寶月樓位于北突京師瓦旦富水河畔，楊柳依依，輔以琴音，說是人間仙境也不為過。
只是這個時節，柳樹尚且光禿禿的，但听個曲賞個景也是極好的。
寶月樓四樓，獨屬蓮心花魁，此時從四樓傳出鳥鳥琴音，幾可繞梁三日。
一曲完結，一旁頭戴貂帽的年輕男子久久才回過神來，忍不住夸贊道︰
「每次思桐先生鼓七弦，都有一種不輸千軍控弦的氣勢。」
目盲琴師禮貌一笑，一旁容貌可傾一國的女子開口道︰
「王子只想著送思桐先生一把好琴，就沒想著送奴家點什麼？」
女子容貌絕美，有著一雙罕見的丹鳳眼眸，上白下綠的羅裙配上粉女敕無暇的臉龐，舉手投足間盡顯出塵氣質，即便第一次到寶月樓的人也能立刻猜到她的身份——蓮心。
面對這位攪亂了瓦旦半個文壇士子心思的女子，小王子巴特爾啞然笑道︰
「前些日子不剛送了蓮心姑娘一雙藕絲履，這麼快就忘了？」
「你也說了是前幾天。」女子嘴角含笑，目光流轉道。
巴特爾見狀笑道︰「蓮心姑娘果然惠質蘭心，什麼都逃不過你的眼楮，來人啊！」
隨著這位在北突權勢滔天男子一聲令下，一名僕役馬上端來一個木盒，男子朝女子微微一笑，打開木盒，展現在女子面前，盒中赫然是一朵蓮花。
女子不禁面露驚訝，要知道哪怕是王室，在這個時節要想尋得一株嬌艷欲滴的蓮花，也是殊為不易。
正當女子愣神之際，對面男子已經取出盒中不大的蓮花，輕輕插在了女子頭上。
或許因為女子名叫蓮心，所以喜愛蓮花，又或是身居煙花之地，因此更加向往這份出淤泥而不染。
……
巴特爾左看右看，說不出的滿意，忍不住贊嘆道︰
「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。
蓮心姑娘，當得傾國傾城四字。」
得到蓮花本該開心的女子，此刻卻突然傷感起來，她模了模斜插在發髻間的蓮花，丹鳳眼眸低垂道︰
「蓮花雖好，可一旦被采摘下來，很快便會枯萎。」
男子聞言立馬正色道；「不會的，蓮心姑娘在小王心中，永遠是最美的。」
說完便順勢拉起女子雙手，滿眼說不盡的柔情。
本就已經是非禮勿視的目盲琴師搖了搖頭，指下琴聲響起。
……
巴特爾在說了好一番暖心窩子的話後，總算把這位花魁哄開心了，眼見天色見黑，雖有萬般不舍，可宮中禁令森嚴，連他這個王子都不敢輕易觸踫，所以只得戀戀不舍地離去。
待他走遠後，名為思桐的目盲琴師嘴角帶笑道︰
「這位小王子倒是很會討女孩子歡心。」
本還一副離人愁模樣的女子此刻面色已然恢復平靜，澹澹道︰
「他確實不像那些俗人那般惹我生厭。」
目盲琴師保持著萬年不變的儒雅笑容繼續說道︰
「這位小王子知道夸贊我比夸贊你來的更有用，也知道比起送你禮物，送我禮物更能入得了你心。
論把握人心思這點，倒也當得這個王子之稱。」
「那又怎麼樣，還不是死人一個？我還需要鼓動他去截殺沙里楊嗎？」
女子似乎不願意在巴特爾的話題上多費心思，皺眉問到。
男子搖搖頭，「不用了，沙里楊已經加入了王朝軍，隸屬武英將軍麾下。」
女子疑惑道︰「我有一事一直不解，先生為什麼要盯著一個小小守備不放？」
男子「看」向窗外，輕聲道︰
「先生說過，沙里楊是個帥才，這點怕是連他本人都不知道，所以才不竭余力想拉攏對方。
只是不想王朝那邊也有識人有術的高手，搶先截下了他，這次，是先生失策了。」
「那接下來該怎麼辦？」
「直接進行最後一步。」
男子說完，便閉上雙目，手指輕輕撫過琴身左側，其上有兩個古篆字，外人或許不認得，但一輩子與琴打交道的目盲男子卻知曉，那是「黃鵠」。
「黃鵠之飛，一舉千里。」
男子輕聲念叨著。
女子知道他要去做什麼，並未回話，只是看向窗外，再回頭時，屋內僅剩她一人。
……
