掐煙卷的離開不到半小時，坦克羅利和泰國人兩個自遠處山石嶙峋的峽谷谷底模著跑來，一腳深一腳淺。臨到跟前，累得趴坐在地，大口喘息。
雀斑臉迎了上去，三人相互之間詢問情況，一片唏噓。不多久，便傳來坦克的大嗓門，似乎在急著尋我。
我停留在艾莉婕失蹤的那片亂石叢中，手足無措。從我所站位置四處觀望，只有一個盆地般巨大的石谷，延伸出去約有數百米。不論哪個角度去看，統統一模一樣，實難想象適才解碼專家到底在此黯然傷神些什麼？
既然引路人抵達，我也在心頭做好了獨自去尋找艾莉婕的打算。Alex倒下後，等于這位前老婆的人身安全全部托付在我身上，而如今，人不知去向，不論是他個人，還是團隊，我都難逃其責。
「我可找到你了，少校。」身後傳來一個疲憊的嗓音，我側過臉去看，是坦克模著走來。他渾身都是花白灰土，衣物似被火燒過般破破爛爛，整個人不知是因為累乏還是激動，抖個不停。他望著我，咧嘴一笑，說道︰「本以為或許再也見不到，真想抱抱你，可惜我太累。」
說著，他四仰八叉地就地一躺，閉上眼楮。時隔不久，發現我無聲無息獨自站著發愣，不由感到好奇起來，爬起身問︰「你干嘛哪？到底在看什麼？」
「我……我把解碼專家弄丟了。」我無比沮喪地抱著腦袋，蹲坐在地，嘆道︰「這本是我最該安慰之人，半天來不斷忽略她的存在，現在甚至還走失，我該怎麼辦？」
「行了，她也不是三歲小孩，不會無故走失，你不必過于自責。」他迎了上來，拍拍我肩頭，有些詫異，探問道︰「怎麼？還在掉眼淚？他們都說你喜歡解碼專家，看來是真的。」
「扯蛋，你懂什麼！」我推開他的手，抱著腦袋說道︰「我不否認，我是很喜歡她……」
「那就跟我聊聊，」他自顧自地掏我口袋，翻出煙盒，給自己點了棵煙，道︰「人煩悶時，特別需要隨便找個什麼人說話，或許會好受些。」
「在我老家，親戚之中曾有這麼一家，女人挺強勢，老公有些懦弱，每一次親戚聚會時，都是那女的在闊談，我打小並不喜歡她。大概在6、7年前，他們家出了些事，老公車禍死了，親戚們再次聚會時，那女的很沉默，與過去完全不同。再後來，她不常來參加，至今，我大概有三年多沒再見過她。」我望著他，說道︰「本不該如此。」
「什麼意思啊？你不喜歡這個親戚，她老公走人了，一切由上帝決定，你難過什麼？」他撓著腦袋，大惑不解道︰「再說回來，你家親戚和解碼專家有什麼關系？這兩者，好像完全沒有聯系哪？你們有文化的人說事就喜歡繞彎，說半天都听不明白。」
「我想說的是，我那個親戚，本該有人安慰，但大家或許都不怎麼喜歡她，故意視而不見。家里男人走了，孤兒寡母的，所幸經濟情況還算不錯，否則多麼淒慘？」我攤著手，慘笑道︰「你不明白？Alex倒下後，我最該擔心她的情緒，而事件層出不窮，她被完完全全排除在眾人視線之外，最終忽略到她失蹤大家都不知道！換做你是她，你會怎麼想？」
「我又不是娘們，我哪知道？你跟我談談監獄、打架、義氣什麼的，我還有點興趣。」坦克羅利爬起身，挪到我跟前，伸出拇指，在眼前的峽谷比劃，道︰「她最後失蹤的地點就在這里？」
「差不多，我最後見到她時，就在這片亂石窪地的上方，也就是你剛才躺倒的地方。」我指指位置，說道︰「這一帶我都找過了，她被鳥給擄走了。」
「遇上這種事，你是個外行。少校，你得听我分析。」他站起身，拍拍灰土，拉著我走到原先的地方，開始查看四周的碎石，不住點頭。
