空曠的巧克力廠外車間刮起一陣旋風，大風吹得爐膛內火焰不住顫動，我等彼此相視，沉默無語。
「事關重大，我們需要商量一下。」Alex低垂著頭，攪著瓦罐里魚湯沉思，嘆道︰「大家投票來決定。」
老頭緩緩站起身，招呼著手下離開，最後說了一句︰「記住我的話，合作促成此事後，我們將視你們為自己人，而不僅僅只當你們是迷途的，嘿嘿，徒步旅行者吧。決定好了到石牆邊找我，一次只能來三個人，當然這也是信任問題。」說完，揮了揮手，很快消失在了茫茫夜霧之中。
「大家投票決定？」刀疤臉望著他，調侃道︰「還是像廢屋那時，你是隊長一人頂五票？或這次你一人頂十票？」
「老刀，別發牢騷了。」Alex望著他，搓揉著臉︰「很多事也是情非得已，我只想听听你們的意思。」
帕頓、瘦子、馬修和外科醫生Brad表示沒什麼可表態的，只要有個結論，無條件服從；查理和麥克斯表示，刀疤臉的表態就是他們的表態；掐煙卷的表示無所謂，反正這些村人都不是什麼好鳥，如果非搶不可那就搶了再說。
繞著一圈，所有的表態都游離在答非所問模稜兩可之上，希望別人能先挑頭，最後只剩下刀疤臉和我沒做出任何態度。
盡管Alex始終在使眼色，想我談談看法，而實際上，我根本沒有主意。絲毫不清楚這條村子的逃犯是信口胡說還是刁難？所謂的環首鎮又是什麼情況？老頭所說的將視我們為自己人到底是啥意思？最至關重要的是如果，我是說如果，大家必須聯合行動，要怎麼來保障他們不會背信棄義清除掉我們？
我一生之中，絕少與罪犯和黑惡份子打交道，腦子里沒有一個具體概念，可以說徹底懵了，完全不知如何應對。甚至，我更希望Alex做出表態，起碼可以附和點頭。
但很明顯的，他也毫無頭緒，于是大家坐在原地開始長時間抽悶煙。
從進入這條村子起，刀疤臉便擔當起一個與村人對話的重要角色，全賴他經驗豐富以及對犯罪份子們套路的熟悉，我覺得最有發言權，除了他之外，不會再有第二人。于是，悄悄踢他皮鞋，希望他能給出個說法。
沉寂了片刻，刀疤臉緩緩站起身，走到窗前，凝視著河原雅欽燈火通明的夜景來，嘆道︰「小銳爺，你也別催我。不是我擺譜不肯說自己看法，所擔心的是，萬一我也是錯的，又該怎麼辦？這牽涉到我們這里十條人命，老實說，我肩負不起這個責任。」
「說說吧，就當瞎聊，嗯。」掐煙卷的走上前去，扶著他的肩頭。
「如果是我個人，我會與他們合作！」刀疤臉狠狠地將小雪茄捻滅在窗台上，指著雅欽和石牆後的村落，道︰「這兩個村子，一個在上游一個在下游，之間僅有一英里半水路。而這鬼地方所有的山村，地理條件都不及巧克力工廠！所以，如果能在這個灘頭，與他們達成某種默契，也等于有了立根之本。這將大大便利于我們之後將開展的，所有行動！」
帕頓揚起臉，自言自語︰「但僅僅為了一條船，讓所有人去給逃犯辦事，況且還有可能會殺一些與我們無怨無仇的水盜，思來想去，似乎有那麼一點，不值。」
「說穿了，如果實在搞不到船，我們自己砍樹做個筏子也不是問題，照樣可以劃去河原，可你們可曾想過？」刀疤臉轉過臉望著他，問︰「就算我們到了雅欽，或者假設我們現在已經在河原了，萬一他們也不要錢；萬一他們不願交出木杖讓我們立即滾蛋；再或者說得更加不堪一些，我們在那里，如果發展到已經不得不動手搶的狀態，想全員安全離開，連個接應和後援都沒有的話，何以成事？」
「老刀，村長老頭說將視我們為自己人，這什麼意思？」Alex正整理著長發，很多皮屑順著他手指滑動飄落在帽子上，白白的一片，在燭光下甚是扎眼。他一邊輕輕拂去一邊問︰「如果是那些礦坑、荒宅或是地下墓穴之類的，我還稍懂一些。但與人打交道，我覺得還是怪物更靠譜些。」
