白涯沒有回答。短暫的沉默後，那個女人轉過身，微微撩開面前的簾子。她看上去還算年輕，或許只比君傲顏年長些許，不超過五年。她左腳邊放著一個籃子，右手還握著那燃料熄滅的木棒。白涯靠近了兩步就停下了，因為地面上有許多疑似蜜蜂的尸體。
女人的視線快速地掃過面容，在那把彎刀上多停留了片刻，又挪回他的臉。她也並沒有做進一步的介紹，而是輕聲說道︰
「若有什麼事，得多等一陣。你不想這些殺人的蜂子醒過來吧？」
白涯依舊不做聲，甚至沒有點頭。但他默認了女人的說法，在她轉回身後也沒有其他的問題。他蹲，抬眼看了看采蜂的女人，又繼續研究起地上的蜂子。它們比一般的蜜蜂要小一些，身形偏細，該是黃色的地方卻是紅的，絨毛又是黑色。也許這不是蜜蜂，而是馬蜂或者胡峰之流的蟲子。他又站起來，看著女人的方向，和她斜上方一處黑漆漆的蜂巢。那蜂巢也很奇怪，按理說都是結在樹枝或屋檐下懸掛著，它偏偏立在樹枝上，像是被擺上去的。
看著這個打扮樸素的女人，白涯心里久違地涌起一絲感動。雖然許多疑惑還在心頭，可幾天沒有見到其他大活人的惶恐被消除了。他不怕一人流浪，他去過很多荒無人煙的地方，度過更加漫長的時間。但這里不同，一切都太陌生，惡劣的環境與經歷令他沒有絲毫流亡異國他鄉的感受——因為這里根本是另一個世界，所有的事都不能依賴經驗處理。
可眼前的這個女人呢？他不禁暗想，她是真實存在的嗎？不排除吃錯了東西產生幻覺的可能。他得時刻盯著她，就像她隨時會消失一樣警覺。比起海邊那些瘋狂的信徒，這女人明顯是不同的。不止是少被陽光曬傷的白皙皮膚，還有舉手投足間說不出的「自信」。這種信任是對自我的信任，以自我為信仰——至少她不會相信海神那樣虛無縹緲的幻象。她是哪位神靈的信徒嗎？她會是友善的嗎？
沒有答案的問題太多，那就是沒有問題。白涯從不多想沒必要的事，只是難得耐心地等她將手頭的事干完。
女人放下燻桿兒，從籃子里拿出一塊白布。她用兩只手捧著布，慢慢地罩住那個黑色蜂巢，然後往下掰。蜂巢簌簌地落下黑色的灰塵，煤渣似的。女人沒有直接將蜂巢放進籃子，而是用那塊布搓著蜂巢，讓更多的「煤渣」從里面掉下來，里面還夾雜著那種蜂。白涯在後面看著，沒見有蜂蜜一樣的東西流出來，就像蜂巢干枯了。布始終是白色，沒被弄髒。
「在做什麼？」他忍不住問了。
「唔，這很難解釋。」女人搖搖頭，「你只當我是采蜜罷了。」
于是他也不追問了，只是向前幾步，看了一眼那籃子。籃子里有一個形狀奇怪的灰白色框架，有細密的空洞，看上去讓人不舒服。
最終，整個巢穴都拆散了，里面出現的是同樣灰白的框架。它更加鏤空，條條分明。
像人的半截胸腔。
「你在懷疑。」女人說。
「我也懷疑那
籃子里的是骨頭，人的。」白涯看著她煙灰色的眼楮，「而且是盆骨。」
「你很聰明。」
這女人很從容，從容得令白涯感到不適。這林子里發生什麼他都不覺得奇怪，而對方也是長期生活在附近，對他未知的東西了如指掌而已。但白涯對她依然沒有一絲好感，或許他內心深處還是深深厭惡著這座國家和它的住民。因而，這里的人對這里的一切越是了解，就越強化了他的反感。
但他還能控制。
「這是什麼蜂？你說它會殺人。」
「是了。哪怕是被一只蜂子蟄了一下，就連黑熊也能斃命。而且，它們的毒是緩慢釋放的，只有當獵物走了很遠後才會發作。最後，獵物渾身潰爛而死，尸體散發出獨有的香味。這香味飄過百里，告訴它們時機已到。接著，就會從原先的巢穴中分出一個隊伍，新的女王帶領士兵，在尸體上建立自己的國度。」
「它們吃死肉？那些骨頭就算它們蜇死的獵物？它們只吃人？」
「你說的沒錯。不過，它們只吃自己殺死的獵物。不過等新的隊伍到來之前，那香味也會吸引其他的動物。它們的毒對一般的蟲子管用，不會讓尸體快速分解，但對大一些的食腐動物就無效了。通常等它們趕到的時候，尸體只剩下傷口附近的部分了。不過，人的尸骨很少見……畢竟基本沒有人來這里。這些很稀有，我今天比較……幸運。」
