顧奇匆匆騎自行車來到水越小學門口時，天色已經暗沉下來。
學校的門口空蕩蕩，一個人影都沒有。
他停下自行車，走向一旁的門衛室。
「爸爸！」一道驚喜清脆的嗓音響起。
顧奇循聲看去，只見胖嘟嘟的兒子正被一個五十來歲的老大哥牽著，從一旁教室辦公樓走出來。
小虎子一溜煙跑過來，激動抱住顧奇的大腿。
「爸爸！你可算回來了！」
顧奇將兒子撈起來，摟抱在懷里。
「等很久了吧？媽媽忙得很，讓我來接你，我來得有些遲。」
小虎子笑眯了眼楮，搖頭︰「我知道媽媽肯定忙忘了。沒事，我放學以後就去找校長爺爺提建議去了。這不，剛好談完出來，你就來了。」
顧奇︰「？？」
校長笑呵呵打了招呼，為難低聲︰「小顧同學的提議非常好……只是我們學校現在的作息時間是教育局上頭統一的，沒法擅自改動。」
顧奇微微一笑，禮貌頷首。
一旁的小虎子嘟嘴︰「校長爺爺說了，他以後會跟領導提意見。不過，我以後還是得按時來上課，沒法子改變。」
顧奇听不甚明白，跟校長答謝道別，隨後載著兒子往回走。
小虎子仍是很郁悶，問︰「爸爸，為什麼就不能讓小朋友和老師再睡多一個小時，然後下午晚一個小時放學呀？」
顧奇挑眉︰原來是這事！
「下午如果四點多放學。」顧奇只好解釋︰「北方的冬天白天很短暫，冬至那段日子甚至下午三點就天黑。冬天寒冷路難走，天黑的話，那就更難走了。下午三點多放學，才不會太晚。」
「可咱們這里是南方呀！」小虎子不滿咕噥︰「為什麼南北方的學習時間就非得一樣？我們這邊下午三點還早得很。一大早要起床，好難哦！」
顧奇輕揉兒子的發頂，微笑︰「等你以後長大了，給教育部的領導寫信，希望他們因地制宜，各自制定學生的作息表。
「一定得長大了才能寫嗎？」小虎子忍不住問。
顧奇答︰「不用，你只要能寫，隨時都可以寫。具體地址可以想辦法去找。記住，有志者事竟成。」
「好咧！」小虎子豪氣道︰「我一定要弄一個分析表，然後有理有據分析，分清利弊，爭取得到領導們的批示通過。」
顧奇︰「……」
他暗自有些哭笑不得︰「你去哪兒學來這一套用詞的？」
「劉伯伯開會的時候都是這些。」小虎子答︰「我在一旁偷听過幾回呢！」
顧奇忍不住給兒子畫大餅︰「等你以後念大學了，學習的時間表就會比較寬松，不用一眼一板固定上下課。比如你媽媽偶爾早上沒課，偶爾下午沒課。她和大禮叔叔時不時沒去上課，自己在家自習，學習時間很自由。」
小虎子听得雙眼發亮，立刻重新給自己定了一個小目標。
——他不想上小學了，明年爭取讀大學去！
……
接下來幾天，陳星凌和馬大禮都非常忙碌，一來是開學了，有些場合不得不去應卯；二是高山園那邊的綠化必須去完成，廠里這邊也在加緊趕工。
陳季星已經出海，朱思雅對建房子一竅不通，故此留在惠喬村等著丈夫歸來，廠房的事全權拜托給陳星凌和幾個哥哥。
顧奇剛開始上班，並不會太忙，小虎子的接送工作和學習他一人全部包攬。
陳星凌早出晚歸，晚上還得寫作業弄賬目，根本顧不上兒子。
顧奇傍晚帶兒子騎車運動，父子倆一邊兜風一邊背誦古詩歌。
晚上陳星凌忙著，他們父子倆下棋或一起算題，偶爾一起做木工模型，每天都有新節目，從來不需要陳星凌費心。
一家三口都堅持早睡早起，基本都是九點多入睡，早上五六點起床。
顧玄早晚都在三園吃飯，午飯則是陳星凌準備的，一般都是白米飯加一些烤肉或炸雞腿，外加兩樣蔬菜，算是非常豐盛。
