義勇走出旋渦鳴人的家時，映襯著滿天飄雪的天空已經變成了鉛黑色，明明還不到晚上，木葉村便不得不提前開啟道路照明。
義勇跟鳴人約好了下次來教他做飯的時間後，便慢悠悠地沿路漸行漸遠，矮小的身體被路燈拉出修長的影子，在雪地的反光烘托下如虛幻。
鳴人在窗戶里看著他遠去，內心卻因為期待著下一次見面而歡欣不已。
而三代火影猿飛日斬的影分身和卡卡西，則站在鳴人家的屋頂上，目不轉楮地看著同一個方向。
「這個孩子……」
猿飛日斬下意識想要點煙。
但隨後他意識到自己是個分身，沒拿煙桿，只能尷尬地把手背到身後。
「卡卡西，你怎麼看？」
【我用一只眼看……】
卡卡西很想這麼說。
「宇智波難得有一個心腸這麼軟的孩子。」
卡卡西沉默了一會兒，還是選擇把自己看不太慣的地方說了出來。
「但他既然說了自己不想成為忍者，您何必誘導他進學校呢。」
他和猿飛日斬一樣，以為是義勇心軟，不想讓鳴人和左助失望才答應入學的事情。可一旦入學，為了攀比也好，為了競爭也罷，義勇很快就會忘記了初心。
「我不誘導他入學，宇智波也會逼他這樣做的，富岳身為族長，也絕不會允許自己的兒子沒有力量。鳴人差點摔倒時，他那非比尋常的速度就是證明。這孩子多少已經接受過體術訓練了。」
猿飛日斬臉色平澹，「可讓他上學這件事，一個是曉之以理、動之以情的勸服，一個是來自家長和家族的無理逼迫，在那孩子心中，誰優誰劣，不是一目了然嗎？」
卡卡西頓時語塞，不知該如何接話。
只覺得大雪天里，溫度冷得著實有些令人發指，高空嗚嗚作響的寒風，剛好替他表達了心聲。
三代火影猿飛日斬，向來喜歡示人以柔弱、溫和的面貌，看起來從不逼迫任何人做他不想做的事。
但實際上，他卻喜歡在細微處埋下伏筆操控人心，或利用潛移默化的影響來挑撥離間，讓他人始終照他的計劃行動。這就是他掌握木葉的多年的手段，而且也沒有要瞞著卡卡西的意思。
在他想來，一旦他支持不住了，木葉當下的年輕一輩中，也只有卡卡西有希望和能力繼承火影的位置。而普通忍者出身的火影缺乏力量，用一些心術不僅很正常，也是應該的。
「再說你別忘了，止水也是個心軟的孩子。」
猿飛日斬繼續說道，「他很少取人性命，但卻擊敗了數不清的敵人。也正是這些生還者將他的戰績口口相傳，才讓‘瞬身止水’的名號傳遍忍界。
「卡卡西，木葉需要心狠手辣的忍者來保護自己，但也需要充滿理想和柔情的年輕人來予以平衡。用前者去對付木葉的敵人，靠後者去給木葉增加盟友，博得好的名聲。只有這樣，村子才能從見不得光，逐漸走到台面上。
「而義勇這樣的孩子，就很適做第二種。為了幫助素不相識的鳴人，他就敢向我這個火影發出嚴厲（其實並沒有）的質詢。可以想象，為了讓更多的人能擺月兌痛苦和困境，他又能爆發出多大的勇氣和力量……」
「到時候，只要村子讓他做的事，也符合他自己的判斷，他有什麼理由再拒絕成為忍者呢？」
他轉過身，拍了拍卡卡西的肩膀嘆了口氣，「卡卡西，你要學的東西，還有很多啊。」
說完，他又變成一團煙霧消失無蹤，只留下卡卡西，形單影只地留在原地。
「是他自己的判斷，還是村子高層潛移默化引導的判斷呢？」
他模了模自己的腰包，里面放著他珍藏的絕版成人書籍。
「果然，我還是更喜歡和膚淺的東西打交道啊。」
……
義勇渡過木葉河，走上第一次遇到鳴人的林間小路後，才逐漸恢復了炎之呼吸的運行。
剛才他在鳴人家時暫時停止了呼吸法。
冬天的室內非常干燥，氣溫又高，一旦失誤就會引起火災。
但在外面的雪地里，義勇就不在乎了。
