後背上挨了一鞭子，鄭無疾疼得松了手。
若不是他往前跳了一下，那石料砸下來，肯定把他後腳跟砸爛了。
「媽的，你怎麼跟個娘們兒似的？！腰比棉花還軟！」監工罵罵咧咧的，「告訴你，耽誤了工期就弄死你！」
之前那個監工換到別處去了, 鄭無疾想要跟這個監工打商量，沒想到對方脾氣異常暴躁，根本不允許這些做苦力的說話。
甚至只要稍微緩一下就要挨打。
鄭無疾從小到大沒挨過這樣的打，不禁側目望向那人。
那監工像受了挑釁一般，又甩了他兩鞭子。
鄭無疾氣得站了起來，伸手去奪鞭子。
「娘的, 敢不服？！」那監工一邊罵著鄭無疾的祖宗十八代一邊抽他。
直打得他抱著頭滿地亂滾, 方才收了手，說道︰「這可不是你裝大爺的地方！要麼干活兒, 要麼死！」
鄭無疾不想死，所以只能爬起來干活兒。
等到放飯的時候，鄭無疾原本已經餓得前胸貼後背，可一見那泔水一樣的稀粥，和生著霉斑跟石頭差不多硬的粗糧餅子，頓時一點胃口也沒有了。
可就算是這樣不堪的吃食，人們還是瘋狂地搶奪了起來。
監工們這時候又要上來打人，他們對待這些苦力跟對待牲畜沒有任何區別。
那些婦人和小孩兒能得到的吃的更少，因為他們干的不是重活。
鄭無疾把自己的那個粗糧餅子掰開分給了身邊的人，對他們說︰「你們幫我作證，我不是流民。等我出去後，不會虧待你們的。」
那幾個人吃光了他的粗糧餅子，回過頭就嘲笑他︰「做夢吧你，我們說的話人家能信嗎？我們可不想討打。」
「是啊, 再說你也不像個好人，不是小偷就是騙子，」有人給鄭無疾下了定論，「瞅你那雙眼楮就不老實。」
「進了苦力營, 還想出去？」一個之前就在這里的人往地下吐了口吐沫說道，「你要是個女人，還有可能。男人的話，除非得了癆病或是快要死了才會被丟出去。這里的活兒做完了，還有別的活兒要做。」
「沒有工錢嗎？」新來的問他，「一個月總得給幾十銅板吧？」
「告訴你，這話可別讓當官的听見，」那個人立刻壓低了聲音，「前些日子有個不開眼的問了一句，當時就被打死了。」
「真的打死了人？！」新來的一听都慌了。
「死人？再平常不過了。來這里的幾乎都是流民，戶部沒有登記，死了誰又能知道？工錢當然是有的，可落不到咱們手上。這就是命，誰讓你是窮人呢！」那人說完站起身走了，午飯之後他們有半個時辰的休息時間。
工棚在遠處，就是用破席子搭起來的一 棚子，又臭又髒還熱。
所以很多人都找樹蔭處席地而臥，這算是他們一天當中最好過的時候了。
鄭無疾出了很多汗, 身上的傷口被刺得格外痛。
鼴鼠精早已不知去向, 監工們在那邊喝酒吃狗肉，那狗是他們捉到的一條野狗。
鄭無疾覺得自己此刻不在人間，而是在地獄。
苦力們低賤如螻蟻，累死累活不但連飯都吃不飽，還要挨打受罵。
有些年紀大的或是生了病受傷的，根本得不到醫治，要麼等死，要麼直接被丟到亂葬崗去。
休息的時間很快就過了，監工們又甩著鞭子呵罵著，苦力們一個個掙扎著起身。
他們有的痛苦的申吟著，有的已經麻木了。
下半天更加難熬，天氣悶熱得要死，每走一步都幾乎要把力氣耗光。
鄭無疾已經感覺不到疼痛了，摔倒，擦傷，被鞭子抽，他覺得自己就是一塊砧板上的肉。
天擦黑了才停了工，晚飯依舊是豬食一樣的東西。
鄭無疾知道自己得吃，可是一聞到餿味兒，他又吃不下了。
他不願意到工棚去，寧願在樹下待著。
迷迷湖湖間，不知誰往他手上放了個東西。
鄭無疾睜開眼，發現是一個饅頭。這是監工們吃的東西，苦力們是吃不到的。
他連忙四下看，只看到一個模湖的影子，應該是個女人。
鄭無疾顧不得別的，狼吞虎咽地吃了起來。
他覺得從小到大從沒吃過這麼好吃的東西，盡管這個饅頭已經涼透了，又有些硬。
接下來的幾天每天都會下一場小雨，這讓苦力們的日子好過了許多。
而監工們卻更加賣力地催促他們抓緊干活兒，說這是老天爺賞臉，讓他們別不識好歹。
鄭無疾來到這里也不過幾天，就看清了這到底是個什麼地方。
當差的窮凶極惡，苦力們之間又不肯團結。
有的時候只為能多得一塊餅子，就能出賣自己的同伴。
難吃的苦力飯他也吃了，因為不吃就得餓死。
當然了，他還是經常挨餓，因為那些飯根本吃不飽，又何況總有人搶他的。
唯一讓他感覺到溫暖的，只有那個每天晚上偷偷塞給他饅頭的人。
他甚至察覺到即便是跟鼴鼠精說明自己的身份，他也絕不會讓自己出去。
因為這里太髒了。
在這里，他們稱王稱霸，靠壓榨苦力的血汗謀取私利。
而一旦讓外頭的人知道了這里的事情，他們不但會丟了飯碗，還會丟了腦袋。
事關利益和性命，不管是誰，都不會讓步的。
所以他已經打消了這個念頭。
想到這些，鄭無疾的心就灰了大半，他不知道自己還能不能活著離開這里。現在唯一的希望就是左先生能夠順著蛛絲馬跡找到自己的下落。
他現在真是悔青了腸子，放著好好的書不讀，非要跑出來。
明明是個富貴閑人，家有賢妻，外無仇人。卻偏偏不知珍惜，結果淪落到這般下場。
這也許是老天爺看自己太荒唐，特意給的懲罰。
又或者自己之前享受太過，把這一生的福分都用盡了，連個善終也得不到。
和他們一起來的，有兩個體弱的中了暑，現在躺在樹根下半死不活。
也許他們明天能爬起來，也許會被拉出去扔掉。
也許明天躺在那里的就是自己。