王柄權皺眉看向無聲無息出現在自己身後的老者，心里盤算著對方究竟是什麼來頭。
單看著裝只是一個普通窮酸老頭，但其腰間懸著的一柄破劍，卻讓王柄權不得不上心。
在王柄權打量老人時，那老人也同樣在注視著他，面露狐疑，似是心有疑惑。
「這位老人家，請問有什麼事嗎？」王柄權率先開口。
老者捋了捋胡須，開口詢問到︰
「敢問小友可是姓王？」
王柄權聞言面露疑惑，「鄙人姓樸，老人家為何這樣問？」
「你與我要殺的一個人，長得很像。」
老人語出驚人。
王柄權聞言眼楮一眯，繼續胡扯道︰
「敢問老者，你要找的那個人，臉頰也像我這樣嗎？」
一邊說著，他一邊指了指剛剛因為蚊子叮咬而腫得老高的臉頰。
老者搖搖頭，「如此說來，確實不像。」
老人說罷，便朝林中走去。
見對方身影消失在密林當中，王柄權這才松了口氣，隨即快速向營地走去。
「收拾好了嗎，趕緊走。」
「怎麼了師兄，看你這麼著急，莫非林子里有凶獸？」
「別提了，有個老頭要殺我。」
王柄權邊解釋著，邊催動馬車。
「一個老頭你怕他作甚？」
許是在唐門威風沒耍夠，樸問如今愈發目中無人起來。
「你懂個屁，我雖然內力盡失，但好歹也是登過頂的人，眼界自然要比尋常江湖人開闊些，雖然剛才沒看出對方的深淺，但絕對是個硬茬。」
「再硬能比我硬？」
樸問一副不信邪的樣子，或許是因為快接近目的地了，這家伙越來越放松了，之前遇到攔路蟊賊，都是選擇繞著走，現在面對一個不知深淺的劍客，反而躍躍欲試起來。
王柄權適時提醒道︰
「別忘了咱這趟是干什麼來的，遇事能躲則躲，先把月餅的病治好再說。」
「哦對，確實治病比較要緊。」
一旦牽涉到月餅，樸問瞬間清醒不少。
但該來的還是會來，王柄權剛松一口氣，一柄銹劍便插在了馬車前方。
王柄權勒停馬車，先前那名老者也在這時出現在了馬車旁。
「你個狡猾的小子，差點被你蒙混過關，吾乃……」
「我管你女乃是誰呢！」
王柄權扔下一句話，直接調轉馬頭，朝另一個方向奔去，留下老者一人獨自站在原地發呆。
略一嘆息後，老者拔出寶劍，再次向上一拋。
正在駕駛馬車的王柄權下意識地回頭看了眼，發現老人依舊站在原地，也就放下心來，可當他轉過頭時，卻突然發現前方不知何時橫懸了一把劍，劍刃正對他腦袋。
「這老梆子還真他娘有些本事。」
王柄權口中罵罵咧咧，速度卻是絲毫沒減，直接朝銹劍撞去，那銹劍靈性十足，在空中挽了個劍花後，直直朝王柄權脖子掠來。
眼瞅利刃將要劃過脖頸，王柄權突然抬起胳膊，交叉擋在了前面，尤站在遠處的老者見狀眯起雙眼，暗道一聲不知死活，就算用手臂抵擋，也是平白被多切下兩條手臂而已。
可料想中鮮血四濺的場景並沒有發生，飛劍在接觸胳膊的一瞬間，傳出了金石踫撞的聲音，緊接著便被彈開，在空中打了好幾個旋才停下。
老者目露奇異，「金絲寶甲，小女圭女圭有點意思。」
就在說話之際，一把長刀當空 下，直 老人頭頂。
葉姓老者身形一閃，一掠而出，輕描澹寫間便躲過了這致命一擊。
「老東西反應倒挺快。」
北突從來沒有尊老愛幼的傳統，弱肉強食適者生存才是大草原的法則。
眼見一刀 空，樸問直接右腳抬起，一踢刀身，本還是下墜的刀勢被他這一帶之下，直接改下 為橫掃，繼續向老者攻去。
至今也沒來得及報上名號的老人並不慌亂，腳步向後倒退的同時，左手朝仍懸在空中的銹劍一指。
樸問見狀根本不給他召回飛劍的時間，一刀遞一刀，刀勢不減反增。
即便葉姓老者有劍仙之姿，可手中無劍，也不免有些被動，尤其是在劍意不圓滿的情況下，無法達到草木竹石皆可為劍的境界。
……
樸問看似咄咄逼人，其實心中有苦自知，對面老者的身手確在他之上，他如今也只能學習王柄權，通過不斷攻擊積攢自身刀勢，屆時釋放出堪比「草芥」的凌厲一擊，才有獲勝的希望。
