一英里的直線距離對于行者而言，並不是特別遙遠的旅程。如果僅以特殊人員的行進速度，最多半個小時，就能抵達摩薩利爾的地下河流域。然而，我們這一組的人，非戰斗人員佔據多數，並且攜帶大量的輜重，走得顫顫巍巍，期間外科醫生還崴了腳，四十分鐘轉眼間過去，人們才爬行到干涸河床的上游，雖然萬分艱苦，但總算一路平安，與之前那些血戰相比，這已經是旅游度假般的享受了。
一直徘徊在耳邊的流水聲，逐漸變得巨大起來，清晰起來。我們就像當初的羅馬逃兵，內心感到無比興奮，和略帶一絲感慨。空氣中，都是飄飛的水沫，氣溫涼爽並且濕潤，四周的巨石岩壁上爬滿了青苔類的植被，地上滿是碩大無比的馬槲蕨和莢果蕨，柔軟的睫葉隨著空曠谷道穿行的微風而肆意蕩漾。
這種視覺感官，是極美的，給人一種世外桃源的感覺，宏偉並且巍峨。印象里，我是說在我那奇奇怪怪的新記憶里，好像只有待在Mosul（摩蘇爾）期間，曾在尼尼微附近感受得到，只不過那里因戰亂的緣故，大型遺跡內被人拖入大量薩姆火箭和無後助力炮，遭受炸彈侵襲而變得千創百孔。而這里，是純天然為世人所遺忘的洞天，保留著最古樸的原生態和自然地貌。可惜的是，游走在我身邊的人們，他們絕大多數都看不見，除了配備夜視眼鏡的。眼前的石谷越走越暗，我們不斷往下，目前已經在地底接近22米到30米的深處。
一路上，人們低著頭匆匆趕路，頭腦里回蕩著坦克羅利求救的呼喊聲，變得對任何事物，都不再興致勃勃。這一路走來，雖然艱辛異常，但唯一值得慶幸的是，黑衣人部隊紀律性嚴格，始終沒有發生過嘩變或者消極曠工等事件，這一方面也有賴于幾位負責人皆是強悍人物，另一方面是黑衣人自身開始慢慢對此次行動誕生了興趣，于是，工作變成了參與，職能變成了義務。
Alex的一組人，始終沒有任何回音，他們至今仍沒有抵達地下河流域，不知因何緣故，他們的耳麥全部開著灰檔，似乎不願意讓五人組包括其他人獲悉他們的具體行跡。這一點正是令人迷惑不解的，不過憑著發言人和我的判斷，他們必有原因。
翻過最後一個地底山谷，一片令人驚嘆不已的景象呈現在我們眼前，那是一條奔騰的大河，它的寬度堪比塞納河，波濤洶涌，河岸的另一頭，統是一道接一道的絕壁，數十條大小各異的瀑布飛流直下，仰起一片水幕和白霧。河堤極寬，直接由谷道延伸出去兩百來米，鋪滿碎石子和泥砂，這是目前我們所走過的所有地區，最適合人類暫棲的理想勝地！因而，不論古代近代還是當代，所有的人都曾選擇在這里設立營盤做中轉。
斥候此刻留著三個人待在原地，刀疤臉和他另一個兄弟不知去向，大概是沿著大河到處搜找羅利去了。我們將馱運物資的機車停在遠離河原的一個山洞里，然後走上前去。
眼前這一片還屬空曠，在附近約一百來米遠的地方，斥候說發現一個淺坑，面積十分大，供應百來十人生活起居毫無問題，只是不清楚是哪個時期的人留下的，這需要靠解碼專家等一批知識份子去辨別。他們目前只是各自朝著左右兩側探索了一小部分，因還要等人不敢走遠。而找羅利的兩個人，此刻就不知跑到哪去了，他們一個往上游去，另一個去了下游，離開了約模一小時上下。
「將人叫回來吧，這樣瞎找，不會有任何結果的。」我本打算說這樣的話，但面前的這三人，都很不熟悉，唯一有過交集的是在羅馬酒店那個多功能廳里，當初剛開始接觸刀疤臉時，他們幾個都是死黨，愛搭不理的樣子。發言人就不同了，他一听完簡報，就讓他們撥機子喊人回來。
「都去了一小時，現在大概會有發現，如果現在讓回來，這不是……」幾個黑衣人一副為難的表情，他們深知刀疤臉的脾氣，知道他目前心急如火，怕撥通電話後也許遭來一頓呵斥。
