鉛雲遮住瑩白色的彎月，霧氣籠罩整個十七渡口。
姚松鳴站在距離渡口二里地的一棵松樹上，借著漫天的橘紅燈影，俯視下方。
此時整個松林盡是模糊的血肉，被人踩在地上的左右哨軍旗滿是泥土和鞋印，空氣中是濃郁的黑火藥和硝石味道。
叮叮當當的喊殺聲停歇了好一陣子，炸破膛的火銃、染血的箭矢盔甲混在尸體里，零零散散地堆疊了幾里地。
「姚把總，援軍還沒來嗎？」
說話的是一個神機營右掖將士，正是被姚松鳴用淑太妃的金簪從岳沖那借出來的。
他將報廢了的火繩槍隨手一扔，趟過沒上腳踝的猩紅溪流回到姚松鳴所在的樹下，大口喘著粗氣︰
「再往里去不知道什麼情形，只瞧見有一只鷹盤在上頭，還听見有幾聲鳥叫，其他的探不清楚。」
「那還有活著的人嗎？」姚松鳴額角血管突突狂跳，期待這位將士能帶些好的消息。
卻見面前人搖了搖頭︰「霧太大，末將怕有什麼閃失，進了林子沒敢走太深。」
姚松鳴點頭，望著一片幽深的綠林陷入沉思。
他們沿著武烈河從北向南一路探查，左右二哨傷亡慘重，倒是與燕王妃的擔憂不謀而合。
可是走走停停間，他不斷派人回去稟報敵情，卻一直未見援軍趕到。
一路上所見傷兵說法不盡相同，可不管燕王和豫王是謀反還是劫囚，岳總兵早該稟明聖上出兵來此才對，何以讓兩軍將士就這麼自相殘殺，尸橫遍野？
左哨的參將魏琪，可是岳總兵的親外甥啊！
還有那押運囚車的陸雲禮，此時竟也活不見人死不見尸。
他思索良久，仍不得要領。
北方天際忽地又傳來陣陣奪目紅光，似閃電一般照亮眼前的駭人景象。隨之傳來的轟隆巨響，亦在松林深處回蕩。
「姚把總。」那右掖將士瞬間警惕起來，「行宮附近開炮了，會不會是叛軍從其他路線攻進去了？」
「應該不會。」姚松鳴說著，跳到一棵倒地的松樹旁，「你隨我進林子再查看一番，我總覺得那陸雲禮等人應該就在附近。」
「是。」
二人說話間，踏著滿地血污走出老遠。
而那歪倒在地的松樹下頭，約一丈深的獵獸坑里，鐵爪白頭翁懸著的心終于落回肚子里。
他雖僵硬著半邊身子，可另外一只手卻還是伸進囚車，將一個青袍男子的雙手死死鉗住，不讓其撈到半點使用樹葉傷人的機會。
「哈哈哈，鐵爪，你發功後，還要鷹血？」
折葉郎君雖動彈不得，卻還是幸災樂禍，好容易等到上頭的人走了，才敢開口繼續挖苦︰「我還以為，禁忌解除，沒想到……可憐！！」
「 ……」鐵爪白頭翁費力地張開半邊嘴，「咱們、五十步笑~笑百步，誰他娘、娘的也別說誰~~~」
剛一說完，便听「鐺」地一聲，兩鬢斑白的腦袋被一桿銀槍砸得直冒金星︰「我說你們兩個，能不能小點聲！」
魏琪本來正靠著血腥味刺鼻的車板假寐，享受這難得的休酣，卻沒想到這坑中的師兄弟二人，一個結結巴巴，一個顫顫巍巍，卻是嘰嘰喳喳說個沒完沒了。
「早知道我就去跟陸大人一個坑呆著了！」他見鐵爪白頭翁默不作聲，便又將銀槍環在胸前，轉頭看向唐風。
卻見他方臉仍透出鄙夷神情，又頗為無奈地解釋︰
