陳星凌毫不客氣白了她一眼，道︰「年底了，花錢的地方一大堆，誰家能那麼闊綽一掏就是好幾百塊？」
李瑛眼楮躲閃，低聲︰「那個——小虎子的四舅舅不很有錢嗎？幾百塊對有錢人家來講，應該也不算多。」
「幾百塊是好幾個月的工資，不算多？」陳星凌搖頭︰「我四哥好幾個月沒上班了，哪里來的錢。」
李瑛嗚嗚嗚哭起來，道︰「這兒也不行，那兒也不行。我的寶咋辦？你們怎麼能狠心對阿妙不管不顧？啊？」
「不是狠心。」陳星凌嗓音涼涼道︰「我們就算是有心也無力。護照辦下來至少要兩三個月，船票可以慢慢攢。顧妙不是說等有船票她就回來嗎？她有辦法去，自然就有辦法回來。」
李瑛听說還要兩三個月，心里揪成一團。
「還要那麼久……萬一她身邊的錢都花了，沒法回來咋辦？」
就在這時，小虎子噠噠跑出去開門。
——原來是顧異和趙小杏來了！
盡管工地那邊只剩幾個工人，午餐不必準備了，只需要熬幾鍋熱水就行，趙小杏仍在那邊幫忙干活。
陳星凌見他們兩人的經濟狀況仍不寬裕，便讓他們繼續來三園這邊吃晚飯，多少幫他們分擔一些，多少吃點兒好的。
李瑛瞧見顧異，連忙撲了下去。
「阿異！阿妙終于來信了！她來信了！」
顧異驚喜不已，連忙問說怎麼一回事。
李瑛將信紙塞給他看。
顧異迅速看了一遍，又將信封翻來翻去看幾遍。
「這丫頭的腦子真不好！瞧！連一個具體地址也不寫！就算找人家問路——也得有一個地址吧！」
一旁的趙小杏怯怯看了看李瑛，低聲︰「看看後面有沒有寫。」
顧異搖頭︰「都沒有！」
陳星凌幽幽道︰「媽讓我去打听清楚，然後讓我們去找顧妙回來。我說，我們得去申請護照。我是本地人，戶口在這邊，辦起來還容易些。你們的戶口都還在上京城，根本沒法來這邊申請。沒護照不能出國，沒幾百塊買船票也不行——我實在無能為力。」
顧異听罷，沒好氣瞥了老母親一眼。
「媽，你這不是強人所難嗎？！阿妙都說了她會很快想辦法回來，我們還去找什麼？你是嫌我們還不夠忙，還是嫌家里的還不夠窮？！」
李瑛窘迫極了，支吾︰「我是擔心阿妙……」
「她自個要去的，你擔心又有什麼用！」顧異絲毫沒留情面︰「她當初整天亂跑的時候，又不見得你會擔心！」
李瑛一時語塞，心里郁悶又難受。
「你小子夠了啊！你越發像你大哥了……竟連我你都敢罵！不肖子！」
顧異貌似心情頗煩躁，扭身往屋里走。
「我能力不好，賺不了一堆錢！我給不了你錢，不能啥都听你的——所以我就不孝！我當然不孝！」
李瑛見二兒子生氣，只能擦了擦淚水，委屈看向陳星凌。
「虎子他媽，那你說……該咋辦？」
陳星凌搖頭︰「還是照我剛才說的辦。我先找人問問地方，找機會去辦一份護照，然後一邊等著。指不定顧妙買到了船票，很快就自己跑回來。」
「那——真的沒法去找？」李瑛仍是不死心。
陳星凌堅定搖頭︰「暫時真沒法子。」
李瑛想了想，又問︰「那能不能給她寄點兒錢？」
「寄錢？」陳星凌問︰「往國外寄？」
李瑛點點頭︰「對啊！她在那邊吃不好睡不好，多半是身邊的錢都花光了，不然要吃什麼就買什麼，壓根不用餓肚子。咱們的錢再不夠，怎麼也能擠出一點兒給她吧。老話說得好，窮家富路。得想法子給她寄錢才是。」
