有六道無常眼里，都視區區凡人賤命比草輕？
皋月君又像是在沉思了，眼睫低垂著，不經意流露出一種別樣的憂愁。尹歸鴻端起茶盞，在手里轉動著，似要靠掌心的涼意冷卻心中咬噬的不甘。短暫的沉默後，皋月君問道︰
「你可知曉，你這把彎刀的來歷？」
「前任水無君所鍛造，六道刀劍之一，寄寓畜生道。刀身取自千年前諸神之戰中，蟒神摩羅迦的獠牙。可是如此？」
「確乎如此。」皋月君頷首，「你也許有所不知，這牙的主人，與天狗的始祖曾有一場惡戰。妾身妄加揣測，朽月大人讓你帶著它直接去天狗冢，也許考慮到了這一點。」
尹歸鴻似懂非懂，覺得自己仿佛抓到了什麼關竅。果然，皋月君接著說道︰
「說不準，這牙——這刀，會因此在某種意義上，予你一些庇護。由妖怪的發膚骨血煉制的器物，即使在妖物本身消亡以後，依然會產生共鳴，或是……相互排斥。蟒神的鉤牙，想來會厭棄天狗，竭力避免自己被遺落在天狗的領地上。如此說來，它必須要在一定程度上，護佑它的持有者，好使他能活著帶它離開。」
「原來還有這層意思。」
尹歸鴻听明白了。沒想到朽月君平時看著沒個正形，考慮事情倒還算周全，把這樣的因素也計算在內。
「那麼，該談正題了。」
皋月君最後強調道︰
「妾身自是知道去天狗冢的路要如何走。只是無論妾身，還是手下的孩子們，都不曾去過那里。妾身只能說，祝你一路順風，有去有回。」
尹歸鴻擰著眉，仍有話說︰「那麼，既然要告訴我路線，需要什麼樣的報酬？這還是先談妥為好。」
「報酬？」皋月君掩口一笑。「既然是熟人引薦，便不談價錢了。」
「可我知道歿影閣的規矩，你們這里，想
獲得什麼，不都是要付出相應的東西作為交換嗎？」尹歸鴻似是不解，又像在警惕。
「就當是……給熟人幫個小忙。畢竟，向你告知此事，妾身並無損失，而後如何處理、如何利用這個消息，完全靠你自己。天狗冢凶險，除了指出路徑，妾身屬實不能幫上什麼。」
時間不知不覺過去了幾個時辰。來時是午後，而等尹歸鴻離開歿影閣時，已經是黃昏時分。
他沒有再見到先前的妖怪，談話結束後，皋月君喊來了另一個手下，是女孩外貌的妖物，喚作朱桐。他跟在朱桐身後，不知又繞了幾個彎，待眼前開闊起來，便是一片夕照景色了。
這里與他來時的風景並不相同，就算錯綜復雜的山洞再怎麼使人模不清東南西北，景觀的差異就足夠讓他明白，朱桐並沒有帶著他走來時的路。興許是出于所謂保密的緣故，有意為之也說不定。
不過，引起他注意的並不是景物。剛走了沒幾步，他听見不遠處傳來人聲。听起來，像是有誰在爭執，但也算不得激烈，就仿佛爭執的人在竭力克制一樣。尹歸鴻沒想到歿影閣外還有別人，多少有些驚訝。
「沒想到，你們這兒還挺熱鬧。」
他假裝隨意，半是試探地說道。朱桐踢了踢腳邊石子兒，扭頭朝聲音傳來的地方漫不經心地看了一眼。
「這個嘛，其實我們現在不大接待外人了。能放你進來，都是因為你是貴客呀。」
她四兩撥千斤，一下堵上了話頭。尹歸鴻哽了一下︰
「……那我是不是該謝謝抬舉？」
「不用客氣喔。」朱桐笑嘻嘻地說，「喏，差不多就送你到這里吧？不要到處亂走哦，希望下次見面，你還是貴客，而不是……什麼別的東西。」
她惡作劇一樣拖長了調子，發出輕輕的笑聲，擺了擺手，回身往來處走去了。
尹歸鴻抬起頭，辨認了一下方位，沿著與她相反的方向走去。也許是因為剛剛完成了一個目標，又或者這一下午的對話與思考佔據了精力，他的腳步不如平日利落，反倒有些拖沓，就像在迷茫似的。
隨著他緩步慢行，天色漸漸昏沉下來，雖未黑透，道路卻顯得蒙昧不明了。
