姚松鳴草草用過晚膳已是酉時，他知曉父親因鹽引一事憂心，半刻不敢耽擱，稟了母親便欲啟程去戶部衙門。
可他前腳剛踏出大門，便听身後傳來妹妹姚水月的聲音︰
「兄長！兄長等一等。」
姚松鳴回頭，見妹妹姚水月只著一條瓦藍素紗百褶裙，同樣淡雅的月藍素色珠邊襖外，竟連斗篷都沒有披，定是匆匆追自己出來，才穿的這樣單薄。
他生怕妹妹著涼，言語中更藏不住責備︰
「月兒？這麼晚了，天氣冷，你出來做什麼？快回去。」
可姚水月卻不管不顧追到自家兄長身邊，將一個食盒遞在他面前，禁著小巧的鼻子嘟囔︰
「母親說兄長晚膳沒吃好，怕你夜里挨餓，讓我送來椒鹽銀絲卷兒和醬肘花兒。還知你許久未去戶部衙門，定是不知道今兒夜里是崔大人在案牘庫當值，母親還特意備了八寶葫蘆鴨和蝦籽冬筍，讓你拿給他當宵夜。」
姚松鳴听罷，嘆了口氣正要接過食盒，卻見姚水月忽地收回，嘟著小嘴︰「可我見兄長並不領情，那我還是留著自己吃了罷~」
見妹妹作勢要走，姚松鳴語氣登時軟了下來︰「怎麼會不領情？有勞母親和月兒了。」
順手將食盒接過交給身旁小廝後，又解下自己身上的靛青色竹葉紋斗篷搭在姚水月肩頭︰「以後出門前，要記得多添件衣裳。」
「還不是兄長走得急？」姚水月甜甜地笑著，又變戲法似的從腰間禁步旁解下一個小酒囊，「我偷偷給兄長裝的，沒選燒刀白酒怕你喝多了誤事兒，天氣涼，裝了屠蘇酒驅寒。」
「恩，多謝月兒。」姚松鳴點頭接過酒囊握在手里。
轉身正欲上馬車，卻又被姚水月叫住︰「兄長！我听父親說你昨夜和陸家兄弟喝酒……」
「月兒！」姚松鳴連忙喝住妹妹的發問，四下張望見左右無人便又回頭叮囑，「你如今是在議親的人，切不可再張口閉口都是陸家兄弟，若讓旁人听了去，敗壞了名聲無人上門提親，你要怎麼辦？」
「怎會……」
見兄長驀然冷了臉，姚水月又頓了頓，改口試探著問︰「我就是想知道，燕王妃的傷好些了嗎？」
「快回去吧。」姚松鳴听到這心里恨鐵不成鋼，他並未回答，轉身上了馬車。
可撩起帷幔卻見妹妹還在原地巴望著，無奈拗不過她便回了句︰「為兄也不清楚，不過听她兄長們說已經醒了，你可放心。」
听到此話，姚水月雙眸登時亮了起來，笑著點頭︰「好，我這就回去。」
見她轉頭就跑，姚松鳴看著面前酒囊撇了撇嘴。
不過是想打听燕王妃的消息，這個妹妹竟學會了投己所好。
若以後嫁了人，為夫家求自己辦事，指不定要動什麼歪腦筋。
馬車經過幾個路口，到了皇宮東邊宮牆外的戶部衙門。
報上名號驗了令牌後，姚松鳴拎著食盒直奔後院的案牘庫。
「崔大人！崔大人！」他腳步輕快穿過掛著素面燈籠的長廊，卻剛好看見崔大人將案牘庫重重上了鎖。
沒等姚松鳴開口，這滿臉苦大仇深的崔大人就對他擺了擺手︰「你要找的東西不在這，趁早回家去吧。」
「崔大人何出此言？」姚松鳴急了。
「哎呀！問那麼多干嘛，走走走！」
可見對方壓根沒想回答，一味地將自己往外推，便明白母親為何送來這幾道小菜。
當即換上笑臉晃了晃食盒︰「大人許是忙了一天，還沒吃晚膳吧，家母的八寶葫蘆鴨，可是一絕！」
