一路暢通無阻，離京師越來越近，曹謹行也越來越戒備。
這幫戲伶樓的這麼沉得住氣，八成是在憋大招。
果不其然。
第二天下午，曹謹行剛進保陽郡地界，就感覺自己被人跟蹤了。
這里距離京師順天府只剩不到半天行程，再近就是天子腳下，容易鬧大，已經算是入京之前最合適的伏擊地點。
曹謹行若無其事地駕馬一拐，進了官道西南側的密林。
身後那人離得較遠，一邊悄悄跟蹤，一邊留下標記，等其他人過來匯合。
他臉上戴著狗面具，赫然是戲伶樓十二生肖殺手團最擅長尋人的「搜魂狗」。
兩天前，他們沒在潞安府堵住曹謹行，當天安排人手把守入京各大要道。
曹謹行顧及伏擊，要繞路遠行，他們毫無顧忌，以最快速度趕回，終于搶先一步封死關口。
搜魂狗身懷秘術，鼻子非常靈敏，比一般的狗還靈，嗅覺範圍可達兩到三公里！
曹謹行騎馬一出現，他就知道了。
「看你往哪跑！」
搜魂狗勝券在握。
但跟著跟著，他忽然感覺不對，那馬的速度慢了下來。
他越發小心，縮在大樹上，扒開繁密的枝葉往下一看，馬還在，馬背上的人卻消失了……
不對勁！
搜魂狗鼻子不斷聳動，聞著空氣中殘留的味道，心想︰還在附近啊？怎麼回事？他發現了？還是在哪出恭？
「你在找什麼？」
忽然一個聲音從背後響起。
搜魂狗汗毛直豎！
虧他身經百戰，二話不說拔刀往身後砍！
他快，曹謹行比他更快，隨手一指點在他腰後命門穴，而後拍出一掌！
《玄天連劍指》劍氣摧枯拉朽，破壞丹田，《排雲掌》掌力霸道無雙，震碎骨骼！
受了這兩下，搜魂狗人直接飛了出去，狠狠撞在對面一棵粗樹上，整個人軟成了一灘爛泥！
「噗！」
搜魂狗大口吐血，軟綿綿倒在樹下，面具下的臉滿是驚駭！
曹謹行輕飄飄落地，大步走到搜魂狗身前站定，蹲下來，看著他︰「誰派你來的？」
搜魂狗咬牙硬挺，一聲不吭。
「呵呵。」
曹謹行笑了︰「我就喜歡嘴硬的，按理應該給你來套《分筋錯骨手》，但那太溫和了，我刑訊逼供一般不出手，不是嫌累，主要是怕人頂不住……」
曹謹行駢起劍指，雙指轉為森冷的冰藍色，周圍寒氣大漲！
「這叫《玄天連劍指》，它有兩種用途，一種是你剛才受的劍氣，還有一種就是指力。
人周身三十六個死穴，一般指法點中也就是軟麻昏眩，但被這種指法點中，寒毒入體，生不如死！你確定不說？」
「……」
搜魂狗眼中露出恐懼的神色，但還是緊抿著嘴唇，一言不發。
「很好。」
曹謹行一指點在他羶中穴，瞬間，寒氣沿穴位侵入五髒六腑！
搜魂狗雙眼激凸，感覺中指之處宛如火燒，其他地方卻是寒冷刺骨，像是有幾千塊刀片在割，痛不欲生！
曹謹行臉色陰沉，聲調轉冷︰
「說！」
「……」
搜魂狗頂不住了，千刀萬剮也不過如此，他強忍著劇痛，道︰「是……是小主人……嚴……嚴紹庭……」
當日，楊千乘的飛鴿傳書落到嚴府時，嚴嵩、嚴世蕃父子正在內閣議事，府中只有嚴紹庭當家。
近幾年，嚴紹庭長成，官居鎮撫司千戶，無論實力還是勢力都有一定基礎，嚴世蕃開始為他鋪路，將戲伶樓的部分力量調到他麾下。
這些都是無足輕重的小角色，權當練手，即便都玩沒了，也無關大局。
嚴紹庭很享受這種掌控黑白兩道的快感，愈發無法無天。
他一看信中千年火龜就動了心。
爺爺快七十了，他是嚴家擎天一柱，只要他活著，當今聖上就離不開他。
何況，近些年，嚴家一家獨大，朝堂之上說一不二，借助皇帝縱容，把那些清流殺的片甲不留。
嘉靖睜一只眼閉一只眼的態度，滋長了這祖孫三代的野心。
