「賣腳婆婆，看來你最近過很得不錯嘛。」身著黑紋陣羽織的神谷川大搖大擺走出來。
「都是托神谷大人您的福。」賣腳婆婆扭過頭來，雖說心里慌張，但臉上賠著笑意。
雙方寒暄的空檔，渾身浴火，散發著C級氣息的犬次郎現身。
狗子踏著端正的步伐來到賣腳婆婆身邊，對著她嗅了嗅。
「呵呵……犬神大人，好久不見，您還是這麼的威武雄壯。」賣腳婆繼續賠笑。
她能感覺到，神谷大人身邊的犬神好像比上次見面的時候更強了，面對犬神的時候，自身感覺到的無形壓力比以前更大。
「嗷。」
犬神甩了甩尾巴，又朝著手推車的血淋淋的籃子嗅了嗅，並且用貪婪的猩紅眼神示意和詢問賣腳婆婆。
「您吃，您吃，本來就應該用來孝敬您，呵呵。」
之前站隊正確的賣腳婆婆很會察言觀色。
「嗷~」
狗子看賣腳婆這麼客氣，可就不再客氣了，蹲坐下來伸出爪子，對著推車里的斷肢直接開嚼。
卡擦卡察的滲人啃食聲響起，不絕于耳。
神谷川看著這一切，疑惑地皺了皺眉頭。
狗子這為禍鄉里一般的惡霸姿態，到底是從哪里學來的？
不過，神谷沒有阻止犬次郎。
他和賣腳婆婆之間的聯系，本來就是靠著充沛武德的單方面威壓而實現的。
在對方面前偶爾秀一秀肌肉，能讓對方乖乖听話，不敢心生忤逆。
狗子應該也是明白這一點的。
另外，神谷川這趟來找賣腳婆婆，是有重要事情相商——
關于【鬼之殘肢】能否進一步激活利用。
身為斷肢專家的賣腳婆婆，要是真能給出什麼重要的關鍵信息，神谷不介意一口氣賞她七八根小安魂蠟燭作為謝禮。
甚至只要對方願意出力研究，就算沒有收獲，也可以給一枚小安魂蠟燭意思意思，表彰她的苦勞。
至于那一籃子的腫臉護士斷肢，本身的價值連一個蠟燭頭都夠不上。
反正就是大棒蘿卜齊下。
「神谷大人今天怎麼有空來這里？」
賣腳婆婆從犬神身上小心收回視線。
「有件事情要你幫忙，做好的話有報酬。」
神谷開門見山，從【蜃氣布袋】里面將【鬼之殘臂】給掏了出來。
殘缺右臂干癟萎縮，但指關節和掌心上散發的微微黑光，以及被鱗片覆蓋的手臂上紅色的光暈紋路，都無不在彰顯這截斷臂的不同尋常。
「這是……這是！」
賣腳婆婆那張干癟且刻意溫順的老臉，一下子變得容光煥發起來，快步迎到了神谷川身邊，對著【鬼之殘臂】上下打量起來。
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「你認識？」
「不，不認識。」
神谷川︰……
那你這麼激動干什麼。
「但我從來沒有見過這樣子的斷臂，這麼的宏偉，這麼的具有力量感，這麼的完美！」
賣腳婆婆的目光依舊黏在鬼手臂上，或許是過于激動，句僂的身子都微微顫抖。
「呃……」
這干癟的鬼手宏偉嗎？
我怎麼看不出來？
可能專業人士看待問題的眼光和自己不太一樣吧。
賣腳婆婆異常積極︰「神谷大人是要將這截斷臂接到自己的身上嗎？請務必讓我來幫您！」
「我還沒說一定要接我自己身上呢。」神谷川搖搖頭。
自己要真長出第三只手來，變成接肢土蜘蛛那樣，應該不太美觀吧？
以非人的姿態在現實世界，感覺會很難正常活動啊……
當然，第三只手要是非戰斗情況下可以收縮回身體，或者干脆是虛幻手臂的話，倒不是不可以接受。
「真的不考慮一下嗎，神谷大人？只有您才能配得上這麼宏偉的斷肢，接上以後一定如虎添翼啊！」
賣腳婆婆的語氣已經不再是積極了，甚至到了有點狂熱的地步。