「只管撥，我來和他說。」黑衣發言人一副滿不在乎的模樣，開始觀察四周的環境，思索著什麼。
不多時，綜合機接通，里頭傳來一陣極不耐煩的聲音，是刀疤臉，他果如斥候所忌諱的那樣，一打說話就開噴。黑衣發言人等他罵了一陣有些累了，這才含笑地開始對話，問他們這會兒上哪了。
「萊斯利啊，我現在很忙，回不去了，到底啥事啊？」他略微愣了愣，回答說︰「在距離你們兩英里遠的地方，這條河始終沒有盡頭，我正往源頭上跑，打算過去看看。」
「沿路有發現過很大的瀑布嗎？」黑衣發言人突然問道。
「什麼？沒有這樣的地方，怎麼了？」刀疤臉頓時納悶起來，問道。
「這就是我喊你回來的原因！不過你不必急，回來路上聯系頌猜，也問他同樣的問題，若他也沒有發現，就兩個一起回來。」黑衣發言人鎮定自若地回應道︰「我知道坦克現在大概在哪！」
「你知道？」我們所有人同時轉過臉去，盯著他。只見他已經掐斷了線，正背著手，在河沿邊上走走看看，好似一付心不在焉的模樣。
「走，去看看那個淺坑，」他見我們一群人都狐疑地望著他，有些不自然起來，對著艾莉婕一揮手，說道︰「字符解碼專家也一起來吧。」
斥候們所說的那個淺坑，在我們所在位置的南面一百多米外，那其實是背後谷道的一處天然凹陷坑，四周岩壁上滿是石窟。與洞穴不同的是，它們不是空穴和孔隙，而是一個個淺山洞，選擇這處挖坑的人，具有十分豐富的野外扎營知識，從以下幾個方面就能看出端倪。
一︰淺坑排布在河堤外的高地亂石叢背後，避免河水漲潮保持著絕對干燥。
二︰淺坑開在石壁凹陷里，避開地下谷道的大風直接吹拂，讓生火取暖變得十分容易。
三︰背靠數個山洞，一來可以將那里當作儲備食糧的倉庫，二來當有人生病可以將那里當成避風的修養地。
四︰緊靠谷道，打干草和砍柴容易，不會在漆黑環境里迷失方向。
走得近了，艾莉婕隨即發出一聲驚嘆，我們順著她手指去看，只見早已硬化毀敗的土坑，依舊保持著當初開掘時的原貌，甚至那每一刀的鏟痕都勉強可以看出。她說這種開坑立營的方式十分有特點，我雖經驗不算老道但還真沒瞧見過。一般在野外造營地，處在這一類高地上，大多是清理出範圍，鏟平夯土再在外圍壘上石塊。而眼前的立營卻是相反，它也一樣是先清理出範圍，不過不是下鏟拍平，而是堆土上去，先澆淋清水等它干透再鋪砂土夯實，逐漸形成一大片平台。
不過並不像他們所看見的那麼簡單，我發現平台土層顯得十分厚，顯然是墊入過東西，快速透了一下，底下原來全部都是卵石！而且還不止一層，繼續微微透下去，竟然有三層之多，最下的一層也不是堆土層，而是最早就有過鏟土鋪下的。
這顯然不是什麼特色和野外作業經驗，顯得十分的古怪！不過艾莉婕正興致盎然，我不便去打斷她，就跟著他們繼續走著，來到淺坑的邊上。開掘的平台和碎石子河堤之間有兩張桌子般寬度的砂土帶，艾莉婕說這里原先是插過尖木樁，尖頭朝外，整片淺坑滿是一個個對外的V字形，和二戰時期的菱形多角碉堡十分相似。這種外形的營房，只需要配備少量的兵力，就可以防守一大片面積！
這麼一來，她顯得有些迷惑起來，起初她認為有可能是最早的羅馬人所建營盤，但這種格局與軍團立營迥然不同！不論哪個國家，野外立營都是四方形，分作前軍，中軍和後軍。前軍大部都是輕裝步兵，負責守備營地的外沿；中軍大多是騎兵和重裝步兵，位于前軍後方；最里面的是輜重糧秣和軍團決策層所待的地方，即後軍。我們歸類這些人是逃兵，或許不會分得那麼細致，但里頭一定會有主事帶頭的，可能百夫長也可能是職位低下的小軍官。而眼下的淺坑卻是全軍防備不分等級，這顯得很不尋常。遠古時期不像當代人所提倡的平等，有著等級森嚴的階級。
