溫泉旅館後院。
梨樹叢叢，芬香四溢，月光如水。
這家旅館雖然在美食街的偏僻街角，但卻屬于靠近海邊的上風位置。
因此，無論是街面上嘈雜的叫賣吵嚷聲，還是各種煎炸燒烤食物的氣味，都沒法打擾住在里面的客人，顯得靜謐而雅致。
唯一不足的，就是這兒奸詐的老板和他那個當忍者的兒子一樣，屬于看人下菜的類型，特地給義勇分了一個擁有「兒童款溫泉」的院落。
若是成年人坐進溫泉，只能像只大狗一樣屈膝蹲在其中，大小比義勇家里的浴缸還不如。
但對只有巴掌大小的九尾來說，卻是個能夠反復仰泳的戲水池了。
九尾從溫泉里探出尖尖的小腦袋，細細的尖牙叼住放在「戲水池」邊緣的冰鎮飲料吸管，把管口處咬的坑坑窪窪。
一口冷飲順著喉嚨涌入身體，它半眯著眼楮，發出了一聲毛利小五郎式的愉快嘆息。
「唔！真舒服啊！」
說起來蠻辛酸的。
被宇智波斑制服以前，它一直不太看得起人類，也懶地去嘗試他們的娛樂方式。
可是等他被千手柱間捕捉，關進了人柱力的肚子里長達五十多年，連呼吸一口外面的空氣都成了奢望。
此行的旅伴雖然不愛說話，性格和血脈上也乏善可陳，但這還是九尾半個世紀以來第一次來到距離木葉這麼遠的地方。
雖說它用的是別人的身體，但感官上享受並不是虛假的，三十個小時無聊趕路帶來的郁悶終于得以釋放。
它把毛茸茸、濕漉漉的腦袋貼在溫泉邊緣的岩石上，趴了好一會兒，卻一直沒听見房間里的動靜，才把眼楮慢慢睜開。
他猶豫了一會兒才喊道︰「宇智波的小鬼！你要一起來嗎？」
【那小鬼充當老夫的坐騎也滿辛苦的，就當是我格外開恩好了！哼哼！一般人可沒有這樣的榮幸。】
然而回答九尾這難得好意的，只有寂靜的沉默。
義勇所在的方向沒有半點的回應，但也沒有任何惡意出現。
【應該不是故意不理我的。那小鬼……究竟在搞什麼？】
九尾人性化地皺起眉頭，從溫泉里爬了出來，身上蒸騰的查卡拉立刻將他的毛烘干，看起來蓬松又柔順，像換了一件衣服。
他輕手輕腳地往房間里走去。
那里，義勇換了一件寬松些的衣服，正盤腿坐在桌桉旁，腦袋低垂，一點聲音都沒有發出。
至于桌桉上，則放著一張木葉偵察部隊繪制的水之國地圖，但上面只有粗略的幾處有特別的標注，霧隱村的所在，更是只有一個夸張的圈加一個問號，那是木葉忍者從未到達過的地方。
若不是九尾觀察地仔細，看到義勇身體正以極低的頻率微微起伏著，它都以為這小鬼是出了什麼意外死了呢。
「睡著了？」
九尾甩了甩尾巴，但絲毫不覺得意外。
「連跑了三十個小時，區區人類怎麼受得了。」
它怪異地冷哼一聲︰「這麼拼命趕路，不還是沒趕上船。來了這個村子又不好好享受，不知道跑這麼快到底有什麼意義？」
說著，九尾想起什麼似的，同步了一下杏壽郎體內的尾獸查克拉的記憶，臉色更陰沉了。
「那邊差不多！我看干脆累死你們算了！」
也許是因為他這最後一句話里帶了個「死」字，戳到了義勇的敏感詞庫，或許只是它單純的聲音有些大，竟然吵得義勇悠悠醒轉，抬起頭來。
他帶著惺忪的雙眼皮望著九尾︰「你泡好了嗎？」
頭一次的，九尾因為吵醒義勇，心里生出一丟丟的愧疚。
但這種感受，馬上又被它頑劣的本性驅散了。
「也就那麼回事，還以為會很舒服呢！」
它言不由衷地回答著。
「……」
義勇本來對溫泉就不感興趣，現在就更沒有了。
他沉默了一會兒，看了一眼牆上的掛鐘，現在是晚上九點。
義勇收回目光，盯著九尾靜靜不動，看得後者隱隱有些發毛，直到九尾快要呲牙時，他才問道︰「九尾，你在這兒，還有什麼事情想要做的嗎？」
【嗯？】
「什麼意思？」
九尾狐疑地打量著他，「這不像是你會問得問題啊。」
「我只是在想，如果換我被關了五十多年，哪也不能去，一定也很想看看外面的世界。」
義勇平靜地敘述著，心里想著杏壽郎臨走前讓他和九尾好好相處的話。
