2007年4月17號，晨，AM9︰00，陰天。
艾莉婕，瘦子，生物學家以及黑客等4名文職人員早先在Easy.Jet訂票，由空客走，他們將先我們一步到達羅馬，與五天前派進羅馬的（安插暗鏡頭，做窺孔架設攝像頭，接受映像回播）特殊小組《以下簡稱五人組》匯合，然後為我們預定下酒店。
黑衣人全部換成便裝，坐公司的車走，他們分作兩批，前一批7點半出發，後一批是少數人，他們的「處理人」花格子還有些具體交代，所以要由一個叫老刀的頭目帶領下中午開拔。
而我和Alex，以及兩個小巨人，坐火車走，全程9小時，中途要在米蘭轉車，預計到達羅馬是晚上，票價160瑞郎，不包括預訂費用。到達城里後，我們將直奔五人組文員給我們預訂好的酒店，這一天到達後就是休息，一切行動都交由第二天上午開會來決定行程。
我其實很少坐火車，印象之中坐火車大多都是兒時記憶，因此停留在腦海里的印象，還是80年代。黑沉沉的火車站，狹窄的火車過道，一股散發出洗滌劑和消毒水氣味的獨立包廂，當然還有些穿著筆挺制服的驗票。
當我坐上列車，徹底被顛覆了，時代進步之快，我猶如博物館里的活化石。明亮的車廂，寬闊的過道。數量不多但精神奕奕的背包客，凌亂地分布在座椅上，絲毫不再有擁擠的感覺。不過我們不和那些看親戚走四方的人同處，以一個旅游團名義包下一整節車廂，目的是少與人接觸避開不必要的麻煩。整條空蕩蕩的車皮內只有我們四人，座位隨便選，小巨人一前一後坐在最靠近車廂連接口的座位，速射槍看報，帕頓玩手機。他們的工作是將那些誤闖的乘客拒之門外，和將感到詫異的乘務擋下。而我和Alex，坐在中段。列車很快駛出月台。他此刻人不是太有精神，正犯著困，因此一時無話。
期間有過一個列車乘務小姐，進來望了眼，嘟囔一句人怎麼這麼少？不過車廂內我們四個大男人都板著臉沉默，她感到有些尷尬就隨即走了。廂內除了頂頭一架電視發出噪音外，就是帕頓手機里「叮叮咚咚」的游戲音樂聲。
我松松筋骨，站起身來隨處走動，繞到速射槍邊上，嚴肅地在他對面坐下。他不明就里，問︰「有事找我？」
「沒什麼事，只是有些好奇。為什麼還有一批人要中午走？花格子對他們都指示了些什麼？我覺得你倆有所隱瞞。」我團著手，望著他說。
「真沒什麼事，別多想，只是一些工作上的協調配合，還有紀律問題。」速射槍模了模腦袋，撇撇嘴道。
「我覺得既然現在大家同屬黑衣人，那麼就不該有所隱瞞。我來問你速射槍，設身處地想想，換成是你們，假設我和Besson突然不打招呼消失了好幾個小時，你們會不會感到蹊蹺，會不會有很多疑惑要我們回答？」
「不該問的，不問。另外我有名字，我叫Larry。不要隨便給人取綽號，這是起碼的教養問題。」速射槍正了正身子，將臉轉向窗外。不過他發現我依舊坐著，于是朝車廂另一頭的帕頓呶呶嘴，示意我可以去問他。
「我最怕的就是這種情況，統一行動時，一部分人行蹤不明不白。倘若你們那位花格子的指示是最終找到什麼後，立馬將我倆斃了，這也不是沒可能，我覺得總不能死得不明不白吧？現在看似好像大家交情還不錯，一旦到了下黑手時，我敢肯定，你肯定是打第一槍的人，畢竟不是我給你們發工資。」我故意裝出洞悉一切的模樣，望著他賊笑。
坐在中段的Alex方向隨即發出一陣笑聲。
帕頓坐在那頭，對我說道︰「你問他沒用，他不知道的。黑幫片看多了吧？哪有這種事，真到地方上，還指不定誰被誰甩了。真沒什麼事，無非就是取材料，還有重申紀律問題。」
「材料？什麼材料？」我一頭霧水。
「武器，載具啊，還有各種輔助設備什麼的，空著手能去闖天下？」帕頓笑笑，又低下頭玩手機︰「你們現在是特殊人員，就是同伴了。但因你們是新人，所以會有部分沒接觸過的人，難免會不服從安排，開紀律會議就是重申這些。」
