筆直潔白的樺樹旁，早已褪下玄色錦袍的蕭晏之，踩在金黃如蝶的落葉上。
他只彎了彎手掌，數十個黑衣死士便如箭矢一般簌簌落下，動作極輕極快，甚至連腳踏落葉的聲音都沒有發出。
見主子無聲比了幾個手勢，他們便竄上樹冠，幾個黑影在手起刀落間已封喉掉落。
下方同伴順勢接住尸身，將其拖入預先挖好的獵獸坑。
緊接著，「沙沙」聲響隨之傳來，其他死士已用枯枝和落葉將坑洞掩埋。
一隊分工明確的人馬，就這樣如過無人之境，在林中踩風攀葉，沿著武烈河一路沖殺，眨眼間便沒了蹤跡。
蕭蕭風聲傳到陸雲帆耳中，驚得他打了個寒顫，千里鏡下的黑衣人饒是這番大動干戈，卻連一只鳥都沒有驚動。
「這是要出大事啊！咱們得先想辦法告訴那些管事的。」他說完便愈跳下樹干。
可卻見擋在面頭的陸雲策一動不動，陸雲帆不耐煩催促︰
「我說你個小兔崽子，別擋路啊！」
他剛說完，便听前頭的陸雲策結結巴巴地向樹下說著︰
「姚、姚把總有事好商量，你、可千萬別動手！」
陸雲帆一听這話，趕緊俯身看去。
只見姚松鳴繃著那張稜角分明的端正俊臉，正在樹下仰面直視二人。
「喲，這是姚把總啊~什麼風把您給吹來了？」陸雲帆復又倚在樹干上，換上一副玩世不恭的表情，把眼楮放到千里鏡前，漫不經心地招呼著，「怎麼著？尿急啊？那你去別的樹解決，這棵樹被我們兄弟包了。」
听下頭沒動靜，便又嘿嘿兩聲︰
「也別太走遠啊，這林子里說不定藏著什麼，小心給你嚇~啊！！」
他話沒說完，就見姚松鳴緊咬兩腮的臉忽地出現在千里鏡前，嚇得他驚叫一聲，差點把手中的家伙扔出去。
「你什麼時候上來的，怎麼連個動靜也沒有？！」
「你們在干什麼？」姚松鳴問道，「我听你們說有刺客，哪來的刺客？」
陸雲帆本不願和他多話，可想到自己正要找人報告林子里的動靜，而眼嘛前的神機營把總，不就是現成的？
陸雲帆收起了頑劣心思，將千里鏡遞給姚松鳴︰
「吶，老子看見斜對面那片林子里有些黑衣人，你去跟上頭匯報吧，這麼大個林子也不安排幾個人看守？」
姚松鳴透過鏡片望去，只見雪白樹干和金黃葉片之間，隱隱約約透出幾縷金芒，正是幾桿火繩槍的描金槍口發出的。
「哪有什麼刺客？」他斜眼白了一眼兩個陸家兄弟，面上頗為無奈，「那是神機營左、右掖軍新配備的火繩槍，不懂別亂說。」
姚松鳴說完話，忽感意外。
神機營共有中軍、左掖、右掖、左哨和右哨五軍，除了中軍一直駐守皇宮，左哨軍會偶爾派去巡城外，其余三軍一直在城外的兵營操練。
今日，左、右哨軍來此已是非同尋常，怎麼左、右掖軍也出現在這？
如果四軍同在，就有近四千人，聖上何故集結這麼多兵馬？
而且還是如此隱蔽？
「火繩槍？」陸雲帆登時來了興趣，「你們神機營不都用紫銅火銃嗎？左、右掖軍怎麼會有這玩意？」
正思索著，卻見陸雲帆如此好奇地盯著自己，便隨口一答︰
「那是風家三個月前，在三十七蠻部叛亂時候繳獲的，數量有限，還輪不到我們左哨軍。」
