城主府，商大娘皺起眉︰「地仙哥哥？」
商三兒向老娘解釋︰「在外結識的朋友，地仙二階，一步步修行上去的，可不是咱娘倆這般廢地仙，住在南晉國，城隍爺拿著那劍，就是與他合買的！」
商大娘道︰「你要撐臉面，也成，只是緊著行事！老娘外間的事不管，只盼兒媳婦早進門，也做那惡婆婆，早晚有個使喚的！」
旁听的眉兒笑出聲︰「您這心善的，說得再惡，也變不成惡婆婆！」
商大娘白她一眼︰「哎喲，那可說不準！」
商三兒也調戲︰「別的難，學你女乃女乃還不會？」
逗得眉兒又咬牙輕惱，商三兒再沖老娘道︰「到時，只管做惡婆婆，且欺壓媳婦去，別再欺壓我就成！」
商大娘拿出請罪荊︰「還能真叫你月兌韁，得松泛？」
商三兒撒腿跑，跑遠些，又回過頭︰「本想過一兩月，等桃樹抽條了再去南晉國，老娘心急，事兒也不好耽誤，那就跑兩趟，我歇兩日，就去請媒人。往後重跑一趟，再挖鬼婆婆！」
除偶爾琢磨下「命理術」，商大娘連請罪荊都沒花功夫溫養，對修行事幾乎不上心，挖鬼婆婆之類的事更不用說，都算兒子的正事，由他去使力氣。
城里這些位，都是兒子請回來的，至少從呂家反應來看，當日不與難民走，留下做這城主，並不算差。
真只缺媳婦、孫兒了。
以前商三兒與曹四在街上廝混，商大娘只打理老宅、喂雞、種些小菜、從兒子那搶銀錢攢存，一天都忙碌，更別說如今整個綠柳城全算商家的，沒正行的兒子不省心，撒潑打滾，只管拉人仙進城，來了卻不好生禮待，當娘的要盡力幫他挽回，籠絡人心不說，城主府、禮賓司、仙客來、客舍這些常用到的地方又全有事堆積。
商大娘也沒三頭六臂的，只她和眉兒確實忙不過來，便不急著抱孫子，兒媳婦早進門做幫手也是好事。
商三兒跑走，想瞧仙桃可發芽了，便到老娘住的主屋門外。
還只正月，實是早了些，柳樹都沒抽芽，桃木更沒動靜，罐里的三只蟋蟀倒齊叫得歡。
這三只蟲活過冬季，已是吸足地氣破了壽限，不再短命。
扯頭發逗弄幾下，商三兒對著金翅將軍、紅肚牛、赤頭鬼許諾︰「你三個命好，等今年母蟲兒長大，也給你們尋些來配種！三爺大氣，可不是只顧自家娶媳婦！」
按土地婆的說法，突破命限，等仙桃樹發芽，就不用再埋這邊。
養蛐蛐玩的蟋蟀盆，陶器店里沒賣的，須去古玩店尋，陶瓷、木竹做的都有，這些物事，以前搬走的難民瞧不上眼，沒順走，但雇工眼下正拆著店，東西都已搬到牙行，來來回回指不定短，再不去尋，以後或都沒了。
起身走著，商三兒隨口叫︰「城隍爺！」
「城主喚我何事？」
「雞冠山所在，耳報神可打探出來麼？」
城隍道︰「仍未得消息！」
肥如意說能治丹田破碎的妙丹，煉丹人住在雞冠山，在地仙中好大名氣，但想是離得太遠，耳報神在外打探消息，又不容易遇著地仙，別人不主動提起，很難探到，結果並不意外。
商三兒道︰「那可停了，我過幾日就去南晉國，自家問肥如意。」
「成！還有事麼？」
「現最要緊的，是呂家謀劃，多遣些耳報神去龍鱗，打探他家外圖，會先取哪個城！」
城隍道︰「龍鱗城里可通行無礙，但郡守府有禁制，耳報神進不去，估模也難探得真切！」
指不定呂家會故意放假消息出來，得了提醒，商三兒也不強求︰「盡力就成，左右不是與呂家放對，先曉個大概，不至臨事手足無措就成！」
城隍聲音又起︰「東山郡眼下西、南兩向可難外擴，與東邊、東北雲潭將軍府隔著三座沒上家的城，北邊是龍陽郡，也是如此，隔著兩城。這五個城，全夾在中間，以往左右逢源，叫兩邊都難佔下，呂氏若能借上綠柳城的力，外圖定只在這五城里！」
商三兒點頭︰「我也這般想，只不知要與哪家對敵！」
「龍陽郡佔四城，這些年愈發沒落，只得兩位九階人仙，但背後的地仙甚有威名，據說已是六階，又擅廝殺；雲潭將軍府佔九城，地仙老祖還在低價，但高價人仙多，九階就有七位。呂氏要如何取舍，確實難揣測。」
「且走著瞧罷，左右不能叫我家出死力氣！」
