陳星凌調侃問︰「比你之前的什麼石灰廠好吧？沒介紹錯吧？」
「沒。」馬大禮笑答︰「簡直不能太好！石灰廠那邊我去過，只干過幾天，工資還是蠻高的，但一天下來手腳都裂開了，痛得差點兒走不了路。整張臉都是白色的，渾身上下都白茫茫，就連眼睫毛上都有白灰。我本是下了掉幾層皮的決心要去干一個月，誰知還能有你這兒更好的地方。早知道，我就毛遂自薦了，哪里需要你介紹！」
陳星凌听得皺眉，暗自心疼他的刻苦和無奈。
「以後那樣的地方……還是別去。以健康為代價的活兒，一時半會兒救急就算了，千萬不能長期干。」
馬大禮卻不以為然，畢竟快餓沒命的時候，健康與否已經不能在考慮範疇內。
「說實在話，一天領你兩份工錢，我都有些不好意思。」
陳星凌笑了笑，解釋︰「我雇別人也是雇，雇你也是雇。你把我家的房子當自個家這般盡心盡責，我高興還來不及。再說，晚上守夜的時候你壓根沒閑著，一工兩用，我還佔了大便宜呢！」
馬大禮感激低笑︰「大恩不言謝，我就不多說了。」
他將藥酒瓶擰緊，似乎想起什麼。
「對了，凌凌，有件事我差點兒忘了跟你說了。」
陳星凌動了動腳踝，發現已經沒之前那麼腫痛。
「什麼事？」
馬大禮解釋︰「今天一早我在門口掃地，有一位頭發斑白的老人一直在外頭張望，說這房子修得特別漂亮，問我可不可以進門看。我邀請他進來，解釋說是你們夫妻和莫師傅一起設計的模仿蘇州古典園林構造，外加一些現代實用設計改造而成。老人家看完一個勁兒贊說很好，還說等下周完工的時候，他還想進來瞅多幾眼。」
「行啊。」陳星凌大方得很，爽快道︰「他喜歡看就讓他看唄。如果有好的口碑，指不定還能有廣告效應。」
馬大禮擦拭著玻璃瓶，狐疑問︰「廣告？廣告啥？」
陳星凌想了想，將最近醞釀在心頭的想法告訴他。
「城郊地區建房子的人還是蠻多的，幾乎天天都能看到有人在建房子。我問過了，大多數都是請一些工匠師傅或木匠師傅來幫忙，加上自家人或親戚朋友。大多數都沒什麼設計，建一層加一層，寬敞明亮就行。有時候一些技術活干不了，為了等工匠師傅或木匠師傅，不得不停工一兩個月。」
馬大禮點點頭︰「建築技術歷史悠久，工匠師傅們一代人傳一代人，可不都是白傳的。如果人人都能干，那師傅們靠啥吃飯，是吧？」
「當然。」陳星凌轉了轉眼楮，笑問︰「假如咱們成立一支建築隊伍，能從建地基開始直到完工都有自己的師傅，包木柴包砂石包清潔——不知道有沒有生意？」
馬大禮愣了一秒，轉而雙眼發亮。
「那——那肯定有啊！建房子的人不少，哪可能啥事都自己干，肯定得請專業工匠師傅呀！」
陳星凌壓低嗓音︰「我哥他們有拖拉機，時不時會進山。他們跟山里的村民熟稔，能買到很便宜的木柴，價格優惠呀。市面上的賣多少，咱們也一樣的價格。砂石水泥買多也能便宜。成本加上人工工資，應該還是有利潤的。」
「肯定有。」馬大禮輕車熟路道︰「就好比你這個小園子，單單自己買木柴和砂石兩樣，就能便宜好些錢。」
「值得考慮。」陳星凌挑了挑眉，嘻嘻笑問︰「怎麼樣？有沒有興趣一起搞事業？」
額？
馬大禮拘謹起來，略窘迫笑了笑。
「那個……我手頭沒什麼本錢，可能連生活費都會成問題。」