「我說老唐，你能不能別老用這種眼神看著我！我解釋了無數遍，燕王殿下當時只讓我在渡口等陸大人，你們什麼時候改戰略了？」
「不是我說魏琪，你這左哨的參將是怎麼混上的？」
唐風嘖嘖打量著魏琪的鳳翅銀盔，見上頭的紅纓早就在廝殺之時，被敵人的長刀斬得毛都不剩，便又哈哈大笑兩聲:
「你這腦袋若是沒有頭盔，怕不是早就搬了家？」
見魏琪白了自己一眼不說話，便又唏噓道︰「我怎麼就沒個好舅舅？」
「這跟我舅舅有什麼關系！」魏琪瞪了一眼唐風，心里卻是罵了岳沖一萬遍。
自己這右哨參將都快被打成光桿司令了，他怎麼這麼沉得住氣，還不稟明聖上搬救兵過來？
好在右哨的的叛軍已經解決得差不多，不然他今日豈怕是走不出這十七渡口了。
想到此處便又問唐風︰「既然這邊情形差不多了，為什麼不走？」
「再等等。」
唐風皺著兩道濃眉，回想兩個時辰之前。
他們本以為對方不會再有人出擊，便急著想帶陸雲禮走出十七渡口，可才出了林子，就遭到右哨軍和一只海東青前後夾擊，不得已又與囚車隊伍藏在獵獸坑里。
而自家王爺只叮囑他一個字「等」，便只身朝峽谷處的瞭望台去了。
剩下的左哨弟兄，亦是為了掩護他們跟右哨的叛軍鏖戰一番，死傷不計其數。
魏琪一臉迷茫︰「等什麼？」
「等……」
唐風話音未落，上空便又傳來一聲海東青的唳鳴。
坑內幾人面色迥異。
魏琪大驚失色︰「這東西怎麼又來了？」
緊接著便听林子深處傳來一聲熟悉的叫喊︰「快！快躲在密林下頭……」
姚松鳴說話間已舉起火繩槍，可還是晚了一步。
他親眼看著走在自己前頭的右掖將士，被海東青的玉喙啄破顱頂，鮮血如潑墨一般從銀盔里涌出，將整張臉染成個血葫蘆。
而這海東青似乎並不滿足擊殺一人，只在松樹尖上稍作停留，琥珀色的瞳仁在暗夜中微微一緊，便鎖定姚松鳴逃跑的方位。
抖了兩下玉翅，便攜著沾滿血的玉喙俯沖下來。
矯捷的身姿迅猛如電，眼看它玉爪就要扣住姚松鳴肩甲。
跳出獵獸坑的魏琪大喝一聲︰「姚兄弟！趴下！」
姚松鳴來不及多想，旋即臥倒在地。
一桿銀槍破風而出，「嗖」地一聲擦著他耳畔向身後的海東青扎去，卻見那俯沖的雪影麟羽猛振，倏地改變方向，呼嘯著騰空而起。
銀槍順勢釘在一棵松樹干上，巨大的勁力震落一地松針。
「快回來！」
唐風大喊之時，見那海東青模糊的玉影已在這間隙，又俯沖到姚松鳴頭頂。
幾人心中大駭！
電光火石之際，只听遠處傳來一聲婉轉哨響，如有穿雲之力震動著眾人耳膜。
更讓人不可思議的是，上一刻還要啄破姚松鳴頭頂的海東青，竟回應了一聲，朝那哨聲方向飛去。
魏琪扶起姚松鳴，只見一墨藍色瘦弱身影如獵豹一般，從密林深處閃至面前的松樹，照著樹干就是一腳。
那銀槍登時從木頭縫隙中飛出，朝自己方向襲來。
「謝了遲妹子！」他一眼便認出，來人正是遲錚。
可剛剛道著謝，抬手將銀槍接過。
卻又見一把沾滿血的彎刀，閃著凜冽寒芒從樹干後頭旋轉而出，沖自己脖頸飛來。