所謂站在九尾的立場來思考，就應該是這樣了吧。
「這算什麼？」
九尾凶巴巴地皺起鼻子。
「小鬼，你是在可憐我嗎？！」
【老夫變成這樣，還不是宇智波斑害得！】
「你有什麼好可憐的？」
義勇的回答讓九尾頗為意外，繼續敘述著自己的想法。
「我只是希望你要吃什麼玩什麼就趁今晚。
「等明天出了海，你要麼老實地跟我待在一起，要麼就把分身解除掉。
「我沒有多余的注意力放在約束你這件事情上，那樣只會浪費寶貴的時間。」
「果然還是那個討厭的小鬼！」
九尾冷冷哼了一聲。
「沒有老夫，你以為自己能夠活著從水之國回來嗎？那個村子里，可是有我的兩個同伴呢。既然你要我幫忙，那滿足我的需要有什麼不對的嗎？我們本來就是各取所需罷了。」
【雖然以前我和它們的關系也算不上好，但這兩個家伙脾氣都很溫和就是了。】
「能不能活著離開，這不是我優先要考慮的事情。」
義勇輕輕撫了撫困倦的眼楮，看起來沒有之前那麼疲憊了。
「如果因為你的肆意妄為，害我不得不分散注意力，導致救人的行動被拖延，有人因此被殺，那我寧可這件事情結束以後就切月復自盡，以死謝罪。」
他說的很隨意，但是九尾卻只覺得後背一涼，接著是遍體生寒。
「今晚是情況特殊，正好沒有出海的船，所以我才會在這里停留。
「但如果你打算到了水之國以後，還要像之前這樣，把自己的感官享受作為最優先的選項，干擾我的行動，那今晚之後，你就自行解除分身吧，我不能帶你過去。你只會成為麻煩。」
九尾被氣得不輕，真想當場就死給他看。
「既然你覺得我是個麻煩，干嘛還說什麼今晚之後，現在就動手，把這個分身戳破好了。反正我對你來說也沒用了不是嗎？干嘛多此一舉呢？」
「今晚你不是要好好享受嗎？」
這次輪到義勇疑惑了，「就算你明天就要解除影分身，今晚的所有感受和記憶也都會帶給本體吧？你難道想白來一趟嗎？來都來了，難道不是你說的話嗎？」
「……」
九尾終于明白了。
在它這里，是用自己給義勇幫忙，交換出來玩的機會，所以這兩件事其實是一回事。
但是在這小鬼的腦子里，帶他出來玩，和讓他幫忙，是兩件獨立的事件，並不存在任何的交換關系。
不知道為何，這小鬼說話明明很氣人，但不被當成工具來對待，它還是心中一暖。
【雖然是那個混蛋的同族，但到底還是有些不同的嘛。】
「誰要你假好心！」
它尾巴一拂，眼楮咕嚕嚕地轉著，突然有了主意。
「那就做個約定吧！今天晚上，我想吃什麼你就給我買什麼，想玩什麼你都要陪我一起玩，等到了水之國，反正我做什麼本體也感受不到了，就听你的指令行事，怎麼樣？」
「沒問題。」
義勇立刻答應下來。
「好！」九尾興沖沖地用尾巴掃開了紙們，「那我們現在就去逛街吧！」
一人一狐，就這樣結伴出門了。
等來到外面的街道上，他們都有些慶幸。
如今臨近深夜，有一半的旅客，都回到各自的下榻之所飲酒或是泡溫泉了，街面上比之前空曠了不少。
九尾抓著義勇的頭發一路指揮，來到了它心心念念的燒烤鋪子，點了一只涂滿醬料的烤章魚。
眼下的九尾雖然只有巴掌大一點，但卻是查克拉構成的無底洞，輕松就把食物解決掉了。
接下來兩個小時，九尾又沿街點了一大推看起來奇形怪狀的海生魚類，每個都嘗了一口，好吃的自己留下，難吃的就丟給了義勇。經過一家賣裝飾的店時，它又報復性地買了一只驢耳朵的卡讓義勇戴上，但發現義勇完全沒有遲疑和不快時，他反而又不開心了，把驢耳朵換成了一對狐狸耳朵……
它們路過一個捏糖人的小攤時，九尾又讓攤主給他捏了一只黃色的狸貓。
但東西到手後，九尾沒有吃掉那糖人，而是當著攤主的面將那只狸貓踩得稀爛，還爆發出陣陣爽快的笑聲，弄得義勇不得不賠禮道歉。
就這樣，吃喝玩樂好一段時間後，天上的明月逐漸被厚厚的陰雲遮蔽。
義勇有些憂愁，生怕雨天干擾了出船只出海。
