七月午前燦爛的陽光普照著琉球的大地。蔚藍的天空，朵朵白雲緩緩飄過。久米村南的湖城村外，金黃色卻又少許稀疏的稻子，隨著微風起起伏伏；田野間，彌漫著稻花的香氣。躲在茂密的樹蔭中的蟪蛄，鳴聲將歇；在田間飛翔的鳥雀的叫聲卻又乍起。湖城村的無姓村民們，大多都默默地下到田中，準備拿起鐮刀，收割這新一年中的第一季而又不能品嘗到的水稻。
湖城村的最大的一幢屋敷的紅瓦，在陽光照射的熠熠生輝。琉球國的正議大夫、湖城間切的脅地頭又是湖城親雲上的鄭子孝，卻並沒有思考著家用帳上要新記錄上的數字，而是背著手，在一番座的榻榻米上踱來踱去。
「那不孝子，為何還不回來？」鄭子孝有些惱怒的自言自語都囔道。
「他爸爸呀，你就不要裝啦，」正坐在一旁的鄭夫人直搖頭道，「是誰把家里剛養上的豬給偷偷牽到屠戶那里給宰了？再說都讓珝兒去村口等了，誰不知道你疼小子，盼他早點回來？」
鄭子孝雙手抱胸，「哼」了一聲︰「我疼那孽子？就那枉讀聖賢書的忤逆不孝之子？我只是讓宗善去看看稻子收的怎麼樣了……」
「誒，玶兒畢竟要職在身。你非得把自己當做仲順大主不成？」鄭夫人嘆了口氣，「而且他爸爸，讀了聖賢書又能怎樣？你看看和你一起在國子監讀書的蔡大人，雖說你總譏諷人家治經不嚴，八股不通，當初是個白身，現在不但位列親方，還總理唐榮司，為久米村諸姓之首了。
「哼，那廝不過是以蘇張捭闔之策，徒逞口舌之強罷了，絕非經世濟民之道。莫不成夫人已經忘了我三十年前，便官至長史，為首里加那志之使節，出使唐山，雖未有幸面見明國天子，但也是曾受賞御宴。若不是先叔為倭國賊子所害，我以受牽連，何至于此？如今中山浮雲遮日，鴟翱翔爾爾。」
「前幾年首里加那志指派太平山和八重山的奉行官，也不去替珝兒爭取一下。」
「那監撫使一職，不過流官罷了，況且形同流放，又有何用？倒不如和我一般，去福州朝貢的好！夫人你怎忍心讓宗善去那蠻夷之地？還有，說了多少年稱我官人，叫兒子也別直呼幼名了，你總學著化外之人的叫法。」
「你啊……」鄭夫人直搖頭。
這時候，鄭子孝的長子鄭宗善卻汗流浹背地從門口跑進了院子里。
「父、父親，」鄭宗善喘著粗氣，咳嗽了兩聲，「二弟他回來了。」
「咳咳，」鄭子孝咳嗽了兩聲，故作澹定道，「讓他進來。」
「可是，父親，」鄭宗善連忙道，「豐見城親方、羽地按司的世子、當間親雲上……好多大人來了……」
「什麼！」鄭子孝大吃一驚，「怎麼不早說？」
「有位能讓豐見城親方唯馬首是瞻的大人，非不讓孩兒說……」
「什麼？」鄭子孝又是大吃一驚︰讓當朝三司官服服帖帖的，這是究竟是何方神聖？！
「鄭正議，別來無恙。」趙彥昊背著手照壁後探出了身子。
「使者大人！」鄭子孝大驚失色，也顧不得穿上鞋子，便赤著腳跑了出來俯身下拜。「使者大人大駕光臨，在下有失遠迎。實為誠恐，還望大人恕罪。」
見鄭子孝下拜，鄭家的其他人也連忙出屋，和下人們一起紛紛下拜。
「不必多禮。」
「多謝大人。」鄭子孝連忙起身，又問道︰「大人貴腳踏于賤地，真是柴門有慶，蓬蓽生光。但不知閭巷小民，有何德能，敢煩大駕，光臨寒舍？」
「還不是因為我只帶了這麼一個通譯，」趙彥昊笑著一指鄭玶，「總是麻煩蔡大人等幾位恐怕也不好，我等還要去齋場御岳，雖說談不上順道，不過也不是南轅北轍，那麼就來看看。至于其他幾位大人，則是打算陪同我一同前往的，但是又不能拋下我先走一步，便也跟著來了。」
「誠惶誠恐，犬子給諸位大人平添麻煩，還望恕罪。」
「誒，不必客氣，」趙彥昊一揮手，又指著一旁撓頭苦笑的鄭玶道，「這次大宋冊封中山王，還多虧令郎相助。公而忘私，是讓我私心佩服的，鄭正議可不要為難令郎了。」
「大人既有此言，在下豈敢造次。」見使者大人給了個台階，鄭子孝連忙對鄭玶道︰「還不謝過大人。」