他有一絲絲疲憊，心里知道並不是不能再走，但也不再那樣急于趕路。路旁有一截倒伏的樹木，他走到近旁，干脆解下刀，坐了下來，將刀連鞘橫放在膝蓋上。
尹歸鴻垂著頭，掩蓋了眉宇間的倦色，出神地望著枕在膝上的燼滅牙。他的手指在刀鞘上輕撫，這刀形制確實特別，以至于並沒有現成的刀鞘適用，現在這一副，還是他親手做的。他的確還算珍惜這把凶刃，知曉它的價值與力量，也在戰斗中信任它，得益于它賦予的助力，甚至因這種種談得上有些喜愛上這被強塞來的毒刀。只是，在那樣詭譎莫名的地方，他要將性命托付給它嗎？賭它會出于某種玄之又玄的感應，給予他什麼能護他逃出生天的庇佑？
前往天狗冢，按這條路一步步往下走……
他似是在思忖，又如走了神，或潛意識里遏制自己，不讓自己再想下去。即使真有什麼懷疑，也不曾在他腦海里冒出泡來。
這片刻的工夫，他來時的路上又走來
一個人。看樣子，正是從先前爭執發生的地方來的。尹歸鴻警覺地抬起眼，看到那人一頭雪發，披著鶴氅，神態清淨，一看就像是個修道之人。
道長也在看著他，尹歸鴻瞧見他往自己膝上瞥了一眼，視線在燼滅牙上短暫地逗留。而道長自己似乎也佩著劍，尹歸鴻眯起眼，能影影綽綽看見他身體另一側像是長兵的輪廓。
天色昏黑，他看見道長時，對方已經離他不遠了。不消片刻，道長便走到他身邊，並不算出乎意料地停下了腳步。
「請問你可是……從歿影閣出來？」
尹歸鴻沒有答話，他不認為自己有回答的必要。道長停頓了一會兒，自顧自地說了下去︰
「他們現在，比從前嚴防死守得多，非但不允入內，根本不讓人靠近周邊地帶。我想要過去，卻被解姑娘攔了下來。他們防備著我，甚至毫不掩飾，甚至……像是尤其防備著我。」
「防備你，自然有理由。」尹歸鴻終于開口了，「看起來，你雖是個普通的道人，我卻能感覺到你並沒有表面這般平凡。你若真想闖進去，也許完全能突破他們的封鎖，你沒有選擇那麼做罷了。」
道長笑了笑，未置可否。他低頭看了看，踱到樹干的另一頭，學著尹歸鴻一樣坐了下來。尹歸鴻側過頭，朝他腰間 了一眼，道長的兵器依然被他的身體擋著，看不清晰。
應該只是普通的劍罷了，總不能路上隨便遇見個人，都隨身揣著六道神兵。尹歸鴻淡淡地想，收回了目光，耳邊听得道長又說︰
「承蒙抬舉，就當我真有那樣的能力吧。只是我不想將事態鬧得那般難看，還不至于到撕破臉的程度，臉面上的禮數，多少不能不做。不過小兄弟，你既然從里邊出來，可有看到什麼？」
尹歸鴻已經不是很想說話了。道長的說法，令他聯想到自己對皋月君說過的話。這個人讓他感到古里古怪，誰會和隨便一個陌生人講這些話，問這些事？
「沒有。我進出都是別人領著，什麼都沒看到，別問我。」
「這也是自然，他們不想自己的秘密被任何人看見。」道長不以為忤，反而深以為然地點頭，「這也是事情的奇怪之處。他們本來可以掩飾得更好，讓我們看不出他們在掩飾什麼。然而，他們偏偏露出了種種蛛絲馬跡，這種此地無銀三百兩的架勢，甚至像是一種挑釁了。也不知這是因為他們當真行事倉促，還是的確在以我尚未讀透的方式，進行某種示威。」
「……」
尹歸鴻懶得再回話。他為什麼要與自己說這許多？這道長的口氣，簡直就像和自己很熟悉似的，而他確信自己這輩子從來沒見過這個怪人。
道長似乎也不是為了歇腳，安靜了一會兒，他便站了起來，輕輕拍去衣擺塵土。可算是要走了，尹歸鴻心想，而緊接著，道長再次看向他，語調比先前還認真。
「我與你有緣，今日相逢于此，且予你忠告一句。倘若你執迷不悟，僅是在一葉障目之下，不管不顧悶頭向前，只怕會誤墜迷途，萬劫不復。」
他大概並不期待尹歸鴻的回答，說完便揮揮手，轉身離開了。
尹歸鴻看著他的背影，只覺得莫名其妙。