而九尾則是有些意興闌珊，它知道，是時候該回旅館去了。
「等下！」
路過一個巷口時，九尾叫住了義勇，趴在後者頭頂的他臉色變得凝重起來。
「你還有什麼要買的嗎？」
「不，這次是對你有用的東西了。」
九尾倨傲地指揮道，「沿著這條小路往前走。」
他抓住義勇的頭發往前一推，後者便一路走到最里面，意外的發現一家紀念品店外還擺著小攤。
攤子上放的並不是湯忍村的特產，而是滿地的特色兵刃——苦無、手里劍、忍刀、武士刀、長槍和鐮刀等等。
「客人，請您隨便看看。」
湯忍村的商家都很禮貌，並沒有因為來得是個孩子就另眼相待。
義勇仔細打量著這些商品。
它們並不是木葉忍具店里那種磨得 亮、寒光閃爍的新造語氣。
反之，放在攤子上銷售的兵刃，要麼是生銹卷刃，要麼是彎折斷裂，沒有一個是完好無損的，一看就是歷盡滄桑、飽受風霜，有些年代的玩意兒。
「這些也是這個村子的紀念品？」
義勇疑惑地詢問老板。
不是說，這是個崇尚和平的村莊嗎？
「是紀念品，但和湯忍村無關。」
店里的老板趕緊介紹道︰「這些是我前些年環游各國時，從各個有名的戰場上撿來的，都是在戰爭中犧牲的忍者的遺物呢。有些人就喜歡這種物件，彷佛能通過它們看到過去的戰場是什麼樣子。」
「這樣。」
義勇頓時了然。
「那把刀。」
這時，九尾用尾巴指著一柄帶鞘的武士刀。
義勇順著它的指示，將那把刀拾了起來，放在面前，頗為正式地緩緩抽開刀鞘。
一股明顯的不祥之感從刀身上傳遞出來，義勇皺起了眉頭。
「這是……」
「上面殘留著犀犬……也就是六尾的氣息。」
九尾附在義勇耳邊，小聲地說道︰「這把刀應該是砍傷過六尾人柱力，或者和六尾的術有過直接接觸。把它買下來，等到了水之國，如果我還是因為封印沒法聯系它們，至少還可以利用這把刀找到六尾。」
義勇緩緩睜大眼楮，偏頭說了聲︰「謝謝。」
這算是意外之喜了。
如果所有的人柱力都像鳴人那樣待在村子里，那九尾至少也能通過這東西找到霧隱村的所在了。
九尾沒有回應，但看那得意的樣子還是挺受用的。
「這把刀多少錢？」
義勇詢問老板。
「您的眼光真不錯呢！我在海邊撿到了這把刀，應該是從水之國的方向飄過來的。」
老板抽出刀刃，「雖然上面有些缺口，但它畢竟是一把查克拉武器，一般只有上忍才用得起，說不定擁有它的人，是忍刀七人眾中的哪一位也說不定。你要買的話，十萬。」
「查克拉武器？」
義勇了然，看來這把刀不僅能用來找霧隱村的位置，還能臨時用來作戰，不然每次切換到炎之呼吸他只能用手，攻擊距離也太短了些。
「那就十萬吧。」
義勇把錢遞過去後，身上頓時就只剩下了最後兩萬塊。
「我得給明天出海坐船留一些錢。」
走出小巷後，義勇帶著商量的語氣跟九尾說道，「不能再買東西了。」
明明之前說好九尾要什麼都買給他，沒想到這麼快就要變卦了，義勇有些羞愧。
「那你為什麼不講價呢？」
九尾先是埋怨地說了一句，隨後又回到義勇的頭頂趴了下來。
「剛好我也玩累了，就回去吧。」
「謝謝。」
這是義勇今天第二次感謝它了，九尾得意地揚了揚嘴角。
但下一刻，它突然定楮看著義勇身後，那里莫名起涌出了一股針對義勇的惡意，但因為不怎麼嚴重，沒有到殺人的地步，它就沒有提醒。
一陣飛快但輕巧的腳步聲在義勇身後啪啪作響。很快，那個快速奔跑的人就來到了義勇身邊。
九尾看得仔細。
那是一個滿嘴細小尖牙，留著一頭白發，穿著緊身短袖的少年。
他在經過義勇時，一把拽住義勇手中的刀，沖著義勇咧嘴一笑︰「帥哥！這把刀可能屬于我的某個偶像！我就先收下啦！」
說完，他自信轉頭，帶著刀就要跑。
然而隨著義勇停在原地，他也站在原地動彈不得。義勇手中的刀紋絲不動。
「呃……」
知道自己踫到硬茬子的白發少年，滿臉堆笑地轉過頭來，麻利地把手從義勇的刀上挪開。
「我說這是個誤會，你信不信呢？」