就在樸問蓄力揮出一刀後，原本一往無前的刀勢突然一凝，只見那自始至終只是躲閃的老人此刻正以雙指夾住刀刃。
這突入其來的一頓，令樸問錯愕的同時，體內也因戾氣不得抒發而憋出了暗傷，到底是第一次施展攢勢一擊，無法做到像王柄權那般收放自如。
看到對面臉色由紅轉白再轉紅的年輕人，葉姓老者笑道︰
「女圭女圭，這招可不是這樣用的。」
隨即一劍遞出，劍鳴響徹天地。
眼見劍鋒離自己越來越近，樸問躲無可躲，一咬牙使出了「草芥」一式。
老者劍氣逼人，樸問刀氣凌亂。
隨著時間一點點流逝，一向摧枯拉朽的草芥一式，在老者劍氣沖擊下，竟逐漸有了不敵的跡象。
此刻身處刀氣中心的樸問嘴角已經隱隱滲出血跡，由于他的倒行逆施，強行運功，導致體內多處筋脈受損，如今還有逐漸加重的趨勢。
但他不能停手，他若是敗了，那等待眾人的只有死路一條。
「小子，這招是誰教你的？」
老者饒有興趣地問到。
「要你管？」
樸問面色煞白，從牙縫里擠出這幾個字，但話音剛落，便從嘴角滲出了大量鮮血。
「你若是再倒行逆施下去，神仙也救不了你，既然你死意已決，倒不如死在老夫劍下。」
葉姓老者說罷，劍氣陡然而起，直接破去樸問周邊的刀氣，隨後劍勢依舊不減，直接刺中樸問胸口。
一團血花自樸問胸口綻放，他有些難以置信低下頭。
「樸白眼！」
小姑娘月餅的眼淚瞬間奪眶而出，這已經是她第二次親眼見證樸問身陷絕境，第一次她可以為他擋下致命一擊，這一次卻只能眼睜睜地看著。
「我和你拼了！」
小姑娘長牙舞爪就要沖向老者拼命，被一旁的王柄權一把住衣領，前者一臉怒意看向他。
老者對這一切置若罔聞，拔出插在男子胸口的長劍，並抖了抖上面的血跡，樸問在噴出一口鮮血後，不甘心地倒了下去。
……
王柄權並未選擇上去拼命，而是苦笑一下，朝老者略一作揖︰
「敢問老人家尊姓大名？」
老者聞言卻是嘴角含笑，徐徐開口︰
「老夫葉劍。」
「原來是葉老前輩，之前一直听家父提起前輩，今日一見，果然名不虛傳。」
「哦？當今江湖還有人記得老夫？」
「授業之恩，家父一刻不敢忘卻。」
說到這，王柄權的頭更低了。
「休要油嘴滑舌，這些年像老夫討教劍術的，沒有一百也有八十。
趕上心情好的時候，我也會指點他們一二，若是心情不好，殺也便殺了，你爹是哪個？說來听听。」
「回稟前輩，家父趙之逸。」
王柄權如實答道。
「趙之逸……」老者念叨著這名字，皺眉回憶起來，或許是上了年紀腦袋不太靈光，老者想了好久才開口道︰
「想起來了，二十多年前，是有個自稱北方劍神的家伙前來問劍，我見他名頭起得比我還大，就隨手教訓了他一下。
我本意是讓他明白什麼才是真正的劍仙，沒想到那家伙纏了老夫三個月，讓老夫教他個一招半式，最後我實在受不了，就教了他一招。」
王柄權聞言心中一動，「老人家，按理我該叫您一聲師公，您看要不要……」
王柄權話都還沒說完，就見對方擺了擺手。
「別跟我來這套，前幾日我剛為一百萬兩殺了個徒孫，你憑什麼比他特殊？
再者說來，老夫殺了你的同伴，若你和我拼命，老夫還敬你有些膽量，可以留個全尸，但你若當做什麼也沒發生，想蒙混過關，那老夫留你何用？」
這老梆子，合著橫豎都是一死唄！
王柄權心里謾罵著，臉上卻掛著討好的笑容。
「前輩真愛說笑，剛才若不是前輩刺出一劍，我這兄弟怕是會筋脈受損，一身武藝盡廢，再重了一命嗚呼也是有可能的。」
……
剛才二人交手，王柄權之所以沒急于插手，是因為他早就看出老者沒盡全力，而那最終刺出的一劍，看似是要取樸問的性命，實則卻是在幫他。
草芥一式看似簡單，實則施展起來凶險無比，稍有不慎就會傷及自己，這點王柄權最為清楚。剛剛樸問在被打斷氣勢後，還要強行施展，無疑犯了大忌。
而老者遞出的一劍，不偏不倚，正好刺在對方的檀中穴上，這一招強行打斷了樸問體內氣機流轉，雖說對其造成了不小的傷害，但總好過沒命。