帕頓說完，永不開口。我慢慢地回到中段，坐在了Alex邊上，喝著咖啡。我覺得這票人都這德行，語言障礙癥，特別不喜愛說話，寧願一個個坐著發呆，也不會與你像個普通人般相互聊聊自己出身、經歷什麼的。所以這注定是一次很乏味的旅途，很快車廂內又回復死一般的沉寂。車窗外的天空，陽光撕裂陰沉的稠雲，稍微有了些暖意。
「你好像有些浮躁。」Alex感受著陽光輕撫，從睡不醒的狀態中恢復過來，問道︰「是因為沒睡好，還是因為沒與艾莉婕同行？」
「哪有的事，我是感到無聊。」我借著喝咖啡，避開尷尬的對視。
「我看得出，你喜歡她。不過沒關系，她是Ex，‘啪’，吹了，過去式。」他雖狡黠地笑著，但語氣頗不自然︰「將我當成空氣吧。」
「別他媽扯蛋了。」我有些惱怒，閉上了嘴，看見他正用手指撥弄著胸前盤子，想到新話題，不由說道︰「嘿嘿，跟我說說這盤子的事，過去在洗澡時，你說沒時間，現在正好閑著，說說它的來歷。」
「也好，就當成打發時間。」他支起雙臂，托著腦袋，無比舒適，嘆道︰「這個盤子，是從馬六甲一帶搞來的，嚴格來說，是從一個貨頭脖子上搶來的。因為他原先和我的交換條件是，我必須給他搞來通布圖紅寶石。」
「通……通什麼圖？這算個什麼鬼地方？」我一時沒有听清。
「中非，馬里共和國，通布圖，也叫廷巴克圖，位于尼日爾河的中游，世界文化遺產。」他望著窗外，提示般地對我說道︰「還記得過去在納什維爾（Nashville），我住的地方有本台歷，其中一頁有座奇怪的城市，外牆插著很多木樁，你還問起過，記得嗎？」
我仔細回憶了一遍，好像有但又好像沒有，印象不深。
「我去的就是那個地方，通布圖。不過我喜愛管他叫刺蝟城。這座城市里有很多古跡，是多種文化的發源地，圖雷格沙漠牧民文化，Lislum文化，柏柏爾文化，乃至黑非洲本土文化。」
「你是刨墳去了？那里好玩嗎？」我一听古跡，立即想到木乃伊，隨口問道︰「挖到什麼金銀財寶？」
「不好玩。那里是曾經的黃金之都，古代桑海帝國皇帝去麥加朝聖，路過埃及，當時的埃及人被這個皇帝的排場和所攜帶的黃金用具震懾了。我不是去刨墳，你怎麼老是以為我去挖墳呢？所有的古跡都在城里，有專人管理著，不是荒野，不會隨便給你踫。而且我要找的東西也不在城里，而是城外，附近一片低丘和沙漠的接縫處，那里原先是一處礦坑，但在挖到中期的時候，突然封礦了。當地人都說這里面出過事，死了好些人，還有什麼妖怪傳說。反正那一帶普通人都不敢去，這倒是給我肅清了麻煩，但很危險，附近有些極端武裝份子，老想著要去破壞城內的古墓，我說不好玩就是指這個。」
「礦坑？你找的東西在礦坑里？」我听他說說停停，有些著急。
「听我慢慢說，你別打岔。」Alex做了一個「噓」的手勢，開始醞釀氣氛，然後陷入到回憶里。
（以下的時間里，是Alex的直述，轉為第一人稱「我」）
「那是20多天前，也就是3月中旬。
當時的我，在當地雇了個牧民向導和三個掘工。幾乎沒有任何阻礙，就來到了那個神秘的礦坑。
通布圖的當地人，一般都不靠近那里。原因是兩點，第一個原因，那里附近有一小撮極端武裝分子，如果遇上會很麻煩，可能會遭槍殺；第二個原因，是那礦坑有著一個幾十年的恐怖傳聞，大部分人都覺得里面很邪門，所以都繞著走遠路也不肯靠近。
這座礦最初是由二戰前法國人開的，因為附近錳、金以及銅含量都很大，所以城外是淘金客們開的各種礦道。這個地方是內陸，所以物品稀缺並且昂貴，有人走私鹽板和茴香肉桂，換取金砂。一時之間，各色人種匯集，非常熱鬧。