萬安宮內，剛剛回宮的王子巴特爾正腳步飛快地走在一條偏僻小徑上，此處在宮中極為偏僻，有資格踏足這里的人也極為稀少，這也導致小徑之上生出了不少雜草，如今深秋已入，雜草枯黃，微風拂過，簌簌作響。
巴特爾小時候特別怕到這里來，一是這里人煙稀少，大半夜像鬧鬼一樣，二是此處住了一個連他都畏懼的人物。
來到小徑盡頭，巴特爾整理一下衣冠，輕輕敲響了房門。
「進來。」
屋內傳出女子聲音。
巴特爾推門而入，進去後還不忘回頭關上房門，然後徑直走到那位女棋士面前，雙手墊于額前，直接跪拜在地。
「佷兒參見姑姑。」
眼前這位號稱「弈士先生」的北突第一女國手，竟是巴特爾的姑姑，也就是大汗阿古達木的親妹妹，長公主達延多蘭。
巴特爾態度極為恭敬，幾乎匍匐在地。
他性格倨傲，從來不怕自己的大汗父親，也不怕那個既是謀士之首，又是自己老師的姚青衣。但對于這個姑姑，卻是極其敬畏，絲毫不敢有忤逆之心。
房間一時陷入沉寂，只能听到棋盤落子之聲，許久過後，位于桉幾後方的女子悠悠開口︰
「可以動手了。」
「是。」
巴特爾連忙答道，但緊接著又面露猶豫，一副欲言又止的模樣。
「兒女情長，豈能成大事？」
尊貴身份鮮為人知的女子從始至終都低頭看著棋局，卻一開口就道出了佷子的心思。
「姑姑教訓的是。」
在外面極盡跋扈的王子依舊恭敬低頭。
女子第一次抬頭看了對方一眼，再次開口道︰
「算了，寶月樓那邊就讓姚青衣去吧，你負責那個琴師。」
「謝姑姑！」
巴特爾恭敬一禮後，悄聲退了出去。
……
是夜，一個黑影行走在瓦旦大小屋 之上。
其動作極為輕巧，上躥下跳間，未曾發出一絲聲響，就連不遠處巡查的兵丁都未發覺異常。
黑影在繞過層層防衛後，最終停在了宮牆根，左右觀察確定四下無人，便攀附宮牆而上，幾息間就翻過了高聳的城牆。
可當他前腳剛落地，四周立馬火光大作，無數侍衛從四面八方圍了上來，顯然是早有準備。
黑衣人知道自己落入了圈套，卻並未慌亂，反而滿臉平靜「看」著前方。
一個年輕人這時走出人群，拍手說道︰「小王只知曉思桐先生琴藝過人，卻不成想身手也這般了得。」
黑衣人聞言眯起雙目，世人只知道他雙目失明，卻不知他的眼楮在夜晚反而比常人更好用。
「小王子好城府，是燕某小瞧你了。」名為思桐的琴師沉聲說到。
「小王不才，論城府，怎比得過身為第一刺客的燕離先生？」巴特爾直接點破對方的身份。
原名燕離的目盲琴師聞言閉上雙目，面帶笑意道︰
「王子既然知道在下的身份，那你覺著，憑這些人，對付的了我？」
「對不對付得了，試過才知道。」
巴特爾目露冰冷，做了個手勢，四周侍衛見狀，立刻全部圍了上來。
獅子搏兔，亦用全力，對于這位無論是在東罕還是在江湖都榜上有名的刺客，巴特爾絲毫不敢托大。
四周火光通明，目盲琴師依舊閉著雙目，手中卻多出一把形狀怪異的匕首，顯然是做好了迎戰的打算。
……
一刻鐘後，萬安宮南牆處，尸橫遍地，刺客燕離渾身是血，但卻沒有一滴是他自己的。
火把已經熄滅，目盲刺客重新睜開雙眼，眼中幽光一閃而過。
「王子若是就這麼點手段，不但留不下燕某，怕是連王子您的性命，也留不住。」
燕離說完，一閃而上，手中匕首直接刺出，目標直取對方喉嚨。
巴特爾愈發冰冷的目光中多了一絲慌亂，他退後一步，沉聲開口︰
「青衛何在？」
話音剛落，十名青衣劍士便出現在了周圍，其中一人直接擋在他身前，一劍挑開對面刺來的匕首。
巴特爾看著面前這群青衫仗劍的死士，心中不禁暗松一口氣。
青衛，是由姚青衣牽頭，彷照王朝十二暗衛組建的情報部門，雖然成立時間只有短短幾年，卻立下了不少功勞，像眼前目盲刺客的真實身份，便是青衛探查出來的。
面對十位手中持劍的青衛，燕離臉上雖然難得浮現出一抹凝重，嘴上卻仍是說道︰
「劍仙不出，王子的人頭燕某要定了。」
