身為丫鬟婢女，沒有比主人家起得晚的福氣。
天明後，听見主屋里又嬉戲了一會。
待官子起來開門，奉羹便端水進去，與乍為婦人、含羞帶怯的官子一起，伺候那位縱情聲色的老爺著衣梳頭、拭面漱口。
官子是真沒說錯，奉羹自家也察覺到，這位老爺，不知是何緣由，真就偏寵她好些。
被獨留下侍寢好幾晚，叫本想結好做互援的官子話里話外，全帶著酸味。
只輪空一晚，進門伺候，還要再佔手足便宜。
他對自家，真是饞貓見著肉的模樣。
若不是昨日城里齊辦兩場婚事，荒唐老爺酒喝得不少，醉醺醺地稱不會吃虧，要比那兩個新郎官更似新郎，都不知幾時才改拉官子陪夜。
伺候拭面梳頭，官子還只是羞，不時瞟向榻上，猜得出來，著緊換褥面呢。
偏生這位無良老爺，慣會作弄人，心里也曉得，洗漱後，饒過自己，倒又拉著官子，大早上的要叫下棋。
他兩個頭回手談時，猜子爭先，官子只贏下半目，而那天剩下的局，她要麼小勝，要麼和棋，仿佛只略勝一籌。但漸漸的，自家連被寵幾晚，官子吃起味，行棋就越來越犀利，到昨日，已讓了五子，還殺得老爺大敗虧輸。
這位爺，眼下是趁官子心神不寧，覓機報仇！
花天酒地夜夜笙歌不說，心眼也小，還愛捉弄人，書上說伴君如伴虎，落在這樣一位老爺手里，更得謹言慎行，真要敢持寵而驕，不知是個甚下場。
以色娛人者，色衰而恩馳，再偏寵的婢女，終也有失寵那日，敢不小心？
見他倆真就擺開棋盤，奉羹問︰「爺，可要沏茶來？」
老爺搖頭，她又問︰「官子妹妹呢？」
官子聲音嬌媚︰「姐姐，大早上幾個喝茶？」
奉羹盡量讓自家柔順︰「那你倆下棋，我去桃蹊院。」
得了允，柿樹邊給為啄木鳥備的竹筒里添些水，就跨出柿霜院。
一個人走著，方覺可以放松些。
這一路上，假山石邊、花壇下，或只空著，或生出雜草、荊棘，都是魔劫的影子。
听管事的眉兒說，過個兩三年，本城又要再遭魔劫，且此後一直不絕，劫難之地，誰知終會成多大浩劫？幾時方休？九階人仙再多，也難擔保全城無恙。
終了時，我奉羹是何模樣？
送進這家來，有習到地仙妙法的指望，但比起賣到安穩之地的姐妹們，尚不知是禍是福。
自家這等被養來賣的假人仙，命運就真和滿地婆婆丁一樣，飄似羽，逸如紗，秋來飛絮赴天涯，全看落在泥地、水田、火堆，沒個定數。
同被送來的侍女中，以前只與擅插花、茶道的靜馨處得好，她沒被留在府內，指給外間誰做當家娘子去，許還更好過些。但已听眉兒央老夫人，說茶坊開起來，缺不得這般一個沏茶的，請晚些指配靜馨。
有這番話，又不知結局了。
以前被天合宗養著，就似關在籠中，來這八日，一樣也被關著，未得出府機會。
便昨日婚宴，席也是擺在府內，只顧著忙碌，沒得空與靜馨說話。
柿樹上歇的啄木鳥，雖也是被養的，還能飛出去尋蟲兒吃呢。
眉兒說，有事兒可尋她告假，但初來乍到的，小心都來不及，誰想多那事？
本就謹小慎微的人，無緣無故受主人偏愛，更得步步小心。
想著心思，一路走到桃蹊院。
老夫人已出去了，管事大丫頭在院里逗畫眉玩。
奉羹快步走過去，叫︰「眉兒姐姐！」
瑤觥、蘭舟都候著，看樣子，就正等柿霜院的兩個過來。
眉兒好奇問︰「官子呢？」
奉羹忙答︰「爺拉著她下棋，剛擺開子，得一會功夫！」
听得眉兒發笑︰「這大早上，就下起棋？」
奉羹低了頭，未著答，眉兒輕笑一會，吩咐起︰「那不等她，咱們四個先做事兒！」
她與瑤觥、蘭舟齊聲︰「請姐姐吩咐！」
