祈煥有些憂郁地搖搖頭，望著一望無際，起伏不定的海面。轉過身，碼頭的一點輪廓也看不到了。他嘆了口氣，接著說︰
「君姑娘明白人。若人人都有你這般覺悟，我便不會過得這麼辛苦了。不過……既然你能這麼說，身邊莫不是認識這般遭遇的朋友。」
君傲顏聳了聳肩。
「我爹娘。親生的那種。」
「啊，這……」
祈煥一時不知該說什麼。
「他們待我不好，嫌我是女兒。我後面有個弟弟，夭折了，他們便說我是討命的鬼。我記事起，他們就對我拳腳相加，他們留給我的，不過是這副皮實的身子罷了。哈哈哈，耐熱又抗凍的，也沒什麼。」
「君姑娘性情中人……」
君傲顏看著他，像是開玩笑般地說︰
「你們是不是听說我和君大將後期關系不好，才覺得我此行另有目的？」
「啊，呃，倒也沒有。太師不是也說了嗎？沒這檔子事。」
「你真這麼想？」
「說實話，我對您家的事兒知之甚少，也不敢妄作揣測。」
「哈哈，是。信不信是隨你們，我還是要說，我干爹待我是極好的。他養活我的時間可比我生父母要長，再怎麼說，養育之恩沒齒難忘，我敬愛他，勝過我生父母。」
「嗯，我信您。」
「再講個笑話吧。」
「什麼？」
「我干爹是這麼告訴我的︰他發現我時，我在爹娘懷里。他們都燒透了，而我安然無恙。听上去不可能，是不是？我知道，我那時候太小，他怕嚇壞了我。實際上這麼多年我是怎麼過來的，我心里很清楚。我也記得很清楚，我就是坐在他們旁邊，一滴眼淚都沒掉。你們听到的那些個版本，都是杜撰的。我爹呢，以為我忘了，我再問他時就說他們是為了護著我，他們很愛我。稍微動下腦子就知道，這麼說只會憑白增加孩子的負罪感罷了。即使看到當時的場景，他也知道，其實他們根本不愛我，他才這麼說。」
祈煥有點頭暈。他沒有就這件事展開討論，而是說︰
「您突然對幾面之緣的我說這麼多……有點，交代遺言似的意思啊哈哈。」
「可能是吧。我很悲觀的。但無所謂，我不怕。你怕嗎？」
「當然也不怕了。」
「對嘛。」
祈煥又和其他人寒暄了一陣，繞了一圈，回到船艙里。白涯閉眼躺在一張舊毯子上，翹著二郎腿，也不知是睡著了沒。
「去去去，給我挪個地兒。」
「自己騰。」
「切，摳門。」
祈煥費盡九牛二虎之力，推開了旁邊一個大箱子。大多數貨物都被打了釘的布罩固定，不能移動，留給人休息的地方很有限。祈煥坐在箱子上歇了一會，嘴又閑不住了。
「第一波文官出海，去了近百人。其中八人官都挺大，每人都帶了不少隨從。想必朝
廷也沒猜到，這下子是一去不回。第二波，也差不多百人，去了十幾位武將，也都帶了隨行的私兵，想顯我國威。第二批比第一批人要多，因為兵甲重，打理的還有更多船和水手、下人、軍醫、廚子。結果也是一樣的。」
白涯沒理他，不知道是不是真睡著了。祈煥也不管，他繼續說︰
「開始大家都以為人是被扣住了，但第三批、第四批人過去……尤其是軍隊，還有私自運去不知多少批沒公開的，少說有百萬人。以碧落群島的規模和能力，就算當真不戰，給人當俘虜，也有些令人起疑。後來民間就有說法，說他們都被殺了，不然怎麼養得活呢？因為確實站得住腳，引起了不小的恐慌。而某一天起，世外桃源的說法流行了起來，壓過了這些令人戰栗的傳言……」
「我不覺得是那邊傳來的消息。」白涯沒睜眼，但開了口，「我更願意相信是朝廷控制輿論的手段。二十八位太師不乏精通陰陽術的人才，要做到這點，不是什麼難事。若人人都質疑朝廷將稅與壯丁都打了水漂，怕是難定人心。」
祈煥沉默了一陣。
「雖然你對朝廷的偏見不是一天兩天，但這次我不否認你的觀點。實際上，我也這麼懷疑，畢竟南國那樣遠，消息卻像是從全國各地同時出現，並不是有時間有階段地傳遞。所以我剛找君姑娘打听，卻也沒打听出個所以然，她似乎也什麼都不知道。也是，誰會告訴君大將的女兒呢，他已經去南國了……」祈煥翻了個身，又想了想，「也不對。說不定，這也是南國的手段。他們既然可以締造此等結界，說不定流言也有辦法營造出不惹人懷疑的氛圍？唉，這一切可真是難說啊。唉，這船上不是有蟲吧？我怎麼這麼癢。」
