八月十二，白露。
清晨，露水未晞，王柄權牽馬立于京師北門，四周是前來送行的親友。
其余幾人一一道別後，便走得稍遠一些，將剩余時間留給王柄權夫妻二人。
兩人剛重逢就又要分別，嚴榮榮心中自然不舍，但女子縱使有千般委屈，還是要遂夫君心意。
青杏之死，始終是王柄權一大心結，不留隔夜仇，也是他一貫的性格。
「你真的要去塔里干都司？」嚴榮榮為對方整理著衣衫，輕聲問到。
王柄權點點頭，「當初我一紙書信將你大哥叫了過來，他沒能死在戰場上，卻死在了皇位爭奪中，于情于理，我都該給岳父大人一個說法。」
一提起嚴撼山的事，嚴榮榮就不由目露暗然，她低下頭，為對方整理好衣角，輕輕道︰
「一路小心，見到我爹替我問聲好。」
「放心吧，我會盡快回來地。」
王柄權翻身上馬，剛要甩動韁繩離去，就見幾名宮中太監打扮急匆匆朝這邊走來。
「王爺且慢！」帶頭的紫袍太監出聲道。
王柄權重新勒住韁繩，靜靜看向對方。
此人他認識，之前是王柄德的貼身侍從，後來因謀反受到牽連，被刑部抓走好一頓審訊，後來天下已定，這位太監直接從階下囚成為了風光無兩的司禮兼掌印太監。
當初那些下死手的刑部官員光是听到這消息，就已經是兩股戰戰了。
只見這位風頭正盛的大太監走上前，朝王柄權點頭道︰
「王爺，陛下讓我交給您一樣東西。」
說著，兩邊的小太監便呈上一把通體雪白的寶劍。
王柄權看著那再熟悉不過的劍鞘，嘴邊勾起一抹笑意，微微一抬手，霜寒便顫動一下，連劍帶鞘飛了過去。
初次見到這一幕的幾個太監目瞪口呆，帶頭的紫衣太監更是連忙低下頭，不敢再與對方直視。
王柄權將霜寒在馬背上掛好，留下一句「替我謝謝他」後，調轉馬頭，縱馬而去。
距此不遠的一處酒樓中，一位著深藍大緞的男子臨窗口而立，他的身旁是一位一襲素白衣衫的秀麗女子，二人一同靜靜望著城門方向。
見王柄權接過霜寒，女子柔聲開口道︰
「就不親自送送？」
男子搖搖頭，並未答話，而是與遠處的王柄權同時轉身，走下樓去……
……
太祖王穆稱帝之初，便舍棄了中原一貫在南方建都的傳統，將京師直接設立在北元舊都，並留下了「王家子孫當為百姓守國門」的豪言。
所幸王家到現在還沒出過一個窩囊廢，否則指不定就要私下罵這位大義凜然的先祖了。
為拒北而建的京師，距北突也才兩天路程，到達與東罕接壤的塔里干都司，配上快馬，也僅需要三天多。
王柄權如今騎乘的，就是一匹千金不換的汗血良駒，其周身雪白，腳力驚人，而且還有一個好听的名字，叫做「玉龍」。
之前王柄權還有匹名叫「小白」的白馬，十分通人性，陪他一路從京城走到西北。
之後北突南下，王柄權需要回去馳援京城，不得不把它留在西北，並托嚴撼海幫忙照看，不成想所托非人，嚴撼海毫不客氣將其當成了自己的坐騎，即便後來二人相遇，也絲毫沒有歸還的意思。
王柄權自打騎過白馬之後，總覺得騎其他顏色的馬少了些騷氣，臨行前特意去了趟御馬監，挑了這匹通體雪白的千里良駒，估計這會順帝正在罵娘呢。
事實也確是如此，順帝剛回宮，就听說心愛的玉龍被強行「借走」了，怪不得剛才在城門口總覺得那白馬看著眼熟，若不是聶映雪在場，他能直接把桌子給掀了。
王柄權如同當初那般，一襲白衣配白馬，出了京城。
……
王柄權一路順風順水，中途連個剪徑蟊賊都沒遇到，經過三天跋涉，在這天傍晚來到了塔里干都司外圍。
這里離鎮遠將軍鎮守的地方還有著一段距離，眼見天色見黑，王柄權也不差這半天路程，直接就近找了家客棧。
客棧不算大，老板是個五十出頭的男子，平日賬房廚子的活一個人全包了，唯一的伙計腿腳也不是很利索，因為兩人沾親帶故，老板也不好說些什麼。
見有客人上門，掌櫃的率先迎了上來，熟絡道︰
「客官吃飯還是住店啊？」
王柄權對這種自來熟的生意人並不反感，澹澹道︰
「住店，隨便弄點吃的就行，門口那匹馬比我金貴，喂好一些。」
「哎，客官樓上請。」
老板邊說著，邊踢了一腳旁邊打瞌睡的年輕伙計，後者滿臉不情願地起身，帶領王柄權上了樓。
「客官您是俠客？」
年輕伙計瞥見對方腰間佩戴的雙劍，表情立馬比剛才精神了。
「算是吧。」王柄權平靜道。
伙計聞言更精神了，連忙繼續道︰
「客官，江湖果真像說書先生口中那樣，美女如雲、快意恩仇嗎？」
伙計的反應讓王柄權不免有些驚奇，他似笑非笑道︰
「有人的地方就有江湖，你身邊什麼樣，江湖就是什麼樣，你身邊美女很多嗎？」
這時兩人已經上了二樓，伙計將對方引至一間客房，尷尬道︰
「小的這輩子都沒見過什麼美女，周圍也全都是吃喝拉撒這類無聊至極的事。」
王柄權微微一笑，「江湖亦是如此，一文錢難倒英雄漢，沒了銀子的俠客，狗屁不如。」
說完便拋出幾枚銅板，算是賞錢，伙計接過銅板，悵然若失。
入夜，掌櫃的親自端著飯菜送進房間，待放到桌上後，一副欲言又止的模樣。
王柄權見狀笑笑道︰
「掌櫃的有話直說便是。」
老板尷尬笑笑，說道︰
「剛剛那個伙計，是鄙人的子佷，這孩子心氣太高，打小就想闖蕩江湖，家里人怎麼勸都不听。今日多虧了客官開導，這些酒菜算是小店贈送的。」
王柄權朝對方客氣一笑，說道︰
「少年負壯氣，奮烈自有時。年輕人有志氣，是好事，掌櫃的年輕那會，就沒什麼豪言壯志嗎？」
老板聞言一愣，過了一會才微微點頭道︰
「多謝客官。」
隨即便告辭轉身離去。
王柄權則是默默給自己倒上一杯酒，獨自飲了起來。
……
次日清晨，王柄權離開客棧，之後不久，叔佷二人出現在客棧門口。
「我不在的這段日子，你照看好客棧。」
客棧老板背著包袱，腰間還挎著一把劍。
王柄權昨晚的話，點醒了這位年過半百的老掌櫃，讓他想起了自己年輕時的理想。
他那位佷子則一臉懵地看著自己遠去的叔父，久久沒反應過來……