姚松鳴態度冷淡，心想說了他們也听不懂，便透著千里鏡向馬球場方向望去。
「切~」陸雲帆見他這副德行，又是將白眼翻上了天︰
「風家繳獲的？要不是我們陸家在前頭沖鋒陷陣，他們風家那點兵蛋子早被打的爹都不認識了。合著兵部撥了那麼多軍餉，到頭來就養出了這麼些，只會撿寶貝拍馬屁的狗奴才了。」
由著陸家這浪蕩子喋喋不休，姚松鳴眸光掠過球場，見幾個少年將軍滿身是傷地被人抬出來，幾個王家姑娘雖沒受傷，卻是哭哭啼啼跑回營帳。
他臉色霎時凝重起來︰
「這馬球打得好好的，那幾個小侯爺怎麼被抬出來了？」
「嗷~你說那幾個龜孫子啊？」
陸雲帆捋了捋額間碎發，有些幸災樂禍。接著把方才自己看到的畫面描述給姚松鳴，臨了了還不忘拍腿大罵︰
「真他娘的廢物啊！這要是在遼東，那丹巴七部的什麼世子，在我大哥跟前連個屁都不敢放，上次在斗獸場我大哥差點把他子孫根給廢了，你是不知……」
「公子—公子—」
正說到關鍵時刻，幾聲急喚忽而將他打斷。
姚松鳴見那人正是自己的僕從，便飛身落地走上前去︰
「何事如此慌張？」
「公子！您快回去看看吧。」這僕從滿頭大汗地大喊，「咱家姑娘見沒人願意跟燕王妃一起打馬球，硬是要上場幫忙，老爺夫人攔不住，讓我喚您回去勸勸！」
「什麼？！」
還未等姚松鳴開口，方才靜靜听著兩人說話的陸雲策，听到燕王妃三個字，頓時急了︰
「你說燕王妃要上場，跟丹巴七部打馬球？」
僕從見這位年輕的小爺凸瞪著眼楮，一臉凶像，嚇得支支吾吾︰
「是、是，太後讓燕王妃代表大周，跟那瓏格郡……」
「糟了！」
陸雲帆和陸雲策對視一眼，撒腿便往馬球場跑。
他兄弟二人最明白不過，方才那征戰沙場的將軍都被那郡主的手下打得落花流水。
小妹陸挽瀾雖有些功夫傍身，可終究是個女兒家，此時上場萬一有個三長兩短，老五陸雲歸又不在，萬一救治不及時，可真是要了幾個兄弟的命了！
姚松鳴囑咐了僕從去膳房營帳通知陸雲昭，便也向馬球場奔去。
而此時的馬球場，氣氛不知為何忽地凝重起來。
面對禮部官員詢問，誰要上場與燕王妃共同迎戰丹巴七部之時，那些個文官武將竟是個個跟沒了冠子的小公雞般，蔫頭蔫腦，只顧低頭喝茶。
有了幾個少年將軍和王家姑娘的前車之鑒，其余人等就算再意氣風發，也要三思而後行。
況且這燕王妃一介女流，又臭名遠揚，由她領隊，過後還不得被別人戳著脊梁骨？
更讓人大跌眼鏡的，還要屬王家的兩位尚書大人。
見自家姑娘被選去蠻夷之地做世子妃，從頭到尾一句話都沒說，全靠著二位夫人張羅著大事小情。
將那王雪濃安置了後，王大夫人沈氏終于坐回亭中，見兩位王尚書兀自斟酒小酌，便唉聲嘆氣︰
「你們好歹也是做伯伯的，親佷女兒遇到這事，怎麼都不說說話？雪濃是老十一家的獨女，要不是他和老八、老十三，在山西各州府縣城張羅那棉花生意，哪有你們……」
「你胡說八道什麼呢！」
王大老爺，吏部尚書王維全，听自己的夫人越說越離譜，有些晦暗的方臉頓時陰沉下來。