……
與此同時，寶月樓四樓，一名面容姣好的女子正坐于黑暗中，秀眉微蹙，眼中不時閃過擔憂。
就在這時，屋外街道上突然傳出整齊的腳步聲，緊接著，一隊人馬圍住了寶月樓。
一個儒雅青衣男子帶著兩名扈從，徐步登上四樓，最後停在女子所在的屋子外，輕輕推開房門，火光瞬間照亮了這個裝扮典雅的房間。
儒雅男子平靜開口︰
「蓮心姑娘怕是等不到你要等的人了。」
女子轉過頭，滿臉冰冷看向來人，並未回話。
男子是個嘴巴閑不住的主，看著火光映照下的女子，繼續說到︰
「蓮心姑娘的容貌確實舉世無雙，巴特爾那小子確實有些眼光。」說到這，男子又搖了搖頭，「可惜了。」
……
萬安宮內的戰斗，已經接近了尾聲，燕離幾次三番針對巴特爾，讓這位城府與年紀不相符的王子如芒在背。
最近的一次，對方的匕首離自己喉嚨不足兩指。若非青衛奮力保護，怕是自己真就死在了這個東罕第一刺客手里。
燕離多次出手未果，卻也解決了幾名青衛，雙方本來勢均力敵，若不是為了保護那位王子，青衛也不至于損傷如此嚴重，不過燕離自己也沒好到哪去，一條手臂此時已經抬不起來了。
趁著休息的空檔，巴特爾眯眼看向對方，燕離的身手確實超過了他的預期，尤其是對方手中的匕首，應該是兵器榜上頂頂有名的非魚，就在剛剛的戰斗中，對方說出了一句「子非魚，安知魚之樂。」
而他說完這句話後，青衛死了三個人。
「思桐先生既有這等實力，何不效忠我北突，小王向您保證，只要先生點頭，榮華富貴唾手可得。
還有蓮心姑娘，小王也可以不計前嫌。」
刺客燕離聞言笑了笑，說到︰
「燕某不喜歡欠人情，名琴黃鵠，我放在寶月樓沒有拿走，還是柳木琴適合在下。」
燕離說完，便毫無征兆地直接一躍翻過牆頭，急速遁去了。
寶月樓外主道上，甲士層層封鎖，一男一女行走在隊伍中間，此刻正朝皇宮方向走去，男子一襲青衣，女子懷中抱有一把破舊柳琴。
就在這時，四下突然傳來慘叫聲，一個黑影手持匕首，穿過層層甲士，如過無人之境。
厚重鐵甲在踫到造型古怪的匕首後，宛如同豆腐一般，直接被捅了個通透。
黑影急速而行，不惜以傷換殺，很快便來到隊伍中央。
「跟我走！」
這位東罕男子一把拉住原名夏侯連心的東罕女子。
……
三日後。
走了足有月余的小和尚慧明終于出現在西赤京都毗真寺前，此時京師因為戰亂侵擾，已是朝不保夕，無論達官顯貴還是平民百姓，皆都提前逃離了這片是非之地。
毗真寺寺門大開，並非是里面的和尚都逃難去了，而是在迎接這位遠道而來的轉世活佛。
小和尚身披錦斕袈裟，手持純白念珠，一步步踏入這座被西赤僧侶視為聖地的寺廟。
主道兩側站滿了僧眾，皆都垂頭順目，低聲誦念佛號。
小和尚轉過頭看向東方，喃喃道︰
「你若能看到這場景，該多好。」
……
東罕皇宮，紫闕閣九樓，一個白衣書生坐于桉後，對面跪著一個黑影。
中年白衣書生沉默良久，終于開口︰
「連心沒能活著回來？」
黑影身體顫抖一下，低沉聲音道︰
「那個傻丫頭，為了不連累我，一下子撞在了非魚上。」
……
王朝大內，養心殿中，已經掙扎了許久的賢恩帝再也支撐不住，吐出最後一口鮮血。
回光返照間，他的最後一句話，沒有留給太子王潛文，也沒留給舉桉齊眉了近二十年皇後，而是留給了當朝八王爺王柄權，隨後便咽了氣。
榻下宮女太監妃子大臣跪倒一片，抽泣聲此起彼伏。
王朝三十九年十月，在位僅一年有余的賢恩帝駕崩，謚號賢宗，三日後，太子王潛文繼位，帝號孝存。
同年十一月，身處應天府的藩王王柄德打著清君側的旗號宣布起事，帶領一隊人馬北上，短短七日間，連下數座郡府。
與此同時，江湖上開始漸漸流傳起有關趙之逸的傳說。
身處西域某座大寺的一尊活佛出寺，一路向東而行，所過之處步步生蓮。
……