「師父師父不好了！黛姐姐向禁地跑去了！」
鄔遠歸剛與池梨周旋不多時，席煜跌跌撞撞地跑過來報信。他心生不妙，攔下池梨一劍的時候喊了回去︰
「要你何用！」
「這不關我的事啊！」她急得跺腳，「我和她打著打著，路邊突然就沖出來一只鹿，我還沒看清怎麼回事就把她帶走了。」
「淨說瞎話！」
「我沒有！」
「別廢話了——」佘氿打斷了鄔遠歸，「滅她的口！」
池梨和默涼交換了眼神，兩人迅速月兌離戰斗，朝著方才黛鸞她們爭斗的方向跑去。鄔遠歸出手阻攔。他們的表情凝重起來，佘氿那點笑意也淡了下去。池梨相信他們一定有什麼秘密藏了起來，並且生怕被她們發現。
奔跑的時候，前方的夜空掠過白色的影子。池梨抬起頭，驚覺那是一只天狗。默涼有些許詫異，他說︰「天狗族已經很久不在人類面前現身了，除非……是位有血契的陰陽師。」
沒工夫思考是敵是友，天狗那邊已經注意到了她們。白色的身影越來越近，山海一躍而下，穩穩地落到她們面前。
「有個姑娘，應當是出事了——」
「他們說黛鸞跑到了——」
兩方同時愣了一下，可眼見著鄔遠歸要追上來，大約一人高度的慕琬不由分說去拉扯默涼，默涼拽著池梨的手，她們一並坐在了犬背上。未听誰解釋半個字，慕琬突然打開傘跳下來，一只黑白的長身妖怪同時散著輕煙出現在地面，穩穩馱著她。
慕琬騎著尋在天狗的耳邊輕聲說了什麼，拍了拍白色的毛，飛奔而去。天狗放低了架勢讓山海坐回來，他立刻驅著它與慕琬飛向相反的方向。
「鏡子在那女人身上！」佘氿指著慕琬。根本用不著他多說，鄔遠歸一吹口哨，鄰近的馬便疾馳而來。雖然尋是種耐力極強的妖怪，可這匹好馬也不遜色，短程爆發很快，眼見著就要追上。而佘氿望著天上的影子，倒也不緊不慢。他拍拍手，林子里突然沖出密集的重重黑影——那都是些奇怪的鳥。它們的毛色並不自然，狀態很差，可速度卻快得嚇人。
「冬天為何還會有這麼多鳥……」山海感到困惑，「莫非是雪硯谷氣候的原因。」
默涼轉頭看著身後的鳥群，說道︰
「大概這算一點。但它們被控制了……我不確定它們是不是還活著。」
有一只喜鵲尖叫著帶頭沖上來，嘶啞的嗓音听得人心里發毛。在最後的池梨反手一劍砍斷了它的脖子。默涼很快抓住它，失去頭的鳥身還在掙扎，雖然沒有了頭，血也沒有四處飛濺，只有些許干涸的黑色痕跡溢在斷面上。它翅膀撲稜得厲害，他們只見過被切了頭掏空內髒的魚，有時會在案板上翻騰。
「這里，這里有傷口。」
默涼扒開無頭喜鵲的翅膀，與身子連接處，有兩個小小的窟窿眼，像是針扎的。
「大概是放蛇咬的……這群惡人，仗著我父親不在，就敢在此地為非作歹……」
池梨的眼神充滿恨意，山海都不敢正眼看她。這或許是好事——憤怒是因為關注。只是這之中付出的代價過于慘重。若謝花謠和黛鸞知道這些，指不定氣暈過去。
山海說︰「不能讓它們追上，一定有毒。」
池梨問道︰「還有救麼？」
「沒有了，死透了。」
默涼如此回答。他又沉思良久，突然坐正了身子，努力在天狗的背上
站起來。池梨嚇壞了，忙拉住他，山海也怕他突然從高空上墜下去。
「我有辦法。」默涼拿起劍，「雖然救不了它們，但能解月兌，也能讓我們安全些。」
「你不要勉強！」山海提高生音呵斥著，「天狗能帶我們去找阿鸞，只要甩開它們……」
「甩不掉的。它們會一直追著，如果不在這里解決他們，連阿鸞也會被牽連。」
池梨不做聲了，山海也不便再阻攔什麼。他們只得小心地在旁邊伸出胳膊，免得他摔下去。高空中的氣流很強，他一副小小的身板幾次都險些沒站住，這令兩人提心吊膽。默涼豎起骨劍，口中念念有詞，山海依稀能听懂一部分。淡藍的光從劍鋒上流竄出來，像是承載不動的滿溢月光。
下一刻，他突然一甩長劍，一道白光奔騰而去，勢如閃電。連同一面看不到的屏障，某種氣牆被平推向前，所以接觸到刀光的鳥雀都驚叫著，被打落到地面上。這氣勢仿佛被雲外鏡的光芒照到的蛇群，只是那些鳥雀沒有消失罷了。不再有什麼能追得上他們，默涼長吁了一口氣，擦掉額邊的汗。他感到身子有些虛，疲憊感隨之涌現。此時又一陣冷風，讓另外兩人眼皮發疼。他們只是晃了這一瞬的神，默涼突然失去重心，像一片輕飄飄的羽毛似的落了下去。
兩人心里一驚，好在天狗反應迅速，它立刻在前方繞出一個弧形轉身俯沖，去接住下落的默涼。就在險些砸在樹冠上的時候，他精準地落到山海伸出的雙臂上。默涼安然無恙，疲憊地睜開眼。但山海卻覺得雙手一陣刺痛，骨頭就要被打斷了。再怎麼說也是習武之人，他心里掂量了一下，緩上一陣應該不成問題。
「這出雜耍是真的精彩。」