黑衣發言人接過邊上前期搜索隊員遞來的煙，說這個淺坑開掘得十分好，往後讓撤營的運輸隊設法運鐵板進來，搭成鐵皮房子就可以直接住人了。然後開始往背後山洞走去，略微一看，就和此前我們判斷的一樣，都是儲備糧食的地方。雖然里頭什麼都沒有，爬滿了雜草和各種不知名的藤類植物，但岩層上有著十分明顯的石孔，這是用金屬器具刨出來的，用于做支架，有可能是風干魚一類野味所用。這些山洞都很淺，十來米上下即到底，所以不會滋生爬蟲。
大家正打算再去看另外幾個山洞，但底下的瘦子讓我們回去，因為刀疤臉他們兩個已經回來了。
「羅利在哪兒？」刀疤臉直接開門見山，指了指邊上的另一個斥候，說道︰「他在下游也沒有怎麼發現瀑布，說說吧，怎麼找？」
「我不知道你們誰有保存了剛才羅利的通訊錄音，」黑衣發言人舉了舉綜合機，說道︰「羅利提起過，四周聲音很響，流水聲。而在平靜的水底下，只能感受到沉悶，耳邊會有一種失聰的感覺。所以，他現在並非在一般的河面底下。」
「這條地下河不是死水，上下游落差有幾十米，這還是剛才隨便跑的一小段路，」那個叫頌猜的泰國人說︰「這與瀑布有什麼關系？」
「水聲學的常識啊。水底一般探測靠聲納，可聲納除了機器可探測之外，有一部分靠人也能辯听出來。畢竟我們眼前的地下河不是馬里亞納海溝，能有五六十米深度就已經很可怕了。所以他在底下感覺到很吵，說明他距離水面很近，可能會在兩種地方。」黑衣發言人讓他們抬起手腕看手表，繼續說道︰「第一個是河流的分叉口或者急轉彎處，而你們的手表上，剛才跑的地方是一個大弧度，顯然沒有這種地方。那麼就剩下另一種地方，瀑布，瞧瞧眼前，還不是一架瀑布，而是許多集中在一起的瀑布，懂了嗎？大量的水沖到河里，在底下听肯定很壯觀！」
「行了，快下水救人吧，萊斯利你來說我照做！」刀疤臉听他嘮叨了半天，早已不耐其煩，此刻開始月兌衣，打算跳下水去。
「別急，要去也不是你一個，前後得有照應，底下是個什麼狀況還不清楚，」發言人讓他不用急，在河堤邊的石塊上坐下，皺著眉頭抽著煙嘆道︰「而目前最大的困難是，他大概會在哪一段？」
「我認為，他所在的地方應該據此不遠，機子不匹配，不是綜合機而是其他的東西，那麼它的收發靠頻段，這是所有老式機種的特征，」我回憶著剛才的通話，說道︰「所以它自動搜索，十分巧合，接通到我的綜合機上，老刀，你們這種機子不由機庫中轉只靠頻段最遠多少距離？」
「三百米上下，信號好的地方最遠五百米。」他不假思索地答道。
「那麼他目前就在沿谷道到河堤的三到五百米弧度內。」我拍拍黑衣發言人，不過他依舊在想些什麼，紋絲不動。
「我下了，幫我把衣服抱到空地上去。」刀疤臉此刻已經換上了潛水服，他回頭說道︰「氣罐夠20分鐘，10分鐘後我不浮上來，就繼續派人下來。」說完，提著他的「兄弟」，一個猛子扎進水里。
「在想什麼呢？」我不由望著發言人，問道。
「我覺得那不會在河底，而是在河堤的邊上，但無法判斷會有多少這樣的空隙，或者說得再糟糕一些，萬一沒有空隙而是打里頭就封死的，我們又該做何打算？」
「走一步看一步吧。」我望著遠處的瀑布，嘆道。
七，八分鐘後，刀疤臉浮出水面，對我指指，示意我過去。
「小銳爺啊，看來你得換身潛水服，真該下去看看。」他一邊說著一邊爬上岸，要了支煙，驚惶地嘆道︰「我的媽呀，這河底居然有條船，一條沉船！不過這不算最離奇的，還有更有意思的。」
「怎樣的船？」黑衣發言人听聞，拋下煙蒂，走了過來，皺著眉頭看著他說︰「我就說過，建礦場的人一定有其他的路徑進山里來，不然靠什麼來運輸那麼許多設備？」
「不，萊斯利，不是這麼簡單啊，」刀疤臉似乎還未從震驚中緩過神來，道︰「我認為，你也該換套潛水服下去看看。」