「嘿！~」崔大人眉間愁雲盡散，「你小子有前途，我這還真沒吃呢！」
二人進了旁邊的偏廳，擺上小菜點心，甄了酒踫杯，有話就借著酒勁敞開了嘮。
難怪這崔大人今天看誰都不順眼。
原來兩個時辰前，這案牘庫中山西清吏司近二十年的賬簿、清冊、卷宗，都被刑部尚書陸雲禮調走了。別說是鹽引的發行記錄，就連記載著戶籍人口、土地賦稅、錢糧倉儲的清冊案牘，那都是一片紙也沒留下。
「戶部清冊的原本，不是歷來不外借嗎？他哪來的權利？」
「他親自捧著聖旨而來，我又如何敢怠慢？」崔大人抿了口酒，又咬了片肘花，「不過還好，他敢擔保三日內必會歸還」
正說著，姚松鳴撂了酒杯就出門向刑部去了。
陸雲禮身著官袍，坐在刑部衙門後堂的長案前，對姚松鳴的到來並不意外。
只示意他找個椅子坐下，又向躬身在側的順天府尹何希賢動了動手指︰
「下一冊。」
「誒~在這呢。」何希賢屏息凝神，忙不迭地遞過來一冊卷宗，「這是城南妓館極樂神殿的命案，賊人砸了妓館又殺了定北侯的嫡子，大理寺少卿付東頁因為對那苦主的死因有疑惑，便被滅了口，只是這背後之人實在」
見陸雲禮翻看卷宗時微微皺眉，何希賢登時嚇出一身冷汗，瞪著綠豆大的眼楮愣是連個屁都不敢放了。
「就是財物和人命。」
陸雲禮說著將卷宗遞給一個刑部主事︰「帶人將這些案件上記錄的嫌疑人等一並關押，調刑部十三清吏司郎中、主事挨個審問，將所有供詞記錄在案畫押呈上。」
接著又看向另一刑部主事︰「帶著戶部十三清吏司的精算手，去計算案發現場的財物損失，匯成詳單呈上來。」
「是。」
兩位刑部主事領命退出，身後還跟著從偏廳出來的幾十個刑部和戶部的官員，見了姚松鳴，一一行禮後便一道退出。
這倒是出乎姚松鳴的意料。
原來不止戶部的案牘原本被調至刑部，就連戶部十三清吏司的精算手，也被連夜叫了過來。
而讓他真正意識到問題嚴重性的，則是吏部的文選、驗封、稽勛、考功四大清吏司的郎中也在堂上端坐。他們身側各置一個一米見方的檀木箱子，想來定是吏部關于山西官員選拔和考核的案牘了。
再觀身側端坐的其余刑部官員，他雖叫不上名字，可其中幾人看著卻面熟。見對方眼神躲閃才反應過來，他們不正是剛剛去自家提親的人嗎？
原本井然有序的接待，就是因為這幾人瞎攪和，才讓場面混亂不堪！
剛好在姚府被提親的人圍攻之時，他們刑部的人就將所有案牘秘密運到這來。
至此，姚松鳴才徹底明白，這陸雲禮當真是玩了好一手聲東擊西！
他見眾人一一退下，便再也忍不住憤怒，走到陸雲禮面前質問︰
「末將自知陸大人辦案向來鐵面無私，可饒是如此，大人又怎可置舍妹的終身大事于不顧？枉我還以為，陸大人是個正人君子！」
「哈哈。」陸雲禮听罷擺手道︰「不敢，不敢。咱們在衙門里就不說旁的事了。」
不待姚松鳴回話，他振袖微笑著又問︰「極樂神殿案發現場的物證，可在姚把總手中？」
見姚松鳴面色一僵，陸雲禮又擺手︰
「罷了，這些本官也用不上。不過，靖德五年秋，山西鹽引發行的清冊，可不在刑部案牘庫中，本官要與你說清楚。」