我背著手，跟在他身邊，等待那不凡的發言。
「我倒是覺得，她失蹤和鳥沒有半點關系，少校你來看。」他對我一揚手，示意我上前，用靴子撥弄腳下石塊，說道︰「按理說，一個人很慌亂地躲藏逃跑，會有掙扎痕跡，可是，這地方，不論濕泥、水窪和碎石，都沒讓大面積破壞。瞧出道道來了嗎？是的，你也看明白了。」
「你是說……」我眼中閃過一絲希望，急急探問。
「對，就這意思。解碼專家應該是自己下峽谷走窪地去了，而且離開時你們還未曾遭遇上那什麼鳥。」他用肩頭撞了我下，說道︰「你最好仔細回憶，最後見面時，她正在做什麼？」
「我記得她當時，就站在這里，似乎在眺望著什麼，我本打算上前詢問，但讓光頭拉走找中國人去了。」我用手指指疾控人員和佘羚待著的破屋。
「有點意思啊，解碼專家可能被某件東西吸引住了視線。我們來還原下，你先在這站著，四下里瞧瞧，以她當時的視線，告訴我你看見什麼了？我的夜視眼鏡掉在第一動力源機車庫里頭，什麼都看不清。」他聳聳肩，走到我背後，擎起粗壯的胳臂，讓我順著他的指引去透。
「等等，我還真的看到點東西。」我讓他把手放下，搖擺在眼前，實在太攪亂視覺。沒想到這種粗漢，居然也有細致的一面，若沒有他提醒，我難以發現遠處別有洞天。
「快跟我說說，那一頭到底有什麼？」他見我一味悶看，有些煩躁，扶著我肩頭叫道。
大概在我們所站位置360碼寬度外，有一道往上攀伸的懸崖，不十分陡峭，論說一個女流上去完全沒問題。在懸崖中段，有數個洞窟，似是人工開鑿。它們距離這條荒村如此之近，只說明曾是底下村人常走的山洞，抑或是他們儲藏東西所開的空穴。
「不過什麼？」坦克羅利在听完描述後，見我說說停停，不由急了。
「不過雖然是洞窟，但毫無吸引人之處，起碼若換成我是她，不會毫不顧忌眾人獨自前往。最起碼即便要過去，也會隨便找個人陪著。」我大惑不解地答道︰「可在我看來，這種破洞，哪怕今天我不是站在這里而是城市市郊，也沒閑心想要去爬。」
「這就對了，」他剛想掰出道道，身後傳來泰國人的聲音。原來雀斑臉見我們駐足在窪地前，沒有過去的意思，便差他過來問問，跟著怎麼打算的。因為這一逗留，又悄悄溜過去一個多小時。
「我不跟隊伍走了，解碼專家失蹤，責任在我。」我嘆了口氣，掃了頌猜一眼，道︰「你和坦克帶著人群按來路回去，我自己一個人去將艾莉婕找回來，人多了我還得顧忌著，後會有期吧。」
「我陪你一塊去。」羅利在我身後點了支煙，歪嘴笑道︰「還記得咱們在洞外時，我對你說，這一路，我會保護你和那朵美人蕉。這事兒，得算我一個，彼此能有照應。」
泰國人也沒多說什麼，自己點著腦袋走了回去，對雀斑臉道了個大概。幾個助手也沒什麼表情，倒是一群疾控中心的老頭老太，有些不太放心局促起來，畢竟將人帶過峽谷這一帶，幾乎都是靠著我而來。
雀斑臉在原地思索了片刻，無言地點點頭。第一動力源解救被關鎖的同僚，已經無法再拖；而同時，隊伍里走失人，也得有人手去尋。兩面計較下來，都迫在眉睫。既然有接應的人來了，我跟不跟隊伍顯得不再那麼重要。
不過，即便要分流，也不能說走就走。雀斑臉讓黑客提過來一部西門子外型的手機，交給坦克。同時東拼西湊搞來兩套衣服和飲用水蛋白質條，也交給我倆。
