琴聲戛然而止。
阿鸞本是順著琴音向這里走的。但這聲音止住了，她不知道該去往何處。這樂聲雖然突兀，卻並不詭異，她只覺得身心一陣輕快，絲毫沒有什麼恐懼的情緒。她持著這顆平靜的心，謹慎地在林子里尋覓著蛛絲馬跡。很快，有微弱的光從林子深處傳來，她順著視野所能看清的道路向前走去。
撥開面前最後一道灌木，她看到了山海的背影。
「山……啊——」
她止住聲。
還有什麼人在那里。
雖然逆著光，她卻能清晰地看清他的輪廓。
什麼膚如凝脂，什麼冰肌玉骨，阿鸞是想不到這些的。她只覺得那人生得雪一樣白淨，不同于妖氣的慘白，或是仙人那樣毫無生氣，而是有著人類的溫度。相較之下，這樣的膚色襯得潔白的長衣在夜色里森森駭人。敞開的衣擺上繡著淺亮的、天青色的緞兒，青白交錯的袍子在他身上顯得無比輕盈。
此人生著張俊俏的臉，細碎的短發搭在額前。他頭戴一頂同衣裳一樣碧帶繡底的綸巾，烏如梅枝的細碎長發傾瀉而下。
明明是立夏時節，林中卻分明傳來一陣淡淡的梅香。林間的兔兒、鼠兒、梅花鹿，都聚攏在他的身旁，親昵地倚在他身上。
看著他，就仿佛置身于輕柔的涼澗。
只是，他的眼楮是被一道黑色的緞子遮起來的。
阿鸞不確定那琴聲是否出自他手。
因為他面前的琴上，並沒有弦。
她相信自己沒有看錯。
疑惑之時，樂師忽然看向她，好像那道遮幕是不存在一樣。即使隔著層黑布，她似乎也能從那悠逸的神態瞧出來，他仿佛有著一雙融雪般清冽的眸子。
阿鸞抓緊了山海的衣角，他不動聲色地注視著對方。那人微微側目，歪著頭，隔著長長的袖子抬起手，語調輕佻︰
「凜道長淨趁著夜色散步，好大雅興。」
「彼此罷，我瞧你是挺擾民的。」
「當真是這樣？」
阿鸞仿佛看到隔著黑緞的樂師驚訝地瞪大了眼，話里頭分明透著十二分的無辜。他伸出雙臂，抬起來，長長的衣袖像水袖似的，垂下一截兒來，就好像要嚇唬人的小鬼兒。
「莫要污人清白，我可是沒有手的，你是再清楚不過了。」
「那是誰人奏琴？」
「是風，我的小道長，風。」
他抬起雙臂的時候，阿鸞清楚地瞧見，他坐臥著的膝上藏了只小動物。瞧著沒有掩體，有些慌張地往樂師的衣里頭鑽。
「他……到底……」
「歲暮朧師•極月君。」
「……極月君？」
她好像听過這個說法。
說是人間有著十二位不同死期的、原本也該不在人世的鬼差——六道無常。他們本身的靈力與壽數都遠過常人，卻也並非鬼神。他們置身于輪回之外，行走于六道之間，執筆陰陽，裁決生死，游蕩人魔兩界。
是活著的亡者，也是死去的生人。
——黃泉十二月。
「換個名字，姑娘一定是曉得的……」
「斷指琴魔。」山海接道。
她想起來了，她听過這個傳說。能攝人心魄，役使百鬼，震煞死靈的第十二位走無常，是一位「
袖下無手，琴上無弦」的樂師——正如所有恐嚇頑皮孩童的睡前故事那樣。
竟是山海的故人。
況且是這般耐看的面孔——她本以為他當真像傳說中那樣，長著一副惡鬼羅剎的模樣。
阿鸞再定楮一瞧，發現極月君的懷中臥著一只紫貂。她向前走去，山海也跟上來。
隔著淡薄的袖子，極月君輕輕摩挲著它柔順的皮毛。
「這是個有靈性的貂。它本住在林中，有天和只大黃貓打起架來，竟把貓咬死了。後來，養貓的夫人到林子里尋，以為是它不願回去。那時它便躲在樹洞里，露出一對兒眼楮，婦人誤以為是她的貓，留下些吃的就走了。自那後，它天天都給婦人送些禮，算是報恩，也算是道歉。」
「老婦為此很是苦惱，希望它不要再這樣做了。」山海這樣說。
「那可不行。報恩這種事，就像報仇一樣，即使是接受的一方也是攔不住的。」
極月君露出意味深長的神態，長袖撫過光滑的琴身。阿鸞覺得他話里有話，細想卻听不出什麼意思來。
「但，以後教它送些野果之流罷。于人而言，死物確乎是詭異了些。」
他很輕松地說著，阿鸞側目看了看山海。山海不說話，靜靜地望著他。輕薄的光里，她看到山海的眼楮像一汪靜而深邃的水潭，于這方安寧下，悄然涌動著別的什麼。
「啊……險些忘了正事。此物與你，你且收好。」
極月君抬袖示意，另一只漂亮的梅花鹿從不遠處走過來。它低下頭，角上架著什麼，一端垂下馬尾似的白絲絛。山海伸出雙手接過來，細細打量了一番。
