中午時分，學校特意安排兩間教室給眾人吃午飯和午休。
班主任林鳴給大家熬了一大鍋涼茶，讓大伙兒吃飽後每人喝一碗。
「天氣炎熱，大家要注意好身體，千萬不要中暑。這兩天不管住得多近的同學，盡量都留在學校吃午飯。還有，提醒大家一句——考過的就不要再管了，也不要找其他同學校對答案，免得影響接下來考試的心態。」
眾人紛紛答謝。
教室里沒有風扇，人稍微多幾個，就熱得不行。
陳星凌和賈霜花溜去大榕樹下吃飯，貪圖樹下的一抹難得清涼。
「小陳！小賈！」林鳴喊︰「你們瞧見馬大禮沒有？怎麼沒看到他呀？」
陳星凌想了想，答︰「他考完以後匆匆跑出去了。」
林鳴微微蹙眉，提醒︰「等他來了，讓他記得喝涼茶。」
一眾學生中，數馬大禮的經濟情況最艱難，衣衫幾近襤褸，午飯經常只有一根玉米或一個冷饅頭。
也許是怕同學們嘲笑，他經常找偏僻的地方吃午飯，偶爾甚至連午飯都沒得吃。
她知道其他人都嫌棄馬大禮，唯有陳星凌和賈霜花跟他走得近。
本來以為他們在一起吃飯，誰料今天馬大禮竟沒在！
「下午還得考試，大家盡量別亂跑，省得錯過了進考場的時間。」林鳴像極了一個操碎心的老母親，絮絮叨叨又道︰「你們吃完就馬上進教室。等時間差不多了，我提前進去喊你們。」
陳星凌和賈霜花答好。
一會兒後，馬大禮滿頭大汗回來了，瞧見她們在樹蔭下，麻利湊了過來。
賈霜花好奇問︰「你上哪兒了？考完就瞧不見你，剛才林老師還問起你。」
馬大禮拍了拍懷里老舊的布包︰「我去學校外頭等我妹……早上來的時候太早，山芋還沒有蒸好。她怕我下午肚子太餓，特意給我送過來。」
陳星凌和賈霜花對視一眼，都暗自皺了皺眉。
「下午還要接著考，你就吃兩個小山芋怎麼行？」
農歷六月份的山芋個頭都非常小，吃起來口感也不怎麼行。考試費精神，沒點兒能墊肚子的硬菜怎麼行！
馬大禮訕訕笑了笑，拿著山芋要走開——陳星凌拉住他，往他懷里塞了一個紙包。
「別……」馬大禮趕忙搖頭︰「你們留著自己吃，我夠吃的。」
陳星凌見他要拒絕，干脆拉他坐下一塊吃。
「我帶了幾個鹽焗雞腿。天氣太熱，袋子又不能帶進去教室里。現在不吃，下午可能就會壞掉。」
這是她從超市空間里取的，一個個都新鮮得很，甚至還帶著超市大冰櫃的一絲涼氣。但她必須這麼說，不然馬大禮不敢要。
賈霜花看著雞腿也雙眼發亮，不自覺吞了吞口水。
「凌凌家做硬菜每次都做那麼多！真是闊氣！大禮，咱們就別跟她客氣了。」
陳星凌遞一個給賈霜花，又遞一個給馬大禮。
「咱們一塊兒吃，吃飽下午接著考。」
馬大禮很是不好意思，低聲︰「陳同學，你這——我實在愧不敢當。」
「別不敢當。」陳星凌大口扒飯︰「我還想要你幫我一個大忙呢！」
馬大禮連連點頭︰「你盡管吩咐！我肯定幫！」
賈霜花吧唧吧唧啃著雞腿，咕噥︰「都餓了，別顧著說話，一邊吃一邊說吧。大禮，你甭跟凌凌客氣，快吃吧。她愛人是船廠的高級工程師，工資可高來著，家里天天都有肉吃。」
馬大禮驚訝瞪眼，聞著雞腿的香味兒吞咽口水，略窘迫笑了笑，大口吃起來。
