空了半年多，澡堂里都是積灰，需要打掃收拾，原先周氏抽水、熱水的法器也已不能動，好在損毀不大，鮑正山能修補。
韓思先換城相服回來，不一會老狗也到，把清潔用具取出，商三兒便向野人們告辭︰「有事可問城相、衙兵，我先歸家去，一會也來洗澡！」
曹四帶已粘著他的紅鳥，跟過來，見在收拾澡堂，更是歡喜︰「哎呦，往後再洗澡，就不用自家費事！」
商三兒笑著︰「再過些時日，南晉國有位媒人來，我就要去龍鱗城。哥哥要走，這回正合適，還怕那邊沒澡堂給你洗？」
曹四也已準備向胖大嬸開口，討學仙法，不成就走，听這般說，隨口應︰「成！」
向魏清、仲熊、苗秀三個討到的物事，有能學話的小鳥四只，難得一見的奇花兩盆，木雕一個。
窕妹已到城主府幫忙，酒坊的門上了鎖，陳武媳婦、甄家婆媳等也去了，西正街上已沒幾個人，只韓窈娘恐新來的用到雜物，留在雜貨鋪。
商三兒路過就要調戲︰「快兩月沒見，姐姐想我沒？」
窈娘輕笑，應他︰「說實的，不做修行功課，又半天不見人打門前過時，偶也會想，平時倒不覺！」
商三兒輕呼︰「哎呦，那我招回那麼多人，往後鋪子門前常有人過，不再冷清，豈不叫姐姐沒空想我，反倒吃虧？」
窈娘笑點頭︰「那是！」
相互調戲幾句，商三兒忍不住，伸手進去捏她臉，這回窈娘沒躲。
好久沒見，沒人耍貧嘴，門前冷清，確實盼他回來。
但也只給捏臉，商三兒要再進一步，又躲了。
不能多佔便宜，商三兒嘆幾口氣，從狗背上取出只黃鸝，同樣加半枚不知名的野果，都放櫃上︰「新來的仲熊秘法教的，活得久不說，還戀主不離，無須籠子養，送你做個伴兒，往後沒人從門前過，就逗它玩！」
「往後陪這姐姐罷！」
他沖黃鸝說完，那鳥居然點頭，窈娘見識少，與曹四一樣，也無比驚奇。
商三兒把半顆野果遞過去︰「拿了喂它！有些靈智的，認主後，曉得你住這，往後便飛出去，也會回來尋你。」
韓窈娘依言，遞果實上前，黃鸝果然跳過來，嘰喳著張嘴啄食。
商三兒再伸手過去，它就跳開，不許踫觸，反對窈娘親近。
便如得了寶貝，窈娘欣喜不已，用手逗玩兩下，輕聲問︰「叫你甚名好？」
黃鸝張口︰「心肝兒，三爺可想你！」
方知還會說話，鬧窈娘個紅臉，再歡喜著嗔怪，送給他記白眼。
商三兒只嘻笑著︰「路上有閑暇，只教會它這一句，姐姐再慢慢教罷！」
嬌羞中，心里的悸動也惹得人慌張，窈娘急伸手理鬢發，扯開話︰「那些幽璧蝦，價真高了，幾次商隊進城，都沒賣出去一條！」
商三兒渾然不覺，心思隨話岔開︰「不相干，三節蝦價是死的，常見不缺，四節、五節的卻不是到處有，慢慢賣就是！」
說完，狗背上又取出盆奇花︰「這花不給你，董老爺子的，得閑你替我送公學去！」
窈娘不解︰「這可稀奇，你的禮，咋要我送去？」
商三兒撓撓頭︰「他上回坑我，不想去賠笑臉。本該為他去尋丹，不想耽誤這般久，又生出別的事兒，指不定幾月內都要釣蝦，還不得閑，我去送，定要挨老頭子罵！」
窈娘沒好氣︰「當面他哪敢罵？」
董老頭怕擔欺師滅祖的名，當面不對商三兒亂開罵，窈娘已經知曉了。
「當面不敢，背後指不定多難听！」
嘻笑著說完，商三兒又突然探進櫃里，伸手在她身上狠捏一把。
窈娘還沒來得及喝罵，潑皮帶狗先逃︰「回城還未見著老娘，再不去，定要被錘！走啦！」
冬季移栽來的樹木，大部分也成活，北通街路上，透過公學、衙兵府牆頭，都能瞧見片片綠意。
都叫商三兒心情舒暢。
走到公倉，忍不住拐進門瞄一眼，鬼婆婆馬童氏種下的桃、柏、槐，也多數生發。