祈煥站起來跳了跳，也沒發現什麼蟲子。他便半跪在箱子邊，將它打開，一個一個翻看里面裝的是什麼。他顯得頗有些無聊了，白涯側臉掃了他一眼。
「你真覺得君傲顏她什麼都不知道？」
「應該吧，我目前這麼覺得。啊，這像是陰陽術的道具。喲，這麼多符紙呢。筆墨朱砂在哪個箱子？」
「你不覺得不對嗎？」
「什麼不對？」嘴上問著，祈煥又翻開另一個箱子，「 ，這箱是黍米啊。怎麼沒有一點防潮措施？真是服了。」
白涯一個打挺坐起來。昏暗的室內，他抬起頭，目光呆呆地望著艙頂。
「君亂酒撿到她的時候，是在戰亂後化為廢墟的她家，是吧？她爹娘都燒成炭了。」
「好像是這麼回事吧。」
「為什麼她沒事？」
「那誰知道？」祈煥扣上了第四個箱子，「我又不在場。說不定她和大將一樣，被藏在什麼地方了。」
「她爹娘不是不待見她麼？」
祈煥的動作停了一下。他僵在那，想了想。
「那她自己躲起來了吧。」
「是吧？」白涯站起身，拍了拍灰，「對爹娘的生死不管不顧，躲了起來？
情理上也許說得通，小孩膽小，無能為力，是吧？君亂酒一眼就能看出當時的情況，再加上她從小便力大無窮的說法……你自個兒琢磨吧。」
說罷，白涯活動了一下筋骨，走出船艙去了。兩個水手看他出來，連忙躲到一邊去了。祈煥一個人呆坐在船艙里，忽然覺得周身冷颼颼的。
沒一個正常人。
但他不是很在乎。祈煥不是多樂觀的人，只是看得比誰都開。白涯也好，君傲顏也好，還是船上其他水手官員也好，他們的過去與心中所想，于他而言都不是很重要。他只要有信心有能力去應對這群人，對付突如其來的變故，這便夠了。知道太多他們過去的事，反而影響他的判斷。當然，這不意味著他沒興趣听。
白涯走出去了，他也合上打開的箱子，去看看他要干什麼。只見姓白的走到君傲顏的旁邊，不知要干什麼。她正和水手說話，那個水手愣了一下，她才回頭，看到白少俠站在她身後。她微側臉，平靜地問︰
「有何貴干？」
「我在想……」白涯的視線挪了挪，「究竟是你的陌刀結實，還是我的彎刀結實？」
「不試也不知道。不過在這兒比劃，可能並不是好的選擇。」
那個水手向後退了一步，躲得遠遠的。他慌忙地找船尾視察的監官匯報。說來也奇怪，這兩人說話語氣分明都客客氣氣，可總讓人感覺有股火藥味。祈煥立刻走過來，生怕兩個人鬧出更大的麻煩來。
「說的也是。」
白涯扯了扯嘴角，松開了原本放在刀柄上的手。
「掰手腕嗎？」傲顏忽然說。
白涯沒有說話。他並未表現出特別的興趣，也沒有對這個提議嗤之以鼻。他想了想，點點頭，把手肘架在船舷上。君傲顏招呼一個水手過來，松開陌刀。刀直直倒下去，水手有些慌，祈煥跑上去一起接住了。
看來她也是打算動真格的。于是兩個人手握著手，手肘都固定在船舷，眼楮也都凝視著對方。這大概是他們第一次正兒八經的對視。傲顏看到白涯眼中那種謎一樣的陰沉，冷漠，那種說不出的沉甸甸的困倦的東西。但她很認真，白涯能從那對紅木般的眸子里看到一種興奮的光，這多少令他莫名其妙。
無需任何人計時，兩人同時發力。有很長一段時間，他們的手都是這樣僵持著的，一點也沒向那邊傾斜，如一個達到完全平衡的秤。直到他們的虎口泛出微微的紅色，祈煥才意識到他們已經使了很久的力。船只隨著波浪上下起伏，在這並不平衡的條件下，他們是如何達到以蠻力強行制衡、強行達到如此平穩的現狀？其他水手和監官也趕來了，沒人敢上去阻止他們，幾雙眼楮就這樣看著兩人針鋒相對。
他們的眼神都十分堅定，燃著火似的，白涯難得提起了興趣，傲顏幾乎要笑出來。陽光下，他們的額頭都滲下汗水，手臂同時開始微微發顫，但誰也不肯認輸。
祈煥走到二人之間，松開了握著陌刀的手。