「直到我遇到這位神明大人。」楚天壑說，「為迷途之人指點迷津，正是蟒神大人一直在做的事，而我也是其中的一員。」
「那……听說多年前的一場封印之戰，是怎麼回事？」
柳聲寒頗為在意這點，甚至沒有追究那段陳述中「畫師」的部分，就好像根本不放在心上。因為根據大神官的說法，似乎與廣為流傳的版本有不少出入。而這個地帶委實閉塞，如果真有什麼誤會卻沒能得以澄清，倒也可憐。不過，柳聲寒並不是因為同情他才追問下去的。
「因為蟒神大人……的確從別道而來。它在人間，自然是得吃些東西的。可諸位放心，它從不會傷人。它需要吃的，只不過是游蕩人間的孤魂野鬼罷了。但那時，不好的傳言流傳開來，人們堅信將生者生吞活剝，將死者刨墓掘墳的惡行都是它所為。人們還認為，它不僅殺死人類，還會以十分殘忍的手段或方式，甚至讓人們自相殘殺，在悲憤與恐懼中緩慢地結束生命。因為靈魂的絕望也是它的食糧，比靈魂本身更加誘人。」他平淡地陳述著，「……于是便有人聞聲而來。或許是巫女，或許是法師，只知她是一位女性。她重創了蟒神，並將其鎮壓，代價則是獻出自己的生命。不過蟒神大人並沒有死，只是沉眠地下，探出精神來與人交流……于是，他便找到了我。說來也是幸運，我不過是恰巧路過而已。想必他所看中的，也是我接近永恆的生命，也能為他避免不斷尋找新代理的麻煩。」
祈煥的筷子停住了——從他听到一半的時候。他一直皺著眉，直到神官說完。然後他抬起頭，直直盯著楚天壑的眼楮看。可此人的眼神恍若止水，沒有一絲絲破綻可言。
「為什麼要……吃那些靈魂？」
「若亡靈一直在人間徘徊，最終是會變成惡靈的。到那時候一切可就會變得麻煩。蟒神大人這樣做，對三界都有好處。」
「可、可如果是些即將被超度的靈魂呢？」
「區分這些……很麻煩吧？蟒神大人的手下，是名為娜迦的妖蛇。當然，很少有人見到它們，它們總是神出鬼沒，而且通常游蕩于荒山野嶺。它們並不聰明，只會無差別地抓一些零散的鬼魂回來。難道你會區分嘴邊的肉，是家鴨的，還是天鵝的嗎？」
祈煥筷子上的一塊肉忽然掉到桌上，可能他還並不能很好地習慣回筷子的使用。
很遺憾，楚天壑的話沒有任何值得批判的地方。祈煥知道，那時大天狗淪落到與封印無異的地步，孩童的靈魂若是無法超度也的確是壞事。只可惜了原本能重歸輪回的孩子們……他感到頭疼，卻只得發出無奈的嘆息。
接著，楚天壑將目光轉到柳聲寒身上。
「您好像有什麼問題？」
「……」柳聲寒張了張嘴，「您好像知道我在想什麼似的。」
他略表歉意地點頭，語氣有些抱歉︰「如果冒犯到您，我深表歉意。實不相瞞，自我成為迷失之地的大神官之後，蟒神大人便賦予了我一種特殊的能力︰我能听到在場諸位的、每時每刻的心里的聲音。」
他能听到思想？
「沒錯。」
君傲顏一怔，沒想到楚神官立刻就接了她腦內的一句話。她感到驚訝，甚至有些害怕。這是難免的事。畢竟思想是一個人的隱私，而這麼做，的確對任何人來說都是一種冒犯。但這也不是他的錯……不
是他的錯嗎？他們都不肯定。不過對他們來說，誰也沒有做過什麼虧心事，倒也不怕他听見什麼，無非是瞞到現在才說出來，的確令人心生不滿。可他好歹是說了，沒有一直騙下去——他本可以的，這姑且也算一種誠意。反倒是楚神官，一直這麼生活不會覺得很吵很累嗎？
「雖然有時候有些麻煩，但大多數時候是有好處的。」楚天壑回答了他們心里那些嘈雜的、亂七八糟的聲音，「我已經學會了如何分辨與過濾信息。何況能來到這里，找到我的，都是需要幫助的人。那些滿口謊言的人，就算無意中闖進此地，我們也有所防備。在這里的所有人都清楚我的這種能力。盡管你們不是此地的住民，我還是願意告訴你們此事，來表達我對諸位的誠意。那麼……」
他繼續看著柳聲寒，似乎期待她回應自己剛才的問題。
「那您一定知道我在想什麼了。」她卻一副不必多說的樣子。
「您可真是惜字如金。」楚神官笑起來，「所以自我們見的第一眼起，我就知道，您是六道無常了。但您周圍的朋友那時似乎始終沒有閃過這樣的意識……我便料想，您並沒有告訴過他們，至少當時沒有。所以在那個問題上，我保持了沉默。不過現在他們似乎知道了。」
「啊，的確如此……還是謝謝您。」
「不必客氣。而且大約二百多年前，我們是見過的。但不是這座島上。」
「唔？」柳聲寒有些意外，「那時候我……我也不記得你了。」
「當然。因為易容術的關系，恐怕我的模樣與當年與您相遇時不太相……」