回到城主府，更是如此，非但綠葉，梨、杏等果樹上還有花蕾，有蜜蜂飛著采蜜。
以前那種死氣沉沉，因絲絲縷縷的綠意，因花間飛舞的蜜蜂，因偶爾落在樹枝的鳥兒，已消失得一干二淨！
很快，又從歡喜中驚醒回來。
原還以為老娘防得死，呂東山送來的美人難得一見，不想要辦近兩百人的席，城里人不夠用，她們也被叫來幫忙，廚房外就見著。
美貌、身段，果然各個頂尖，按與曹四的評判，盡是一二等好女子！
原本都是送老子的，全要便宜外間光棍漢了！
十個美人，各有其妙，卻一個都嘗不著，真真可惜可恨！
心肝脾胃全發著酸味，商大娘已過來揪他耳朵︰「回家不與老娘報平安，只瞧著妖精們發呆？」
激靈中回過神，商三兒忙叫︰「天地良心，想事兒走了神，就來見老娘的！」
商大娘嗤笑︰「老娘可會信？眼下事忙，沒功夫收拾你，且等著，能管你吃飽！」
連著那些個美人，周邊听見的都發笑，商三兒大驚失色，顧不得妖精們在場，忙討好老娘︰「孩兒可惦記你的！」
狗背上取出只畫眉鳥、一盆草、一個木雕擺件，商三兒急表孝心︰「外間好不易尋來，就給老娘解悶玩！」
盆里栽的是株蘭草，尚未開花，但拿出就有幽香撲鼻，那是去年的花香味，彌久不散，額外有安神的妙效。
木雕沒別的好處，就是魏清雕的木狗，只瞧著好看。
畫眉鳥跳在商三兒肩上，張口極清脆︰「老娘莫打！老娘莫打！」
翻來覆去只會這一句，倒真似商大城主在討饒，把周邊人全逗笑，但能說話，瞧著又不是八哥、鸚鵡，都覺新奇。
兒子獻寶，老娘沒展顏笑，不過眉頭也松開了。
商三兒如釋重負，又掏出野果，指著畫眉騙老娘︰「它須先認主，不然要飛走！」
其實便不認主，曉得仲熊在哪，也只會飛回他身邊去。
畫眉有趣，府里又沒籠子，商大娘也舍不得它飛走，問明法子，果然接過野果，叫它認主。
那鳥啄吃了野果，飛起繞幾圈，認識了新地盤，就落到附近樹上去，嘰嘰喳喳叫著，間或夾一句「老娘莫打」。
商大娘朝它伸手，它又飛回來，停在手上，偏著頭看人。
商三兒叫︰「眉兒，把蘭花、木雕送老娘房里去！」
近兩月未見，瞧他那樣兒，或有體己話與丫頭說，不是要在人前充大爺，商大娘就沒管。
眉兒端蘭花回後院，沒一會，兒子果然也抽身去了。
任他花花腸子多，自家生的，養那麼多年，總逃不過老娘法眼！
略得意著，商大娘又對幫忙的女人們賠罪︰「那混賬子德行淺，今日剛回，就由他顯擺一回，各位還受累著的，可莫見怪！」
商三兒追著跑回後院主屋，先瞧見門前兩株當陽的桃樹也已一尺高。
仙種桃樹，定要小心呵護，靠著它，才有再釣一個九階的指望。
眉兒把蘭草放進里屋，出來問︰「爺有事？」
商三兒招手，待她近前，伸手先捏臉，嘴上說︰「能學話的鳥，別人都送，就沒你的份，可捻酸？」
眉兒問︰「都是什麼鳥，爺送的哪幾個？」
商三兒如實答︰「老娘是畫眉，曹四送個紅鳥，雜貨鋪給只黃鸝！」
本沒貪心，但听說雜貨鋪也有，眉兒果然有些泛酸，只強撐著︰「沒…沒有就沒有唄！」
商三兒「嘿嘿」笑兩聲，松開手，回身從狗背上掏出只灰白二色的啄木鳥︰「這啄木官是爺的，你要麼隨老娘，要麼陪爺睡，自家沒屋子，但兩處都有鳥逗，也不虧！」
那啄木官出來，長喙輕啄著商三兒的手，早已認過主。
留給他自己玩的，毛色倒最差，想著先前那畫眉已會說一句，眉兒問︰「這只會說啥？」
商三兒搖頭︰「正要與你說，它任你逗著耍，但不要教說話！」
眉兒頓覺奇怪︰「為啥？」
商三兒道︰「是受仲熊提醒，爺常在外間跑，有事時，正好拿它做個探子，可當我的眼，靈智沒那慧娘高，但百里內，都能尋著我。只怕不經意露餡，你見哪個野鳥會說人話？」
