越過糖槭林，一片開闊的山谷出現在我們眼前。
與其說它是山谷，不如說河谷更為確切。它橫跨在森林與丘陵之間，將整片鹿呦之丘分割成兩段。如果沒有估算錯誤，應當是這附近沼澤水道中的某一支流。
不過此刻的山谷已經干涸，從散布在河床間的卵石和一些類似牡蠣般的貝類硬殼來判斷，一旦進入雨季，這里就會河溪奔騰。現如今不知因何緣故被阻塞了河道，導致這里現出河床，遠遠望去，和山谷幾乎無異。
在樹冠頂上辨別方位，是探明方向的最佳手段。而一旦下到地面，卻只能眺望一定距離內的範圍，平視四周景致，都幾乎相似。山谷對面，是色澤偏黑的泥地和山丘，地貌就與樹林這一側完全不同了。此刻的我們，坐在山谷之間，沐浴著陽光，做短暫休整。
「這東西哪來的？」我望著Alex斜靠在岩石邊的黑色皮鞭，不由感到好奇。
「就在帳篷睡袋的內側。他發現的，也許是那死人的遺物吧。」他正在翻看地圖，朝著外科醫生呶呶嘴，示意我可以問他。
「鞭子放在睡袋的內側，不仔細瞧還真發現不了。」外科醫生聳聳肩，撿起它，擺弄著說︰「不過我喜歡，這東西很結實，既可以防身又能當繩索。」
「這人怎麼死的？」我走近去細瞧，果然是件絕品，柔韌性相當好，手柄用紅色和黑色的軟皮包裹著，全長10多米。
「那人死了大概兩個月，尸身還未完全腐壞。他的死因是中毒，誤食或誤飲了什麼，導致器官衰竭，各種並發癥一起產生。這從死人的骨頭發黑可以判斷得出。很劇烈的毒素，我從沒見過全身骨骼都被染黑這種例子。」外科醫生從底下拿出Alex順來的那本書，在我面前晃了晃，說︰「這人應該與俄羅斯大學生無關，是個其他的旅行者，因為這本筆記里寫的都是韓文，他是高麗人。這家伙在密林里必然已經生存了有段時間，如果那些鬼魅真能傷及活人性命，他應該會死在任何地方，而不是爬回到睡袋里慢慢死去。沒有現代醫學前，人們什麼都信，包括鬼魂，神秘力量。作為當代人，我相信應該會有一個合理解釋，所以我們一商量，決定走出來看看。」
「行了，越過山谷往里走吧。」此刻的Alex已經放下了地圖，用手在眼前比劃，自言自語︰「直走然後是四十五度折轉？還是轉過前面的丘陵？算了，大不了再登高爬樹，總會找到。」然後招呼眾人出發，自己不與人群走一塊，不斷在附近岩石上攀爬，用手搭涼棚遙望前路。
「你預計一下，我們大概什麼時候能到第六個村子？」刀疤臉一邊走一邊問邊上掐煙卷的。
「我看看，誒？」掐煙卷的抬起手，看自己手表，然後答道︰「我表停了。」
「我的也停了，所以才問你。」刀疤臉又轉頭問其他人，想知道具體時間。哪知這不看不打緊，一看嚇一跳，我們所有人的表，都停在一點十七分，唯有我的表比他們快些，指在一點二十二分，但是也停了。
「這是什麼意思？我們是一點整從廢屋出發的，為什麼全停在十七分？」瘦子東張西望，不停問邊上查理︰「十七分的時候，我們到哪了？」
「我哪知道啊？你問別人吧。」查理不耐煩地將手和懷爐揣回到毛衣里，加快了步伐。走了片刻，她轉過臉來望著我，詫異地說︰「我想起來了，十七分的時候，我們正在一塊巨岩上，然後那些灰色的‘我們’開始出現，就是那個時間。為什麼你會比我們所有人的手表快了五分鐘？」
我朝天指指，示意她該去問上帝。
「別像度假一般瞎扯淡了，」Alex突然從前面一塊岩石上躍下，朝三點鐘方向呶呶嘴，道︰「我看見那個木屋了，就在兩百米之外。」