「一旦找到人，就聯系黑客的那部總機，告知所在位置，等我們在那頭安頓下來，派人接應。」雀斑臉直視著我，嘆道︰「哪怕找不到人，每兩小時也必須通訊一次，至少讓我們知道你沒出問題。你真的不需要再帶幾個助手一起去？我擔心就你們倆人……」
「行了，少煽情了，」我拿足彈藥，綁上護膝，朝她點點頭，道︰「目前，四周情況不明，那群突入進來的怪人也許也會進峽谷，人多了容易壞事。相反我還更擔心你們，就這樣吧。」
坦克羅利已顯得極不耐煩，再三催促，我對瘦子和伙頭張略微關照了幾句，便跟著他朝著漆黑迷茫的懸崖跑去。我們的眼前，是一片未知之地，那里有什麼？艾莉婕為何執意要離開隊伍？我們沒有答案，唯有一直往前。我隱隱覺得，這一路，或許本來就是我該走的道路。
當初，被拘押的年輕波特，也曾似我一般，躲避他人，獨自走上一條不歸路。這個被流放的人，也滿懷苦痛和黯然傷感，不被人理解，默默承受。我們所走的路，便是，
流放者的航路。
我不敢多想其他，或者說我不願去分散精力想些莫須有的，總之，隱約中我竟有一種，此生再想見到眼前的人群，將十分遙遠的感受。前路漫漫，充滿危險和恐懼，能夠支撐我的，唯有不斷穿行在眼前，Alex平素里的笑顏。
而身邊的坦克羅利就不似我這般沉默，這個粗漢嘴總閑不下來，用他自己的話兒說，干體力活時要分散注意力，不然人很快就垮了。見我依舊不言不語，又說哪怕解碼專家真的讓鳥給擄走，也不難找，他過去參加行動時，難免會有隊員走失，都是他一個個給找回來。
「你要知道，鳥排泄的時候，總在飛行，只要有鳥糞，就不難找到它們的巢穴，對不對？」他一邊爬一邊將沿途瞧見的鳥糞涂抹了些在自己身上，並且建議我也這麼做，道︰「其實小爺我是留了一手，少校。老實說，真的要我打保票，判斷美人蕉是自己走的，我也確定不了。所以，按照你的描述，我們走的方向，也是盤子臉怪鳥退卻飛走的路線。眼前這些石洞，沒準哪，就TM是它們的老窩。夜行動物除了視覺敏銳，還有就是嗅覺，我們過去外出逮這些怪東西，都會用到氣味噴霧。」
說著，他從褲兜里掏出一筒曾在攝像鏡頭里出現過的罐子，提到我眼前晃了晃。
「你丫是夜跑高手，可小爺也不含糊，咱是打獵高手，你得學著點。」
「謝謝，羅利老兄，我對你真是相見恨晚。你沒你自己所說的那樣不羈和隨性。相反，你是個總將心想著別人的可靠家伙。」我接過氣味混合型噴霧，嘆道︰「你嘴上說著寬慰別人的話，而心里，其實比我更沒有底氣。」
「你丫又來了，我又不是漂亮姑娘，你拘謹什麼？」他爽朗地笑了起來，同時東張西望，生怕聲音太吵會驚到怪鳥，然後對著我一拍胸脯，竟然有些激動起來，道︰「你知道嗎？這都是監獄教會我的，咱們這種在道上混的人，靠的就是兄弟。譬如你給別人藏點東西，讓看守發現，打你個半死，也得挨著痛，獨自承認下來。而小兄弟們往後不論發生什麼事，都會往死里幫著你。這些，外邊的世界，是理解不了的。我不是苦大仇深，但我真的忒討厭外邊那些白領，坐辦公室的。你丫別瞧著他們個個道貌岸然，其實很髒，比起我這號人髒多了。這些年來，我總感到自己似乎還在蹲監獄……少校，你蹲過號子麼？⺪，你是軍人哪會待號子里……」
「我算不上道上的人，如果和你相比，我與Alex只是小蟊賊，曾經的盜竊犯而已。你們的世界我明白不多，但能理解，畢竟我也曾有自己崇拜的少年偶像，在監獄里自殺身亡……」