「這不是我在觀里用的拂塵嗎？我要它來何用。」
「自是有用的。」
極月君用袖口掩在嘴邊微微一笑。
「你找我就這麼個事兒？」
山海的語氣並不惱，但他好像確信此人還有話要講，卻不喜歡他這樣賣著關子。
「明日你到浣沙城北的裕安酒樓去罷，到那時，你便知道我要同你講的話了。」
這番對話，讓阿鸞听的是渾渾噩噩，雲里霧里。直到第二天醒來，她都分不清昨夜那虛幻的場面到底是不是一場夢了。只是看到山海手中的拂塵，與老婦人窗邊如石榴花般紅彤彤的一串果實時，她才浮現出一種跨越時空的錯愕感。
「走罷。」
山海整理好行囊，站在路口，迎著初升的朝陽，身上那件陳舊的煙白道袍隱隱散著金光。阿鸞困惑地揉了揉眼楮，這才邁著步子追了上去。
他們很快進了城。
正午時分，街上人來人往，熙熙攘攘，小商小販都在賣著吆喝。阿鸞覺得這里與黛巒城的景色別無二致，只有些小物件小首飾的風格，比起故鄉有些許差異。
「你好像覺得很無趣？」山海這樣問。
「只是……覺得好像，沒有我想的那樣新奇。和我在大集市上見的差不太多。」
「那是自然，這兩座城本就沒有隔著太遠。」
午時過半，二人如約來到了極月君口中的裕安酒樓。這酒樓裝潢得氣派極了，雕梁畫棟，在高懸的太陽底下煜煜生輝。這酒樓少說有四層，山海站在樓下直發 ，不知這一頓茶錢就要花掉多少盤纏。
「比起我們那兒的是差了些。」
阿鸞抱著雙臂評頭論足，凜道長翻翻白眼，著實猜不透極月君的葫蘆里賣的什麼藥。何況，這酒樓進出往來的人，不論男女，都帶著點脂粉氣。不用說，這酒樓怕也是沾了點聲色之息。自認修道之人的凜山海實在不想擱這兒站著，再看一眼呆呆的阿鸞，他更犯難了。
這時候，門口的小二走上前來。
「敢問閣下，是凜霄觀凜道長？」
「……啊，正是。」
「太好了，您吶，快跟我上去罷。裴員外待您多時啦……」
說著，小二不由分說地拉著山海就要往里走，另一個湊上來的伙計也在後頭趁著阿鸞。兩個人稀里糊涂不明所以地被哄進了酒樓。店里的陪酒姑娘笑鬧著沖山海眨著眼楮，還有女伶伸手捏了捏阿鸞的臉。
他們就這麼一頭霧水地被帶上三樓，伙計拉開一處房門，一股濃郁的酒氣與胭脂味兒撲面而來。被縴肢玉臂簇擁在最中間的，正是一個體態臃腫、油光滿面的官兒老爺。
暫論外表，阿鸞只能想起花壇里的牛糞這個說法。
一見到山海，剛還大懶熊一樣眯眯著眼兒的裴員外，忽然直起身，瞪大了小小的眼楮，一時間神情復雜，百感交集，推開身邊的姑娘們，振聲大喊︰
「仙長，可把您盼來了仙長！！」
好家伙，見了親爹也不過如此罷。
這陣仗可把山海嚇懵了，阿鸞也呆在原地，不知師父什麼時候認了這麼個干兒子。
「仙長貴姓啊！」
得咧，哪兒有兒子不認識爹的。
話是這麼說。裴員外很快轟走了吹拉彈唱的伶人與姑娘們，親自關上了門，又拉開，使喚伙計們再來兩壺好酒來。待兩人坐下來，給按住了，裴員外這才清清嗓子，正襟危坐，透出些許當官兒的該有的正經樣子來。
好在裴員外郎也是讀過書的，語言表達算是流暢，把整件事的前後因果順順當當地給他們講了一遍。說是夜里頭，窗外飄著一位氣質出塵的仙人，告訴他，很快會有人來解決自己的煩惱。那將是位修道之人，手持一柄拂塵，身邊跟著個背著小木箱的藥童。于是他千叮嚀萬囑托，讓店伙計在門口，硬是守了他倆三天有余。
「……」
山海覺得這柄拂塵有點燙手。
「你在說什麼夢話呀，仙人怎麼會在這樣的場合現身呢？」阿鸞說著拿起了一枚點心。
「小妹妹，你有所不知，當時我可就睡在這房子里頭。吶，就是那張床，和那邊兒的窗口。這可是三樓啊！」
裴員外說著，豎起了三根手指。
山海深吸一口氣，將手掩在額上。不用說都知道，所謂的仙人到底何許人也——極月君可真是給他們找了不小的麻煩。
「那……您到底，有什麼困擾？」山海端起茶杯，又想起不知是誰用過的，又放了回去。
「唉，不瞞您說，朝廷這次派我來，是解決此城的糧荒問題……」
「糧荒？這……看著不像啊。何況近期也不曾听過浣沙城有什麼天災，就算有，我區區一個道士……」
「八成是人禍呢。」
阿鸞這麼補了一句。裴員外一拍手背，憤憤地說著︰
「哎呀小妹妹太聰明啦。但是，這可不是一般的人禍，是妖禍啊！」
妖禍……？