十分鐘後，我，黑衣發言人，泰國人，以及生物學家換好了潛水服，來到了河堤邊。生物學家十分不情願，認為這是屬于特殊人員的干活，憑什麼讓他下水。不過遠遠瞧見艾莉婕帶著期盼的眼神看著我們，就一拍胸脯啥也不說了。
「為什麼讓Frank這小子也跟著一起下水？」我暗暗問了聲發言人，道。
「我故意的，」他也同樣低沉地回答我，同時回頭看了看正在做熱身運動的生物學家，說道︰「一來我挺討厭他，公司花那麼大代價找他來，他一路都沒做些什麼正事，二來底下的刺豚艙，可能在做某種試驗，某些東西以我們這些非專業人士知識面判斷不清的，他是行家。」
「合著你這麼說，洞外不給建生物實驗室，也是你故意的？」我笑道。
「當然，費那事干嘛？」發言人陰笑道︰「搭完過兩天就拆了，還得再往里頭搬，到時再裝配起來，這不是多此一舉嗎？他來找我說過好幾次，我都說團隊有困難，讓他先湊合，嘿嘿。」說完的同時，打了一個響指，率先跳下河去。
長期不下水，我一個猛子竄進水里，隨即沉了下去，待到手腳活動開來，眼前一片昏黑，外加滿是氣泡。整條大河並沒有我起先預估地那麼深，大概也就是二十來米左右，我一時還未完全適應過來，只得跟著前面幾個人游曳著，生物學家就像一架小火輪般，游得飛快，幾下就狗刨到了最前面。
河床與河堤呈一個40度的斜坡，堆積著大量的淤泥和亂石，其中還夾雜著許多貝類生物的殘骸，它們體積巨大，若不仔細看還以為那是海龜的硬殼，一個個橫插在河泥里頭，往前游了大概幾分鐘，突然出現一個筆直的轉角，我正在納悶這算什麼地貌，就讓刀疤臉一拽，拉了過去，再一看，驚得我連聲大叫，頓時眼前浮滿了密集細小的泡沫。
只見眼前這道宛如絕壁般的直角，是人工開琢的一個水渠般建築，兩邊各被修進去十來米，頂部吊了一個偽頂，在河沿上覆蓋著亂石，打外面來看就和普通水岸一樣。在建築物中央有一架沉船，黑沉沉，不知道是靠柴油發動的還是蒸汽發動的，總之以我的推斷，是鐵達尼克號那種時代的外形。
船殼表面都是銹花，底部已經深沒到了河床淤泥里，河泥間結著一層黃白色的晶體，那是鉀鹽的堆積垢，說明地下河河道里含鹽量偏高，並非是我們所想的純淡水河。在大船的背面，是一道被砌得刷平的混凝土牆。除了少量幾道排水口起到減緩內部壓力的作用外，全數封死，找不到任何一條可以進入的口子。
我們幾個分開，在混凝土牆上一邊扶行一邊模索，只感覺到表面很扎手，不過一條縫隙都沒有。會不會因為我 靠得太近而看不全一個整體？我對著泰國人打手勢，讓他往後退，距離遠了再細看。不料他一攤手，晃著頭，拿出綜合機，打出一句話︰
「用機子說話，它是防水的，比作手勢管用。」
在水底一陣忙乎，倒把機子給遺忘了，在無法說話的環境里，打字成了最直接的溝通。我掏出我的機子打字讓他們幾個都往後倒退，大家一起退出去到了轉角中央再去打量，發現了這個牆面上有一塊大約直徑為五米上下的新牆面，這表示，起先在這里有過一個大型的排水口，也可能是一個通風口，總之因為不明原因，它被堵死重新封閉了。
再游爬到最底下，我忍住水壓產生的昏眩，側著身子反復透，才發現那個被封閉的圓型混凝土牆的背後，是一條幽長的過道，而其他地方，全都是結構嚴整的鋼筋條，整堵牆只有一個口子。
現實里我從未怎麼見過水下建築，我的生活環境與水毫無任何關聯，唯一見識過的，就是「河邊」分部，它就建築在日內瓦河的河堤底下，打從表面看是一座國際清算銀行，放資公司大樓，浮華的金融中心街道，而實際卻是一座水下龐大建築，靠潛艇進入。我對這種構造一點不熟悉，這個問題只能問黑衣發言人。