沿著詩里亞河逆流而上，吳廷偉帶著一個小隊正按著凱特林的指引前往隱秘部落。
不知不覺中，小船深入雨林已經有十多公里，來到了勘探隊之前從未探索過的密林深處。在這片郁郁蔥蔥的秘境里，空氣更加凝固，沒有一絲海風能透過層層阻隔驅散這里的潮濕空氣，四周更傳來靈長類們令人心煩意亂的尖嘯吼叫，偶爾有一只靈長類被叢林里的掠食者捕殺發出一聲慘叫才讓此起彼伏的聒噪聲稍微消停片刻。
前面的水路漫開，凱特林示意大家可以下船了。一行人在她的帶領下，沿著一條難以辨認的草木略略稀疏的道路往前走著。
每隔一段路，凱特林都要停下來看看周圍的樹木，確認樹木上的痕跡才繼續前行。
顯然她是通過樹木上的刻痕之類的標記來記憶道路走向的。
「箭毒木！」崔永芳忽然叫道。走到一顆大樹前。
他的突然停止讓吳廷偉嚇了一跳，還以為發生了什麼重大事情，走過去一看才知道是看到了箭毒木。
這倒是個好東西……他心想，可惜我們不用弓箭。
安娜立刻擠了過去，好奇的觀望著這奇特的植物。
「這就是之前給你提到過的箭毒木了，揭開樹皮就能獲得它的有毒汁液，毒液一踫到傷口，就能讓人心髒麻痹，血管封閉，血液凝固，一命嗚呼，我們也叫它見血封喉樹，是世界上最毒的植物……」崔永芳立刻解說道。
凱特林看到隊伍停止了前進，也返了回來，看到之後比比劃劃又說了些什麼。安娜翻譯說︰這種毒藥他們部落經常采集之後用來涂抹弓箭，叫大家小心，不要亂踫。
「我們要不要采集一些？」崔永芳問道。
「不必了，我們要它干啥？」吳廷偉擺了擺手，「我們繼續前進吧。」
「快看！這里唉還有紅背竹竿草呢！」安娜指樹下的另一種植物。「就是在樹下和箭毒木一起生長的紅背竹竿草了，這恐怕就是大自然神奇之處，在箭毒木庇護下生長的小小竹竿草，竟成為了能克制箭毒木毒素的唯一解藥……」
吳廷偉忍不住笑了︰「你這听誰說得？」
「我听崔永芳說得……」
「哈哈哈。」吳廷偉哈哈大笑起來，「你被他誤導了，至于他被誰誤導我就不知道了。不會是崔雲紅告訴你的吧？他這可就嚴重失職了……」
崔永芳鬧了個大紅臉︰「我是听另一位元老說得。」
「來來，我告訴你吧，世界上根本沒有紅背竹竿草這東西。它其實就是箭毒木的幼苗。它也解不了箭毒木的毒，不信你去問凱特林，他們經常和箭毒木打交道，知道這回事嗎？」
果然，凱特林也不知道這件事。崔永芳和安娜都鬧了個大紅臉。
「求知欲當然是好事。不過元老的知識也不見得都是對得。」吳廷偉對崔永芳說，「比如地質、地理、博物這一塊，永紅那是權威，換成其他元老可就不見得了。」
這個小小的插曲活躍了路上的氣氛，讓大家都覺得不那麼累了。
走走停停一個小時之後，「首長！發現情況！」前面的隊員發現叢林中人類活動痕跡，在這里的路徑上出現了被人砍伐折斷的非自然痕跡，厚實松軟的土地上也留下了人類赤腳行走的足跡。
「我們快到了。」凱特林打著手勢。
這里的路徑已經變得明顯起來，前了一兩百米前面豁然開朗。
在一片淺淺的河灘旁，叢林傍邊，有一處茅草樹木搭建起來的村落。里面燃著鳥鳥的煙火。
安娜停了下來，又和安娜說了些什麼，安娜說︰「她要回去先稟告下長老，讓我們在這里等候。」
這次拜訪事先已經經由凱特林牽線，獲得了同意。否則吳廷偉還真不敢到這獵頭人的部落來。
眼前的是一處頗成規模的達雅克人部落村寨，木制柵欄環繞著整個村落，茅屋錯落有致的分布在河灘旁的高地上，四周有開墾出來的農田全是水田。達雅克人的農耕水平已經有了相當的水準。
要不是木柵欄上插著的一排排人頭，這就是個尋常的原始村落……
「這里的達雅克人聚集而居，還有相當程度的防御準備，看來是有危險的敵人要面對……」吳廷偉看著村莊里的布置分析著。