他一听便來了興趣，忙著問這問那，不過我不願多談，這個少年時期的崇拜偶像，每每提起，我必然灑淚一場。這會牽動我的情緒，再無法集中注意力，只想著自己找個角落痛哭一場。
「等這檔破事完結，你來意大利找我，我帶你去個店子，也算是緬懷逝去太久的青春，」我示意他別再追問，手一揚讓他朝前看，我們倆個此刻已經爬上懸崖，來到了適才在底下，視線所及的那片洞窟跟前。
他卻也知趣，不過管不住自己的嘴，依舊十分亢奮，嘆息道︰「少校，我也挺感慨的，這一路能結識你和你那個長發哥們。你知道，老刀就像我爹一樣，他欣賞的人，也就是我們一路貨，總之我很欣慰。人生不枉此行，即便沒有公司找老頭這檔子事兒，沒準我們也會相遇，嘿嘿。」
其實在我心底，多想和他聊起我的故人，但擺在眼前的這一片洞穴，不由讓我困惑不已，
因為，這懸崖上，除了呱噪的他與我，什麼都沒有，實難想象一小時前艾莉婕究竟為何要爬山？
我不由生疑，難道是我們倆個都搞錯了？解碼專家壓根就沒上來？或許人依舊在底下，或者當真被鳥給擄走了？然而，再仔細一辯，我注意到那成百上千人打鼾的聲音，自從盤子臉怪鳥被打跑後，就再也不曾听到，這麼一來，只有一個現狀，那就是，鳥的老巢並不在這一帶。
同時，坦克羅利也有些焦慮起來，提出這個建議的人是他，起先判斷的結果是艾莉婕獨自追蹤某件事，在這片懸崖頂部，或許有值得她關注的東西。而如今，四下空空，什麼線索都沒有。他搓著雙手，遍地游走，時而蹲在地上，時而自言自語。
「不可能啊，站那底下，能瞧見的就是這片懸崖。哪怕用夜視望遠鏡瞧，也就是這附近一帶。」他背著手，走到我身邊，再三確認問︰「你還記得她當時的表情是啥樣的？」
「黯然傷神，似乎自己被忽略感到挺難受，我不知她究竟在看什麼。」
「那只有一種可能。」坦克羅利示意我和他倆個暫時先分開，各往一個洞穴內走走，看能發現些什麼。同時打開破手機，開到低音，在行進的過程中，讓彼此都能听到對方的步伐。
還未等我問什麼可能，他已經閃身走入了一個洞穴之中，我只得將話兒咽了回去，走到邊上一個洞口，往里探去。
別瞧著這洞口不大，里面卻極其寬敞，就像個甕子，越往里走面積越大。按照底下那條村子的規模，倘若遭遇危險，整一村人都能將洞當成避難所。只是洞內相對較干燥，沒有荒村那種閃亮的苔蘚植物，我想沒有夜視眼鏡的坦克羅利，會比較艱苦一些。往前走了約百來米，我便瞧見一個草標，這是荒村人故意留下的，用的材料是底下井前的藤類植物，相互絞著掛在洞窟的上方。再繼續往前，這種痕跡越來越多，不僅草標，而且岩層外壁讓人用植物汁液畫著各種簡陋的壁畫，湊近一看，都是些天馬行空的東西，遠不是嚴謹的繪畫，更像原始涂鴉。
只見壁畫上畫了一群像蟲子般的人形，中間位置有個頭戴尖帽子的，倒是個正常人模樣。這個比起其他大得多的人，背後似乎在發光，手里舉著一面像鏡子般的東西，站在一座城市上空。
這座城市不用去細細辨別，那肯定就是摩薩利爾的主城，也就是地穴迷宮的墓葬所在，我們最終要去的地方。而這座城市氣勢磅礡，按照古代人的繪畫能力，能畫成這樣，顯見規模宏大。不過細節描寫很詳盡的，卻不是城市，而是蟲子們趴著的城牆！城牆畫得像山一樣高聳入雲，所有的飛鳥都飛在其中，沒有一只翱翔在城市上方。