淘金客們提供就業，當地人就充當向導和掘工，法國人的錳礦坑就這麼來的。不過他們開挖的地方卻不尋常，在一片低丘之中，水草不長，距離別人開的礦坑很遙遠，而且從古至今從沒人選擇在那里開礦。這塊區域同樣遠離城鎮，由于沒有道路，所以一般從城鎮出去，需要走幾小時的沙地，交通十分不便。而且到了晚間，基本沒有任何人往那里去，沙地常有的小型風暴，經常肆虐著。
法國人雇了幾十名掘工，就在礦坑的四周搭起臨時帳篷，住了下來。每隔兩周會回城鎮買一些日用品和食物，大部分時間都在礦上。
出了怪事是在這一年換季之時。
當時法國人已經在那里待了三個月。城鎮里供應他們食物蔬菜的貨商發覺已很久沒見人回城鎮，因而，一干人等騎著瘦馬，打算到礦上要錢。
路上走了很久，毒辣的太陽仿佛要將地面蒸干，肉類批發商叫苦不迭，嗓子眼都快冒煙，終于來到了這鬼地方。
剛到那里，看見四周空蕩蕩，整個臨時住宿帳篷外，不見一條人影，好像都下礦去了。肉類批發商發現，好像有些不對勁。因為他們看見法國人養的狗，被拴著，已經奄奄一息，很久沒有吃東西，都快餓死了。所以商人揭開帳篷，打算瞧個究竟。
帳篷被揭開的那一霎那，一股惡臭伴隨著食物的餿味散發出來。商人探頭張望，看見法國人背對著他們坐在桌子邊，低著頭似乎在看什麼。于是走上前去，跟他說話。越靠近就越感到異樣，因為惡臭就是打那里傳來的。所以商人不由生疑，用手推了一把，法國人隨即倒在地上，兩眼渾濁，皮膚干化，嘴巴張得極大，好像要呼喊什麼但沒來得及叫出口，太陽穴上有個很明顯的槍洞，他自殺了，而且死了有一陣子。
商人在尸體腳邊找到一把手槍，內里一顆子彈都沒有，應該是全部打光的，而最後一發子彈法國人留給了自己。他好像生前在抵抗著什麼，但看到局勢已超出了他的想象，因此絕望地回到帳篷內，朝自己開了一槍，一般來說，天主教徒不會最後選擇自殺，自殺無法上天堂，這很顯然，當時這個法國人已到了山窮水盡的絕境，只求速死。
商人大驚，嚇得逃出帳篷，然後去其他地方搜找，空空蕩蕩，所有的人都失去了蹤影。
‘難道他們被強盜殺了？’起初商人們是那麼想的，但隨後覺得不對。這里附近的確是有強盜，但很少到這一帶走動，因為這里基本等于無人區，對強盜而言，沒有人的地方也就失去其價值，這是其一；其二強盜中有一部分，原是村民，他們有的是被擄去，有的是自願去當強盜，所以他們和城鎮里的人，相互認識並且還有親戚關系。如果只是普通的搶劫，他們絕不會殺死村民，頂多將外國人搜掠一空揚長而去，甚至開槍這種事，也十分罕見，強盜怕給自己惹上麻煩。
商人們實在想不通，到底這群人遇上了什麼？幾十個人就那麼無端失蹤。
于是他們四周尋找，很快在不遠處，找到一把被人丟棄的槍，還有一排比較凌亂的足跡。順著足跡，商人們來到帳篷背後的河床，原先那里有條河，後來慢慢干枯。繞上河堤的高處往下看，他們見到有個人趴在那里，身子被河床內的亂石覆蓋著。
當走上前去，發現果然死了，所以將那人翻過來打算看看是誰，但尸體讓商人們都面面相噓，因為，他們根本就不認識死人，這人不是他們城鎮里的人！
越過河床，商人們發現更多的死人，大概有三，四具，這些死尸當中，有一個人他們認識，不是掘工，而是附近的強盜。這具尸體呈雙手握槍的姿態，好像臨死前仍在瘋狂射擊，所有的人都從肚子部位被什麼東西撕開，內髒溢了一地，死前極度恐慌。
商人們不明白，這些人是因為創傷而死？還是死後被什麼野獸扯爛月復腔啃吃？不過可以肯定，這個宿營地里的人，和強盜尸體有關。該搜找的都找了，除了一個地方，這些人還沒有進去看過，那就是像怪物般洞開的巨嘴——礦道內部。從宿營地朝里看，漆黑一片，不知道通往哪里。商人們站在礦坑前，大喊了幾聲，只有空蕩的回音無人應答，一切都了無生機，一片沉寂。
