楊梅彎了彎唇角，對馬叔明說︰「兒子，咱害人之心不可有，防人之心不可無。
這世上不乏道貌岸然之輩，不能光看表面就下定論。
王小姐她才貌雙全，據說有很多的愛慕者擁躉。
她若是小心眼起來，只要鼓動一下那些一葉障目的腦殘愛慕者們，自會有人代勞替她出手算計你。」
馬叔明回想著那日王惜筠的眼神和表情，又想到陳紹明說最毒婦人心的那些話，心說娘的猜測還真是不無道理。
「娘，兒子知道了，回書院後，我盡量不出門。」馬叔明說。
「叔明，你這樣逃避不是辦法。
有道是只有千日做賊沒有千日防賊的。
你這樣只能躲過一時，總有你放松警惕松懈下來的時候。
再者，老神仙說桃花煞已經形成，所以你這一劫是避無可避的。」楊梅道。
馬叔明握緊了拳頭有些憤慨，又有些無奈的點了點頭。
「別擔心，有娘在，娘不會讓你有事的。
你听娘的，若是有人給你下帖子或者邀請你出門，你第一時間差人回村子給娘送信。
咱要打一場有準備的仗，讓那些心懷不軌的人最終自食惡果！」楊梅拍了拍秀才兒子的肩膀鼓勵道。
馬叔明重重頷首應下了，有了娘這番話，他感覺自己身上也充滿了力量。
為了以防萬一，楊梅提前給馬叔明準備了幾顆解藥。
這是芥子空間里靈泉邊石皿所出的一種可以解各種藥性和毒性的膏狀物。
楊梅取了一些膏體揉成藥丸狀裝進瓷瓶里，讓他務必貼身帶著。
「這藥丸可解毒，可解藥性，什麼時候用，你自己看著斟酌。」楊梅叮囑道。
馬叔明不知道這娘給的這瓶藥是從何處得來的。
他忍著好奇沒有刨根究底問個清楚，雙手接過來藏進袖袋里，跟家里人告別後，這才啟程回了縣城。
家里如今有了馬車，腳程要快許多。
馬伯旺親自駕馬車送弟弟馬叔明回去。
到了書院，馬叔明這才听說陳紹明要跟羅院長的閨女羅芸娘定親了。
這突如其來的消息，震得他半晌沒有回過神來。
听說陳家那邊很著急，昨日就找了羅院長夫妻商量定親的日子。
馬叔明大致猜到，他們雙方都這麼著急，很可能是為了避開朝廷三年一度的選秀。
「紹明他是自己願意的，還是被家里長輩逼著答應的呢？」馬叔明喃喃低語了一句，尋思著等陳紹明明日來上課，問一問便清楚了。
翌日，陳紹明並沒有按時來書院上課。
望著空蕩蕩的座位，馬叔明說不清楚自己心里是什麼滋味。
下課後，羅院長把馬叔明叫到了宗政堂，老祭酒竟然也在。
馬叔明恭敬的給老祭酒和羅院長行了禮，這才在一旁的椅子上落座。
「叔明，想必你今日已經听說了紹明馬上要跟芸娘定親的事兒了。」羅院長笑呵呵的開口。
馬叔明如實回道︰「是，學生已經听說了。
還沒來得及恭喜院長！
紹明他有一顆赤子之心，為人仗義，性格也溫厚，是個值得托付終身的人。
羅師妹將來嫁給紹明，結為連理，他們必也能相敬如賓，融洽相處，會幸福的！」
這話中听，羅院長臉上笑成了一朵菊花。
「叔明，定親的日子已經定下了，就在後日。
紹明說要請你來做他的儐相，幫著他一起送大雁和定親的聘禮過來，你可願意？」羅院長問道。
馬叔明原本心底的那一絲空落落的感覺，這會兒被羅院長的話又瞬間填滿了。
紹明定親，只請了自己來當他的儐相，這還不足以說明他們之間的情誼麼？
馬叔明俊臉揚起笑意，點頭應下了。
老祭酒見二人把事兒說妥了，這才開口問馬叔明︰「老夫听說你拒絕了王員外的提親？」
「老先生，學生目前無意于兒女情長，一心都在科舉上，親事不急。」馬叔明道。
老祭酒滿意的點點頭，將自己最近特意為馬叔明整理的一套科舉考題拿了出來。
「這套考卷你回去後好好做，做完了再尋個時間拿來給老夫批閱！」
馬叔明抑制不住心頭的狂喜，表情管理在這一刻也失效了，五官因為激動而開始亂飛。
他上前兩步雙手接過了老祭酒的卷子，語氣裹著掩飾不住的興奮︰「多謝老先生。
學生一定會好好做題，不辜負老先生的期望！」
「唔，既然你說自己一心放在科舉上，那老夫就不做月老給你保媒拉縴了。
日後有時間，就多給你發卷子！」老祭酒小傲嬌的揚了揚下巴。
馬叔明求之不得。
他一揖及地，迫不及待要回院舍去刷題的心情全寫在了臉上。
老祭酒原本還想留他一起用個午膳，想了想，還是不想讓他太受其他學子們的側目，便打消了這個念頭。
當天，整個書院的學子們便都知道了陳紹明要跟羅芸娘定親的好消息。
有暗戀過羅芸娘的學子們自然是黯然神傷不已，找了個無人的角落兀自去暗搓搓的療傷去了。
大部分的學子是羨慕陳紹明的好運氣。
一夜之間，陳紹明就翻身成了羅院長的東床快婿了，這書院，日後他能橫著走。
羅院長對自己女婿，肯定跟別人不一樣的。
到時候，多給一些照顧，多塞一些資源，陳紹明這條蟲說不定也有化龍的那一日。
勞新榮就是那個打過小師妹主意的人。
他知道羅芸娘不可能看上他，所以一直也有自知之明，不敢找羅芸娘表露心跡。
現在喜歡的小師妹即將要成為別人的新娘了，勞新榮又恨又惱，就跑來找馬叔明，打算挑撥他和陳紹明的關系。
馬叔明原本正在全神貫注的刷老祭酒的卷子，突然闖進來一個不速之客在耳邊逼逼叨叨聒噪個不停，他思緒被打斷，自是無法繼續寫下去了。
馬叔明用書本將卷子蓋住，沉著臉問勞新榮想要怎樣。
勞新榮剛剛見他特意拿書本蓋住書案的動作，心里便很不爽。
這是防著他呢？！
馬叔明越是這樣，勞新榮偏越是好奇被蓋住的是什麼。