「多謝首長，」鄭玶連忙抱拳向趙元老鞠了一躬。
「唉，這個老傲嬌，」趙彥昊小聲滴咕道，「還要讓本元老替你管家務事。」
借這個機會，趙彥昊倒是好好的瞧了瞧鄭玶家的構造。鄭家如同多數琉球居民家一般，坐北朝南，最外面是一圈一米多高的石頭牆，牆外立了塊石敢當；一進門便是石制照壁，不過卻很是樸素，沒有任何的裝飾——除了風水學的「擋煞」元素外，更多的是為了阻擋夏季的強台風。
進門左手側是儲存糧食的高倉，以及作為生活用水水源的水井。右手邊則是給客人居住使用的紅色涂漆的屋檐的房屋，與鄭家人的住宅「母屋」相連。
鄭子孝父子在前帶路，趙彥昊和其他幾個琉球官員們踏入中庭。庭院面積不大，卻種著幾棵郁郁蔥蔥的橘樹、桄榔，樹下則栽種著扶桑花、紫葛、牡丹以及蘭花，幾塊石頭擺成假山的樣子，別有風情。
「趙大人請，」鄭子孝示意，趙彥昊便月兌鞋進了母屋最右側作為客間使用的一番座。接著在鄭子孝的堅持下席地坐了最中間的位置。
房間不過六張榻榻米大小，一下子擁進好幾個大人物，頓時使得原本就不寬敞的房間顯得愈發的擁擠。不過因為整個建築沒有外牆的緣故，采光很不錯，陽光將整個房間照的一清二楚。
「諸位大人不遠遐路，位臨陋宅。在下不勝榮幸，粗茶澹飯，還請諸位見諒。」
「鄭正議不必客氣。」
見狀，鄭子孝的夫人和兒媳便先行告退，和下人們一起到廚房做飯去了。
「鄭大人父子團欒，真是可喜可賀。」毛泰運笑道。
「在下豈敢，這還是托大宋元老院與首里加那志，以及各位大人的福分。」
「听鄭玶說，鄭正議喜好讀書，多藏善本？」趙彥昊問道。
「豈敢豈敢。」
「父親，一點薄禮，還望笑納。」鄭玶連忙向門口比劃了一下，在外等候著的差役便將一箱書抬了進來。
鄭子孝隨手撿起一本一看，居然是《孟子》的宋人正義本，不由得大吃一驚︰琉球雖號守禮之邦，但是真的想要買到儒學的書籍，恐怕比鯨糞還難得一見。
再抽出幾本一看，也都是經義考究。至于圖文並茂、標注作者為展無涯的《鑽子》、《鑿子》，還有全是黑白插畫、人物勾畫的栩栩如生的《老夫子》之類的，鄭子孝就著實有點看不明白了，只是由衷贊嘆︰「上國學問之高深，在下才疏學淺，著實慚愧。」
「這道不必客氣，」趙彥昊笑道，「鄭玶怕是把所有攢下的工資，都換為書籍，獻與正議您啦。」
「多承大人謬贊，犬子恐怕實在是不敢當。」鄭子孝作揖笑道。
說話間，下人們便開始上菜了。每人一小碗新鮮的手打七星魚丸，還各有一碗類似于餛飩的小吃，趙彥昊舀了一勺嘗了嘗，吃在嘴里，只覺得滑女敕清脆，淳香泌人。
鄭子孝得意一笑︰「此乃是‘太平燕’，又名‘小長春’。乃是在下出使明國時，逗留祖籍福州府柔遠驛等風信時，無意中學來，傳與內人的。乃是用小麥粉與紅薯粉作成燕皮，又精選豬戈肉作餡兒，再用高湯煨成。」
鄭子孝又指著食盤中的有孔小餅道︰「此乃光餅，雖然自古有之。不過這名稱卻是為紀念明國戚少保東征剿滅倭寇而來。」接著一臉不懷好意的看了一眼在座的平啟祥。
「雖說尚久公也曾統領過海賊眾，但終究倭寇多半是你們唐人……」平啟祥心中滴咕了一句，想到這澳宋的使者也是個「唐人」，也不好抱怨出口，只好面不改色的抓起一個小餅咬了一口，道︰「不過在下很好奇，為何鄭大人家的餅為何不是糯米粉蒸成的……」
「中國的餅也是這樣的，」趙彥昊無奈道，「也只有在日本的餅是年糕吧……」
「啊哈哈，原來如此，」平啟祥尷尬一笑，道，「在下孤陋寡聞，還請諸位大人恕罪。」
「當間親雲上何罪之有？」吳象賢笑道。
「正是正是。」幾個琉球官員也胡亂附和道。
平啟祥自斟了一杯糯米紅酒，向趙彥昊、鄭子孝道︰「在下這杯酒，先敬大宋王侍中並諸位元老；再敬湖城親雲上父子團圓。可喜可賀，可喜可賀。」
毛泰運也道︰「令郎高就上國，也算是平步青雲了。真是恭喜湖城親雲上啦。」