「視為自己人的意思，就是在表明承諾。」刀疤臉背著手在窗前踱步，給大家普及起監獄常識，說︰「假設我們正身處一個監獄里頭，當有人對你說，‘嘿哥們，我將視你為自己人’，意思就是想拉你入伙。但在入伙前，你得給他們辦點事。辦這種事會有一定風險，譬如除掉某個家伙；譬如設法給他們帶些工具；再譬如從守衛那里偷竊東西。在做這些事的過程中，成了也就成了，不成的話那些人也會為你善後，自己人就是這種意思，明白了？」
我的腦海里，出現了小時候在遙遠的東北電力系統總局圖書館里，所看過的《水滸》小人書里的情節，這好像就叫納投名狀，提刀束衣下山剁個人腦袋瓜子，上山入伙，坐上一把交椅，大口吃肉大碗喝酒。
沒想到啊沒想到，我堂堂Khorisman家的小兒子，現如今淪落到要給草寇山賊去納投名狀！一切的一切，都是為了一根髒兮兮的木杖，來找尋一個莫名其妙狗屁王陵的確切位置。
「你的意思是說，假若給他們辦成這事，不僅僅只是弄到船這麼簡單？甚至還能獲得其他協助？」Alex听完站起身來，高聲發問。
「差不多，監獄里都講究這套。不然做人反反復復，背信棄義，這當頭兒的也就沒了威信，隨時隨地都可能叫自己手下反水。」刀疤臉沉吟道︰「只是，我並不清楚，他們究竟能做出多少承諾以及怎麼履行？我一直想搞清的，就是這點。」
「別想了，我這里通了，開路。」Alex指指自己腦袋，打了個響指，招呼刀疤臉和我跟上，率先走出廠房，說︰「與其窩在這里胡思亂想，不如直接進去看看他們意思，來得更直觀些。我所想的也就是‘自己人’是什麼意思。」
說完，也不等我們，自顧自踱出廠門，很快走沒影了。
「這家伙就像個孩子，天知道到底在想什麼。」刀疤臉苦笑了一聲，朝我擠擠眼，于是我們大步流星邁入黑暗，追趕他而去。
到了石牆下，發現那里的鐵門敞開著，村民們正在邊上水池前分解一頭體型巨大的鹿。幾個小孩跑來跑去，在相互拿著樹杈打架，婦人們則坐在自己屋子門首編著藤蘿，不時相互交談哈哈大笑。這里就和任何一處小山村那般尋常，沒有絲毫區別，僅僅只是不通電，都靠點蠟照明。
這處名為巧克力工廠的村莊，卻也人口眾多。眼見比荒鎮人馬更盛，沿街路面上特地鋪上石子，不再泥濘一片。整座村莊，由三大片住宅區組成，街道呈一個A字形。在村中心的位置是塊空地，燃著篝火，一群農夫挽著自己的丑老婆在那里跳舞，日間帶路的高瘦個子正和群瘸子圍坐在邊上彈著木吉他。瞧見我們仨走來，便放下樂器，笑著迎了上來，然後將我們往酒館里引。
「我們的頭兒知道你們一定會來，已經在鋪子里讓人備了些酒飯，叫我風口等候。」高瘦個子望著我，頗有些不好意思地低語︰「我說，你那個煙，還有沒有？我沒一起跟去，都叫他們分了，晦氣。」
我只得將口袋里那半盒先提給他，自己留下三根，說︰「一會兒你上我們那去，我再給你幾包。」
不料高瘦個子拿上這半包煙，千恩萬謝，好似拿到金錠一般稀罕。他小心翼翼地東張西望，揣入自己的內側口袋里，邊走邊訴苦，哀嘆起來︰「我們這里，被環首鎮那幫蟊賊堵了通往外界的水道，要什麼沒什麼，連包煙都抽不上。」
我沿路瞧見這村里瘸腿特別多，還有好些小孩背部都生著爛瘡，已經化膿。
酒館里燭光通明，坐著一大圈農夫，個個臉上帶著爛醉的神情，喝得東倒西歪。在靠窗的座椅邊，村長老頭正與兩個滿臉油汗的伙計搬酒桶，挪進背後的大屋里，高高壘靠在牆頭。當瞧見我們進來，便拿著髒抹布搽搽手，朝著我們走來。
「老哥，你先忙你的，不急。」刀疤臉朝他打了個招呼。