「你要這些骨頭做什麼？」
「入藥。」
「你是巫醫？」
「算是吧。」
白涯看著她。女人與他面對面站著，離的很近。女人身形勻稱，個頭比起君傲顏有些矮了，但相對大部分同齡的女性而言也算高挑。白涯略低著頭看向她，良久，說出這樣的話。
「我的朋友需要你。他們受傷了。」
女人微微側臉。帽檐的陰影下，她的表情神秘莫測。
「你們從北方的大陸來。」
「是。」
「這樣吧，你們先隨我來。這些蜂子要是醒來，我們可回不去了。」
「為什麼不直接殺死它們？」
「它們本就不多……采骨會變得更難。」
當白涯和這個女人同時從樹林里現身時，祈煥和君傲顏都驚訝得說不出話。他們都太久沒有見過彼此之外的人了，活生生的人，正常人——至少看上去是。在女人看到君傲顏的第一眼時，她的態度略顯嚴肅，只對他們說事不宜遲，便帶著他們走了。
三個人稀里糊涂地跟著她，用了一個時辰就離開了這座困了他們幾天幾夜的密林。雲開霧散重見天日的感覺令人如獲新生，更讓人匪夷所思。或許他們早就到達了出口附近，只是被不知名的力量困在密林里。但這不重要……重要的是，他們出來了。
他們隨女人一直走。天黑之前，來到了她遠離喧囂的小屋里。那座木屋不大，單獨坐落在一處依山傍水的河畔。河流沒有流經密林，偶爾有魚兒忽然冒頭，繼而消失，令人安心。
小屋里有兩處床榻，一處是竹子編的，就在會客的屋里。在進門之前，白涯就聞到屋中有著濃郁的中藥味，卻不苦，反而泛甘，摻雜了淡雅的花香。
她讓他們將君傲顏放在床榻上，自己去里屋更衣。待她出來的時候，整個人的氣質都變了。他們不知該怎麼形容這感覺，就像一個村姑褪去插秧的行頭，換上大小姐的錦衣華服，整個人都變成了仙女兒。兩頭的例子都有些極端，卻能完全表達出人的訝異。這材料倒還真不是什麼絲綢錦緞，只是樣式好看。最外面的罩衣是墨色的底兒，染了縞色大花兒，里面的淺色里襯扎著青藍寬腰帶，周身墨上綴白，白中帶綠，綠里透青。卸了帽子，才知道她梳的是倭墮髻。雖然頭上新插了飾品，還是有些亂。可亂歸亂，人往那兒那麼一站，讓你能想起春日溪邊的垂楊柳，亭亭玉立。碧溪、白絮、青葉，通通映入眼簾。
「你們叫我柳聲寒便是了。」女人介紹自己說。
倆大男人覺得自己是從土溝里爬出來的泥巴蟲。倒也怪不得他們，給誰丟在那種地方六七天，誰都體面不了。祈煥用清水幫傲顏擦了臉，她的臉干淨很多，卻依然面如土色。柳聲寒為她把脈，另外兩人呆呆地站在一邊，希望能從她嘴里听到什麼好消息。可這女人沉默許久，也並沒有提及傲顏的傷病，反而把祈煥上下打量了一陣，問他說︰
「你是從海里上潛時沒有停留麼？」
「……確、確實。」
「在這海里游泳，與江河湖都不一樣。」
「嗯……」
「我一會替你拿藥，你能感覺好些。往後，可不能再慌手慌腳了。」
祈煥連連道謝，白涯卻還抱著臂，冷眼站在一邊。直到現在，他對柳聲寒還有一種難以言喻的疏離感，這感覺從他第一眼見到她時就沒消失過。不巧的是，柳聲寒的目光順著祈煥追了過來，第二次在白涯的彎刀上停留。
「打第一眼見您時我便想說了︰您這對刀可不普通。」
「她的傷怎麼樣了？」
「嗯……這樣下去可不太妙。她不會死，但會活生生地受這份煎熬。你們怕是招惹了沿海不該惹的東西。九天國內陸的人，都不喜歡和他們打交道。」
這里的「他們」究竟指海神的信徒，還是說夜叉這一種群，幾人不得而知。結合一眼看出祈煥身上的問題，不難猜出三人經歷了什麼。君傲顏躺在床上，意識清醒，只是依然發不出一聲。她顫抖地伸出另一只手，費勁地踫到柳聲寒的手臂，柳聲寒握住了她。
「不要慌，並非不治之癥。你不能說話，是因為你喉嚨里發聲的地方沒有勁。他們是你的朋友，有什麼事，他們代你答。」
君傲顏抿著唇，盡力睜大眼楮。等柳聲寒說罷，她艱難地點了點頭。
「我且問你們……」柳聲寒再度望向兩人，尤其盯著祈煥扶著的陌刀。
「啊，您盡管問便是。」
「這位可是大將軍君亂酒的女兒，斬馬傲顏？」
君傲顏差點坐了起來。