桌上忽然傳來「啪」的一聲，他們轉過頭，發現白涯的右手竟然撅斷了筷子。連他自己也沒有想到，他愣了一下，隨即又攥緊了剩在手里的半截。他好像還是很不舒服……而且這種異常又變得強烈了。分明之前還緩和了一些，怎麼一陣一陣的？莫非音樂天消失前留下的那些粉末真的有毒嗎？
「您好像很不舒服。」楚神官站起來，神色關切，「您恐怕吸入了太多的攝魂香。」
「你知道這個？」其他人有些驚訝。不過回過神來，他確實有途徑能察覺到香神他們的陰謀詭計。何況他們本就有所聯系。
楚神官點點頭，叫人去拿什麼藥來。隨後，他對他們解釋道︰
「你們都知道那香是什麼用途，我便不必多說。只是白少俠一次吸入了太多的香，對此產生太多的依賴。如今已經沒有任何地方可以找到它，焦慮便無從緩解。煙草、五石散、阿芙蓉等具有成癮性的東西，在離開它們太久後也會有諸如此類的反應。」
典型的戒斷反應。柳聲寒哀愁地皺著眉，給白涯遞了一杯水︰「我正是在擔心這個了。許多藥物也令人上癮，可只要知道究竟是什麼藥，終歸是有辦法的。如今，我們已經沒有途徑知道攝魂香究竟是……」
這時候，有人拿了什麼東西來交給楚天壑，隨後便退下了。那是一個磚紅色的小陶瓶，他從里面倒出一些濃稠的綠色液體，滴落到水杯里，然後遞給白涯。柳聲寒伸手接過來，細細看了幾眼這幾近無色透明的液體，又嗅了嗅，確定沒什麼問題才交給白涯。
他的手一直在抖，連杯子也很難拿穩，許多水灑了出去。他喝下去以後，身子雖然不太抖了，瞳孔卻依然擴張，對眼前的光線沒什麼反應。柳聲寒為他把了把脈，
心跳還是快得離譜。他只是感覺稍微好了些，可問題的根源沒能解決。其他人都離了桌子，簇擁到他旁邊。
「那是鎮定的藥物，您一定知道了。」楚神官對柳聲寒說，「這只能給他一時的安定，要完全克服這個病癥……沒有藥的配方，便只能靠個人的意志了。」
「他可以。」君傲顏說。
「……嗯，您這樣想是好的，但白少俠本人似乎並沒有那麼強烈的求生。」
「你胡說什麼！」
祈煥立刻打斷他。他不想听下去，更不希望听到那聲稱是來自白涯自己內心的想法。雖然對楚神官似乎有些刻薄了，但不僅是祈煥，不論誰都不想得知這種結果。楚天壑也頗為理解地閉上了嘴，嘆了口氣。
這麼久的路走來，實際上他們也多少能察覺到，白涯對生命總是看得太輕——對自己亦是如此，或更甚。他會為了一些好的目的，以幫助、救助為由，保護什麼，或殺害什麼。或許他總是那樣勇敢，只是他沒把自己的命當回事而已。傲顏又想起他沖進火場的那個瞬間。
「……不重要。」白涯喘著氣，艱難地說著，「這都不重要，我的命也是。我只要……知道是誰做的就好了。這就夠了……」
短暫的沉默。
但在查明白砂的死因之前，你可千萬不能……
「白少俠——白涯是嗎？」
楚天壑坐在他對面，忽然叫他的名字。他的手不再那麼抖，但還是微微顫動。白涯緩緩抬起頭，用帶著血絲的眼楮看他。但那雙疲憊的眼楮映不出什麼東西。
楚神官正襟危坐，雙手交疊在胸前︰「既然如此，有些事我想向您說明。之前我對你們說，我不曾見過兩位的父親。這話是真假參半的。我對君姑娘的父親並不知情，這是真；但關于白少俠的生父，人稱堅臂斬鐵的白爺白砂，我是見過的。」
「你騙我們？」
傲顏生氣了。不過白涯反應倒是比她冷淡些。他還反過來按著君傲顏，讓她稍安勿躁。
「很抱歉，那不是我的本意。現在，正是我們最應該相互信任的時候。所以我想，還是告訴您實話的好——我們不僅認識，還成為了短暫的朋友。我自從成為神官以後，不再離開過這片土地，他帶來了許多外面的消息……數百年來，我從不曾見過像您父親一樣的俠客。」
白涯只是靜靜地听著。這些話讓他平靜了一些。他知道，人死不能復生，但這些消息足以令他感到某種程度的安慰。
「我不告訴您，是因為他不想讓任何人知道他的死訊。所以在得知您是他的兒子時，的確還略有猶豫。」
「他的……他為什麼會出現在、在香積國？」
「被偷走了。」他的眼神有些意味深長，「晏?有位不省心的朋友……啊，但您父親的遺物——那把刀，我將之與蟒神的至寶收在一起，以示尊敬。沒錯，那便是赤真珠了。」
「我們能……」
「當然，當然可以。」他欣然答應，「我做了如此多的陳述與鋪墊，就是為了引出這件事。通過我們的談話與你們的反應，我相信，諸位不是為掠奪而來。我也希望……在一睹蟒神至寶的風采後，各位能放下心來，從此不再惦記此事。」
白涯站起來，略微晃了一下。
「我答應你——現在就去。」