最後，還是山海厚著臉追問下去。
「他說，他想家了，走完生意該回去看孩子了。他媽的，氣死老娘了，當我這兒是窯子想來就來想走就走？……我當時真是氣壞了，氣得發瘋。但冷靜下來，轉念一想，他今年著實待我不錯，也花了不少心思不少錢，除了騙我，再無對不起我的事。我只好退一步，放他回去和家人團聚——不然我不就成了惡人？但我實在難以割舍，我對他說，讓他最後陪我好好逛一天，一起放花燈，一起走絳緣橋，也算是好聚好散。」
絳緣橋……
幾人都對這個詞沉吟許久。
不用說，準是他心猿意馬，遭了橋姬的報應。
實在是太晚了，衙門的人實在撐不下去。幾人把剪娘送回了家，已到了四更丑時。他們困的哈欠連連，尤其阿鸞，幾乎要睜不開眼。剪娘謝過他們，有些不好意思，對白天自己的胡鬧道了歉。他們自然不介意，反而更關心她的臉色。她看上去太難過了，空蕩蕩家中，搖曳的燭光下，她的身影顯得比初見她時單薄許多。
「要不，要不為了陪不是，今夜您幾位就留宿一夜吧。等天亮了，我陪著去衙門……」
出于情面，山海本想拒絕，可是趴在柒姑娘背上的阿鸞睡得太香。他正猶豫，施無棄竟就替他答應下來。
「多有打攪，有勞您了。」
剪娘的家確實不大，只有兩間屋。除了剪娘的房子，另一間本打算留給將來的孩子們。她在狹小的店里鋪了兩條毯子，山海他們能將就一下。她又很快給空屋的床板鋪上床單，請慕琬她們進去了。裁縫鋪後面的空間不大，兩道牆隔著包子鋪的後廚與水果鋪的倉庫。
半夜，慕琬睜著眼，望著天花板，怎麼也睡不著。
既然提到了師兄贈予的式神寒水姬，那些過去的記憶便不斷在她腦海里翻涌。她喜歡鄔師兄是實話，喜歡雁師姐也是，盼著他倆在一起更是無半點虛假。雖然是役魔使的身份，她卻很少借助式神的力量，很多事，她從小就喜歡親力親為，沒有成果誓不罷休。至于天狗，那是血的一部分，雖然有著听上去極為可怕的契約，但也算是她的家人。
正兒八經的式神，除了寒水姬，還有白荻。寒水姬是師兄在外邊辦事兒發現的，但白荻是她與師姐在雪硯谷間發現的。白荻也是精通水性的妖怪，說是收服，不如說是救它一命，它沿著蒹葭蒼蒼的河岸跑了一路，硬要跟她。她不知道該怎麼辦，師姐就教她收到符里了。
慕琬又想起鶯月君，那個討厭的小鬼頭。與他在破廟里交手那次，她就沒有反應過來該使喚誰出來。不過說不定，她當時就考慮清楚了——兩個都不合適。但她還不想那樣輕易地召出天狗來。打著打著，朽月君就出現了。之後在山間，與施無棄和他過招時，她也感到自己的確不是對手，若當初真的召了式神，怕也要把命搭進去。
想著想著，她有點渴了，起身去廚房找水喝。
她猶豫了一下，沒帶傘。走出門，看了一眼坐在邊上的柒姑娘。她夜里總閉著眼，不知是在養精蓄銳，還是施無棄怕嚇著她們。對門剪娘的屋子開了一半門，慕琬掃了一眼，看她躺在床上，也不蓋被子。
幾步路走到廚房後，她發現里面竟然有人的影子。
慕琬小心翼翼貼著牆，躡手躡腳準備接近他。
「這麼巧，你也來偷東西？」
是百骸主的聲音。
「……神經病。」
慕琬松口氣，打個響指，細微的火苗在指間點亮廚房。窗戶緊閉，但還有幾個討厭的蒼蠅在嗡嗡亂轉，十分惱人。定楮一看，案板上還有些帶著肉的豬骨沒有處理，怕是剪娘只顧著傷心，給忘了。牆邊還靠著一把大鋸子，應該是姑娘家家用來處理骨頭的。
「開玩笑。渴了，找口水喝。」
「巧了麼不是。」
她翻翻眼皮。施無棄端起碗，指了指旁邊的水缸。慕琬也拿了一個碗兒去盛水。
「晚上涼快些。只是不知道明天這豬肉是不是要放臭了。」她嘆了口氣。
「你這麼肯定這是豬骨？」
施無棄忽然笑了。雖然沒出聲，但表情看得慕琬有些發毛。她咽下一口水，皺緊眉，問他這話怎麼說。
「開玩笑，我模了，反正不是人骨。」
「……神經病啊！」
不是，你還真模了，這是最神經的。
