這個新年是在雪硯谷度過的。他們休養了很久，其他人在進行門派的修繕工作。黛鸞潛意識中期待著這是個不一樣的新年。實際上確實不太一樣，可這個「不一樣」，和她想的又「不一樣」了。至少在她心里，這是個親友團圓在一起，熱熱鬧鬧的日子。尤其新年沒下雪便更無趣了，往年雪硯谷的陳雪就靠這時候積。雪慢慢地、慢慢地融化，化作靈力永遠地成為山谷的一部分。
不下雪倒也好，大家都在為各種各樣的事繁忙。最簡單的——若不修好屋子，這新年過得可要漏風了。所幸糧倉沒受什麼影響。池梨知道那是鄔遠歸計劃修的，看了眼，不差。
她身上也斷了骨頭，不能親自走動。有一種小小的雙人轎，兩位身強力壯的青年人就能抬動。之前這是佘師爺用的。雖然他很少露面，要麼神神秘秘，要麼耀武揚威。一開始沒人告訴她是誰的，她單純地不好意思麻煩同門，非要拄著拐去，默涼攙著她。結果半道上兩個人都給絆了一跤，差點沒摔壞。就有人拿出這轎子用，她動搖了幾分，一個小師弟說漏了嘴，她又拉下臉來。結果又听說庫房的賬出了問題，給弟子們每年發的物資給先前的惡人們揮霍完了，要對賬。池梨半天趕不過去，旁人立馬拆了上面花花綠綠的裝飾，變成一挺光禿禿的木架子，她才肯讓人拉過去。
慕琬听了這件事，沒忍住樂出聲。旁邊的前輩悄悄說，和她爹一樣倔。
但這個年過得很是快樂。雖然忙忙碌碌，轉眼都初六了，一點年味也沒有。但來自五湖四海的至親之友來來往往，也有一種別樣的幸福。慕琬還是大家的小師妹，和以前沒有任何變化。可只要席煜在場，他們就會喊慕琬「大師妹」。她確實是長大了，只有席煜熱衷于幫倒忙。一開始山海還擔心她落了單，被別人欺負。可看著池梨對她還不錯，大家客客氣氣的。
來不及置辦任何儀式，池梨在眾人心中已經是新的掌門了，甚至不需要證明什麼。她曾很少與人接觸，但並不代表她不擅長。很多事情上，她的決策都比慕琬更迅速，更有效，她的確是更適合的人選。
至于鄔遠歸，大概是被永遠地困在牢不可破的結界中了。他或許能活，或許會死，沒人想知道了。那一帶因為偏僻，平時也沒人過去。慕琬一開始建議設置成禁地，池梨說沒那個必要，越這麼做，在好奇心驅使下的後人越會惹出麻煩。她請山海改變了外界的五行布局，使它變得更加隱蔽，更加難以被發現，更加……難以從內部破解。
葉月君呢？她走了，一聲招呼也沒打。眾人甚至不知道她是從何時消失在人群中的，哪一天的哪一刻也沒人記得。那時，人們都沉浸在一種悲喜交融的情緒中，無暇分心。客觀上看她是「跑了」，但山海他們知道她的為人。他們相信她還會回來。
因為默涼還在這里，他依然和池梨一起。
天狗休養得差不多了，至少那些奇怪的瘢痕退卻了，只是毛色依然沒什麼光澤。誰也不保證不會落下奇怪的病根，他們都建議慕琬帶她找謝花家看看，听說他們有針對妖怪疑難雜癥的藥。慕琬的娘親想挽留他們，至少到來年春天再走。可他們拖不得了，謝花凌還是一個不安定的因素。過年沒人送信，他們用飛鳥傳書，告訴謝花家蠱毒的事，讓阿
凌不要隨意走動了。也不知收到時有沒有走完親戚，這些未知數令他們感到心慌。但信里並沒有提到謝花謠的死訊，他們打算親身拜訪的時候再找機會說。
阿謠沒有尸首，它被大火燒盡了。殘余的灰燼摻雜著木頭、磚瓦、石灰，怎麼也篩不出一個完整的人來。弟子們把她的遺物整理好，麻煩山海帶走。不知她家人會把她葬在哪兒，不一定是雪硯谷，所以還沒人提修墓的事。池梨說，想把母親的墳從雲外鏡里遷過來，湊個完整的，和父親在一起作伴。這件事準備等開春以後挑個好日子再做。
山海遛彎的時候，看到有弟子多搬了一塊石料。上面還沒刻好名字和碑文就運來了。土坑大概也是要多刨一個。至于那個墓是池梨的意思，還是其他弟子商議的主意被她默許。至于是不是姓鄔，山海沒有過問，權當沒看見。慕琬若是有機會看到，讓她自己打听便是。
慕琬的母親收到了兒子思琰的信，和以前沒多大區別。這是她年前就收到的，現在才拿出來給慕琬看。無非是說自己一切都好，寄了些銀子和衣物也該到了。今年的收成很一般，他當個官也和農民沒大區別，每天帶著懶洋洋的百姓們下地干活。從這平靜的文字里流淌出一股暖流，將她心中的隔閡又暖化了些。