越過山坳，果然在眼前出現了年代久遠的木屋，並且不是一棟，而是好幾間屋子連成一片。建造這些房舍的材料是高級松木，從中批成兩段。先完成房子的主框架，然後一條條架構上去，拼接完成後在縫隙間填入木屑和灰泥，不使用一枚釘子。這在北歐一帶十分常見，但令人感到不解的是，這並不是俄羅斯式的建築，而是典型的巴伐利亞式積木住宅。
這些分散開來的木屋總共四座，從外觀判斷得出，最大的雙層房子可能是住人的；最小的一間是茅坑；此外還有兩間分別是柴房和馬廄。它們都被架高遠離地面，底下支撐的巨大木樁高達兩米。
「大學生呢？」馬修環顧四周，問︰「不是說在屋前空地上跪著，這會兒人上哪去了？」
眼前空地是一片傾斜往下的山丘，那里除了一口井外，什麼都沒有。四周光禿禿的，也不見任何飛鳥，如果說這是當初貴族用以消夏的別墅，未免選錯了地點，很顯然這不是塊風水寶地，只是尋常土丘罷了。
「興許是跑屋子了吧。」Alex已經走上木梯，來到雙層大屋門口，用手推了推，似乎沒有上鎖，然後轉身望著我們微笑，故作神秘道︰「先生們，這所屋子應該有整整一個世紀沒有讓人啟開過，現如今，我們將親自去探知，這里到底發生過什麼，這里頭到底有什麼？一切的一切將會在我手腕轉動後，變得豁然開朗。」說完，他扭動把手。
隨著「吱嘎」一聲，屋門頓時被推開。
不料，Alex卻發出一聲「誒？」，似乎內里有什麼不對勁，他也顧不上剛才的得意，急急竄入。我們一頭霧水，緊隨其後，空地上留下刀疤臉獨自抽煙。他覺得我們都是小兒科，放著正事不做，就喜愛瞎耽誤功夫。
大屋內到處都是厚積的蛛網，以及角落里的塵灰，正中央放著一張長條形木桌，鋪著麻布，上面收拾得很干淨。不僅如此，四周的家具都被擺得端端正正，似乎有幾十年甚至更久時間沒人進來過了。
我粗略一看，沒覺得哪不對勁。但Alex此刻正皺著眉頭，站在那里思索，好似這個屋子滿是疑問。
「怎麼了？看什麼呢？」帕頓走上前去，問。
「這不符合邏輯，這間屋子，很怪異呢。」他手插褲兜，在廳室來回踱步，指著掛在壁爐上的一副畫問我們︰「你們說這是什麼？」
「油畫啊，屋子主人的全家。」小巨人聳聳肩，答道。
「問題就出在這里！」Alex跳上桌子，指著各處，那些櫥子、櫃子還有插放火爐鉗的鐵架，說︰「你們想一想，這屋子的主人，是怎麼死的？再看看四周，不覺得很奇怪嗎？」
眾人感到頭皮一陣發麻，這間屋子確實很不尋常。按照各種傳說，雖然版本很多，但有一點是相同的，那就是這個貴族和他的家人，先從雅欽的墓碑山莊逃離城堡，到這里後就讓預伏的人逮個正著，然後在這附近的某片林子里被全家滅門砍了腦袋。如果真是這樣，為什麼屋子里絲毫沒有扭打和人為破壞的痕跡？當時的大形勢，是絕對不能容下象征反動封建余孽的貴族以及家人的畫像！
這間屋子，很明顯的，讓人收拾過，並且維持著它原有的面貌。木屋內絲毫沒有滲漏跡象，也不見藤蔓瘋長，並且十分干燥，一切都放得井井有條。若沒人定期維修，這樣的屋子早就腐敗得不成樣子，或者干脆塌了。
「喂，我說Besson，你們還打算在里頭耗多久？雅欽不去了？別忘了咱們到這鳥不拉屎的地方可不是為了晚間11點新聞，大家干嘛來了？別人都住在刻赤酒店里喝著小酒玩著女人，就我們幾個在這忍饑受凍，」門外的刀疤臉聲調里有些不樂意，隨著一口吐痰聲，他好像突然發現了什麼，開始奔跑，一邊追一邊在叫︰「誒？奇怪？這好像是個人吧。喂，站住你，等等！跑什麼啊！」