不知何時，佘氿就站在這棵樹下。他笑著鼓起掌來，仿佛當真在贊許些什麼。他們不想和此人糾纏，一心只想去找黛鸞。
「那這樣又如何呢？」
佘氿突然揮著胳膊，打水漂似的丟出什麼東西。池梨擔心是暗器，抬起手又是一劍，欲圖將它打回去。一陣清脆的聲音傳來，紅褐色的液體突然在空中炸開，濺了她一身，大部分落到了天狗的身上，染紅了白花花的毛。還有一些落在默涼臉上，像血跡。
「唔……這到底是……」
池梨感覺自己剛才打中的，是一種瓷質的瓶子。從聲音和殘渣也能判斷出來。但這些奇怪的液體她並不清楚，最擔心的還是有毒。可這時候默涼伸出手踫了踫臉上的痕跡，又在舌頭上舌忝了一下。池梨心慌了，一把打開他的手呵斥起來。
山海安慰她，這似乎是無毒的東西。默涼嘗了嘗味道，告訴她說，的確是無毒的。
「那是什麼？」她匆忙抹掉手上的水痕，「你有沒有感到不舒服？沒力氣？頭暈？犯困？惡心？這藥肯定有問題。」
「是有問題……」佘氿輕松地說，「至于什麼問題，還是你們自己慢慢琢磨吧。」
他突然就轉身走了，將他們幾人晾在這。但很快，四面八方再次爬來無數蜿蜒的蛇，令他們感到十分不快。山海準備讓天狗帶他們走——畢竟蛇到底只是群爬蟲，插上翅膀也飛不到天上。可這個時候，天狗卻一動也不動了。他輕拍了拍它的脖頸，天狗發出可憐的嗚鳴。
且看那些蛇還有段距離，山海翻下來，查看天狗的情況。
「我們之前還沒問。這天狗，是你的式神？」
「不，不是。是梁丘的。」
「這樣麼……」池梨思量著，「莫非你
並不是主人，所以使喚不了它？」
山海搖了搖頭，說天狗是有靈性的種族，並非同其他許多妖怪般死心眼。他突然眉頭一皺，默涼和池梨也下了地幫他查看。默涼順手砍斷一條襲上的蛇。山海掰開天狗的喙，心生不妙。原本紅色的口腔內壁變成了黑色，也並非純黑，而是很不自然的顏色，中毒一般密布著奇怪的網。嘴角的口水分泌太多，而且呈黏稠的棕黃色。口水落到地上，將土壤都腐蝕了。
「它、它怎麼了？」池梨分開被染紅的那片毛發，「道長，你看這兒……」
山海跑到天狗身後去看，毛發下的皮膚十分斑駁，顏色如生銹的鐵。上面還浮現出凹凸不平的觸感，仿佛某種皰疹，或是腫瘤。山海的心涼了一截，一來是憐憫天狗的痛苦，二來感到無法對梁丘交代。若有其三，大概是當前的處境絕不容樂觀。
可怕的黑紫色紋路還天狗的身體上擴散，活像一張網，將它越纏越緊。它痛苦地縮成一團，筋肉都擰成平日絕做不到的姿勢。絨毛的根部也開始發青，一捏就碎。山海用一張符貼在它身上，念了一段咒，施法封存它的靈力。天狗慢慢地變小了，像一大塊迅速融化的冰。它很快成了一只普通小狗的大小，就像當時在涼月君那幻境一樣大。山海將他抱起來，像年少時端起襁褓里的阿鸞一樣。
惡心的動物們接近了，「嘶嘶」的聲響此起彼伏，令整個夜都不得安寧。
「我再試一次便是。」
默涼又拿起劍，正準備念咒，被池梨一把奪下來。
「你會死的！」
「或者我們都會死。」
「我與道長殺出一條路，之後的事再想辦法。它們爬不了太快，只要……」
「沒用的。」看上去總是很听話的默涼突然打斷她，「你也看到了，它們會不斷地不斷地拼在一起，如果不能讓它們徹底消失，它們便窮追不舍。」
「三人將風險分開來擔，比你一個人扛著更劃算。」池梨抓起他的手腕，「不然你身上那些本不該屬于你的骨頭，何時才會消下去？過去切磋時你若動真格的，少說要三天。有一天它們不會消失了呢？除了你的手上、背上、腿上，你還要哪里都生出那些鬼東西來？」
「那不要緊，它們、它們總能消下去……」
「那劍呢？那枚骨結消下去了嗎？下去了？你一向是听話的，你再听我一次。」
默涼用力攥著她手中的劍柄，試著把劍搶回來。凜山海抬手在周遭燃起一圈藍色的火，暫時讓那些蛇無法接近。但這只是一時的，何況他們還需要沖出重圍。對那兩人的爭執，他既不了解，更不好催促什麼。他相信他們是最了解彼此的，只是心里希望他們快些。就算三個人撐得住，這不知中了什麼法術的天狗怕是撐不住了。
仔細回想起來，應當是狩恭鐸與吳垠干的。他們在那時取了天狗的血樣。這一切，都是針對他們的陰謀。
「沒事，你更要緊。」默涼咽了口唾沫，「雪硯宗更要緊。我可以死，我本就……」
「你可以死，但你願意死嗎？」
默涼看著池梨的眼楮。妖異的藍色火光與不絕于耳的嘶鳴聲中，她的目光在顫抖。
他有些困惑︰「那，我該死嗎？我不知道了。你說吧，你願我死我便死，你願我活我便活。」
「生死之事自然是……是你說了算。但——」
火光顫動了一下。
「我盼你活。」