休養生息加收拾包袱，等真正動身的時候已經初十了。池梨和默涼親自將他們送到山外去，席煜也塞給黛鸞很多點心，讓她路上吃。還有很多人隨行，陣仗很大。大家的氣色都很好，慕琬不禁回想起自己出谷的時候，幾乎所有人都躺著醫館，沒人送她。現在終于把這場踐行補了回來。但她回過頭的時候，依稀又出現了那種荒蕪的錯覺，仿佛身後空無一人。
「不舍得走啦？」黛鸞在前面喊著。
他們在前方。
「來了來了。」
本來池梨是要給他們備上馬的，但坐車加上走水路走的更快。直到離開了很遠，回頭已經看不到任何人時，山海才對慕琬開口。他誠懇地說︰
「我私心確實是想讓你來的，才沒附和他們，勸你留下來陪你母親。因為謝花家我們沒有打過交道，並不熟悉，或許只能你來出面。如果是別的人別的事，我反而希望你多住一陣子。和我們走很累，除了要緊的事便漫無目的，卻總是匆匆忙忙。」
「無所謂啊。沒什麼，我留下來也沒什麼事做。池梨比我更適合那里。誰還記得，除了我師父的事外，一開始你們竟然是答應極月君，要替涼月君找那萬鬼志呢。」
「……嗯。那听上去是很久遠前的事？」
「不到一年呢。」
「不到一年？」
「不到。我出谷時是春天。」
「噢，那也快了。」
「是，快了。」
黛鸞走在最前面，昂起頭看了看天。她突然覺得腦門涼涼的，伸出手一模，感到一點冰涼迅速在指間消逝。再看看天空，雪一片接一片地飄下來，像極了洋洋灑灑的梨花。
雪終究是下了。
到謝花氏的宅邸用了不到十天，已是二月中旬。天氣回暖了，空氣里能聞到春的味道。謝花氏的門口種了一大排迎春。它們陸陸續續開放了，零散的金黃點綴在墨綠色里，煞是好看。他們剛來到大門前，
一個守衛就把他們攔住了。
「小姐今年不過生辰，擇日再來拜訪吧。」
「等一下，你說的小姐，是凌姑娘嗎？」
穿著巫服的守衛上下看了他們一眼，反問道︰
「你們不是來過生辰的？那沒有家主信函者，更不得入內。」
「不，我們是寄了信……」
「你听我說——」
慕琬打斷山海，走到他面前。守衛認出雪硯宗的衣服，面露猶豫。她解釋了一通，守衛才轉身去稟報家主。他前腳剛走，後腳就來了個頂班的，以防他們趁機混進去。山海與第二人搭話，他脾氣好些，但也十分嚴厲。稍一打听他們便得知，書信他們收到了。而且據說謝花凌一回來，家里就有人看出了問題。
「剛才那位大哥說，阿凌過生辰了？」黛鸞問他。
「是。為了防止你們說的那種蠱毒散不出去，家主不讓她與任何人接觸。她自己回來時性情也變得很糟……時至今日，問起她姐姐的事，也只字不提，只說一切都好。她往年也很忙碌，時常忘記給家里回信。」
山海暗想，恐怕阿凌受了威脅，一個字也不敢提。這樣一來，他們交代起真相便會更加艱難了。黛鸞發出一聲嘆息。這與以往都不同，它多了些重量，不再像個孩子的玩鬧。它就像一聲真正的、成年人會發出的哀嘆。
「她的病如何？可有什麼傳染的跡象？」
「倒也沒有。小姐氣色和飯量都不太好，但還算是該吃吃該喝喝，也沒誰受到影響。」
「那就好了。我沒給她帶什麼禮物，只有雪硯宗的點心。」
「有這份心意便謝謝了。」
黛鸞回過頭說︰「我的生辰也快到了。」
山海道︰「今年頭一次不在家里過生辰吧。為師怕是沒什麼能送你。」
「誰說的。以前和如月君在醫館，該過照過。」
她沒開口要什麼禮物了。她以前一定要的。只是站在謝花氏的門前，她突然不想要了。
他們等了很久，也不知謝花家到底有多大。太陽雖然不熱，光卻很強，曬得眼楮疼。他們回到一旁的樹蔭下站了很久，前一個才來。他的態度緩和了些，答應領他們進去，只是面露難色。
「家主同意您來。您今天運氣好，他前幾日都帶著隨從，在各大醫館藥館奔走，今日休息了。只是……我專程去偏房找小姐隔著門說，她沉默半晌，突然鬧起來，說誰也不見。」
「我不理解。」山海坦誠相言。
「……她鬧了一陣說，不敢見。」
「嗯……那我們知道了。沒事，見得到她的父親也好。」
獲得許可後，黛鸞第一個便沖進院門了。謝花氏的庭院十分氣派，各種應季的花兒都開放了，雖未見蜂蝶，已能听到鳥叫。黛鸞剛新鮮了一會，又沉下臉。一想到謝花凌只能躲在偏遠的小屋子里閉門不出，看不到這冬末春初的祥和景色，未免心生難過。
慕琬小聲問山海︰「阿鸞生辰什麼時候？」
「唔……四月二十八，酉時中。」
慕琬掐著手指推算了一番，皺起眉。
「她這是……四柱純陰啊？」