……
老者直勾勾看著王柄權，直到將對方盯得有些發毛，才開口道︰
「小女圭女圭夠機靈，像是你爹的做派，但即便如此，我還是要殺你。」
「……」
王柄權此刻特別想罵人，合著自己費了半天唾沫都白說了。
他腦子急速運轉，剛要開口，一旁的嚴榮榮率先問到︰
「您一個老前輩殺我們幾個晚輩，不怕傳出去讓江湖人笑話嗎？」
老者無所謂道︰
「老夫封劍已有二十載，世人還有幾個記得劍仙之名？
即便到時真有人敢背後恥笑老夫，大不了連他們一起殺了。」
「這老頭張口是殺人，閉口也是殺人。
老子橫也是死，豎也是死。
他娘的，拼了！」
想到此處，王柄權被激起了真火，他舉起手中霜寒說到︰
「老前輩，小子我是很想跟您老人家打一架，可惜在之前一場大戰中被毀去了丹田，我知道前輩不在乎勝之不武的罵名，但若是晚輩就這樣死了，實在不服氣。
所以臨死前，想如家父當年那般，問劍于前輩，不知前輩可否能賜教一二？」
王柄權這話說得不卑不亢，可心里卻是一個勁打鼓，這老頭喜怒無常，不知道自己能否戳到他的痛點。
「哈哈哈，好狂妄的小子，你既然武功盡失，憑什麼認為自己有資格向我問劍？」
老者撫須大笑，不知是真被逗樂了，還是在笑話眼前年輕人的負隅頑抗。
王柄權聞言面帶嚴肅，一字一句地說到︰
「憑晚輩有一式，可殺仙人。」
「哦？」
老者第一次正視起眼前的年輕人，對方在明知自己踏足劍仙境界的情況下，還敢揚言可殺仙人，不知是自信到這樣，還是不知死活到這樣。
若是前者，自己倒不介意會會這式聲稱可殺仙人的劍招。
「好，我倒要看看你能使出什麼招數。」
「老神仙，咱可說好了，我沒有內力，所以咱倆只比劍招，不準用劍氣劍意，誰要忍不住用了，就是老王八。」
「嘶！」
王柄權的囂張言語，讓在場同伴不禁冷汗直流，這祖宗是不把那老頭得罪死了不罷休是吧？
「沒問題。」老者嘴上帶著笑，眼中卻滿是殺意。
他是一個守信之人，若對方真有讓他眼前一亮的招式，自己不介意放了對方，若只是逞口舌之快，自己也不介意在殺人前拔掉對方的舌頭。
王柄權嘴上狂得沒邊，內心卻虛得不行，他現在只能祈求那一招真的足夠驚艷。
……
「天下大勢，分久必合合久必分。」
京城內的一座學堂中，一名教書先生正搖頭晃腦地給學生們授課。
「先生，當今的天下大勢是什麼？」
一名學生提問到。
教書先生合上手中一本名為《國策》的書籍，捋著花白胡須說到︰
「我們平時說的天下，是以中原為先，可真正的天下，囊括了整個九州。
一個與我們隔海相望的倭國，尚且攪擾得東南沿海不得安寧，就更別說更遠的地方了。
往近了說，四大異族如餓狼，時刻緊盯著中原這片肥沃的土地，只要一個不留神，便會大軍壓境。
西赤有釋教如日中天，老皇帝年事已高，兩名皇子狼子野心。
北突大汗阿古達木正值壯年，已經將一向各自為戰的各部族整合到了一起，小王子繼承了父親的能征善戰，也是一個不容忽視的威脅。
東罕雖然動作最小，卻有一位善于謀劃的丞相，那位來自中原的文將久居幕後，操控著一盤大棋，所幸他們大王楚不休年事已高且後繼無人，否則定然是四族中最麻煩的一個。
至于南羌，雖然傳出的消息最少，可也不容小覷，他們素有反骨，且最近新上任的一位族長，似乎很有手段。」
說到此處，老先生頓了下，看向窗外，一個壯碩的身影正靜靜佇立在那。
老夫子搖搖頭繼續說到︰
「至于中原，目前來看最是太平，可表面越是太平，底下就越是暗流涌動。」
老先生緩緩說完後，便宣布了下課，待學生都離開了，那身高足有七尺的壯碩身影才出現在老夫子身前。
壯漢一言不發，張開碩大的手掌，露出其內的四枚銅錢。
四枚銅錢中一枚明顯與其他三枚不同，老者將那枚寫有「大元通寶」的銅板揣入懷中，嘆了口氣。
……