與城隍說完，已出城主府，北通街上走一段，拐進公學。
公學里，董老頭要栽四君子應景，田余等除移來些斑竹、楠竹，沒事兒做時，原曹四本家在城外種那一片梅，竟全被他們挖回來，都種進公學，可惜因為新移栽，這個冬季多數未能開花，幾十株樹上只有星星點點幾小朵梅花綻放。
開的花很少，但瞧著也覺喜氣，引商三兒駐足，仔細狠看一會，才去尋人。
日頭好，董老頭就在院中太陽下，旁邊擺桶水，他一手提酒壺，在青石板上動筆寫字。
用清水在青石上練字，不廢紙。
走近，商三兒先笑︰「哎喲！董大爺，上回我說，等你傷好再請寫匾額，小心眼頓就發作，連個‘商’字都不幫我寫了，奇物給你買回來，眼下咋不忙制寶器，倒練起字呢？」
董策白他一眼︰「要斗嘴，尋西正街那兩位利索的去，莫來我這！」
商三兒湊近，老頭才解釋︰「你門上匾額，只當張果果臉上擦的粉，裝點做樣兒用，有甚要緊？我做書要備著廝殺，能相提並論？且你自家寫那字，瞧著不也挺好？」
自家寫的字，商三兒可不覺得慚愧︰「嘖嘖！還是老頭兒會夸人，當年若是你做啟蒙夫子，我哪至讀不進書去？」
董老頭哼哼兩聲，損他︰「真要是老夫啟蒙，教出這般的來，自家跳糞坑里淹死還好些，實沒臉見人！」
「老頭子可悠著些，我師父在天上听著呢！」
董老頭丟下筆︰「要鬼扯就鬼扯，扯啥神仙？啥事？」
商三兒笑嘻嘻地︰「兩樁事！」
就著酒壺口，輕抿口瓊花露，董老頭等著他說。
「頭一樁，先前屠家兩個屁孩兒，已玩野了，現又多出黑心甄幾個沒長成的孫兒，成天晃著玩不成，怕養廢了，我叫各家送來，老頭兒先管教著？」
「我脾氣臭規矩大，受得住就送來！」
再不尋事做，身上都要閑得生虱子，董老頭一口答應。
「第二樁，本想開年替你去尋丹治傷，但那地兒城隍爺尚未打听出來，定離得不近，城里又實在缺人，只好先緩一緩！」
到這止住，商三兒只盯著他。
老頭再提壺︰「緩就緩唄，二十年都過得，還怕再緩上一年半載？」
商三兒伸出手，按住已遞到嘴邊的酒壺︰「老爺子，欠我的人情可還沒給，那些個犯‘瀆佛’罪的低階，藏哪的？」
沒喝到酒，董老頭眨眼︰「哎喲，還未與你說過？」
商三兒冷笑︰「裝啥糊涂？」
「年歲大，難免是有糊涂時候！當年那些個低階人仙，就逃進三伏城南端的千丘荒地，左右未到南晉國地界，你只管去尋，定在的！」
氣得商三兒咬牙︰「這就是你曉得的大概地點？」
董老頭點頭︰「沒錯，大概地點！」
做城主後出門多了，商三兒也曉些地理，世間七千二百座城，鄰城之間距離不等，多數只在三百到五百里之間，少數地方情況也不同。
西邊最近的白鹿城，與綠柳城之間隔著個地龍山，相距一千二百多里。
三伏城到南晉國沒有名山大川相隔，但也屬于少數情況，距離還要更遠些。
三伏城在東山郡最南端，再往南到南晉國北端某城，有近兩千里路，期間沒封魔結印，也就再沒依功德竹而居的城，除商隊踩出一條道路外，全是荒野，一大片深山老林，被稱為千丘荒地。
那千丘荒地狹長，已超出地龍山最南端，北邊三伏城，南邊南晉國某城，長近兩千里，寬也在八九百里以上，東西兩邊又有城和商隊往來的商道。
兩方勢力交界之處，有些名氣，商三兒也便曉得那地方。因「瀆佛」罪逃亡的低階人仙，既然是從三伏城逃進深山老林，不敢到某城定居，不用想也是在千丘荒地，董老頭說知大概地點，商三兒還以為能準確些，誰知要在幾千里方圓內找？
老王八蛋！
商三兒臉色不善，知道真要比撒潑，自家不一定是對手，不等他髒話出口，董老頭先堵住︰「好些年來，各家早已清楚，那地界只是荒野，少有鐘靈毓秀之氣，地仙都嫌棄，左右不過些人仙階的山妖邪祟。你有那狗傍身，沒啥風險，飛著尋幾百號人呢，又不是找顆豌豆，多耗些時日而已，尋著也不虧你，不用沖我發火，三友仙翁親傳，攤上欺負白叟殘弱的名兒，可不好听！」
他不逞強，自認是年老殘弱，商三兒真被噎住，再罵不出來。