已經入夜許久了，黛鸞睜著大眼楮，呆呆地望著天花板。
她覺得很悲傷，很難受，一股氣堵在嗓子眼，一團麻塞在心口，不論說話還是思考都不順得很。她也很想睡著，但白天經歷的事讓她感到很麻煩。她對朱桐姑娘的印象還算不錯，但對山海那些看事情從來都周全的人而言，她的確不算個好人，尤其提了那麼苛刻的條件。
剛回來的時候，她還想辦法，問他們說若直接找極月君和葉月君他們說明情況，或許能有法子弄來半妖的血。雖然只是個建議，她還是被山海瞪了一眼。他從來算不上一個苛刻的師父，但那一瞬間的眼神還是讓她心里發毛。山海還沒說話，無棄便替他解釋了。
「她說什麼就是什麼？我們還真能讓她牽著鼻子走。」
「一開始都只是些簡單的要求，但很快就會發展到不可控制，讓你逃不出去，也離不開他們。這種事，我看歿影閣的人是很擅長的。」山海說。
慕琬只是不斷地嘆氣，搖頭，或是站起身來來回回踱步。一旁的段岳生不敢吭氣，也不知他們去了哪兒，發生了什麼，只是幫著慕琬說︰
「甭管你們說的那人今後有什麼要求，不如先順著意思來，把眼前的問題解決了？」
「你以為人人都跟你一樣沒腦子！」
突然被慕琬吼了一句，段岳生有點委屈，但看在對方身上發生的事著實可憐的份上，他也沒多說什麼。
「我、我隨便一說……那信呢？可有辦法讀出來？」
「我試了幾個常見的法子」施無棄應聲說，「比如放在太陽光底下照，或拿在火上烤，都試了，沒一個有用的……還有一種是泡水里，暫時沒敢試，怕把紙弄化了。」
段岳生想了想，問他們說︰「或許其實她真的什麼都沒寫，她就是一紙空白，拿白紙暗示了什麼事？」
慕琬停下腳步，再度搖搖頭，說她師姐是性情中人，做事一向果斷耿直，不會弄一些復雜的、繞彎子的事。她很篤定自己了解她，于是旁人也沒話說了。
白天的事不斷地在黛鸞的腦子里轉著。她努力閉緊了眼，想讓黑暗加強自己的困意。大約這麼緊閉了一陣，她再睜開，忽然發現眼前亮了許多。扭過頭，慕琬不知什麼時候下了床坐在椅子上，捧著那張皺巴巴的紙在燭燈下發愣。她知道那不是信，信還疊好了放在床上靠牆這側的藥箱子里，在她身邊，慕琬若剛去拿的話她會察覺。
那的確不是信，是她以前寫過的六道無常與妖怪的名字。
「哎呀，別看了，快睡吧……」
「吵到你了嗎？對不起我一會就……」
「不不，完全沒有」黛鸞側過臉，身子挪到床邊，「我怕你看久了心煩，更睡不著了。」
「不會。唉，莫非真是要泡在水里……」
她無力地笑了一下，面容在溫暖的火光中顯出幾分蒼冷。她又把那張紙看了兩眼，望著一紙之隔的桌上的燭火。黛鸞覺得這一幕很熟悉，仿佛一切都回到了浣沙城，回到她
第一次跑到慕琬房間，鬧著要跟她一起睡的時候。柒姑娘也一樣，不存在般地坐在牆邊的椅子上，靜靜的。
只是她們如今都不太一樣了。
但若是提到浣沙城的那晚……黛鸞突然想起，當天夜里發生過的事。
「對了，我腦子里有個印象」她說，「我不知道是從哪兒听過的了……可能是你告訴我的，也可能是我在做夢，反正腦子里有這麼個印象。」
「什麼印象？」
「就是雪硯谷這個名字。」
「名字？」
「雪硯谷是個靈力充盈的地方，那里的雪在谷內終年不化，說是能當做墨一樣，寫出黑色的字……是有這麼一回事麼？」
慕琬突然僵在原地。她緊盯著黛鸞被火光映得通紅的臉，半晌說不出一個字。她張開的嘴唇微微顫著，像是有什麼話要說，卻止在喉間吐不出來。她像是笑了，又像是沒有，嘴角明明勾了一瞬，眼神卻像是哭了。慕琬的眉頭也鎖了舒，舒了鎖，瞬息萬變的表情間千百個字詞都碎在了眼里。
「那是、是個傳說，但是……嗐，可能不是真的，就是那麼一說……也是——也對，萬一呢，萬一是真的，這樣一來也說得通。嗯，應該是這樣……」
她突然對著空氣自言自語起來，黛鸞不知該說些什麼，她有點被嚇到了。這麼長時間，慕琬的確間歇性有些神神叨叨，但像現在這樣不明所以還是頭一回。