陳星凌主動道︰「沒錢做生活費，那更該好好想辦法賺錢呀。一支建築隊伍沒那麼容易帶，我一個人肯定不行。你不一樣，你會木匠活兒，還會砌牆砌磚，算是半個師傅。如果你有興趣，我出錢你出力，賺的錢五五分吧。」
馬大禮確實非常感興趣，支吾︰「以前我在碼頭賣過東西，被抓了好幾次。其實，我是很喜歡做生意的，賺得比打工干活賺得多，只是苦于一直沒機會。我去打听了，渝大的師範專業一年也就二十塊學費，不是大家一開始猜的一百多。」
「真的？！」陳星凌驚喜問︰「這麼少呀？」
馬大禮點點頭，答︰「國家出大部分費用，我們只需要交宿舍管理費加一些學雜費。每個月還會補貼伙食費加飯票，所以我不用太擔心接下來的生活費。但我不能只顧自己，家里還有兩個妹妹要養。」
陳星凌一下子听出來他的言下之意。
「行，那等我這邊告一段落，咱們再商量商量。」
馬大禮忙不迭答應了。
一會兒後，馬大禮牽著自行車載陳星凌回臨江一樓，並將她背上樓。
此時已經是晚上八點多，李瑛和顧妙等在門口，一邊嗑著瓜子。
「這是咋了？！虎子他媽，你究竟干啥去了？阿奇都出去找你好幾趟了！他晚飯還沒吃呢！小虎子嚷嚷著要去找你，阿玄只好牽著他出去幫著找！你說你這是咋回事啊？」
陳星凌懶得跟她解釋太多，答︰「干活的時候扭傷腳。這是我的同學馬大禮，他在園子那邊幫忙，還在那邊幫著守夜。」
馬大禮顧不得擦汗，憨憨笑了笑，熱情打了招呼。
李瑛「哦哦」兩聲，敷衍邀請道︰「進去喝水吧。」
「不了。」馬大禮推辭︰「園子那邊還需要守夜，我不好離開太久。阿姨，妹子，你們扶凌凌進去吧。我先走了，再見！」
語罷，他匆匆下樓去了，似乎想起什麼，轉身叮囑喊︰「凌凌，崴傷的地方只能泡熱水，千萬別下冷水。」
「哎！」陳星凌答謝︰「慢走不送，明天見。」
接著，她一拐一拐進了屋。
李瑛跟著進屋來，喊︰「阿妙！阿妙！別在外頭杵著了，麻利去找你大哥和小虎子他們回來！這都大晚上了！」
顧妙懶洋洋靠在門欄上，繼續磕著瓜子。
「用不著吧？他們找不到人，自然就會回來。我早就跟他們說了，這麼大的人能丟到哪兒去？渝城可是她的老巢！」
李瑛「哎！」了一聲，調侃︰「這不怕她被拐賣了嗎？」
陳星凌暗自翻白眼，一拐一拐回房間去了。
一會兒後，她拿了換洗衣服去洗澡。
剛洗好打開門，便瞧見兒子眼楮紅紅等在門口。
「媽媽！」小虎子嘟嘴委屈問︰「你……你怎麼不回家？我和爸爸都很擔心你。」
陳星凌心疼揉了揉他的發絲，解釋︰「媽的腳崴傷了，沒法回來，最後是馬叔叔送媽回來的。」
小虎子立刻急了，趕忙牽住她的手。
「媽，我扶你！我扶！」
陳星凌看著他肉呼呼的小胖手，不自覺笑開了。
這時，顧玄湊了過來，面癱臉毫無表情。
「嫂子，沒事吧？」
陳星凌略有些意外，答︰「沒大礙了。不好意思，麻煩你們了。」
顧玄冷淡搖頭，回房間去了。
接著，陳星凌則借助兒子的肉呼呼小肩膀，一步步挪回房間。
「寅末，你爸爸呢？他還沒回來嗎？」
小虎子搖頭︰「爸爸總找不到媽媽，嚇壞了。他回來過兩趟，發現媽媽都還沒回來，他又出去找了。」
陳星凌听罷，又是感動又是愧疚。