說完，小女帝又覺得這個問題太過幼稚，自嘲般的輕笑一聲，自顧自的道︰
「朕真是傻了，這樣莫名其妙的問題，也能問的出來。」
「天下大同……就算世上真有神仙，也辦不到吧。」
方修不置可否。
小女帝忽然抬眸，望向方修，水汪汪的大眼楮眨了眨︰
「話說回來，若是朕沒記錯，朝廷在各地應是設置了悲田院和慈幼局，來收容鰥寡孤獨，既然如此，為何還有這麼多的乞兒，撥給他們的銀子，都到了何處？」
頓了頓，似乎是覺得這麼問不太合適，補充道︰
「朕不是在質問方相……朕尚且年幼，方相為朕遮風擋雨，不可能事事親力親為，朕就是想知道，為何如此」
這個問題，方修確實無法回答，因為他也不知道。
他並非神仙，大乾上下，凡是重要的事，都要他來拿定主意。
除此之外，還要想著如何謀劃天下，如何革新技術，如何整頓吏治。
如果悲田院和慈幼局也要他來過問，那他什麼都不用做了。
于是。
方修如實相告︰「臣也不知道。」
「不過，臣可以陪著陛下查一查。」
小女帝「嗯」了一聲，望向一旁的林宛兒，吩咐道︰
「讓護衛將馬車開往慈幼局。」
林宛兒點點頭，應道︰「是，陛下！」
小女帝收回目光，將小腦袋緊緊的貼著方修的胸膛，緩緩的閉上了雙眼。
沒一會就進入了夢鄉。
方修抱著她，很想做些什麼，但看見小女帝臉上露出安寧的神色，又克制住了自己。
馬車繼續前行。
不知過了多久，緩緩停了下來。
馬車外傳來侍衛的聲音。
「公子，前面就是安化縣的慈幼局！」
听見「慈幼局」三個字。
睡夢中的小女帝，緩緩睜開了雙眼，有些茫然的望著前方，問道︰「到了？」
「嗯。」
方修應了一聲，聲音有些沙啞。
小女帝察覺到了方修嗓音的變化，轉頭望向他，有些好奇的問道︰「怎麼了？」
方修眸子里出現澹澹的血絲，用獵人看獵物的眼神，望著她，沒有說話。
小女帝沒注意到他的眼神，感覺有些不舒服，皺著眉頭，扭了扭身子。
「你的匕首硌到朕了。」
方修眼神一暗，沉聲道︰「臣可沒有隨身帶匕首的習慣。」
小女帝眉頭微蹙，沒好氣道︰「朕都感覺到了，你還哄朕」
話音落下。
她忽然想到一個月前，尚宮跟她說得那些話。
「男子若是情動，便會……」
小女帝瞬間意識到了什麼，俏臉漲得通紅，離開了方修的懷抱。
聲音有些發顫︰
「到，到了」
「下車」
說著，不敢去看方修的眼神，走下了馬車。
一旁，林宛兒很好奇，為何陛下的臉突然之間變得這麼紅，但又不好意思問，只好把疑問藏在心里，跟著走了下去。
方修一個人坐在馬車里，深吸了一口氣，平復情緒，緩緩起身，走下馬車。
夕陽西下。
火紅的晚霞，渲染了半邊天空。
安化縣城里。
一座破舊的庭院前。
身披狐裘的武明空，听著里面傳來的歡聲笑語，竟是覺得有些恍忽。
「慈幼局確實存在，里面也確實有孩童，既然如此，為何有那麼多的乞兒？」
懷著這樣的疑惑。
武明空推開了庭院的大門，走了進去。
方修和林宛兒緊隨其後。
再然後是帶刀的侍衛。
庭院的空間不大，里面只有一棵棗樹。
棗樹下擺放著兩口水缸，缸里有水。
前後左右加在一起，共有四間小屋，孩童嬉戲玩鬧的聲音正是從屋子里傳來的。
方修給侍衛使了一個眼色。
侍衛立刻會意，推開了小屋的門。
嬉戲玩鬧的聲音戛然而止。
方修和武明空對視了一眼，邁步走進了屋子。
進入屋子，首先映入眼簾的是十幾張稚女敕又粗糙的小臉。
稚女敕是指他們的年紀很小，最大的只有十二三歲，最小的只有七八歲。
粗糙是指他們的臉上坑坑窪窪，布滿凍瘡。
環視一周。
便能看到。
屋子不大，裝飾簡單。
只有一張鋪著棉被的床。
一個簡陋的暖爐。
一張木桌。
一張木椅。
還有十幾個瓷碗。
除此之外，空無一物！
和乞丐住的破廟也沒什麼區別。
「你，你們是誰？」
這個時候，一個年紀大一些的小男孩站了出來，望著方修，神色有些恐懼，聲音發顫。
方修望向他，用盡可能溫和的語氣道︰「別怕，叔叔是長安的商人，路過這里，想要看一看慈幼局的孩子」
頓了頓，問道︰「這里是慈幼局嗎？」
那小男孩沉默了片刻，回答道︰「是。」
方修又問︰「這里平日里是誰負責？」
小男孩陷入沉默，久久沒有回答。
方修想了想，給侍衛使了一個眼色。
侍衛立刻會意，從懷里取出一塊胡餅，遞給了小男孩。
武明空很敏銳的注意到。
侍衛拿出胡餅的那一刻。
周圍的孩童全都眼楮發亮，望著食物，咽著口水。
小男孩也不例外。
但是，雖然他的眼楮里寫滿了對食物的渴望，仍舊沒有伸手去拿。
只是咽了咽口水，不說話。
