馬叔明之前以為陳紹明說要來家里探訪的話是客套，沒曾想，今日陳紹明就提著大包小包上了門。
馬叔明指著放在炕桌上的東西，問怎麼回事？
陳紹明笑了笑︰「上門做客不好空著雙手而來嘛。
我也不知道大娘他們喜歡什麼，就隨便拿了點。
對了，我們鋪子昨天新推出了一款軟軟糯糯極好吃的新品，名字也好听，叫雪媚娘。
這道點心有好幾個餡兒，我都讓人裝了些，大娘和家里的小孩兒肯定都喜歡吃。
叔明，要不要拿個出來給你先嘗嘗？」
馬叔明已經知道娘不僅賣了月餅方子，還額外賣了一個點心方子給四喜糕點鋪子。
陳紹明提到雪媚娘，馬叔明嘴角翹了翹，傲嬌道︰「我回來之後才知道，月餅是我娘做的，雪媚娘也是我娘做的。」
陳紹明眨了眨眼，沒听明白︰「叔明，什麼意思？」
「意思就是，你們四喜糕點鋪子推出的月餅和雪媚娘這兩道點心，方子是我娘賣出去的。」
陳紹明嘴巴張大，幾乎能塞進去一個雞蛋。
「我大娘這麼牛的嗎？叔明你之前就不知道？」陳紹明有點狐疑。
馬叔明光棍點了點頭，「我只比你提前知道兩天。」
陳紹明哈哈笑起來，心想著胡掌櫃這會兒出現在叔明家，看來是為了那個啥豆腐來的了。
「真是自家人不認識自家人，我一會兒得跟胡掌櫃說道說道，讓他」
不等陳紹明把後面的話說出口，馬叔明就制止了他。
「咱交情歸交情，生意歸生意，不要混為一談。
我娘做生意有自己的準則，我不會過問，你也別插手。」馬叔明認真道。
陳紹明知道他的性子，扯了下嘴角，點頭應了。
馬叔明領著陳紹明去村里逛了逛，路上遇見了不少村人。
見大家都很禮貌客氣的主動與馬叔明打招呼，陳紹明揶揄道︰「秀才老爺就是不一樣哈，看他們一個個熱情的！」
「羨慕你也好好讀書，下回下場子試試，先考個童生。」馬叔明瞥他一眼。
陳紹明一臉‘你就饒了我吧’的表情，「我就不是塊讀書的料。
要不是我娘要死要活的逼著我，我早就放棄了。」
陳家家大業大，陳紹明如果不讀書，跟著家里長輩做生意的話，生活也能過得有聲有色。
可陳家的家業越是大，家族子弟就得越發有出息才能守得住萬貫家財。
生意可以請經驗豐富的經商人才協助打理，培養族中子弟讀書出仕，才是陳家家主認為的重中之重。
可惜陳家這一輩里，書讀得好的沒兩個。
陳大老爺的兒子陳紹峰今年已經二十八歲，去年才剛剛考過了童生試，要想再進一步考個秀才，瞧著都挺費勁。
陳紹明這個五少爺，看著也挺機靈的，可惜在讀書上缺了點天賦，而且自己也不夠用心。
能進養心書院讀書，全靠家里財大氣粗捐建了養心書院兩座學子住宿的院舍。
陳紹明開後門進了書院，可惜他學問的底子真的太差，每回考核幾乎都是吊車尾。
若不是與馬叔明交好得了學神青眼，日常開小灶，考前圈考題劃重點，陳紹明估計都得被夫子們勸退。
陳紹明的娘呂氏看兒子進步那麼大，心里是既驚且喜。
私底下呂氏沒少給兒子支各種招，想方設法要替兒子升華他和馬叔明的友情。
介紹娘家佷女給馬叔明拉郎配這種事情呂氏也考慮過，只是最後被陳三老爺給否了。
綁定姻親關系雖然好，可代入人馬秀才父母的角度看待問題，在兒子用功讀書的時候有人塞女人過來影響兒子專注學業，只怕不是要結親，倒像是結仇。
呂氏一時半會兒也想不到啥好的法子，只能讓兒子多跟馬叔明親近。
陳紹明今日送來馬家的東西，像衣料布匹那些，就是呂氏準備的。
糕點則是陳紹明自己後面加的，他也是用了心思，四喜八珍這些招牌點心配上了，新品也裝了一匣子。
馬叔明向來不是健談的人，今日更是話少。
陳紹明瞧出來他狀態有些不對勁，忍不住問他︰「叔明，你是看我來不高興，還是自個兒有煩心事？」
馬叔明停下腳步，站在河邊望著波光粼粼的河面，長嘆了一聲。
昨日楊梅對他們兄弟幾個說的那句‘你們爹沒死，但我當他死了’的話，讓馬叔明一晚上都沒睡好。
娘的語氣太篤定了，馬叔明懷疑楊梅其實知道了一些他們不清楚的實情。
然而娘不肯講。
馬叔明不由得懷疑娘說爹拋妻棄子，獨享榮華，另娶嬌妻美妾的可能性。
可懷疑又如何呢？
他只是一介小小秀才，要人脈沒人脈，要關系沒關系，就算要查爹的下落，又要從何處下手？
如果爹還活著，如果他此時此刻真的過著榮華富貴的好日子，那他為何不來接他們一起走？
馬叔明昨天表現得很淡然，可內心卻是波瀾起伏，無法從容平靜。
他不甘心。
他想尋求一個答案。
不管最後的答案是殘酷的，血淋林的，還是可笑的，他都想知道。
馬叔明這會兒想到了陳家和縣令王大人的姻親關系，眉梢微微挑了挑。
「紹明，你們家和王大人的關系很不錯吧？」馬叔明沉吟一息後，不回反問。
陳紹明不知道好友問這個是要做什麼，他如實道︰「自然是很不錯的。
多虧了王大人來朝陽縣當縣令，我們陳家才不至于一直被黃家壓著打。
哼，黃家之前一直仗著跟知府的裙帶關系在我們家面前耀武揚威的，還想設局吞並我們的產業。
好在王大人來了，我們家這才」
「紹明，我想求見王大人，你能幫我麼？」馬叔明插話問道。
陳紹明好奇不已，「叔明，你怎的忽然要求見王大人？
能跟我說說原因嗎？」
「此事藏在我心中很久了。
我雖沒主動跟你提過我爹，但想來你應該也清楚的。
我爹十二年前去從軍後，至今杳無音訊，是生是死不得而知。
我想求一求王大人，看看他能否幫我查一查我爹的消息。」馬叔明斂容正色道。
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