眉兒道︰「爺與老夫人說了，胭脂、織錦，府里咱們幾個自制了賣，不外傳出來，各種料子已請奇珍閣送來，還要些時日。只一樣，那浣紗織錦之法，我這家傳裁縫手藝的，瞧著也足奇，真正是沖洗出來的紗線，再織成錦，又與制麻全然不同。」
「要浣出那紗，用的水可多。咱們爺說，木炭已燒出來，閑著的男人們正好使喚，咱們城里水層淺，既取井水沖洗不易，不如趁奇珍閣建鋪子的工匠師傅在，請他們指點著，府里就挖條溝渠出來，一則造成景，補四處荒蕪，二則浣紗用。」
「破土動工的事兒，老夫人與爺撒手不管，紀前輩也是這般，全只丟給我。我沒經歷過，壯著膽兒應的，只怕出差錯，今日便邀三位妹妹一起，先與我把府里拾掇拾掇，午後就請工頭師傅進來，一起籌劃，定起落、泄水道、經哪里過，最好少壞庭院，又宜造景，都請你三位幫著參詳！」
非但奉羹，瑤觥、蘭舟也听得咋舌。
哪城哪個府，改庭院這般大事就丟給幾個丫頭做？
杏雨院整天帶丑兒子的紀前輩不主不客，瞧不透根腳，府里萬事不插話。主人娘倆，那位爺沒個正經，但老夫人瞧著穩當的，也不忌諱風水麼？
頭回做侍女，也頭回遇著這般主人，實在太…大膽任性了些。
奉羹禁不住苦笑︰眉兒自稱沒經歷過，但自家這等被養來賣的，庖廚雅藝刺繡甚至伺候男人都有教授，又何曾學過半分土木？
以听到的主人家背景而言，估模也不懂，方撒手不管，但若丫頭們搗鼓出來，不合心意，可要尋不是？
見把她們三個嚇著，眉兒笑道︰「我這幾日就尋思這事，茶坊都少去管，擔心著呢，一會也去請我女乃女乃幫忙！」
這管事丫頭命好，自家六階不說，還有位九階的祖母疼她。
九階人仙的眼界自不用說，主家原是借眉兒的名，把事丟給那位婆婆做。
猜出些內情，是體面人扛住大頭，奉羹方稍放下心。
眉兒叫隨她一起拾掇，是好些工匠師傅、城中男人要進府邸內院，平日隨意洗曬的小衣、未住人的院落、放置要緊物事的庫房，都要先理過一遭，該收該藏該上鎖，做在前頭。
于是，一起出門，內院里走一遭。
內院不小，但成天就在里面轉著，已大半熟悉了。
除庫房、酒窖外，那株剛發出二十多葉的功德竹最要緊，走到時，眉兒也說，非但挖的溝渠要離功德竹遠些，真動工時，要麼遣老狗，要麼輪人，須得守著。
功德竹葉葉老自落，無須采摘，但要有人起壞心，搖晃、生扯去，只是靈氣少些，當不得錢使，也能自用。拿走竹葉還只是小事，怕的是因小失大，被起壞心的動著竹身。
到處走走看看，收揀物事，轉完，竟就巳時了，官子也尋了來，已見不著慌張模樣。
眼下該是瑤觥和自己做午飯的時間，但眉兒說︰「昨日一天，婚宴忙得頭暈，午後又還有事，咱們也該松泛松泛哩，就茶坊里坐耍去！席盡未用的菜，除分出去的，多是送去坤道府，一會勞累那邊姐姐們熱些出來，就送到茶坊里吃！」
問了官子，老爺已經出門，未曾留話是否回來吃午飯，眉兒又道︰「爺便回來吃，十字口也撞得著，姐姐們稍等，我往杏雨院說一聲就來。」
但她剛起步，又停下腳，對空「嗯嗯」應兩聲，再看著奉羹等道︰「紀前輩曉得了，執扇也在街上，她一會就帶丑爺、荷葉來，咱們走罷！」
進這府後，還第一次出門，非只奉羹，官子和蘭舟也雀躍，瑤觥穩重得多，但眼神里也帶著歡喜。
門房那，瞧見她們，韓思低著頭，輕呼聲︰「眉兒姐姐！」
管事大丫頭輕輕頷首，就是回應，帶頭出門。
隨著眉兒，先進掛上新匾的坤道府，里間寬敞不在城主府之下，還有塊大校場，住的女子只有二十來個，也盡顯空曠。