我們追出去的時候，他已經跑到山丘另一側的樹林里頭。Alex不喜歡讓人呵斥，他雖然風塵僕僕這些年來始終在玩命，但內心里還是個文人脾氣。他看著我們，說︰「都這德性，那麼沖動，這人一跑往往就回不來，而且還停在一個詭異的場合。喂，說你們哪，還不快去追回來？」
兩個小巨人霎那間就像獵犬一般沖出去，但還沒跑幾步，又讓他給喚住。
「不行，我想了想，要追得一起追，一撥撥人離開，最終誰也找不到誰，弄回來一個然後又缺了幾個，無休無止。」他一揮手，讓所有人跟著他一起奔跑。
我們才踏進林子沒多久，就听見前方有樹枝折斷的聲音，似乎有人在扭打，同時還有一個罵罵咧咧的聲音傳來。隨著草堆晃動，打里頭爬出兩個人來，一個男的正揪著一個女的頭發往外拖，同時還在踹她；而那個女人則不停掙扎，並且用手去摳對方的手，男人手臂上全是抓痕。
他們是刀疤臉和灰白女人。
「這娘們，好像中了邪一樣，在屋子底下蹲著，我讓她出來，她就拼命跑，逃到這樹林里了。喂！過來個人，來幫把手。」刀疤臉大汗淋灕，道︰」這家伙在林子里跑得飛快，我幾乎就給跟丟了。」
「她畢竟是個女人，這樣也未免……」掐煙卷的架起灰白女人扶著，同時嘆道︰「老刀，你不能一直這麼粗野。」
「我怎麼了我？我剛才也好好地跟她說話，可結果呢？」刀疤臉一扯領子，露出脖子上的咬痕，叫道︰「她就猛撲上來死咬我，還能怎麼辦？」
外科醫生好奇地朝灰白女人掃了一眼，上前掰開她眼皮，道︰「誒？她好像睡著了，難道是在夢游？」
「先別管那麼多，將她弄回木屋再說。」Alex團著手，望著四周彌漫的霧氣，示意人們都離開林子，不要繼續待著。
哪知我們才剛走回山丘上，就發現天色暗了，就像此前在森林里那樣，到處都是濕氣和濃霧，不打手電難以看清前面的路。遠處木屋外觀也像天色一樣地變了，顯得破敗無比，窗簾往外飄著，房屋的木板搖搖欲墜，屋頂上漏著大洞，狂風乍起，顯得無比荒涼和可怖。
我們看了看四周，似乎又回到了十多分鐘前，那種萎靡陰濕的環境里，同時天空打了個悶雷，似乎一場大雨即將傾盆。所有人都低著頭往大屋奔跑，我走在最後，一道閃電劃過，我清晰地瞧見，灰白女人正站在屋子二樓的窗口處，似乎在對著我們大叫，臉上布滿了驚恐的神色！而一轉眼，她就平白無故消失了！
我不由感到困惑，揉了揉眼，灰白女人正讓掐煙卷的扶著走，根本就沒在屋里。天色越來越暗，四周開始飄起雨點，等我最後一個踏入木屋，外面就下起一場豪雨，空地上隨即形成一片水窪。
而屋內的情景則更叫人吃驚，窗戶殘破，櫥子倒塌，滿地都是各種藤蔓植物，火爐一片焦黑，上面的那副油畫，只剩下個框架，好似讓人殘暴地砸碎！這似乎才是這棟木屋該有的原貌！
Alex蹲在倒塌的櫥子前翻東西，找出一些燭台，又從廳室背後的小屋里翻出一捆由牛皮紙包裹的白蠟。他冒雨走出大屋，轉到背後柴房里，找來些干柴塞到火爐里點燃，幸虧木料是干燥的，很快屋子就暖了起來。
「這他媽還是障眼法，我們現在所處的環境，肯定不是這樣！」他狠狠地將帽子摔到破桌上，示意我們動手關窗。然後從Brad手里拿回順來的韓國人筆記本，撕下一張紙，擺在面前，開始清點人數。當確定所有人都在木屋之後，他皺著眉頭，說︰「我們用笨辦法，來一條條寫下疑問，看看最終能找出什麼來。」
于是，紙上開始陸續出現許多字。
第一個是進入林子，我們看見另一群自己在身邊走過；
第二個是瘦子提到的林子里沒有鳥獸，他溝通不了；
第三個是無頭人打著火把出現，幾乎將我們圍困在樹上；
