八月底的時候，秋闈開考。
馬叔明在楊梅、錦寶、馬幼薇和馬季禮的陪同下前往府城參加科考。
非常幸運的是，老祭酒此前出題給馬叔明刷的那些考題中，竟有兩道試題被他押中了。
馬叔明在考場上落筆如有神助，超常發揮，一舉奪得了鄉試頭名。
就在大家高興馬叔明中舉的當口，一名叫勞新榮的學子跑到了府衙狀告馬叔明舞弊，提前知道了試題。
科舉舞弊可比童生試的舞弊嚴重多了。
梁知府當即就命人將馬叔明拿下，要親自提審他。
勞新榮此次也參加了鄉試，他看到試題內容的時候，說實話，狠狠驚住了。
原因無他，只因鄉試考卷的考題，竟有兩道題是他曾經在馬叔明那兒瞧見的。
其中一道題，當時他去馬叔明院舍挑撥他和陳紹明關系的時候，無意中拿過考卷掃了一眼，所以有些印象。
另一道考題，則是他後面潛入馬叔明院舍，從他書本上偷到的一張卷紙。
上面有考題答案，引經據典，說得非常到位。
勞新榮當時昧下了那張試題紙，原是想要將答案背下來的。
可惜，他投靠祁陽那個衰神沒兩日，那衰神進了大獄，他也被祁家人生厭趕了出來。
那考題應該是那會兒不小心遺落在祁家了，他後面想要去拿回來，可祁家人根本不搭理他，沒辦法，勞新榮只能作罷。
看到鄉試考卷上有兩道基本差不多的考題出現時，勞新榮抓心撓肝的，又嫉妒又後悔。
嫉妒馬叔明有了那些卷子提前打底，此次鄉試定能考個好成績。
後悔自己跟馬叔明撕破了臉，好處沒有沾到一星半點，還錯過了提前壓低的好時機。
勞新榮掙扎煎熬，好不容易等到了放榜。
結果，馬叔明毫無意外得到了鄉試頭名的成績，而自己，竟連吊車尾都掛不上。
巨大的落差讓勞新榮心態崩盤了。
他明知道自己可能告不倒馬叔明，可還是被嫉妒蒙住了心智，沒管住自己的腿，直接跑到府衙敲鼓狀告起了馬叔明。
梁知府原本也以為有了機會可以拿捏住馬叔明，正準備要將人給按死的時候，朝廷忽然派了欽差下來。
黃灝天在大理寺那邊招供了，口供和搜回來的賬本上都有梁知府受賄的各項證據。
梁知府官威還來不及抖，就像一只被拔了毛的土雞，直接被欽差摘了烏紗帽，帶上鐐銬坐著囚車送上了京城。
案子審一半，為民做主的父母官自己犯事被抓走了，接下來該怎麼辦？
欽差听說了情況，知道事涉科舉不是小事，立馬就讓人快馬加鞭趕回京城向皇帝稟報。
皇帝對于科舉非常重視，哪里能容考題泄露之事發生？
他當即就點了三名官員聯袂徹查勞新榮狀告的這個案件。
而在此期間，馬叔明和勞新榮也被暫留在府衙配合各種取證調查。
馬叔明自認行為坦蕩，半點也不心虛，積極配合朝廷官員的調查。
反倒是勞新榮一看事情鬧得這樣大，還勞動了三名大官下來處理此事，自己心虛，精神上就有些繃不住了。
查到最後，證實馬叔明只是有老祭酒這個‘不是師父勝似師父’的大儒關照指點學問，又有刷過類似的考題，完全就是運氣爆棚，不存在舞弊。
勞新榮誣告需要反坐，被判流放，終身不得科舉，也算是自食惡果。
秋闈後，馬叔明一舉中第，中選錦州貢士。
來年春闈的時候，他就得上京參與會試科舉考試。
還有幾個月的時間，馬叔明是一刻都不敢松懈，每天都在努力讀書。
十月份的時候，宋小刀和馬幼薇訂了親。
誠如陳荷花猜測的那般，宋小刀與家里斷了親，跟楊梅表明不會再跟自己趕出門的親爹有任何牽扯後，便通過村長和宋族長的同意，在善水村落戶了。
楊梅在新居附近給閨女和未來女婿圈了一塊地，打算在那塊地上給小夫妻蓋一套新房。
臘月初三，是陳紹明和羅芸娘的好日子。
楊梅帶著全家去參加了陳紹明和羅芸娘的婚禮，送上了厚厚的禮金。
陳家一派喜氣洋洋，把婚禮辦得豪華又氣派。
相比之下，黃家可就淒涼了。
黃灝駿捅了自家人一刀，黃大少被抓後，嚴刑拷打，只剩苟延殘喘，把梁知府這個保護傘也拉進了坑底，烏紗不保不說，命也要搭上。
大理寺兩日前已經發了公文下來縣衙。
黃灝天和梁知府被判處斬，梁家和黃家抄家，財產充公國庫，家眷流放西北。
剛生下兒子不久，原以為可以獨佔黃家財產繼承權的趙茯苓頓時傻了眼。
黃灝駿哭天搶地，嚷嚷著自己已經跟大哥一家分家了，不能抄沒他的那一份，他是無辜的。
可惜，負責抄家的官差理都不理他，直接就把黃家給搬空了。
卒中癱瘓的黃老爺看著自己經營半生的產業就這樣毀于一旦，一口氣沒上來，撒手走了。
黃太太和一眾的內宅婦人們，哭聲震天。
想到這一切都是黃灝駿這個混賬害的，黃太太竟發起狠要打死這個害死父兄敗了家業的逆子。
黃灝駿根本無法接受這個現實，哭著沖出了官差的包圍圈，嚷嚷著要見不守信義的王志遠。
然而，他很快就被追出去的官差給抓了回來，被帶上了鐐銬，準備發配西北。
黃家的天徹底塌了，趙茯苓的‘豪門夢’也徹底破碎了。
她抱著自己和馬富貴偷情生的兒子，痛哭流涕的喊著冤枉。
她說自己不是黃家的人，兒子也不是黃家的種，是她和馬富貴生的孩子。
這話把黃太太最後的一點希望給擊垮了。
黃太太在經歷了喪子、喪夫、家破人亡的打擊後，又再一次被戲謔的命運狠狠甩進了深淵里。
她當成眼珠子般疼愛的乖孫兒，居然是趙茯苓那個賤人跟馬富貴生的孽種？
她哇的一聲，吐出一口鮮血，直挺挺的倒在了地上。
馬富貴聞訊趕來，承認了趙茯苓的孩子是自己的種。
他又給了官差一筆銀錢，所以，趙茯苓的兒子順利被他解救了出來。
可趙茯苓就不行了，她可是明明白白被黃家人用一頂小轎抬進門的貴妾，跑是跑不掉的。
趙茯苓哭成了淚人，在官兵的驅趕下，跟黃家人一道被送往西北流放了。
臨走之前，她還求馬富貴去找楊梅幫忙。
馬富貴嘴上是答應了，可心里卻也不耐煩接收一只被黃灝駿玩膩了的破鞋回來。
如今，他有了兒子，又忠心于楊梅，日後肯定有好日子過。
有了銀錢再娶個身子清白的姑娘，難道不香麼？
不過馬富貴沒想到，後來楊梅知道了他這渣渣的想法後，直接用空間里的藥，讓他做不成了男人。
馬富貴並不知內情，還慶幸自己把兒子抱回來了，後面，安安心心養著兒子，就盼著兒子長大了，別像自己那麼沒用，好好延續香火，多生幾個娃！