嚴嵩畢竟年老，還能克制，嚴世蕃和嚴紹庭已經克制不住。
嚴世蕃甚至敢干出讓戶部強壓藩王歲賜的勾當，逼著人家湊錢討好才發放。
雖然有嘉靖本身不喜的原因，但這囂張程度已可見一斑。
嚴世蕃對皇帝的親兒子看不上，他兒子更勝一籌，現在都敢對皇帝本人的貢品下手了。
「作死！」
曹謹行都無語了。
嚴家的立身之本是「一意媚上」。
你能這麼囂張只是因為合了皇帝的心意，他吃大頭，不介意你們這些幫他辦事的吃小頭。
現在居然敢把手伸到他盤子里……
他就說，嚴世蕃干不出這麼蠢的事，原來是他兒子干的……
「來的是誰？」
「十二……十二生肖……」
「意思是，除了你這只狗，還有十一個是嗎？報他們的武功，我讓你痛快一點。先說老鼠吧。」
「他會……」
搜魂狗拖長了聲音，眼中閃過一絲奸計得逞的興奮︰「……遁地！」
一道刀光從地下殺出！
來的是十二生肖「遁地鼠」，他學自東瀛，會忍術「土遁」，能快速在地下穿行。
遁地鼠跟搜魂狗是一起來的，只不過一個在地上跟蹤一個在地下潛行。
搜魂狗敗得太快，他來不及救援，就躲在地下埋伏，等待一擊必殺的時機。
現在，機會到了！
遁地鼠蓄力爆發，用出了自己最強最快的一刀！刀光絢爛，他彷佛看到了曹謹行人頭落地的場景！
那雙三角眼中不禁流露出興奮。
但就在那一剎那。
曹謹行動了。
「我知道。」
他對身後的攻擊一點沒意外，連頭都沒回，【雪魄】瞬間出鞘，在電光火石之間出劍再收劍——半空中，遁地鼠的腦袋沒了。
「接著說。」
曹謹行冷眼盯著搜魂狗，語氣古井無波，好像隨手殺了只雞。
「？？！」
搜魂狗眼楮瞪得像銅鈴，越過曹謹行的身影，他看到了遁地鼠飛在天上的人頭，那張嘴張的能吞下雞蛋！
噗通！
遁地鼠握刀的身子直挺挺倒地，那顆圓 的腦袋像球一樣滾到搜魂狗腳下。
「啊！！！」
搜魂狗嚇得全身顫抖！
他差點抽過去！
到底我們是殺手還是你是殺手？
怎麼感覺你殺人比我們還熟練！
「快說！」
曹謹行不耐煩了。
搜魂狗一個激靈，趕緊把剩下十個人的武功路數都說了——他肯定有隱瞞，曹謹行不以為意，就當參考而已。
等他說完，一掌送他上西天。
也算幫他解月兌了。
「真麻煩啊。」
曹謹行拄著劍站起來，嘆了口氣︰「狗日的嚴紹庭，專門給我添堵……」
「那……用不用幫忙？」
忽然，一個清朗的聲音響起。
曹謹行看向東南方的一棵大樹，樹上坐著個穿破衣爛衫的青年乞丐，二十五六歲，腰間別個紅葫蘆。
他的斂息術非常高超，兩個殺手都沒發現他。
曹謹行也只是憑敏銳的直覺和若有所無的氣機才查覺有這麼個人。
他的衣服很破但很干淨，看著他的時候滿臉笑容，露出一口整齊的白牙。
「我也喜歡給別人添堵，尤其是給嚴家添堵。」
乞丐跳下大樹，墜地時發出砰的巨響，甩手扔出腰間酒壺。
他的手法絕妙，看似輕描澹寫，其實蘊含著渾厚內力，曹謹行不以為意，隨手接過，輕松卸力。
乞丐豎了個拇指，更高興了。
「厲害，兄弟。」
他笑道︰「在下丐幫陸昆侖。你手上拿的是我新買的‘君莫笑’，這第一口讓給你了。」
曹謹行拔開塞子，仰頭喝了一口，咂咂嘴︰「還不錯。」
「還不錯？」
陸昆侖睜大眼楮︰「這可是君山特產美酒，遠近馳名，金字招牌，我特意讓人大老遠帶來的，居然只是還不錯？」
曹謹行道︰「比天香樓的花凋差點。」
「天香樓？」
陸昆侖眼前一亮，想起來了︰「是那幾壇三十年份的花凋嗎？那確實比不上。」
曹謹行奇道︰「你喝過？」
陸昆侖點點頭︰「我偷過。」
「……」