「不，皇上……」侯爺急著要反對，卻被皇上擺手打斷了，「表哥不用再說，朕意已決。」
侯爺嘆氣，想了想就道，「那有人問起，皇上一定說此事是我提議。」
皇上笑了，「表哥今日進宮，朕就要征召世家子弟入伍，怕是不說這話，也人人都猜得到罪魁禍首。」
侯爺也是笑了，「是啊，我也是糊涂了。」
又說了幾句閑話兒，侯爺就道，「福妞兒還在府里，我先回去了。」
皇上想起那籃子香瓜，立刻說道，「前日蘇州那邊進獻了不少好料子，挑一些帶回去給福妞兒做衣裙。」
侯爺一點兒沒客氣，應道，「多謝皇上。」
易總管極有眼色的進門來，笑著引了侯爺往外走。
有小太監和宮女要上前伺候皇上換新茶，卻被皇上擺手攆了出去。
皇上背著手，在屋里轉來轉去，盤算著各個世家的子孫多寡，哪家能多榨一些銀錢。
雖然他方才顧慮重重，可一旦決定要做，就不會反悔。
更何況，他是皇帝，每日為了國庫空虛犯愁，那些世家豪門卻奢侈無度，醉生夢死。
他們既然享受了百姓不能享受的福，自然也要承受同百姓一般的苦！
盤算到一半，他突然愣了一下，轉而就笑了起來，忍不住低聲說道，「表哥，還是那個表哥，確實沒變！」
侯爺帶了十幾匹好料子，上了馬車，一路回去侯府。
落在宮門外那些等候召見的官員的眼里，都是忍不住羨慕。
有人說道，「新亭侯怕是沒多久就要喚作新亭公了，皇上如此信重，實在難得。」
「是啊，新亭侯把持著幾萬大軍，這次又是得勝凱旋，皇上自然更是恩寵有加。」另一個官員也是應聲。
但也有人酸溜溜說道，「我可听說，這次出征傷亡兵卒極多，傷敵一千自損八百，那算得上得勝啊！如此用人命堆出來的勝利，換誰去統兵都能獲勝！」
這話說的味道不對，另兩人不敢摻和，趕緊改了話頭兒……
不說他們議論紛紛，只說侯府的馬車離開皇宮門前。
侯爺眼見皇宮的屋檐消失在視線里，才慢慢關上了車窗。
人啊，只有小時候的情義最純粹。
隨著長大，這份情義總會變了味道。
那個六歲的皇子表弟，對他會全心全意信賴。
但坐擁天武的皇帝表弟，對他卻會懷疑，會防備。
所以啊，情義什麼的，放在過去就好。
任何時候，還是要看利益。
就如同今日，利益足夠了，就是皇上都心甘情願被利用，幫他收拾了吳家了……
侯府正院里，賬冊堆了幾十本，各個鋪子的掌櫃和管事，都等在門外。
屋子里，佳音帶了水靈和水雲，還有大管家已經 里啪啦撥算盤，算了半個時辰了。
最後，挑出了五本賬冊。
佳音說道，「管家伯伯，這幾本賬冊有問題，數額不對，最少一本都差了二百多兩。」
大管家方才也經手核算了一本，這會兒臉色實在不好。
他平日沒少敲打這些管事和掌櫃，就怕他們起了貪心，而且侯府給他們的工錢很高，年底還有鋪子一成分紅。
哪里想到，他們還是做出這樣的蠢事！
他黑著臉走到門前招呼所有掌櫃管事進屋，然後叫出賬冊有問題的五個鋪子掌櫃。
五個鋪子掌櫃心里有鬼，自然就神色發虛，但一見坐在主位上的是個幾歲的小姑娘，他們又壯起了膽子。
若是對上侯爺，他們立刻就要求饒贖罪。
但一個小姑娘……他們還有機會。
其中一個掌櫃干笑著，第一個開口問道，「郡主，可是有事吩咐老奴？」
「有啊，」佳音應的干脆，拿了一塊點心，一邊吃一邊應道，「你的賬冊上少了三百八十兩，你痛快吐出來吧。義父回來，我給你求情，不打你板子，還能放你回家養老。」
這掌櫃黑了臉，冷聲反駁道，「郡主說笑了，老奴為侯府效力十三年，這掌櫃也做了十三年，賬冊上從未出現過問題。為何郡主查賬就出問題了？
「郡主若是看不中老奴，想要換個人做掌櫃，郡主直說就好。只要侯爺點頭，老奴立刻讓位置。」
「放肆！」大管家听得當時就瞪了眼楮，高聲呵斥這掌櫃，罵道「誰給你的膽子，這麼跟郡主說話？侯爺早有吩咐，侯府一切都由郡主做主，郡主想換了你，何須找這樣的借口！」
「那可說不準，畢竟郡主不姓葉，大約想換了老奴，找個姓李的接手呢。」那掌櫃也是個頭鐵的，許是仗著資格老，說話很難听。
眾人本來以為郡主會發火兒，或者氣得掉眼淚，畢竟是個小孩子，不可能像大人一般沉得住氣。
但偏偏他們都猜錯了，郡主依舊笑嘻嘻吃著點心，半點兒不生氣。
她抬手，用兩根手指捏起賬冊，扔給那個掌櫃，說道，「第二十頁，結余是十八兩六錢，但是到了末頁統計的時候就變成了十兩六錢，那八兩銀子哪里去了？」
那掌櫃變了臉色，接了賬冊卻沒有打開，應道，「許是老奴一時眼花看錯了。」
「一次看錯，兩次看錯，難道十次都看錯了？」佳音拍拍手上的點心渣子，正色看向他，又道，「行，就算你看錯了，也有可能。但你是掌管酒樓的，夏日時候雞蛋是三文錢兩個，你的采買賬單上，怎麼是五文錢一個？不可能買的多，反倒價格更貴吧？不只是雞蛋，豬肉、羊肉、鮮魚和各色青菜，價格都偏高很多，你怎麼解釋？」
那掌櫃終于知道害怕了，虛報采買賬單，從中余利，已經是做了幾年的老手段了。
他沒想到，被一個幾歲的孩子挑破了。
「這個，這個……」他一時找不到借口，佳音卻不耐煩再同他多費口舌。
既然給臉不要臉，那就別給了。
「管家伯伯，打這人二十板子，綁起來等義父回來處置吧。」
「是，郡主。」大管家也是生氣，這些人做出這樣的蠢事，也是再打他的臉。
說著話，就有護衛被叫了見了，扯了那掌櫃的胳膊就往外拖。
其余幾個掌櫃嚇壞了，都是臉色慘白。
正這個時候，侯爺就從宮里回來了。
那個掌櫃如同見了救星，飛奔撲了過去，「侯爺，救救老奴啊，郡主要打殺了老奴！」
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