最後一條是手表的指針，全部停在一點十七分。
然後他問我，你手表怎麼回事？我垂下腦袋一看，時間又變得不對勁起來，此刻竟然成了晚上八點一刻，不光光我這樣，所有人都成了晚上八點一刻。這會兒沒誰快一些誰慢一些，全部相同。
同時，Alex的筆在紙上游走，又添了一條︰時間變成八點一刻。
「我記得之前指針停在一點二十二分，對，相差五分鐘！」我努力回憶，確定了時間差。
「這段時間你在做什麼？」馬修站在他身邊，幫著整理，問。
「我什麼都沒干，和你們一樣，在巨岩上待著。」我努力回想，苦惱地嘆息︰「有什麼不同？沒什麼不同，老麥還拉過我，叫我听聲音。」
「確實如此。」掐煙卷的點點頭，說︰「他站在那里，好像根本就沒听見，遠處的‘我們’走在林子里的聲音。」
Alex同時又寫下︰站著，好似沒有听見聲音。
「你不也沒听見嗎？」我看著Alex，問︰「在林子里，你催著我快跑。你說他們就像著了魔般突然跑起來，實際上，你也沒听見異響！當時你在干嘛？」
「我在看地圖，正琢磨著到哪了。」Alex揉揉臉，有些疲倦，說道︰「然後我就感到腰間一緊，回頭一看，他們都在拼命往前跑！」
翻譯跟著添上︰兩個人沒有听見，在想事情。
「還有什麼補充的？」翻譯一條條核對，朝我們望了一圈。
「這會兒發生的算不算？」我抬頭看了看灰白女人，此刻她正縮在屋子一角，一動不動，我指指天花板，說︰「剛才從林子里將她帶回，進屋前我好像看見她站在兩樓窗口那里，不過一眨眼就消失了！」
听完我的話，其余人都不約而同地轉過臉去看她。不知是誰突然說了句，我們驚異地發現，這個灰白女人的臉較之前有了些不同，好像變得圓潤了，柔和了許多。
外科醫生走到她跟前，仔細端詳，想要查找出不同之處，但尋了一陣，搖頭說道︰「還是她本人，臉型不會變，可能是燭光的緣故吧。」
他的話音剛落，就听得天花板上，傳來一陣人走路的聲音，從火爐位置，一直走到屋子盡頭。所有人都在樓底，那上面發出聲音的又是誰？
查理不由地往我身邊靠了靠，驚恐地仰著臉說︰「你听見樓上的響聲了嗎？」
我點點頭，看Alex是個什麼意思，但他無動于衷，只是發呆地望著那張紙，啃著指甲皮。正當我打算開口，他好似已經知道，點了點頭，回應說︰「听見了，不過這有什麼呢？我說過這所有的一切都是障眼法和聲音誤導，你當它放屁不去理會就好。我現在稍微有了些頭緒。」
他讓人都靠過來，將紙片擺在桌子中心，開始講解︰「首先，你們認為非常真實的東西，其實它是假的。我說過，如果林子里真有幽靈，它本身是沒能力去攻擊活人的，那麼它會炮制出幻覺和幻听來誤導大家。我覺得，我們從進入這片樹林開始，就已被計算了。現在有幾個問題，為什麼林銳的手表，會快五分鐘？當思考問題時，為何會忽略邊上的雜音？我們是怎麼被影響的？如果是水源，可我們並沒在林子里喝過溪泉；如果是因為有鬼魅擋道，讓我們迷失方向，但實際上我們還是走對了路線。在前面林子就像黑夜一樣，之後恢復了正常，而現在又成了剛才的模樣，這是有時間性的。我想來想去，讓我們變得不正常的，可能和任何東西都無關，但必然會和一樣東西有關。」
「什麼？」帕頓急著追問道。
「呼吸，能影響大家只可能是林子里的霧霾！」Alex舉起雙拳，在空中用力一擊，叫道。
「何以見得？」麥克斯東張西望，看著破敗的木屋，惶恐道︰「如果是幻覺，這也太真實了點吧。」