「沒有具體地址，恐怕不行。」陳星凌道︰「等我去打听清楚，然後再來安排吧。」
李瑛心里明白眼下大兒子不在渝城，二兒子身邊沒錢，她除了指望陳星凌誰都指望不上。
「虎子他媽，你得給上上心。阿奇一向疼兩個妹妹，你是知道的。」
陳星凌敷衍點點頭︰「行，我知道了。媽，天快黑了，快把東西拿回去吃吧。」
李瑛連忙抱起大網兜，剛要出門——卻又頓住。
「虎子他媽，再過兩周就要過年了。年貨啥的，你得給提前備一備。這一大家子人要吃要喝要用，怎麼也得弄多些。」
陳星凌爽快答應了︰「行，下周我就去買。」
年貨是一大家子人要吃的，她自然會上心一些。
反正她只需要從超市空間里搬出來，壓根不用掏錢。不用花錢的事，她一向都很大方。
李瑛很快恢復笑臉，樂顛顛回去了。
趙小杏卻苦著一張臉，支吾︰「嫂子，俺洗米下鍋了。只是……只是櫃子里頭和外頭籃子啥都沒了。」
婆婆每次過來打秋風，只要她看上的東西，她都能一點兒不剩卷走，絲毫沒考慮其他人是否也需要吃。
陳星凌早就料到了，微笑道︰「沒事，我在樓上藏了一些肉和菜，就在走廊最通風的那扇窗戶旁。」
跟婆婆打交道多了，她早就模索出相應的對策。
好東西，尤其是吃的食物，萬萬不能放在同一個地方，不然就會一點兒不剩，自己只能喝西北風。
趙小杏上樓取下來，很快在廚房做起飯來。
顧異平時會進廚房搭把手，今天也許是心情不好，一直都坐在台階上發呆，久久沒動彈。
小虎子是一個機靈鬼，不敢打擾叔叔，自顧自在樹下玩著。
陳星凌瞥了瞥顧異，慢悠悠扯著包菜葉子。
「小杏，你們小兩口怎麼了？吵架了？」
趙小杏的眼楮微紅，壓低嗓音︰「……沒啥事，就一點兒小事。」
陳星凌狐疑問︰「什麼事？一點兒小事也吵架？你們是不是閑得發慌呀？」
趙小杏哽咽︰「房東早些時候找過來，說租金要漲兩塊錢，過年以後就開始算。俺答應了。他生氣得不得了，說俺太好說話……說俺不會算數，一年漲下來要二十四塊錢，不是啥小數目。」
貧賤夫妻百事哀。他們的經濟總是捉襟見肘，精神上總是緊繃著，不敢亂花一分錢。
這幾個月雖然她能領工資，可前後寄了一百來塊給老母親治病，又給娘家匯了好幾十塊過冬。
眼見年底了，工地那邊也停工了，可她身邊真的是一點兒錢也存不下來。
本來寄給娘家過冬的錢是阿異掏的，可後來家里又寄信來，說今年秋季收成太差，得買多一些糧食，還要給孩子們做多幾張棉被，讓她再匯些錢回去。
兩封信前後不過幾天時間，要錢要得格外勤。
她拒絕不了，也擔心娘家人熬不過這個冬天，便又寄多幾十塊錢過去。
顧異知曉以後非常生氣，一直埋怨她沒跟他商量，擅自又去匯錢。
「沒房子，俺們住哪兒去？」趙小杏低低抽泣︰「婆婆那邊俺不敢去住……不租房子咋行？俺也勸過房東，可他不肯啊。他說了，如果嫌棄太貴就別住。俺也只能答應。他回來以後就發脾氣，罵俺不該答應。他還說，眼下要年底了，花錢的地方更多，他的工資還沒發，俺這邊又花得沒剩多少。」
陳星凌蹙眉低聲︰「他呀，是壓力太大了。」
趙小杏是一個直腸子姑娘，哽咽問︰「嫂子，你說俺是不是做錯了？俺——俺自個也沒亂花。」