華十二安排了一下金陵城的事務，留下裴倫這個得意干將替他主持大局，又將大部分人手都留在江南，這才帶了鄭掌班、盧劍星，以及兩百廠衛快馬趕回京城。
從金陵到京城，一千公里左右的距離，八百里加急不眠不休要用十三四個時辰，華十二帶的人不少，路上休息了幾次，用了兩天時間這才趕到京城。
等到了城外，他忽然想到魏忠賢信里說的是秘不發喪，這位心機深沉的老太監既然這麼做，必然事出有因，如果他這個本來坐鎮金陵的西平侯忽然帶著大隊人馬返回京城，那定會引起有心人的注意。
想到這些，華十二當即擺手止住隊伍，朝左右吩咐道︰
「都把官衣兒換了，大家伙兒化整為零，分批從不同城門入城，若是遇到熟人就說回京公干，別引人注意！」
「是，侯爺！」
隱蹤匿跡這種事對廠衛來說都是小意思，聞言紛紛換上便衣，四散開來，三三兩兩湊在一起，分別從不同的城門進入京城。
華十二、丁白纓，帶著一個小鄭，三人一組入城，進了京城之後，丁白纓回家和周妙彤、北齋見面，他和鄭掌班沒有去皇宮，而是朝西苑而去。
魏忠賢在密信中告訴華十二，朱由校就是在西苑駕崩。
華十二從密信上知道這件事的時候，無奈搖頭。
皇宮西苑就是太液池的位置，明朝嘉靖皇帝曾在此修道煉丹，朱由校上次就在這西苑太液池中出的事情，這次直接死在這里了，這是命中注定在這地方有此一劫嗎？
等到了西苑，被王體乾早就安排好的小監引到永壽宮前，就見魏忠賢和王體乾披著棉斗篷，一臉凝重的站在門前。
見到華十二出現，兩人連忙迎上來見禮︰「侯爺，您可回來了！」
魏忠賢請安的時候，就將引路的小太監打發到遠處。
華十二顧不得其他，直接問道︰「皇上呢？」
魏忠賢朝永壽宮一指︰「里面呢，已經五天了，咱們現在秘不發喪，對外就說皇上正在閉關修煉，倒也瞞得了一時。」
「閉關修煉？」
華十二一邊往永壽宮走去，一邊詫異問道︰「皇上什麼時候和世宗一樣開始修道了？」
走到永壽宮外，魏忠賢狗腿似的小跑兩步，先華十二一步將門推開︰
「侯爺請進！」
華十二一進宮門就聞到一股腐臭同時夾雜著香料的難聞氣味，讓他不自覺伸手捂住鼻子。
目光落在永壽宮中，就見朱由校倒在大殿的蒲團上，胯下全是干涸的血漬，在尸體周圍點了七八個香爐，想來是用這些香爐掩蓋尸臭味。
時下是三月，京城氣溫還在零下，太液池還沒開化，想來若事情發生在五六月份，根本等不到五天這麼久，便是再多的香爐怕也掩蓋不住了。
「怎麼沒找太醫施救？」
華十二一眼就看出，朱由校死後尸體就沒移動過，應該除了有限人等，其他人都不知道皇帝死了。
魏忠賢躬身道︰「是老奴的主意，萬歲爺外腎爆裂，氣息脈象皆無，當時老王嚇得三魂出竅，非要讓老奴給拿個主意，老奴斗膽，便建議秘不發喪！」
華十二走近幾步，見死的人的確是朱由校無疑，另外他也不相信魏忠賢和王體乾兩個服用‘三尸腦神丹’的老太監敢騙他。
當即轉身就出了永壽宮，這里面氣味兒太過難聞，不用內功閉氣都頂不住，還是出去呼吸新鮮空氣的好。
出了宮門，華十二拿出一根香煙給自己點上，然後朝魏忠賢和王體乾問道︰
「說說吧，到底怎麼回事，還有這件事秘不發喪，又是怎麼想的？如果現在走漏消息，咱們有口難辯了！」
華十二說的不錯，皇上駕崩的時候沒說，連皇後都不知道，都死五天了，那還解釋的清了。
魏忠賢沒有言語，反而看向王體乾，後者此時滿臉苦澀，將事情經過詳細講了一遍。
原來去年重陽那天，黑石殺手組織，分別在金陵和京城兩地，同時動手刺殺華十二和朱由校。
金陵那邊不用再說，京城這里上百黑石殺手夜襲乾清宮，被王體乾帶著兩個練過《葵花寶典》的東廠太監就全都搞定了。
那一夜，那兩個小太監都沒怎麼出手，王公公一人一針擋在乾清宮門前，就沒有一個殺手能近身的。
卻不想王體乾大發神威的一幕讓朱由校給瞧了個正著，便問身旁保護他的東廠檔頭，王公公這是練的什麼功夫。