說完，又「嘿嘿」笑起來︰「這回回來，‘千里目’不止已夠遠，聲也能听清楚，明日就去釣七節蝦，董老頭的事都推推，爺先給你根治病！」
丫頭眼角一酸︰「爺出門在外，已是辛苦不易，還沒落下漲靈氣，學道術！」
「哎呦！小娘皮哭啥？這回出門沒灌酒，化功德葉呢，又不受罪！」
被他摟著哄，眉兒不好意思起來，急扭頭收拾情緒。
出門這麼多天，回府又見著些好妖精，商三兒已憋著些邪念，瞧她羞樣，從後摟過去，就要動嘴開啃。
這是在外間院里，眉兒嚇一大跳，急用力推開，拔腿往外走︰「忙著呢，我做事去！」
窘急間，六階人仙沒收著力氣，把商大城主推跌坐在地上。
商大城主不由唉聲嘆氣︰「剛回城，還沒洗過，身上髒著，哪就要拉你睡覺？親兩口解個饞也不許麼？莫跑！把我摔傷，小娘皮都不扶一把？」
曉得被哄騙回去，定沒好事，任他叫，眉兒只不理，頭也不回地跑了。
商三兒只得自家爬起，哀怨一會，又摟起袖子︰「不止饞人，肚皮也饞著，先弄大腸去，晚間再收拾小娘皮！」
今日殺的是兩頭豬，用草木灰清洗完兩副豬腸，澡堂那邊也該收拾出來了，去洗個澡，回來正好開席。
拿上毛巾，再取身干淨衣物，出府。
順路先到雜貨鋪討澡豆。
窈娘道︰「本就剩得不多，剛韓思過來，兩等都全拿澡堂去了，哪還有剩的？」
洗浴用的澡豆，綠柳雜貨鋪里有兩種，一種便宜，只尋常百姓用，是豬胰研成碎糊，加豆類制成；另一種富貴人家用的，添得有香料，也稱香胰。
除這兩種澡豆，還有人為省銀錢，只拿皂角洗，原菜市後面有戶人家院里，就有株祖傳的大皂莢，所結果實任街坊取用不收銀錢，可惜現也枯死了。
韓思已把澡豆拿去，澡堂里有用的就成。
商三兒到時，好些已洗完出來，站太陽下曬頭發。澡堂內男女分浴，女人少，洗得更快，那陸娘子就在門口，叫宇文兄弟給她拉著頭發曬。
田余、韓思等或蹲或站，都在旁陪著，與人閑聊。
兩三千里跋涉過來，四門村民進城時，蓬頭垢面披獸皮，男女老幼真與野人無異，洗完澡，換上一身新衣、布履，頓就變副模樣，野人味少了許多。
除各人身上的老繭、傷痕，尚能瞧出端倪的，便那些個七八歲的孩兒，瞧著稚女敕，但與外間同年齡段的相比，已失了童趣，在這足讓他們新奇的城里，洗完澡出來，也沒一個亂跑，只老老實實呆在大人身後。
帶狗進澡堂，月兌衣衫進里間，就見曹四圖舒坦，還在池里泡著。
雷雨與幾個年輕的，在幫行動不便的老叟們擦洗身子，此外池邊相互擦背的還剩幾個。
跳進水里，搓洗一會，突然發現，池邊幫同伴搓背那個，三不五時抬頭，在偷打量池里的曹四。
眼神里帶著些莫名意味。
商三兒身子一僵，記起搓背那個，分明是與宗昊一伙，愛好已變了的。
曹四比自家俊些，又有一身好白肉。
他娘的，怎忘記還有這一出？
被膈應著，頓覺渾身都不自在，忙擦上澡豆，扭著身子舀水沖洗淨，擦干水，就往外走。
曹四還叫他︰「老三，開席早著，還這般胡亂洗，不多泡一會？來哥哥幫你搓背！」
難得曹四好心，但商三兒腳步不停，回應︰「哥哥只管耍著，我府里還有事！」
出門站南通街上，長吸口氣，方沒了緊張感，街上四處是閑散曬太陽的，商三兒放聲喊︰「田余，洗好的就領去城主府，隨著幫忙，哪里不能曬頭發？韓思與屠家哥幾個招呼後面的！」
吆喝著，讓人們動腳，趕去城主府。
他自己陪走到十字口，與窈娘說笑耍。
等韓思帶後面的來，不等她關上雜貨鋪，又扯著隨了走。
與趙家老兩口進城時一樣，擺明商三爺要霸的人，好叫別人斷掉念想。