這一聲忽然從殿外傳來的嗓音，清晰干脆，似切金斷玉，登時讓整個鹿霄殿恢復沉寂。
陸挽瀾听得清清楚楚，說話之人確是蕭晏之無疑。
可包括她在內的所有人，心中都充滿疑問。燕王蕭晏之怎麼會在這個時候，出現在哨鹿行宮？
讓他們更加難以置信的是，他竟會說出，鹽引是自己給陸家的這種話來。
畢竟，燕王清貧是眾所周知的事情。
雖還達不到映月讀書的地步，但說句大逆不道的，就憑他的財力，連修座襯得上自己親王身份的府邸都辦不到，又怎麼會拿出那麼多鹽引給陸家解燃眉之急？
話雖如此，數道好奇的目光，還是隔著金絲珠簾和無數張花梨矮幾齊齊射向殿外。
只見九旒王冕上搖曳的玉珠，隨蕭晏之抬階而上緩緩露出。
逐漸呈現在眼前的一雙褐色雙瞳似子夜寒星，一股凜人氣勢從內透出，讓人不敢直視。
五章青衣繡雙龍在肩，四章纁裳綴珩瑀在側，佩上金鉤，佩下彩綬，一走一行之時，盡皆透出大周親王的神采英拔。
陸挽瀾只覺萬眾矚目的蕭晏之恍若天人，他雖未看自己一眼，卻還是惹得自己心中小鹿亂撞。
她只能低頭不去看那男人，拼命調整呼吸才勉強平復。
這，這不對勁啊！
又不是第一次見他如此裝扮，怎麼……
正在她胡思亂想之際，蕭晏之已移步至御座前行了叩拜大禮︰
「臣弟參見聖上，參見太後娘娘，皇後娘娘。」
舉手投足依舊恭謹。
皇帝蕭靖禹手指捏著段臨呈上的密函，望著下方盛裝施禮的蕭晏之，眼神陰沉了一瞬，很快又變為不解︰
「六皇弟不是早早就回了京城？怎麼……」
「回稟皇兄，臣弟原本是打算回京的。可沿武烈河一路南行之時，受到叛軍奇襲，不得已退到十七渡口。這才發現陸大人竟也遭到已然叛變的神機營右哨軍埋伏，好在有左哨軍與之抗衡，臣弟見行宮處有火光，擔心皇兄的安危就回來了。」
蕭晏之說完，殿內一片嘩然。
想不到這神機營里竟然也混入了內鬼！
那可是三大京營之一啊！
可見御座上的皇帝半點惱怒也沒有，便又慌忙止住了討論。
「呵……」蕭靖禹旋即看了身側的王太後和王皇後兩眼，嘴角綻出一縷笑紋，「他這哪里是擔心朕的安危？分明是……」
說到這，眼神又在燕王妃鬢邊打個轉，只見陸挽瀾一直低頭不語，又想起他二人不睦，便改了口︰「分明是擔心淑太妃。」
蕭晏之听罷，緩聲回道︰「皇兄若是遇險，那臣弟的母妃自然也不能安然無恙，臣弟掛念皇兄就是掛念母妃了。」
蕭靖禹笑了兩聲，挑眉審視著他，每一秒都似年歲般漫長，直到王太後身邊的寧公公垂首退出鹿霄殿，才又開口︰
「有朕在，六皇弟大可放心。」
說話間，又抬袖示意蕭晏之平身︰「不過現在倒是要換朕為六皇弟你擔憂了，你這鹽引的由來若說不清道不明，謝太傅怕是要找你的麻煩了。」
「臣弟正欲向皇兄稟告此事。」
蕭晏之眸中劃過一縷微光，向上首深施一禮後，便又向謝太傅和段臨拱手一禮。
徐緩的嗓音從他喉中逸出︰「那鹽引，正是臣弟奉旨平叛晉王之亂後陸續得來。」
听到晉王之亂，眾人不免面色各異。
今日叛軍正是那晉王的舊部，燕王此時提及此事，難不成還另有隱情？
皇帝蕭靖禹面色分毫未變，卻見他身側的王太後臉色微凝。
「當時戶部為山西布政司分配了為數不少的鹽引。可因局勢動蕩，當地的鹽商不敢接手，很多鹽引無法印發。鹽引發不出去，鹽稅便收不上來。時任布政使為了彌補鹽稅造成的稅賦缺口，便想到加征絲絹、棉花等雜稅。百姓被層層剝削，就有人質疑朝廷平叛的決策，臣弟無奈之下，用全部積蓄收攏了無人問津的鹽引。」
「竟有此事？」皇帝蕭靖禹雙眼微眯，似乎頗為疑惑。
「確有此事。這事情原委都報給了戶部記錄在冊，若有心要查，想來也容易的很。」蕭晏之說著，側臉看向仍跪地垂首的戶部尚書姚廷安，朗聲問道，「是吧姚大人？」
「這……」姚廷安听燕王對稅賦之事侃侃而談，心里本就七上八下，卻不料自己還是被點了名，更是驚出一身冷汗。
可此時哪還管得了其他，只敢點頭一味稱是︰「此事正是犬子松鳴監督辦理，臣敢打包票。」
「原來是姚家兒郎督辦。」蕭晏之听到這里，卻是輕嘆口氣，「可是姚松鳴亦在十七渡口遇襲，若是他回不來，臣弟倒是有嘴也說不清了。」
這話一出，戶部尚書姚廷安登時嚇得魂飛魄散。
自己就這麼一個兒子，現在竟然也卷進了這場陰謀之中。
他當即叩首，呼吸已然凌亂不堪，正欲說出請聖上派兵營救的話。
哪知謝太傅根本沒有給他這個機會。
謝弼只捋了捋花白胡須，兩條長壽眉因笑意而抖了兩抖︰
「既是如此，想來戶部案牘都記錄清楚，一查便知。就是不知燕王殿下為何將鹽引給了陸家？難道是另有所圖？」
言下之意，燕王仍是為利益出手。
「謝太傅說笑了。」蕭晏之自嘲一笑︰「本王既已與陸家喜結連理，陸家有難，又是為我大周將士供應軍餉，本王便就把這鹽引當做聘禮，送給了陸家。」
听到當初裝病拒婚的燕王如今竟這番說辭，謝太傅斜眼注視著燕王妃，卻越發疼惜自己的女兒謝敏敏。
此時糾結這鹽引之事，想來已毫無意義。
謝太傅點點頭向上首施禮︰「若是這樣，那便算陸家與這私鹽案無關了。」
可哪知蕭晏之卻不想結束這一話題，只正色說道︰
「可臣弟收了鹽引之後，那山西布政使有沒有繼續加征雜稅，還是個未知數。看這蔡察因為貪墨一案歷經凶險，想必內有乾坤。只是，若皇兄再對派兵營救之事有所遲疑，估計這樁案件，也會變成一樁懸案。」
見燕王開了這口，段臨復又以額點地︰「聖上，再不派兵就來不及了！」
「嗯…」蕭靖禹模索著御座旁的鎏金龍首，卻不慌不忙問出讓人停止心跳的話來，「那依諸位愛卿之見，朕，該不該派兵？」