集中精神全力催動之下，他全身上下都冒著濃濃的白氣，身體周圍的空氣隱隱扭曲，遠超煉獄杏壽郎在地球時所能做到的程度。
這並不是因為他的炎呼造詣有多高，更多的是因為炎之呼吸在這個世界引動的自然能量，本就非常暴烈，就算利用通透世界進行細微控制，也無法保證不會出錯。
如果把水呼帶來的力量看作是一頭稍微有些頑皮的海豚，那炎呼帶來的力量就像一頭四處亂竄的瘋牛，根本不受控制。
這還是不參與提煉查克拉的情況下，只是普普通通地利用自然能量強化身體。
這讓義勇有些苦惱。
因為他想要盡快達到常中復活煉獄，就必須在晚上睡覺時都維持呼吸法，但他可不想把自己那完全由木頭構成的家給點著。
【這下該怎麼辦？】
「義勇。」
伴隨著止水突然冒出的聲音，一顆石子打著彎兒朝著義勇飛來，一如鼬教左助投出的手里劍。
正把心思全部集中在呼吸法上的義勇眉頭一皺，下意識揮手。
那石子在與他指甲相接的瞬間，便以更快的速度，炮彈一般地直線彈射回去。
止水感受到了威脅，好像脖子後面爬滿了蜘蛛。
他本能地開啟三勾玉，卻看到一顆石子裹挾著變形的火熱空氣，螺旋著從他耳邊嗖的飛過，接著便是一陣頭發的焦湖味，以及什麼堅固的東西炸開的聲音——
他捂著卷曲鬢角，帶著僵硬地笑容木偶般的轉身。
三棵有秋道成年族人脖子粗的樹，齊齊發出卡卡卡裂響，接著朝著同一個方向倒下，爆裂的斷口處還有漆黑的焦痕，像是被起爆符給轟過。
「看來以後不能用這種方式跟你打招呼了……」
確定樹木不會被點燃後，止水悻悻回過頭，看著一臉凝重的義勇，裝模作樣地拍了拍胸口，「就算冬天的樹比較脆弱，你這樣來一下也很嚇人的。以後別在人前這麼做了哦，義勇。」
「抱歉。」
義勇的道歉是真誠的。
他剛剛打回石子的時候，突然感到一股無名火起。
雖是下意識揮手，但他卻恨不得全力施為，把所有的力氣都一股腦發泄出去。
呼吸法會改變人的性格和處世之道，並不只是說說而已。
如今看來，把自家房子點著，並非是義勇修煉炎之呼吸唯一可能造成的隱患。
如果傷到了無辜的人，那他可真是萬死難辭其咎了。
【這下可怎麼辦。】
「別低著頭嘛。下次幫我做頓便當，我就勉強原諒你了。」
止水走到義勇身邊，剛想模模對方的頭體會一下鼬平時的感覺，但卻被高溫逼得下意識後退一步。
「你身上好燙。」
他思索了一會兒說道，「你又在練習鼬說得那什麼……呼吸法了嗎？」
鼬之前和他訓練時，曾經用過一種奇怪的刀術。
一旦不配合特定的呼吸方式，那些動作會顯得非常多余和用力過 ，並不適合追求速度的忍者。鐵之國的武士也不會創造這種劍術。
據鼬推測，那呼吸法是義勇多年沉默中，「想象出來」的一種能夠提超負荷運轉身體的秘術，因此多半義勇的假想敵，也並非人類。搞不好是嬰兒時候看到了毀壞村子的九尾，將那形象映在了他的潛意識中。
為此鼬還擔心不已，生怕是弟弟的精神出了什麼問題。
而止水听了雖然驚異，但一想到是義勇發明的東西，好像也不怎麼奇怪了。
據他所知，普通人的世界中有一種天才病，患者也大都是義勇這種不愛說話的孩子，他們都以想象力豐富著稱，甚至有人三歲就能作曲。
鼬在使用那「呼吸法」的時候，也會發生體溫升高的情況，但沒有義勇眼下這麼夸張。
止水目測他體外那層由高溫組成的隔離層，都快有五十度了……
「我還沒法很好的控制。」
義勇停止全力呼吸，通紅的臉逐漸恢復正常。
但余溫未散，雪花剛落在他的肩上，就會被融化成攢動的水滴。
他盯著止水的女圭女圭臉看了一會兒，干脆地問道，「你知道，木葉周圍有人跡稀少，又不容易發生火災的地方嗎？」
他必須把修煉炎呼可能造成的破壞降到最小。