「好吧，有關空氣的緣故一會兒再說，我們先做個實驗。」Alex又從韓國人筆記上撕下一張紙，像個審訊官那樣做筆錄，問︰「一個個開始，帕頓。我們在巨岩上，當看見‘自己’在下邊走過，你回答我，走在最前的一個是誰？」
「我記不清了，我哪還能記得？」帕頓搖搖頭，表示自己想不起來。
「這個我記得，我肯定記得！」我當時曾仔細看過那些「我們」，對于走在第一個的，當時就感到納悶。于是插嘴道︰「是Blade！」
「我走在第一個？胡扯！」刀疤臉立馬否決，叫道︰「我看見的是老麥，沒錯，對，就是他走在第一個。」
接著每個人都說了一遍，除了翻譯和帕頓記不起來之外，幾乎所有人看見的都不同，總之，順序是雜亂無章的。
紙片上眾人的答案五花八門。
「有點意思啊，實驗的結果已經十分清晰了。」Alex將紙片提給我們自己看，狡黠地笑笑，說︰「這麼明顯，你們還懷疑這不是障眼法嗎？順便說一下，我看見的第一個人是我自己。」
「這麼說起來，似乎真有問題。」外科醫生推了推眼鏡，背著手嘆道︰「可惜弗蘭克不在這里，如果他在，很多問題就變得簡單了。我現在開始明白公司為什麼非要找一個生物學家來幫手。還記得我讓你們都往高處走嗎？我說林子里的霧氣有問題，這氣味，聞著就不對勁，樹林誰都去過，但這種霧氣濕氣誰見過？我懷疑這是某類孢子植物噴出的氣體，產生了毒素，麻痹了神經。所以我贊成，空氣有問題這一說法。」
「Brad，我可以負責任地告訴你，絕對不是植物噴出的有毒氣霧。」Alex打斷醫生的話，說︰「一般產生氣霧的孢子毒素，是朝著哪個方向噴發的？好好想想！應該是往上，植物為了能讓孢子獲取更大的生存空間，往上噴吐來增加覆蓋範圍。可是，樹林里的氣霧卻不是，它更像舞台劇的噴霧機，覆蓋範圍頂多只是在我們身高位置。這說明氣體本身比空氣要重，所以它沉了下去。若爬高到一定高度，就將會蘇醒過來而不再受其影響。並且這種霧的氣味，你們覺得像什麼？」
掐煙卷的仔細思索了一會兒，說︰「好像和什麼都對不上，這不是霧的味道，難說，嗯。我覺得，好像是什麼東西被腐蝕了。老刀，你說說，你覺得像什麼？」
刀疤臉搖搖頭，表示這一類高難度的問題最好是少問他。
「這氣味很淡，不腥不臭，很難說是什麼，有點醫院里的氣味吧。」外科醫生又問掐煙卷的要了支煙，沉思起來。凡是抽過掐煙卷煙的人，都會染上自言自語的習慣，他望著天花板，揣摩道︰「酒精？肯定不是。這不是散發濃烈氣味的東西，應該是被化開來變成液態之後的氣味。」說著，翻開那本遇難者的筆記，打算從中找尋答案。
「可惜，都是高麗外星文，根本看不懂在寫什麼。」Alex也湊過去看了看，無比遺憾道。
「我們里，有一個人可以。」掐煙卷的突然毫無征兆地指著我，說︰「林，你能看懂啊！」
什麼？我簡直要跳起來，質問他憑什麼這麼說。
「在韓國的美軍基地，主要是地勤和空軍，你們502團就駐扎于此！校級軍官交流學習，基本都走過場！」掐煙卷的說︰「你看看，就算你不一定能讀懂，但起碼能認出幾個詞。」
「胡扯，101空降師駐扎在伊拉克的摩蘇爾，我從沒去過韓國。」我不耐煩地打斷他的話，拿過那本筆記，掃了一眼，說︰「我怎麼可能……誒？為什麼我能看懂？」
這實在是太奇怪了，我的記憶里從未到過韓國，但這本筆記里的一部分字，我好像真的能夠讀懂！
我不由好奇地翻了數頁，大部分寫著饑餓、很冷、樹林等一些簡單的詞組，最後我停留在某一頁上，那是因為，這一頁畫了一幅圖，邊上還有行高麗字！