「陳同學，你愛人也太厲害了！我和賈同學都沾了他不少光！」
陳星凌解釋︰「我認識他的時候，他只是剛來船廠工作的機械設計師。他設計機械很有天賦，職稱是這幾年評出來的。職稱高，工資也高一些。」
馬大禮靦腆笑道︰「我這麼說可能有些高攀……不過卻是我的心里話。不知道為什麼，我今天早上乍一看到他，總覺得有種似曾相識的感覺。」
「證明你們有緣呀！」陳星凌笑道︰「別說什麼高攀不高攀的話，他也只是一個普通工人。咱們都是朋友，你直接將我愛人當朋友就行。」
原書中顧奇和馬大禮後來成了至交好友，工作上互相幫襯，私下無話不談，感情甚篤。
唯一不同的是，她把他們兩人相識的時間提前了。
馬大禮感激低聲︰「謝謝。你和小賈從來不嫌棄我出身貧寒，當我是同窗好友……我深感榮幸。」
「別這麼說，咱們都是好朋友嘛！」賈霜花笑道。
陳星凌忙附和點頭。
馬大禮笑開了，問︰「對了，剛才說要我幫什麼忙？只要我能幫上，赴湯蹈火在所不辭。」
陳星凌眸光微閃，低問︰「考完試後，你有什麼安排不？我們家正在建新房子，趕著搬進去住，所以需要多一些工人幫忙干活。你不如趁著暑假來幫忙，工錢跟其他工人一樣多。如果能晚上幫著守夜，還能多一倍工資。」
「不不。」馬大禮搖頭︰「工資就不用了，我去幫忙，晚上也去守夜。」
陳星凌也搖頭︰「那算了，你還是別來了。」
「怎麼了？」馬大禮啃著芋頭，連忙解釋︰「我不會太多建築工活兒，不過砌磚砌牆我都會，應該能幫上的。」
陳星凌頭也不抬，涼颼颼道︰「其他工人我都雇工資，一天比其他地方多五毛。你來卻不用工資，這會讓其他工人有意見。有些事就這樣，不患寡而患不均。我要你來幫忙，不是來幫倒忙。」
馬大禮有些啼笑皆非，尷尬笑了笑。
「咱們是朋友，不用工資。」
陳星凌搖頭低聲︰「我急著找工人，尤其是晚上的守夜工。我愛人白天要上班，晚上要畫圖，不敢讓他去守夜。我哥哥們一大早要下海，也沒能來守夜。你是朋友，是熟人，我才想找你。反正你不在我這兒幫忙，你也會去其他地方賺工錢攢學費。你能幫我解了燃眉之急，我已經夠感激。但如果你不領工資，那我可不敢請你幫忙。」
馬大禮磕磕巴巴︰「……要不工資比別人少一些，我畢竟不是專業的建築工。」
賈霜花瞪了馬大禮一眼，道︰「凌凌家急著找人幫忙，你能幫就去呀！她雇你也是雇，雇別人也是雇。你是熟人，肯定把活兒當成自家的活兒來干。她高興還來不及呢！但有人拿多，有人拿少，其他工人指不定會有意見或生嫌隙誤會什麼。一碗水端平才對，你也不能讓凌凌難做。」
陳星凌連連點頭︰「是呀！你是信得過的朋友，我才找的你。」
馬大禮感激笑道︰「我本來打算去石灰廠干的……如果能在城里干活，那再好不過。我一定好好干！守夜我也行，反正我還沒成家，睡哪兒都是睡。」
「行，等明天考完試。」陳星凌道︰「我帶你去工地看看。這兩天開始買磚塊買砂土水泥，怕晚上有人來偷，明晚你能不能——」
「能！」馬大禮打斷她，爽快道︰「考完試晚上不用學習，我有空來著，明晚就去守夜！」
「好，那就這麼說定了！」