「也快搬完了，沒事。」老頭在座位邊示意我們都坐下，拿手指指酒桶，歪著嘴訕笑道︰「前些天剛從環首鎮搶來的，都是好東西，伏特加，來來來，先坐下，一塊來嘗嘗。」
說著，雙手開始在自己身上模，最後找到一片略微干淨的衣角，擦了擦幾只玻璃杯，為我們斟上酒，同時讓高瘦個子也別走了，一塊坐下吃點東西。
一個像大面包般烤得焦黑的玩意兒，澆著野蜂蜜汁蓋著香蕈，熱氣騰騰地被端上桌子。據老頭介紹，這是熊掌，附近山里捕殺棕熊得來。
我見到這道大餐，心里一陣悸動狂喜，手腳都忍不住發顫起來。
從小到大，我始終被熊掌所吸引，不料卻在這等小地方給等來了。這是怎麼回事？容我細細說來。少年時，有倆相識的人給我形容過其滋味，而答案卻是天壤地別，截然不同。一個對我說，熊掌可能是天底下最美味的東西，人生在世若沒吃過熊掌就死了，可謂一大遺憾；而另一個對我說熊掌吃起來就像面包，除了肉味沒啥特別的。他們的說辭讓我很是困惑，始終都想親口嘗嘗到底是啥味道的，甚至特地跑去紐澤西參加獵熊節報名，結果讓人以不是在籍鎮民為由趕回紐約州。
此刻見到這夢寐以求的玩意，不由心慌神亂起來。不，簡直是意亂神迷起來！我強忍住內心激動，燃起一支煙，盡量不去想。
除了熊掌外，就是些普通的野菜、蘑菇湯、粗面包和半生鹿肉，再無其他菜肴。
「怎麼樣，決定下來的結果是？」老頭見我們都干坐著，並未吃東西，便笑了起來，道︰「談不成也不會收你們酒錢，怕什麼？怕人下毒？好吧。」說完，他切下一片薄薄的熊肉吞咽下肚，由于太燙，齜牙咧嘴中踫翻酒壺，撒了自己一褲襠。
「我知道，你們在山那頭一定給人毒怕了，對酒食很謹慎，這是好習慣。」老頭拿起我們的酒杯，每個都淺嘗了一口，說道︰「就是有點口臭，別嫌棄，這樣總可以了吧。」
「誒？你是怎麼知道的？」我不由好奇地問。
「小老弟，咱們就算看不見，但耳朵不聾。」老頭指指森林方向另一側，說︰「那邊幾個村子，住著的都是一群神經病，這些蠢貨喜愛捕獵旅行者。昨夜那里槍聲大作打了很久，我們這兒可全听見了。跟著正中午森林里再度像打仗那樣響了一陣，所以我們知道來人了。正所謂是福不是禍，是禍躲不過，打槍的人很明顯就是沖這里來的。結果，嘿嘿，就瞧見你們從森林里爬了出來！這伙打槍的除了你們還會有誰？」
「有這回事，荒鎮開了夜宴，請我們吃肉，自己卻喝菜湯，奇怪的是他們自己不養家畜，這哪來的肉？」Alex回想起在谷倉里的饕餮大餐，疑惑地問道︰「這些瘋子殺人剝皮，喂我們的既不是死人肉也不是牛羊肉，不知底細，我認為十之八九問題就是這個。」
「那是狸子肉，他們那里樹林多，大漿果也多，晚上很多這種動物都爬在樹上，他們自己抓的。知道嗎？他們那的人一個個都不正常，全他媽重病纏身，只能晚上出來，白天都躲在地窖里，和土拔子差不多哈哈。」老頭解疑起來︰「不過話說回來，肉沒問題，頂多拉肚子，有問題的是其他東西。知道是什麼嗎？」
我們盯著他紅潤的臉，等待答案。只見他從熊掌邊叉起一塊香蕈，舉到眼前讓我們看清，然後大笑著吞下肚子。
「是不是有類似這樣外型的東西，被蓋在肉上？」老頭喝了一口酒，笑道︰「蠢貨們知道外來者會著意來路不明的肉食，但不會在意其他，所以普通人就著道了！他們給你們吃的可不是尋常香蕈，而是外貌與這個相當接近的東西，盛產在這山里，我們叫做月夜菇或毒籮，他們叫做荒神菇。這玩意兒外形上和尋常香蕈毫無區別，但人若是吃下去，就會月復痛難忍，並伴隨著陣陣惡心。消停後眼前所看出去的一切東西，都呈藍白光芒，不斷閃爍跳動，就像野地里飛舞著很多螢火蟲那樣。這人嘛，也就痴了，有問題的就是這小東西！」