于是他們不敢待了，帶著那條狗逃了回去，到鎮里時已經黃昏，天色完全暗下來，他們驚惶未定，馬上去報案，因為通布圖是小城，當時的殖民政府遠在庫里克羅，等到干探們到達時，已經過去了兩天。
城鎮的人隨後跟著干探，以及周圍六個縣的警察去了現場，因為他們的親戚，那些掘工都一起失蹤，所以有上百人。干探們將這起事件假定為一宗嚴重迫害外國人的搶掠，所以分成兩批，一批去附近找強盜的老巢，另一批去現場。
話分兩頭，先說去到現場的那些干探和村民。浩浩蕩蕩地再次回到現場，這次人多勢眾，所以彼此之間壯了膽，村民們到了礦洞門口，紛紛點起火把打算跟進去。但被干探們阻止，因為礦道內干燥，明火容易引起火災，還有里面的情況未明，說不準還有潛在的危險，總之就是不給進。于是，所有的人都擠在礦口瞧熱鬧，干探們打著手電進了坑道深處。
村民們口干舌燥，圍在那里看了一陣，發現沒什麼大動靜。約模過了20分鐘，打從坑道里出來了一個警察，說里頭很深，他們在黑暗里模索著行走，在下到第二層礦坑的口子前，發現了幾具尸體，讓找人進去幫抬出來，然後辨別一下是不是他們城鎮里的居民。目前干探們還在口子前，沒有進入第二層礦坑。
幾個膽大的人跟著下到礦里，將尸體抬走，干探們開始下到第二層礦道。當尸體被運出礦坑，村民們發現，這些死尸他們都不認識，不知道到底是些什麼人。只有其中一具尸體，批發商認出，竟是河床的死尸，不知為何移到了礦里。其他的尸體從裝束來看，可能是強盜。
人們跑到河床去看，發現在那里的尸體，全部失蹤。前一次商人們驚惶而逃，沒有時間掩埋它們，但這會兒，竟然都不見了！
為什麼礦道里也會有強盜？強盜一般劫掠，搶完就跑，不作停留，更不會下到礦里。但這些強盜卻死在里頭，他們進去是為了什麼？還有為什麼死在河床的尸體會走到礦道里？干探覺出這件事不尋常，不是搶劫那麼簡單，強盜們也成了受害者之一。不少村民預感到自己親人可能已經遇害，一時之間，整片宿營地哭聲震天。
沒過多久，下到二層的干探面如土色逃了出來，驚慌失措地對村民說，找到其他失蹤的掘工，全部都在第二層礦道內，無一幸存全部死亡。他們死狀非常奇怪，有些在坑道里被裹著沙土，還有一些，被埋進了礦壁里。
最後他們還是搬出了尸體，剪開衣服發現，都是月復部被撕裂，內髒溢出。埋進礦壁里的尸體，雖然也這樣，更奇怪的是，他們身上還有一些硬幣大小的小洞，深及見骨，卻沒有任何血跡。
所以連干探們也不敢繼續呆了，和村民帶上掘工的尸體，逃回鎮上。這天夜里，另一批去搜找強盜老巢的干探回來交差，強盜窩人去樓空，附近只有一個發瘋女人，她騎著強盜的馬，在荒野里亂跑，被帶回城鎮時已經極度衰竭。
這女的最後還是死了。宿營區到底發生過什麼？沒有人知道答案。因而最終，成了一宗未解的懸案。
此後，那座礦坑就被封死了，當地人相傳內里住著魔鬼，不再靠近。而此刻的我，正站在一個高地上，眺望著這片荒涼破敗的礦區。
向導到了那里，就死也不肯往前，在樹林里住下。他將在里面等兩天，兩天後如果還不見人出來，就自己回去。
掘工們也同樣不願靠近，所以，首先得進入礦坑的那個人，只能是我自己。
下了高地，我走到礦坑前。發現洞口被封了不少木板和鐵條，外面堆著一些空油罐，好像是為了防止人隨便進去。木板早已腐朽，鐵條也是銹跡斑斑，我沒費多大的勁便弄開一條口子，然後走入無盡的黑暗里……」說到此，Alex突然停了下來，開始打理長發和帽子。
「然後呢？停下干嘛，接著說啊。」我正听得入神，突然中斷，有些惱怒，連忙催他。
「米蘭到了。」他指指窗外。順著指引，我往窗外看去，列車不知何時到了市區，我們已進入意大利境內，停靠在了米蘭的車站月台邊。
PS:周五了，沒有雙更，不過故事好听嗎？