武明空見狀，道︰「我們沒有惡意，只是想知道，平時有沒有人照顧你們或者說，有沒有人給你們送吃的和穿的。」
話音落下。
一個小女孩怯怯的道︰「有幾位叔叔」
剛開口，那小男孩就瞪了她一眼，呵斥道︰「別說！」
小女孩忙不迭的低下了頭，不敢再說。
武明空和方修對視一眼，都能從彼此的眸子里看到詫異。
看來，慈幼院平時還真有人負責。
只是，這些孩子對外人抱有很強的戒備心，不敢說話。
見到這一幕。
武明空面露思索，想著怎麼讓這些孩子放下戒備心。
就在此時。
另一個小女孩好像認出了護衛，激動的道︰「我認識他們！他們今天給了好多吃的！」
此話一出。
方修和武明空都是一怔。
仔細的打量了這些小孩一番，這才發現。
他們中有好幾個，都是之前在官道上乞討的小乞丐。
瞬間，一股無名火從小女帝的胸口升了起來。
「朝廷撥銀子在各州府建立了慈幼局，地方官府卻將這筆銀子吞了個干淨，讓這些沒人要的孩童淪為乞討為生的乞丐，實在可惡！」
想到這。
小女帝再也克制不住內心的怒火，冷冷道︰
「將安化知縣找來！本公子有話問他！」
「是！」
侍衛領命，轉身離開。
與此同時。
得知方修一行人，就是之前施舍給他們食物的好人。
小乞丐們的戒備心也弱了很多。
最起碼，敢抬頭打量方修和武明空的模樣。
武明空看著之前想要說話的小女孩，語氣溫和道︰
「你剛才說，有幾位叔叔，幾位叔叔怎麼了？」
那小女孩有些緊張，低著頭，攥緊小手，一言不發。
一旁的小男孩膽子要大很多，替她回答。
「她剛才想說，有幾個叔叔平時會送來食物，還會送來衣服
讓我們拿著碗，到路上乞討，也是那幾位叔叔的主意。」
武明空面露恍然之色，心里明白。
那幾位叔叔可能就是之前跟在小乞丐身後的大乞丐。
估計是不忍心看這些小孩餓死，方才教給他們一些乞討的技巧。
「乞丐尚且有愛護孩童之心，官府里那些飽讀聖賢書的狗東西，面對這些七八歲的小乞丐，怎能做到熟視無睹！」
武明空這麼想著，越發感到憤怒。
片刻後，又問道︰「那你剛才為何不讓她說？」
小男孩回答道︰「誰知道你們是不是壞人呢。」
武明空無言以對，想了想，又問道︰
「你家里人呢？」
小男孩道︰「就我一個！」
武明空沉默了一息，又看向那小女孩，問道︰「你呢？」
小女孩攥著衣角，怯怯的道︰
「在劉家村。」
武明空有些詫異，問道︰「那你為何不回家？」
小女孩低著頭，似是想起了傷心事，聲音帶著哭腔，有些發顫︰
「我爹說我是個賠錢貨，送我來的。」
武明空听見這話，忽然感覺心髒像是被什麼東西緊緊攥住，無法呼吸。
好一會，方才問道︰「你多大了？」
女孩顫聲道︰「十三。」
武明空眸子睜大，有些不可置信，上上下下仔細的打量著她。
女孩身上穿著破爛的布衣，看著很矮，還很瘦弱，怎麼都像是八九歲的模樣。
武明空望著她，久久說不出話。
一旁，方修見狀，站到了她的身後，俯身在她的耳畔解釋道︰
「按照大乾律法，十六歲以上，無論男女，都要納稅。
一些窮苦人家，生了女孩，一開始還能養著，養到了十三四歲，就盤算著把女孩嫁出去。
嫁不出去的，只能留在家里，干不了多少活，又要吃飯，又要納稅，便成了賠錢貨。
為人父母，便是賠錢貨，也得養著，但這世上總歸有些心狠的」
說到這，戛然而止。
小女帝卻是明白。
總歸有些心狠的，會把自己的親生骨肉丟了，減輕家里的負擔。
武明空听見方修的解釋，感覺胸口升起怒火，卻又無處發泄。
望著這滿屋子瘦骨嶙峋的孩童或是少年、少女。
武明空很想撲進方修的懷里，大哭一場。
但她知道，人生的路上，有些事情，終究要一個人面對。
更何況，這些又算得了什麼呢？
這里是距離長安很近的安化縣。
若是到了剛結束災情沒多久的青州，只怕到處是比這更慘的場景。
她又要如何？
一直埋在方修的懷里哭嗎？
小女帝這麼想著，深吸了一口氣，平復自己的情緒。
看著這些小乞丐，強撐著又問了幾個問題。
這些小乞丐也都一一回答。
片刻後。
小女帝的心里已經滿是怒火。
在她看來。
青州出現這樣的事情，倒還情有可原。
但安化縣出現這樣的事情，完全是官府的責任！
別的不說。
官府連賑濟一些小乞丐的銀子，都拿不出嘛！
無非是被這些喪心病狂的家伙，中飽私囊去了！
這麼想著。
小女帝望向侍衛，命令道︰「去催一催，讓安化知縣速速來見！」
那侍衛拱了拱手，正要離開。
門口卻傳來了一陣急促的腳步聲。
緊接著，就傳來一道陌生的聲音。
「下官安化知縣杜方鄉，拜見大人！」