住這里的，昨日剛嫁出一個去，奉羹等到時，余下的小半聚在廚房外，議論新郎官鮑正山的模樣，最早來不必受指婚委屈的，有人正幸災樂禍；另外不在意那些在踢毽子、投壺耍；灶台邊只有一個老實的在生火。
府里管著事，府外要開茶坊、茶葉店，事已盡多，眉兒自家又還是人仙六階，離不開修行，奉羹瞧得出來，她對這坤道府並不上心，瞧著散亂、嘴碎場面，皺起眉，輕責都算不上，略勸幾句，就放過了，听不听由得她們。
或于眉兒而言，平時有事喊得動就成了，並未把柔弱嬌娘們當道兵看。
天合宗的白桃城里，也養著些女道兵，同樣是女修掌權，奉羹見過，就管得嚴厲。
但除了眉兒，城主府再沒適合的人管這里。
吩咐了熱飯食，送去茶坊，再遣人給韓思送一份，眉兒又領她們四個出來。
走進茶坊，靜馨比奉羹膽大許多，等她們向老夫人、頂高冠的董老爺子行了禮，不顧還坐著幾位茶客，就撲上來抱住，嘰里咕嚕往外倒話。
奉羹忙把她拽到角落里，小聲敘說別情。
自家境遇略提一兩嘴，不敢細講，多問靜馨的事。
靜馨笑著，連珠道︰「茶坊這兒，可比坤道府里有趣！姐姐不曉得，那些個砍樹回來的漢子，明都望著老夫人指婚，到這又想勾我和紫鶯，被我狠罵過一頓；做衙兵的屠家兄弟老賴著不走，被紫鶯攆，就在衙兵府尋了些舊時銅錢來，叫要喝第二碗茶，恰被城主老爺撞著，說新錢就出來了，不許他們再使舊的，且衙兵府里的錢，得算官款；前日還來了支商隊……」
她說的紫鶯，就是茶坊里跑堂那位，昨日辦席時已認得，與出嫁給鮑正山的新娘子一樣，也是地龍山來的。
靜馨快活，奉羹也高興，但也添出些憂心，怕她不知收斂惹上禍，眉兒求老夫人要晚給她指婚的話，不知該不該說。
要說也得換地兒偷著說，不能在這茶坊，可自家出府難，想再見個面也不容易。
平日處得好，奉羹本也不是悶性子，靜馨察覺出來，停下話，改問︰「姐姐有心事？城主老爺待你不好麼？」
背對著老夫人那邊，不知視線是否已投到自家背上，奉羹提起小心，裝出些嬌羞︰「甚好，沒別的事！」
急扯開話題︰「你與坤道府的姐妹呢？可處得來？」
誰心眼小，誰不愛干淨，誰心機重，靜馨又唧唧喳喳說了一通。
不用在廚房忙活，外間來，倒好混光陰，感覺沒听多久，坤道府的送飯食來了。
都到飯時，本不多的茶客也都回家，頂高冠的董老爺子起身，去了街對面雜貨鋪。
執扇不知從哪里跑出來，奉羹、靜馨與別的侍女拼起茶桌，擺開飯食，眾人口里的紀前輩帶著她丑兒子與荷葉，也到了。
昨日婚席用的菜肴，多是瑤觥與她奉羹做出的，味都還正，但天氣漸熱，吃過今日，也快放不住了。
收食盒時，靜馨在她耳邊小聲道︰「董老爺子去用飯那家，是城主老爺在外置辦的外室，眉兒姐姐敵手呢，開茶坊就是放對，兩下遇著都不說話的，姐姐可仔細些，莫犯著忌諱！」
奉羹被嚇一跳。
這事與她個剛進門，指不定被玩厭就扔開的婢女哪相干？
之所以受嚇，是因人仙耳目聰明，靜馨又不是不知厲害的人，眉兒離得不遠，她附耳細語就听不到麼？
紀前輩、老夫人先笑出聲，眉兒也听見了，頓漲紅了臉。
奉羹還在月復中急思法子，怎才能給這不知輕重的丫頭轉圜一二，眉兒舉起拳頭，沖靜馨叫︰「臭丫頭！可信把你配曹四去？」
瞧著不是真惱！
認得幾天，就與靜馨這般好，能開這等玩笑了？
昨日婚宴上，說全城人仙都已到，但誰也沒隨禮，听笑話中，大半已認得，曹四又是誰，在這城很有名麼？