這幾個東廠檔頭雖然都是華十二選的人，也服了三尸腦神丹，但說起來西平侯也是給皇上辦事的啊，他們被皇上一問，覺得也不是什麼大事兒就把《葵花寶典》的事情說了出來，同時將練功之後的各種好處都講了出來。
朱由校一听就惦記上了，回頭就找到王體乾，要學這個《葵花寶典》。
王體乾的想法和那幾個小太監一樣，覺得這件事也不是背叛侯爺，再說皇帝金口玉言，他也拒絕不了，只能將《葵花寶典》傳給了朱由校。
朱由校想要修煉神功，就想到了當初世宗閉關修煉的西苑，干脆就搬來永壽宮，打算練出成效再回去，省得後宮那些老娘們總騷擾他。
按照王體乾這個過來人的經驗，朱由校果然在修煉幾天之後就有了氣感，一練幾個月，什麼身輕體健啊，力量變大啊，強壯五髒啊，統統都感受到了。
甚至有一天練功結束之後，感覺火燒火燎的，拉著一個服侍的宮女就胡天黑地一番，這之後朱由校大喜過望，覺得他這不是練出成效了麼。
只是有一點和王體乾形容的不同，就是朱由校每次修煉的時候，都覺得體如火燒，難受得緊，可是過了那難受勁兒，熹宗皇帝就只記得修煉的好處了。
朱由校還嫌棄修煉的慢，問王體乾有沒有快速提升修為的方法。
王體乾建議朱由校吃人參，因為他和魏忠賢就是兩三天就吃一根百年人參補氣，這才進境神速。
而那些東廠之中修煉《葵花寶典》的檔頭，雖然弄不起百年人參，但每隔幾天也來一碗人參炖雞補氣補血。
朱由校直接從太醫院弄了一根五百年份的老山參，然後就在永壽宮中宣布閉關。
一根人參吃完，第二天王體乾送飯進去的時候，就發現皇上已經爆襠而死了。
華十二听完之後都不知道說什麼好了，只能說是天意。
這本《葵花寶典》是他從‘飛狐世界’的皇宮中所得，是個殘篇，缺了開篇那一頁，那一頁上寫的什麼呢，就是‘欲練神功，引刀自宮’這一句。
這門神功在‘飛狐世界’就多有修煉之人，最後因為不知道要自宮這至關重要的一環，全都暴斃而亡了。
華十二拿出來給東廠這些宦官修煉，尋思正對口，他也沒提需要自宮修煉這件事。
卻沒想到朱由校也會有修煉這個，而且感到不適，還硬頂著修，這還不夠，還弄了根五百年的人參火上澆油，這是嫌死的不夠快嗎？
至于朱由校為什麼是爆襠而亡，華十二也有所猜測。
這位熹宗皇帝本來就是腎衰竭，那腎功能都快沒有了，每日都得靠喝太醫院的湯藥排毒才行，再修煉這對男人極不友好的神功，腎經爆碎倒也在情理之中。
華十二甚至敢斷定，朱由校不但外腎爆開，就是體內的那一部分腎經和腎髒都必然受到了極重的創傷，不過畢竟是皇帝，他就不解剖驗證了。
王體乾說完，魏忠賢過來解釋道︰
「老奴之所以建議秘不發喪，迅速通知侯爺，就是見侯爺在江南肅清官場、訓練新軍，做的有聲有色，要是忽然沒了皇上的支持，怕大業未成便後繼乏力，壞了侯爺的大事啊！」
華十二也是擔心這一點，若是換個皇帝哪有朱由校這麼好湖弄，而且背後支持新皇帝的人，定然容不得他這個做事不講規矩的西平侯存在。
到那時除了造反自己來干這個皇帝之外，怕也沒有別的選擇了。
華十二想到他手中除了廠衛的力量，就是那五萬新軍了，若是造反，雖然也能成功，但卻不知要費多少精力。
想到是魏忠賢提出的‘秘不發喪’，華十二覺得這老太監說不定有什麼打算，當即問道︰
「老魏，既然你提出秘不發喪，那可有後續對策？」
魏忠賢低著頭，听華十二問策，眼皮一挑抬起頭來，老眼在這一刻亮的嚇人︰
「侯爺，我認識一個叫李鬼手的江湖神醫，此人醫術高明，不但可以幫人改換容貌，還會制作人皮面具，能以假亂真」
一旁的王體乾也沒想到魏忠賢是這麼打算的，竟然要偷天換日，頓時驚駭的童孔 縮，倒吸了一口涼氣。
可瞬間老王就想到他早已投靠了西平侯，便立刻將驚駭之色壓了下去，臉上也生出一絲期盼神色。