「想當年，我們也路過那個村子，結果在村里讓他們弄死了幾個人。事後我們攻佔這條村，去掃蕩過他們好幾回，什麼都沒有，也撈不到油水，只能將自己伙伴遺體帶回來安葬。」高瘦個子搖頭嘆氣，沉湎在對往事的追憶之中，問︰「你們在那里折了多少人馬？」
「全帶出來，不折一人，只是我們中的女孩，讓他們給糟蹋了！」刀疤臉恨恨地說道，手指一用力，玻璃杯隨即碎裂。
老頭指著我們，拍著高瘦個子肩頭，道︰「怎麼樣？我說啥來著？他們絕對能成事啊，我絕不會看走眼。」
「村長，你們當初一共是多少人進這山里的？」Alex好奇地問。
「一百一十五人，我們從兩百俄里外的國家監獄越獄出來，劫持了整整一車步槍，荷槍實彈的，幾乎整個單元樓的人，都跑進這山里。」老頭無不得意地指指酒館內坐著的酒客，意思是這些人都是當初一起進山的在逃犯，炫耀起來，嚷嚷道︰「當初我們不能活了，前有狂暴的村民後有追兵，到了這山里，靠著沿路燒殺搶掠才最後走到這里。這幾條村子我們都和他們打過，沒辦法，在這里你不搶別人別人就來搶你，這兒就是弱肉強食的森林法則，和監獄一樣！」
「老哥，你何以見得，我們一定就能成事？」刀疤臉吮著指間的鮮血，問道︰「我們這里面的，真能辦事的沒幾個人。」
「就沖著兩點啊，第一︰能活著離開荒鎮並且不折一人的，在這山里聞所未聞！第二︰村口那片鬼森林，素來無人敢穿行，我們當初也是繞開它走淺沼水道！就這幾點，你們都做到了，而且你們都帶著重武器和炸藥，所以我說，你們才不是什麼狗屁徒步旅行者，你們都是道上走慣路的豪杰！」
老頭哈哈一頓笑完，突然雙眼一翻，轟隆一聲摔在地上，打起了呼嚕。
「你說我們這些人，誰願意整天打打殺殺的？誰不想安生好好過日子不是？我老家還有倆姑娘，這會兒也快滿十六了。他醉了，過來幾個，扶回去好好躺著吧，丟人現眼。」高瘦個子忙招呼幾個酒客上前幫手，將村長弄走完事，繼續嘆氣︰「可像我們這種的，被逮住就是關一輩子，或是吃槍子，真是沒了回頭路，只能窩在這種荒僻地方，混吃等死。可是，槍支漸漸老化有些不能用了，藥品也搞不到，村里的大人小孩得病也治不了，一身爛瘡只能等死，這都還不是什麼難治的大病。我們只能靠那些迷途的，或救下例如被荒鎮屠宰的，身陷沼澤的旅行者們，求著他們回去之後別忘了這里，幫著弄藥品稀缺品進來，這才勉強挺到現在。所以我們急需搞到直升機，一大村子人都等著吃藥治病，如此一來就可以徹底解決我們很多的問題。」
一行熱淚從高瘦個子的眼眶里淌下，這不是臨場表演，也不是故作慷慨激昂之態，而是發自肺腑的情真意切。他的這番話，釋解了我所看見的疑問，那些病怏怏的孩子和滿大街的瘸腿，其實並非難治的頑疾，若沒有藥物最終會因為缺乏條件，慢慢瀕死。
「我要回家，我要回家！」白天站在牆頭的背槍男，此刻也醉醺醺的，忽然高呼起來，聲音迅速感染了四周所有的酒客，大家哭成一片。在此悲慟的氣氛之中，我和Alex回想起十年前的大逃亡，竟然也有了想哭的沖動，彼此相望後，為了不讓他人認為也是醉漢，索性閉上雙眼。
「我們隊伍里有個外科醫生，可以請他來幫你們看看。」刀疤臉觸景生情，扶著高瘦個子的肩頭，熱淚盈眶。他喝著悶酒，嘆息道︰「你說的我都懂，我也蹲過監獄，可你們想過沒有？就算弄來直升機，誰來開？」
「我們里有幾個被空軍開除的伙計，老子我曾在拉古薩（西西里島地名）當過私人機師，我也會開。」高瘦個子好似也醉了，望著刀疤臉的眼神，脖子一梗，不悅道︰「怎麼？你……你不相信？」