???? ?， ???！！！！（可惜韓文顯示不出）
這段文字的含義是，不要進入木頭屋子！或者是避免走進木頭屋子！
而就在這時，天花板上那個聲音越演越烈，它慢慢開始有了下樓的打算。當瘦子听見背後樓梯上開始出現腳步聲，一下子竄到查理背後，緊緊抱住她的腰。
我和Alex端起槍，走到樓梯的兩側，隱蔽起來，同時示意站在廳里的人，等那東西下樓就一齊開火。
腳步聲一點點移動，好似也感覺到樓底下正在醞釀著不尋常的氣氛。聲音在樓梯中段停了一陣，隨後又開始移動。
我看見一雙灰白色的干枯腳丫，和一條殘破的布裙下擺，晃蕩在我頭頂。那個東西的一大半都讓樓梯轉角給遮擋住了。它下得非常緩慢，好像在刻意營造恐怖氣氛，也好像是它感覺到底下所有槍口都指著它，顯得猶豫不決！
當這東西完全下到樓底，Alex就差喊出開火時，所有人都愣在當場，紛紛垂下手臂。因為從樓上下到廳室的，不是別人，正是灰白女人！我們急忙望向牆角，那里哪還有人？早就消失得無影無蹤。不知何時，這女人突然跑到樓上去了，並且我們所有人都沒察覺！
而更讓人驚駭的是，她的臉又變回了此前恐怖的模樣，在燭光下不但不柔和，相反顯得愈加陰森。當她站在跟前發出啊~啊聲，我不禁打了個哆嗦，槍差點掉地！
「你什麼時候跑去樓上的？」馬修抹了把冷汗，讓她在椅子上坐下，道︰「虛驚一場，你上去干嘛了？」
灰白女人听完他的話，在韓國人筆記的白紙上寫字，提給了他。
翻譯看著那些字，起初還在皺眉頭，忽然之間瞪圓了雙眼，不敢相信地望著我們。
「怎麼了？」刀疤臉不耐煩地問︰「都寫了什麼？」
「她說，她在樹林里讓冤魂帶走，押到這座屋子的樓上。當她醒來後就發現，上面的某間屋子床上也有一個她自己，並且已經死了！她害怕極了，然後听見樓下有人在說話，這才壯著膽子下來，她一直都待在樓上！」
一直待在樓上始終沒下來？難道我看見她站在窗口驚恐的大叫，這才是真實的？那麼刀疤臉從樹林里頭拽著頭發拖回來的又是誰？無數的疑問一下子堵塞住所有的思緒，馬修正想問話，卻發現她手指窗外，驚慌失措！
屋前空地上，火光沖天，我們走到跟前往下看去，外面的雨停了，濕泥地里站著打火把被砍去腦袋的貴族一家！此刻它們僵立著，不再哭泣，而是相互之間都在發出「嘰嘰喳喳」的聲響。這是一種頻率很高，猶如錄音帶快進般的怪音，似乎正密謀著什麼！
這種令人煩躁的聲音，隨著無頭人中最魁梧的一個高聲大哭而終止，之後，這群幽靈也跟著開始放聲大哭，它們抬起枯硬的臂膀，打算將火把丟進屋里，活活燒死我們！
Alex旋即開了一槍，打中那最魁梧的無頭人，只見它折斷成兩截，腳依舊站在那里，並沒有像在林子那般化成灰粉！
其余的人也紛紛開火，但它們紋絲不動，站在原地，好像子彈不起任何作用，刀疤臉朝著它們盡力甩出了自己的兄弟，不料，這把怪刀扎透了一個老太婆般的無頭人身體，它竟然一點事兒都沒有。
同時，那個最魁梧的用一截手臂揮了揮，所有的無頭人都高舉起火把，對準了我們，情況已到了千鈞一發的緊要關頭！
「林銳，快用第三只瞳孔透啊，這到底是些什麼！」Alex已徹底慌亂了，他不斷射擊，對著我狂叫。
我苦痛地搖搖頭，將第三只瞳孔從眼窩內側移出來，望著那邊盡力去看，然後迷茫地望著Alex，驚叫道︰
「我看清，我看清那些東西的真面目了！」
PS:破敗荒屋，群魔狂躁，林間死地，絕殺重現，Alex這支小隊如何逃生？請待下回分解~~