「你有點太熱情了。」神谷朝這怪談老婆婆笑笑。
他凝著眼楮一笑，賣腳婆婆稍稍冷靜了下來，表情訕訕︰
「神谷大人，老婆子我沒有別的意思。就是頭一次看見這樣的斷肢，有些沒控制住自己。我想好好研究一下，只是研究。要是有親手為您接上這只手臂的機會，那我就更是三生有幸了。」
「沒想到你還是個狂熱的研究者。」
「算不上，算不上。」
「剛才你說的，為我接這只鬼手臂，把握大嗎？」神谷川將話題拉回了他關心的事情上。
「我現在還不敢夸口，可能還要再研究一下。」
「哦。還有，這截鬼手臂現在的狀態還不太對，或許需要進一步的激活和喚醒。」
「我可以試試，我有一些煉制好的尸油，說不定可以初步的滋潤它，能不能完全喚醒不好說，起碼不會像現在這樣枯 。」
賣腳婆婆到底是專業的怪談截肢人才。
可能在見到【鬼之殘臂】的第一眼，就想好研究的思路了。
賣腳婆婆手頭確實有一些很奇特的尸油。
神谷川之前試過一種，涂抹以後就可以在這張地圖的腐爛血肉上如履平地，還蠻神奇的。
賣腳婆雖然只有D級，但在搞怪談研究上，意外的有兩把刷子。
神谷遲疑片刻，又問︰「你嘗試激活的過程，會有損壞鬼手的可能性嗎？」
「不會，我可以保證不會采取任何激進的手段！就是保守嘗試的話，用的時間肯定會比較久……但肯定不會弄壞，弄壞的話神谷大人你拔刀砍了老婆子我都行。」
敢對武德充沛，在慈急病院里面退治怪談不眨眼的神谷川講這種話，做這種承諾，賣腳婆婆應該是真的有點把握的。
起碼在不弄壞【鬼之殘臂】這件事情上，有充足的把握。
「那行，你試試吧。」
神谷川點了點頭，說著他從【蜃氣布袋】掏出了一件听診器一般的道具來。
這是【他心通】，工匠姐姐的隨身道具，可以用來听人類或者怪談的真實心聲。
神谷川剛剛從覺那里借來的。
【他心通】的一段靈活延展，鑽進賣腳婆婆的懷中，貼住她的心口。
後者不知道這東西到底是什麼，但不敢反抗，只是屏息弓背站著不動。
神谷認真听了好一會。
可以判斷出來賣腳婆婆在心里對他略微有些牢騷，但不多，更多的是懼怕和順從。
這個態度可以接受，無可厚非。
另外，賣腳婆在對待【鬼之殘臂】的態度上沒有說什麼謊。
也沒起歪心思。
主要是想要細細研究，充分了解這只不同尋常的斷肢。
「沒想到還真是個研究型的怪談，人不可貌相啊。」神谷川這樣想著。
賣腳婆婆之前果斷站隊神谷的行為，說明她是個有腦子的怪談。
將【鬼之殘臂】接自己身上這種昏招，應該是不太會做的。
如果她真的做了，神谷川不介意再從她身上把鬼手砍下來。
再加上有真實的心聲作為擔保，將【鬼之殘臂】留在賣腳婆婆這里應該沒有什麼問題了。
神谷川收回了【他心通】，平靜地開口︰「收拾東西，跟我走。」
「走？走去哪……？」
賣腳婆婆略微有點疑惑。
「你要研究這只鬼手臂肯定不是一下子的事情吧？」神谷川人畜無害地笑笑。
「是，是的。需要花上一些時間。」
「那就換個地方研究，我已經給你準備好了。」
……
破碎高天原。
神谷川帶著賣腳婆婆從朱紅色的鳥居旁現身。
後者推著手推車，推車里裝滿了從病院廁所里面帶出來的瓶瓶罐罐，瓶罐里裝的全是或清澈透明，或渾濁不堪的古怪油脂。
賣腳婆婆的手腕上正掛著一塊【高天原通行證】。
這塊是屬于制燭小僧的。
小和尚最近剛剛給神谷川又做了大批量的安魂蠟燭，現在正在付喪鄉里面休假。