她發現嫂子從來都是不偏不倚，給小虎子準備什麼，也會給她準備什麼，從不會落下她一點一滴。
顧奇本來舍不得兒子在學校吃午飯，擔心他會吃不飽。
但觀察幾天下來，發現妻子給家里兩個學生準備的飯盒非常豐盛，兒子適應得很好，不僅一點兒都沒瘦下來，反而胖了一斤多，便不再擔心一二。
渝城的冬天向來短暫，元宵過後的天氣已經非常暖和，毛衣基本用不上了，只需要厚實些的長衫就行。
北風沒了，偶爾還能吹來海上濕潤的暖風，船塢那邊的江風也不再凜冽。
顧奇下班後就帶著兒子去船塢那邊看機械部的大型機械，給他分析各種各樣的機械如何配合運作，小虎子開心得不得了，每天都纏著爸爸要去看機械。
傍晚時分，陳星凌載著趙小杏回到三園，發現只有顧玄在院子里背書，顧奇父子倆都還沒回來。
「多半還在廠里頭玩。」陳星凌狐疑問︰「呀？今天顧異怎麼還沒回？咱們這個點回來偏晚了，廠里早下班了。」
趙小杏眼楮微閃，答︰「他……他幫朋友干電工去了。」
「額？」陳星凌忍不住問︰「晚班？加班？」
趙小杏搖頭，低聲︰「不是廠里的活兒……他說是他的同事招攬的，就是那種幫人家宿舍安裝燈泡，不是啥重活兒。他說晚上反正閑著也閑著，不如賺多幾塊錢。」
陳星凌微微蹙眉，問︰「幾塊錢？安全不？」
「幾個人一起干。」趙小杏答︰「說是正規的單位雇人干的，不過工期有些急，所以就找多一些工人晚上幫忙，給的錢蠻多的。從傍晚干到晚上十點，能有三四塊。」
陳星凌暗自心疼，低聲︰「白天干活，晚上加班，他也很不容易。咱們做飯的時候留一份肉菜出來，你給帶回去，等他回來蒸熱給他吃。干的都是體力活兒，辛苦得很。」
「嗯。」趙小杏紅著眼楮︰「……謝謝嫂子。」
陳星凌低笑︰「謝我沒用，飯菜基本都是你做的，謝你自個吧。記住，自己的男人要自己心疼。他沒亂花錢，還拼命賺錢養家，一心為了你們這個小家奮斗，你真的該多心疼他。」
「嗯嗯。」趙小杏重重點頭；「俺知道的。」
陳星凌一邊摘菜，一邊問︰「最後寄了多少錢過去？」
「一百塊。」趙小杏答︰「俺跟阿異商量過了，一百就夠多了。俺娘說了，俺老爹在縣醫院住了幾天，腿接好了，其他傷也不重，然後就被背回家去了。醫藥費給了一半，俺老爹就沒錢了。俺大哥不肯出，二哥也不肯，說他們沒錢，必須讓俺掏，說俺有錢……俺哭了，說俺和阿異在這邊賺錢忒不容易。俺娘也跟著哭了……然後俺說寄一百塊回去，只能給俺老爹還醫藥費，剩下的給他們兩個老人，不許給其他人。」
陳星凌贊許點點頭，問︰「什麼時候寄的？」
「前天打完電話，阿異就去寄。」趙小杏答︰「俺提醒過他了，只能用俺娘的名字，讓俺娘去取。阿異認得俺爹娘的名字，他不會弄錯的。」
陳星凌將菜倒入水盆中洗，低聲︰「之前你家的錢……听阿異說都被你大哥他們用了？」
「嗯。」趙小杏黑著臉解釋︰「俺娘說了，俺的聘金都給他們修房子用去了，後來錢不咋夠，他們就找借口讓俺掏。俺娘生病那次，其實不嚴重，也是他們找借口來要錢。房子都修好了，他們自個住，沒俺爹娘的份兒。年底寄過去的錢買了米糧，夠家里吃上半年。俺跟俺娘說了，這一百塊要收好，俺中秋節前再給他們寄，沒得其他了。」
陳星凌苦笑搖頭︰「可見通訊是多麼重要……能說說話，及時溝通，才不會造成更多的誤會和麻煩。」