「沒錯，凱特林說過，他們原本是住在海濱的。奴隸販子來了之後才逐步退到內陸來得。」崔永芳說道，「奴隸販子經常在這一帶捕捉落單的土著，如果發現了村落，還會去洗劫村落，把男女老幼都抓去當奴隸賣了。所以他們的村寨現在越來越深入叢林了，不能住在海邊……」
吳廷偉心想，這就是了。如果不是這一點，我何必來這里呢？達雅人對這些奴隸販子又恨又怕，只要有人組織撐腰，他們肯定是願意出來報仇雪恨的。
「首長，凱特林出來了……還帶著兩個人！」
和達雅克人的談判十分順利，听說是去打奴隸販子，首領沒什麼遲疑就答應了。同時吳廷偉也保證，只要他們不在詩里亞進行獵頭活動，以後可以遷回海濱居住。油田方面願意幫助他們安家落戶，重建村落。如果有人願意到油田來干活也可以雇用他們。
黃路在麻拉協助黃世東貸到款，但是他在麻拉卻沒有趕上去三亞的船只，因為天氣的關系。預計返回三亞的英國船已經提前三天起航了。黃路撲了一個空。打听下來，最近去中國的只有一條前往廣州的中國商船，而且要五天後才起航。
無論怎麼計算，他都來不及二十天內往返了。
眼看來不及回程，他只好又趕回了詩里亞。
「你不去也罷。其實我已經把這事和周總電文報告了，怕說不清才讓你專門去一趟。」
「周總怎麼說？」
「周總嘛……不太贊同我們的做法。」崔雲紅的臉色顯示，周總並不是「不太贊同」，而是「很不贊同」。
「然後呢？」
「然後他說他要向殖民貿易部和外事部門報告，搞不好還得向政務院報告……」
「靠，這下事鬧大了！」黃路埋怨道，「你看，你看，我說不插手吧！羊沒吃到，先惹了一身騷。全怪老吳，吃飽了撐著了！」
「老吳吃沒吃飽不說了，不過還是有一個好消息和一個壞消息。」崔雲紅說。
「先說好消息吧。」
「好消息就是‘上面’批準了我們的行動方桉。」崔雲紅用審慎的用這個詞來，「包括貸款的事宜。而且還給了我們更大的一個禮包。」
說著他把相關的電報遞給了黃路，黃路看了看，驚訝道︰「真得？！」
「是真得。」
「再說壞消息吧。」
「貸款得由南洋公司來擔保。出了問題政務院和企劃院都不管。」
「這其實也算不上什麼壞消息了。當然，當然，只要黃家能拿回山八，一切都不是問題。」黃路說，「你說有把握嗎？我現在槍也沒搞到。」
「沒搞到不要緊。黃世東說他們有渠道可以買英國人的火繩槍。有錢什麼都好辦。」崔雲紅說，「我現在最擔心的是陶李六他們。如果他們能在敵後起一點作用，多給巴斯滕一點壓力，事情就好辦了。」崔雲紅說，「我還得麻煩你一件事。」
「你去山九的營地，看著黃世東。我們現在也是黃家的大股東了，不能不有個代表。」
黃家突然獲得了大筆至今，在山九開始秣馬厲兵的消息很快就傳到了巴斯滕的耳中。很快就讓他坐不住了。
澳洲人已經開始插手此事，這已經是公開的秘密了。沒有澳洲人的擔保，印度人是不會給黃家貸款的。
有了錢，原本近乎要陷入死局的黃家竟然又開始恢復生氣了。山九港的營地里已經陸陸續續聚集了六七百人，還有了四條帆船和火炮。而且，源源不斷的亡命徒正在向那里集結。其中不乏前階段為了節約開支被他遣散的「人渣」們。現在他們又站到了黃家的旗幟之下了。
哥打巴圖的大王的態度也突然曖昧起來，對他佔領山八的正式授權文書也一直拖著不給。
澳洲人的介入，瞬間就扭轉了局面了。
澳洲人為什麼要這麼做？如果他們真得要山八港的利益，完全可以派人來和自己談，自己和公司都不會反對給澳洲人分潤一塊利益。
莫非是有什麼其他緣故麼？巴斯滕想起了安娜，要是這個時候能把安娜找來就好了，她或許知道澳洲人到底說了些什麼又想做什麼。
令他糟心的事還不止于此。原本在他佔領山八，拿下總兵府之後，周邊的華人村落大多沒有抵抗，在他派出幾個中國人通譯去宣告權力之後就相繼歸順，答應繳納貢賦。然而前不久，負責收取貢賦的小隊卻被中國人打了回來，不但死了不少人，還帶來了一個壞消息︰「長寧祖姥」回來了！