另外，覺現在也在付喪鄉，正在趕喜社的工期。
她給瑪麗準備的是小神社，可以靈活搬運，在哪造都是造，只要能造好，神谷對其他事情不太在意。
某種意義上來說，他是一個對手下員工管理較寬容的好老板。
「接下來你就待在這里，我會不定期來看你的。」神谷這樣說道，還順著模了根新到貨的小安魂蠟燭遞出來，「這個就當你研究鬼手臂的定金，事情做好了還有更多。」
「啊，啊。好。」
一身黑衣的賣腳婆婆正像進了大觀園的劉姥姥一樣，表情恍忽地打量氣勢宏輝又典雅的高天原神殿。
听到神谷講話，才稍稍回神，吶吶著將小安魂蠟燭收了。
賣腳婆婆原本就知道這位神秘的神谷大人不同尋常，但親眼看見神宮後，心里更是震撼的厲害。
這里就是神谷大人所說的研究場地嗎？
如此神秘又瑰麗的所在，得是什麼樣的大人物才能夠自由出入的？
不敢想，不敢想啊……
賣腳婆婆在心里直接對神谷肅然起敬，連牢騷都不敢再有。
跟著這樣的大人物做事，沒準會雞犬升天……
「好好干，我和我的家人同伴們會感謝你的。」神谷川最後這樣交代一句。
話語落下，他手下的式神們全都現身——
紅黑洋裙，手持砍刀的瑪麗面無表情，但絲毫不掩蓋自己B級的怪談氣息，上位怪談天然的壓迫力在神殿里面橫沖直撞。
般若戴上了妒面具，拉伸成一段怪誕的瘦長鬼影，金色的童孔熠熠閃光，帶著些許威脅味道。
犬神身上火焰燎動，散發著腐朽和古老的氣味；食夢貘被一片迷離紅光包裹，額頭和四足上的紅紋閃光。
最後是新式神化鯨，他還是第一次在高天原現身，略微有些緊張，拉著神谷川的衣擺小心翼翼縮著尾巴站著，但身上的怪談氣息卻比賣腳婆婆強盛數倍。
賣腳婆婆被神廳里怪談亂舞的濃郁的鬼氣沖得睜不開眼，身體不受控制地顫抖起來。
等她緩過勁來抬眼再看，神谷大人和他手下那些凶神惡煞的恐怖式神們都已經消失不見。
神廳里面，只有朱紅色鳥居依舊聳立著，厚重的黃綠熒光舞動，而後蟄伏。
「神谷大人，還真是讓人心生畏懼。手下的式神好像都比上次更強大了。」賣腳婆婆在心里這樣想道。
但，那又怎麼樣呢？
賣腳婆婆反正沒打算忤逆這位大人。
明確了這一點，她不但不感覺不安，反而還有些欣喜。
神谷大人越強大，那自己的靠山就越穩。
而且幫這位大人做事，還是有報酬的，不像之前的土蜘蛛，只是單純靠著武力強迫，一點好處都不給。
「做好了會有更多的蠟燭啊。」賣腳婆婆將手里的小安魂蠟燭小心收起來，美滋滋地翻動【鬼之殘臂】查看，「這我就不得不好好出力了，說什麼也要把這截鬼手接到神谷大人的身上去。」
……
現實世界。
位于荒川的神谷家。
離開了里世界回到家里，神谷川在起居室里召集了所有的式神怪談，讓大家正式見一下新同伴化鯨。
小鯨魚前兩天一直待在式神像里養傷，之後又立刻幫著掠奪完寶船。
現在是第一次在現實的家中露臉。
起居室里，鬼影躥動。
化鯨突然面對這麼多只見過一兩面，或者完全陌生的怪談，不免有些害怕。
緊緊拽著神谷的衣服不撒手。
「化鯨，以後他們就都是你的家人和朋友了，要跟大家好好相處。」神谷輕輕拍了拍小鯨魚蔚藍色的頭頂。
「……媽媽？」
化鯨緊張地掃視四周。
這麼多人，到底哪個是自己的媽媽呢？
他先是看了看一臉漠然的瑪麗，然後又略顯害怕的移開了視線。
接著又看向靈車團的高山和小原。
高山真衣同大石俊馬對視了一眼，只是朝著化鯨笑笑，然後打量起老大的反應來。