第二日清早，他們一同來到橋邊。這座橋平日里大家都是正常用著的，也沒見發生過什麼怪事。現在還沒什麼人，只有他們五個在這兒。早上起床之後慕琬讓剪娘多休息會，晚些時候直接去找知府。他們撈好了東西，正好去給剛開門的衙門送過去。
現在還沒什麼人，只有小販們挑著菜。慕琬站在江邊，深深吸了口氣。
她閉上眼，口中念念有詞。細小的氣流在她周遭涌現，在她睜眼的一瞬，傘隨之撐起，淺淡的光籠在傘面之上。一枚寫著奇異字形的符咒被輕風帶下來，打折卷兒，落到水面上。它突然就融進去，被江水吞沒。緊接著，漣漪從那一點蕩漾，一個輕快的影子從中探出身。
那像個人形的式神，睜著一雙大大的、純黑色的眼楮，直勾勾盯著你看，也不眨眼。她身上沒有絨毛也沒有鱗片，但看上去光滑又堅硬。她的背上和手肘都有鰭，泛著彩虹似的光一閃而過，手上還有蹼。更奇異的，大概是那條黑色的魚的尾巴，有力地在水中擺動著。
阿鸞見過水生的妖怪，但頭一次見這樣的。她跑到岸邊，試著伸出手，寒水姬卻向下一鑽，又從更遠的位置探出來，像一條靈活的魚。她甩尾巴的地方，結出一片破碎的冰渣，順江而下了。
「她膽子小」慕琬說著，擺擺手喚她過來，「你到江底，把所有的人的尸塊撈上來。」
她一下子就潛進水里，不見了。黛鸞很遺憾沒能多看幾眼。幾
個人就在江邊等著，從站著到蹲著，從蹲著到坐著。等到所有的百姓都醒來，在街上來來往往，也沒見冒個泡。
「你這式神，別是跑了不成。」
施無棄閑的要命，在江面打著水漂。慕琬瞪了他一眼。
「不可能。」
「行吧行吧，但願真相早日浮出水面。我可是等累了，要去後頭的茶樓歇會。阿鸞不來吃些什麼？」
施無棄用大拇指向後比劃一下，阿鸞馬上點點頭，屁顛屁顛地和柒姑娘走了進去。山海也不說話，只是盯著水面。他三番五次地揉眼，看來也是乏了。
地面兒逐漸熱起來了，他們時不時地擦著汗。許多人看到他們，有人覺得奇怪，有人就去解釋，也沒誰貿然打攪。等了多時，忽然有人在身後喊他們︰
「喲，道長，女俠。」
兩人回了頭，一個精瘦的人挑著兩擔水給他們打招呼。山海立刻認出，他就是之前拼桌吃飯的那個獨身的小伙，給大戶人家蓋樓做工的那個。他問他們在做什麼，山海簡單地說了情況，但也沒過多透露什麼。他只是說，河里撈上了不止一具尸體，還有另一個工人。
「哎呀……你們說的，別是我們隊上的工友。」
眼見他面色變得很差，山海追問下去。
「嗨，我們都知道，他愛他婆娘的很，怎麼會棄她呢。早一個多月他就盤算著怎麼給她過七夕節了。沒記錯，好像是個裁縫，長得還行，就是臉上有點兒瘡。我也就見過一次，帶著飯來看他，轉身進了主雇的屋。他才難過地說，他知道他婆娘水性楊花得很，但自己也沒本事，只能忍氣吞聲。有時候發起火，她哭得那叫一個慘，演得那叫一個悲。可一說算了，她馬上就沒了眼淚。三年前他就不見了，他娘們說他跟別人跑了。呸，我才不信，她跟那奸商睡一塊兒去才是真的。」
「奸商？」慕琬問，「她男人沒跑，她就和那商人認識了麼？」
「騙你不成。哎呀，時間不早了，我得趕緊把水挑過去。您吶，一定要查清楚……」
他嘀嘀咕咕的挑著水走了。兩個人面面廝覷，皺著眉，心情復雜得很。一時間不知該說些什麼。這時候，黛鸞急匆匆從茶樓里跑出來了。她一邊喘著氣兒，一邊斷斷續續說著什麼。他們听不清，讓她歇會，慢點說。施無棄與柒姑娘也隨之走來，面色凝重。
「施公子，方才我們……」
「先听我說，我們在茶樓，從小二那兒听到些風聲。剪娘死去的丈夫——也就是那個商人，在喝醉的時候曾提到他老婆的事兒，喊了老婆，卻不是剪娘的名字。有人逗他問下去，他說剪娘也不是個省油的燈，她為了圖他的錢和他的人，要親手弄死她男人。當時人們沒在意，全當他喝多了。很快，她男人真的消失了，她是受害人，也沒誰真懷疑到她頭上。」
這時候，江里忽然泛起咕嚕咕嚕的泡泡。他們幾個立刻圍了上去。