「唔……」
止水模了模下巴，聯想到剛剛發生的一切，便猜測到了義勇的用意，「義勇，你是要找一個修煉的地方對吧。」
「嗯。」義勇認真地點了點頭。
「這樣啊。」
止水頓了頓。
「我在南賀川後面的瀑布附近搭了個小屋，剛好滿足你的條件。那里幾乎沒什麼人會過去。」
止水的話讓義勇逐漸升起希望，
所謂南賀川，就是宇智波族地後面的河，在一族神社的正對面，已經無限接近村子的邊緣了。那里是沒有結界覆蓋的地方。
但義勇倒是不怎麼擔心自己的安危。
不過既然是河邊，那應該就少了許多風險……
「不過，就算你是鼬的弟弟，我也不能白幫你吧。」
止水抱著胳膊靠在樹上，笑嘻嘻地說道，「還有之前，我幫你們兄弟瞞了族長和村子那麼多事，你也應該好好感謝感謝我才行喲。」
義勇的事，止水答應了鼬不告訴族里，也不告訴村子。
雖然他的立場更偏向木葉，但他是絕對不會背叛鼬的，因此一直嚴守秘密。
「你想讓我做什麼？」
義勇面無表情。
「我听鼬說，你的呼吸法不只能增強體術，你本人還能將呼吸法和查克拉結合起來使用，是這樣嗎？」
「嗯。」
「上次你對付宇智波炎火時，就是將呼吸法和查克拉結合在一起了嗎？」
這個問題糾纏止水很久了。
義勇能夠無印釋放「水龍彈」，應該不是水屬性查克拉親和度高那麼簡單。
更何況，那個術還能逐漸變強的特點，和水龍彈有本質區別。
「沒錯。」
義勇的回答證實了止水的猜測，「那是水之呼吸的第十種劍型。」
「果然是這樣。」
止水興奮地拍了拍手。「那這樣好了，義勇，拿出全力來，配合查克拉用出你的劍型和我比試一次，我就把小屋借給你怎麼樣？」
倒不是止水對呼吸法有什麼覬覦之心，只要他想，他隨時可以從鼬那里復制下來那獨特的呼吸節奏和動作。
止水本人並不渴望力量，再加上他那雙眼楮能辦到的事情，實在很難有什麼事物能入他的眼。
之所以對義勇提出這樣的要求，純粹是因為好奇，真正的天才，究竟是什麼樣的，又能做到何等地步。
還有更重要的一點，就是一旦鼬的擔心變成了現實——
義勇變成了一族的武器，又對村子和宇智波之間的平衡有多大影響。
這事情他心里沒個底，真得很難睡得著。
「不過你也別太擔心了，我會對你手下留情的。」
義勇陷入了沉默。
這段時間和族里的孩子們相處，他已經了解了彼此交戰是忍者相互成長的手段，並不單純是為了炫耀武力這種無聊的理由。
所以他也不再像之前那樣抗拒戰斗。
只是，止水讓他全力出手？
「你會受傷的。」
想了半天，他就擠出這麼一句話來，「最好還是不要留手。」
「這麼說你答應了？」
止水挑起眉毛的，對義勇的提醒倒沒放在心上。
「嗯。」
義勇點了點頭，「但我可能需要借用一兩個月的時間，晚上也要住在那。」
「沒關系，我是上夜班的。」
他伸出拳頭放在義勇面前，「那我們就說定了。」
義勇看著拳頭，沒有弄清楚對方這樣做的用意，于是沒有理會，自顧自地問道︰
「你說的比試，要哪天進行？」
「你哪天要去住？」
「三天後吧。」
鼬和媽媽都要休息三天，他不打算錯過。
「那就定在那天好了。」
止水高興地做出了決定，「放心吧。你要是不知道怎麼跟族長解釋，到時候我來幫你說明就好，但可能要撒個慌，你不會介意吧？」
義勇搖了搖頭。
實話實說，就違反了和鼬的約定。
父母真得知道了修習炎之呼吸的危險，多半是不會允許他這麼做的。
「好了，那我們走吧。」
止水拍了拍他的肩膀，「是美琴阿姨剛好遇見我，才拜托我來找你的。今天我要去你家蹭頓年飯，記得做點我愛吃的東西哦。」
「嗯……那我們得回去再買點菜。」！