華十二其實看到了朱由校尸體的時候，他就想到了李鬼手的本領，只是他不願意為了當這個皇帝，就把自己整容成另外的模樣。
此時听魏忠賢說李鬼手還會做人皮面具，心中一動，這樣的話情況又是不同了。
魏忠賢和王體乾都把目光緊緊鎖定在華十二那張英俊年輕的臉上，等待他的答復，見他沉思，前者勸道︰
「侯爺，當斷則斷啊！」
華十二忽然笑了︰「你說的李鬼手，是你放在江南那條後路吧，巧了，這一次他也跟著我來京城了！」
被點出那是留的後路，魏忠賢先是露出尷尬之色，繼而又精神振奮起來，在他看來，侯爺千里奔馳回京都帶著李鬼手，證明早已有了這種打算。
這一點他是誤會華十二了，在今天之前真沒這個想法，帶著李鬼手也只是對方研究羅摩遺體到了關鍵處，帶在身邊更放心。
朝遠處警戒的鄭掌班一招手，後者迅速到了近前，華十二交代兩句，讓其將李鬼手帶來，後者知道事態緊急，跑著就去了。
這邊華十二被魏忠賢和王體乾拉著去一旁暖閣烤火，半個時辰之後李鬼手就被帶到暖閣之中。
永壽宮里華十二是不想進去了，讓王體乾帶著李鬼手去看了看，然後再來回話。
等李鬼手回來的時候渾身都打著擺子，那宮中死的人他雖然沒見過，但一身明黃的袍子還能不認識麼，這一刻他感覺天都塌了。
魏忠賢‘嘁’了一聲，嫌棄道︰「白長了一副咱家的樣子，瞧你那點兒膽子！」
李鬼手直接就癱跪在地上，一個勁兒咽吐沫。
華十二沒說話，魏忠賢就替他開口問道︰「里面那個你也見了，按照他的樣子做個人皮面具，沒有問題吧？」
李鬼手哆哆嗦嗦的道︰「沒沒沒沒」說一個字竟然在顫抖之下發出四個音，可見他現在內心有多害怕。
魏忠賢嘿嘿笑了兩聲，問道︰「你是不是怕事後會被滅口啊？」
李鬼手都快嚇尿了︰「我我我」
華十二隨手扔出一粒‘三尸腦神丹’，落在地上，滴 滾在李鬼手身前︰
「吃了吧，不吃你也不放心！」
在金陵的時候，華十二想看看李鬼手能不能研究出‘三尸腦神丹’的解藥，或者干脆想出徹底破解體內尸蟲的辦法，是以李鬼手是知道‘三尸腦神丹’作用的，但是很遺憾他破解失敗了，同樣也沒有研究出解藥。
如今听到華十二讓他吃‘三尸腦神丹’，李鬼手不但沒有恐懼，反而臉上露出喜色，這就證明他還有價值，被控制總比死了要好。
連忙撿起‘三尸腦神丹’，不顧上面沾的塵土，直接放在嘴里就吞了下去。
「多謝侯爺，多謝侯爺！」
既然吃了‘三尸腦神丹’那就成了自己人，華十二讓鄭掌班拿個椅子給李鬼手坐，然後問道︰
「人皮面具，是不是要從尸體上直接把臉皮剝下來？」
李鬼手此時心神初定，多少還有些緊張，但是已經沒有那麼恐懼了，搖了搖頭，解釋道︰
「人與人的臉型骨架都有所不同，剝臉皮也對應不上。」
「我那手段雖然是叫人皮面具，卻是江湖上以訛傳訛的名字，實際上是使用最柔女敕的小豬皮，制成之後外表和人皮一模一樣，內中根據臉型不同，可以凹凸起伏進行填充調整？」
華十二心里長舒了一口氣，豬皮最好，戴個死人皮，他也隔應啊，當即點了點頭，讓李鬼手立刻準備，越快弄出來越好。
李鬼手先給華十二測量了一下面部數據，又去了永壽宮一趟，將朱由校的容貌畫在紙上，好在此時氣溫還是零下，永壽宮中只是點了香爐，並未生火，雖然這皇上死了五天，容貌還沒有太大變化，若是天氣熱的時候，現在怕已經不能看了。
等李鬼手出宮去準備的時候，華十二讓人將朱由校的尸身收斂，就葬在太液池邊，既然天啟皇帝生前這麼喜歡這里，就讓他死後也能看見吧。
華十二又按照習俗給朱由校燒了幾大車紙錢，在心里禱告，會替他將大明江山打理的越來越好，不會重蹈現實世界中明末覆轍的。
三天之後，天啟皇帝閉關的場所從永壽宮改為大高玄殿，並開始在此批閱奏章。
沒人注意的是，皇帝身邊的隨侍太監和宮女，除卻王體乾外，都被悄無聲息的更換了新人。
而魏忠賢重新得了聖卷，重返內官監，負責在皇帝閉關的時候，幫忙處理一些簡單的政務。