至于小原妹妹，這時候正並攏雙腿，乖巧坐在地板上，呆呆地抬手抓自己懸空的腦袋。
「媽媽？」
化鯨又去看其他人。
「噗呼。」
食夢貘閉目趴在犬神邊上，甩動鼻子，微微抬起眼皮又重新閉上。
「我、我不是的，不是你的媽媽。實在是抱歉！」
日和坊站在桌子上連連擺手鞠躬。
「呀。」
座敷搖了搖頭。
咱們看起來差不多大呀，你叫姐姐還差不多，我跟你以後跟共享一個好爸爸！
〔？〕
小蠟筆彩織疑惑著在地上畫了個問號。
「哈？看我算是怎麼回事啊！你算上尾巴，比我還高了啊喂！」
小悟的話反應就更大了，差點沒炸毛跳起來。
神谷川︰……
悟，我知道你很急。
但是遠比你嬌小的日和坊都沒你這麼急。
話說，化鯨這孩子咋見女性都叫媽呢？
有女乃即是娘了屬于是。
神谷川現在有理由懷疑，化鯨認知里的「媽媽」，可能根本不是一個具體的對象。
說不定是概念化的，類似于陪伴、呵護、安全、關愛之類的感覺。
要真是這樣的話，性別不用卡那麼死，我也可以當你媽媽。
「媽媽？」
化鯨看了一圈，最後將視線投到了見過好幾面的般若身上。
小鯨魚見過般若作戰時候的樣子，說真的有些恐怖。
但現在她一身靈動典雅的紫白襦袢，正端莊跪坐在桌子邊上小口喝茶，舉手投足之間無不透露著大和撫子式的溫婉氣質。
不得不說。
般若雖然外形是東方少女，平時對待神谷還有些傲嬌，但在不戴面具的情況下，確實是家里所有怪談式神中最具母性的一個。
「嗯。」
般若優雅地放下手里茶杯，朝著化鯨點了點頭，滿意地笑笑。
她身上的母性光輝更加燦爛了。
沒選瑪麗那個壞女人，這孩子有眼光。
「呀，呀！」
座敷童子見狀，連忙起身朝著化鯨擺手。
選誰都好，千萬別選般若媽媽呀！
前方可是地獄呀！
「媽媽。」
但是化鯨卻無視了座敷，他算是完全被般若身上那股溫暖且溫柔的氣質所吸引了。
沒錯了，她就是我的媽媽！
一直緊張的化鯨臉上有了輕松的笑意，身下的大尾巴微微甩動，朝著般若走過去。
在場的怪談們似乎都知道接下來會發生什麼，有個別毫不在意，其他的都略顯同情地別過了臉去。
「媽媽。」
化鯨走到了般若的身邊，滿臉天真，親昵地拉住般若的衣袖。
般若則只是笑。
而下一秒，她笑出了聲︰「桀桀桀。」
般若的臉上，猙獰的笑面具浮現，青面金童，尖角獠牙。
「媽媽……？」
化鯨稍微愣了愣。
然後就看到變得異常恐怖的「媽媽」怪笑著浮空，朝著自己飛撲了過來。
那張恐怖的大嘴咧開，一口能吃下一個孩子不成問題。
「哇……」
化鯨朝後 退了兩步，撲騰巨大的鯨魚尾巴就要跑。
般若飄動著緊跟其後，仿佛不把小鯨魚嚇哭，就不會善罷甘休。
「停一下，般若。」
作為一家之主的神谷川，這時候不得不起身， 手把空中的般若拽下來。
化鯨的性子極其單純，連座敷都比他多好幾個心眼。
這頭懵懂的小鯨魚才剛嘗試融入己方，別把他嚇出個好歹來，留下什麼一生難以抹去的心理陰影……
「嗤！」
般若已經全然沒有了剛才那一副母性十足的樣子，一身反骨，桀驁不馴地對著神谷川反抗。
敷寶最近已經認命般地不大會掙扎了，小悟又不讓踫，好不容易才來了新樂子的！
笨蛋陰陽師好小氣！
逗一逗能怎麼樣嘛。
會哭泣的孩子才是好孩子！
「呀。」
面對鬧騰無比的老父親和小媽媽，還有受到驚嚇淚眼汪汪坐在地上的小鯨魚。
座敷只是一臉無奈地攤手嘆氣。
我就知道會變成這樣，早就跟你說了呀。