「阿鸞，我要回去」慕琬突然說，「興許回去才能看見。」
「……這、這個還是，我們明天和山海他們說吧」阿鸞干巴巴地說，「你突然這樣說我也……我也就隨便一提，不知道真假。若是真的，除了回去總有辦法顯出來吧？而且你不是發誓說要找到師父再回去麼，就這樣回去……呃，是吧……」
「……也是啊。」
慕琬眼里那團微弱的火熄滅了。但它並沒有死，在那如碳般漆黑的瞳眸間，它復燃的可能性已經被埋藏其中了。
「沒事，沒事了，睡吧。」在黛鸞的注目禮下，她匆忙收拾起桌子。
天亮的時間愈來愈晚了。
極月君不是個察言觀色的人。畢竟，他沒眼楮可看。不過若說「讀氣氛」的話，那他還是有兩把刷子的，不然千百年歲的走無常白干了。剛上了小茶館的二樓，他就覺得，今天來的不巧，他的幾位友人心情都不那麼好。
他直接推開的是山海的房門，他們剛洗漱完，打理好衣服，坐在小桌子前開會似的，卻只是面對面大眼瞪小眼，誰也不先說話。兩手還扒在房門上的極月君半晌憋出一句︰
「我走錯房間了？」
「對，你走錯了」施無棄看了他一眼，「這是姑娘們的房間，我們在隔壁。」
「……你們身上怎麼有死人的味道？」
「……」
施無棄看了一眼不吭聲的山海，便簡單地講事情的來龍去脈說給他听。極月君听完後微微皺眉，取出那條慕琬的發帶，嘆了口氣。
「難怪我從它上面……我有些擔心，才來找你們看看……咦，你來了。」
慕琬破門而入。
她或許是一晚上沒睡好，頂著黑眼圈，見到極月君也只是掃了一眼他手中的發帶。她這樣沖進來，定是有什麼大事要說。
「我想——」
話剛開了頭，從極月君的懷中躥出一只什麼東西來，輕快地越過他肩頭，落在面前的桌上。慕琬嚇了一跳，另外兩人也愣住了。這是個毛茸茸的小家伙，比貓小，比耗子大。它耳朵圓圓的，轉著賊溜溜的小眼楮，一點兒也不怕人。但更重要的是，它的毛色非常奇怪，一半是黑，一半是白，中央界限分明，兩邊是一根雜毛也不曾有。
「這、這是黃鼠狼，還是……」
「唔，不過這毛色還真是……特別。」
「是了。我以前只見過顏色分明的花，或者顏色分明的貓。那是只橘與黑的貓，也只有臉是這樣一分為二的顏色。」
山海和無棄有一句沒一句地說起來，小東西抽著鼻子左右嗅了嗅。它看了半天，又跳回到極月君的肩膀上，望著慕琬開始晃著小腦袋打量。慕琬沒敢動，原本的疲憊一掃而空。它突然就跳到慕琬頭上轉了兩圈，讓她嚇了一跳。
「你可真是一如既往受小動物和小妖怪的歡迎啊。」
山海這麼說，準是想起在遇到慕琬與無棄前，在夜晚的林中見到極月君的那回事。或許還有更早時候的一些記憶。
「你、你哪兒找來的……」
「啊，是這麼回事兒」極月君不緊不慢地說，「我不是曾說過，我受那位大人的命令，去拜訪過鶯月君的故鄉。前些天我和葉月君去了趟瀧府後，我又回去了一次，那是第三次。我見到了這個小家伙。它其實是個小妖怪，但你安心，它不壞。一種陰陽法術把它從本體里剝離出來的。這孩子很純粹，不用擔心太多。」
一瞬間，所有人都想到了蒼曳城的廟里遇到的那個人，那個道長，那個……伶鼬。施無棄想的更多些，畢竟，他知道這件事與縛妖索有關，再加上對方說是在鶯月君的故鄉發現的……他們一定有聯系，是沒跑的。
「它被困在那兒，見了我還挺好奇地轉來轉去，我就帶出來了」極月君隨意地說著，「它好像很喜歡你，你收起來當式神好了。」
「我才……」
話說了一半，慕琬也遲疑了一下。她並不討厭動物，而且這小東西看上去還挺可愛。雖然比起天狗、白荻和寒水姬，目前看來它並不那麼能打……但若收進傘里，倒也不耽誤事。于是慕琬從袖口取出一張空白的咒令符。極月君把黑白伶鼬從她頭上抱下來，舉在她眼前。慕琬晃了晃符咒，問它願不願意當自己的式神。
說實話，一個小動物哪兒懂這個呢，它只是眨巴著眼楮，傻乎乎地看著她。
「開玩笑的」她收回了符咒，又問極月君，「你既然跑那麼多趟，到底是去干什麼的？」
「這……倒是說來話長了。」