我見聊正事的人差不多都倒了，今晚也實在談不出什麼來，酒鬼容易動怒干仗，刀疤臉也好，逃犯也好，都是蹲監獄的。一旦破壞好不容易構築起來的和諧氣氛，實在沒意思。想著我拍拍高瘦個子，說先回渡口把醫生找來給他們看病，這家伙頓時樂了，讓幾個村民跟我過去，順便幫著看能做點什麼，臨走前還不忘對我暗暗伸出兩個手指，別忘了給他帶兩包煙。
渡口的廠門前，焦慮地站著一遛人，我們進村不知不覺已過了很久，他們遲遲不見回來，正感到坐立不安。遠遠瞧見我帶著三個村民正往破廠來，到了跟前便一下圍住我，問里面情況怎樣。我沖著他們擺擺手，說這條村子不同于此前經過的其他村子，人都挺正常，只不過身份是逃犯，讓外科醫生跟去檢查村民的疾病，看看能做點什麼就做點什麼。Brad也沒多想，直接背上小急救箱，讓村民幫著抬一包裹針劑和藥物，瞬間走沒影了。我從包里取了兩盒煙，對查理一招手，示意她跟著一起來。
「怎麼了？我……我不去。」查理想起荒鎮的經歷，滿臉恐慌，遲遲疑疑地不肯挪步。
「你不適合再跟著我們風餐露宿，而且你的手也需要護理，到村里再說吧，我設法給你找個好好休息的地方。」我一把拽過她胳臂，也不顧樂不樂意，強行拉著大踏步追趕醫生和村民去了。
最終這一晚，我們搬運著包裹，全部進了村子，不再忍饑挨凍，並且在高瘦個子的安排下，住到了農夫家里。令人意想不到的是，這條村子還有間小醫務室，難能可貴的有個手術台，據他們自己說也是從別村搶來的，總之器具倒也齊全，只是沒有會看病的醫生。
外科醫生讓病人排成一排拿號檢查，光看病就花了整整一晚，正所謂救死扶傷，職業道德讓他不分彼此，只要是傷員就給治。好不容易尋了個空檔，給查理矯正了手掌骨骼，然後打上干淨的繃帶，就讓我帶回住所，洗了個澡，然後安歇下來。
刀疤臉和Alex了無睡意，整晚都在酒館里和那群人閑聊，他倆讓我們所有人，踏實睡覺不必再擔心安危，接下來可能會爆發大戰，將相當耗費精力和體力。總之，他們倆人基本已下定決心，要和逃犯們聯起手來，弄到這架直升機。
「林銳，你不要走，」查理見我挑開簾子打算去酒館，忽然拖住我的手，顫聲說道︰「反正你去了也是干坐，留下來咱倆說說話兒。」
「你是不是喝酒了？」我見她臉頰一片緋紅，問。
「林銳，你別怕我，我不會吞了你的。我知道在你眼里，我是個濫情的Whore（髒話敏感字），但我不髒，我真的不髒，」她一把將我拖倒在草塌上，緊握我的手，將腦袋深埋在自己雙膝之間，愴然道︰「此時此刻，我只想要有個人抱一抱，哪怕陪我說說話也好。林銳，你為什麼要恨英國人？跟我說說吧。」
她蜷縮成一團，怎麼也不肯放我離去，一定要我看著她睡著才能走。我望著她均勻地呼吸，听著她睡夢之中的呢喃，心中暗自嘆息，這也是一個孤獨的人，與我一樣，並且始終沒有安全感。年紀輕輕卻長期徘徊在生死線上，雖然不知道她緣何加入公司，但其背後必然有著種種的不幸和無奈。她在我眼前，不再強悍不再堅忍，而顯得無助與虛弱。
那一瞬間，我忽然回想起多年前，我的Chris（前戀人）病逝前的最後一晚，與現在情形一模一樣。只不過，說話的那人不是她而是我，我不忍放手，但最終，清晨到來，Chris已經僵死在我懷中。
我抱著查理的腦袋，枕在腿上，無聲地淌下淚水。
我知道在一個女人面前思念另一個女人，是件極其操蛋的事，但是，我忍不下。
前狙擊手金慘死在羅馬的地下水道，而現任狙擊手查理也傷痕累累，我發誓在這次的行動中，哪怕打昏查理，也不讓她再次去冒生命危險。
因為，我實在難以承受，再次目睹自己的伙伴，帶著不甘，雙眼空洞地凝視著我，無助且絕望，逐漸冰冷。
3:52 S
PS:大局已定，而我等的亡者之路，彷徨不知所以，只能冒著驟雨降臨，迎頭猛沖！