夜里10點，劇院的演出廳開始喧鬧起來。
那些戴著各式帽子的觀眾坐上褐色絲絨套的座椅，在周圍通明的煤氣燈下交談著，笑著。他們為剛才的演出議論紛紛，並且都表現出了對下一場新劇的興趣。
《金發喜鵲》由綜合劇院的新晉女明星擔任主演，這部劇的演出是巴黎歌劇界的年末大事，也是所有喜歡綜合劇院的男人們心目中的大事。
隨著時間一分一秒地流逝，演出廳里的閑話交流、笑聲和竊竊私語都慢慢匯集在一起，仿佛受到了一位傳奇指揮家的引導，統一化作了一個名字︰「莎拉娜~」
呼喊聲足夠清晰響亮，但又克制在了一個很微妙的界限之內，讓人听了不至于覺得厭煩。
「請問」男人走在vip邊廂的通道里，耳邊全是這個名字，但眼楮卻一直盯著面前的引座女郎，貪婪地欣賞著她的身姿，「這位莎拉娜是誰？」
女郎能清楚感受到身後傳來的視線，或者可以說每個來這兒的人都會忍不住看向自己，算作是一種正餐前的開胃菜，亦或者是替代品，她早就習慣了這種感覺︰
「先生不是巴黎本地人吧，竟然不認識莎拉娜？」
愛德華對自己的發音做了些微調，去掉了一部分在維也納傳染來的德語口音，解釋道︰「哦，我有段時間沒回巴黎了。」
「她是老板在年初發現的，才半年功夫就已經成了明星。」引座女郎陳述著事實，話語間難免有些嫉妒，「費加羅報今天的頭版就有報道，晚上不到8點就快滿座了，為的就是能第一時間看到她的演出。」
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走在她身後的愛德華的視線依然在她身上游移，腦海里卻開始編織出另一位從沒見過的女性畫面︰「原來是這樣」
「先生，您的位子在這兒，旁邊有酒水和零食，如果有事兒可以搖這邊的繩子，馬上就會有服務員前來。」引座女郎帶他來到vip包廂落座，「請問還有什麼吩咐？」
「新劇什麼時候開演？」
「還有半小時。」
「莎拉娜在後台？」
「應該是的。」
愛德華看著台下熱鬧非凡的樣子，回過身平澹地問道︰「如果可以的話，能不能讓我見見她？就一會兒，不會浪費她太多時間。」
「這」
引座女郎可以不漂亮但身材一定要好，因為男性在入座前看的是她的後背而不是正臉。
引座女郎也可以不識字但腦子要足夠聰明，分清來人的身份地位，這樣才能讓劇院不錯過任何賺錢的機會。
愛德華眼前這位就是名典型的引座女郎，第一眼就看出這個男人的與眾不同，絕不是其他包廂里那些企業家、銀行家、投機客、作家和普通政客能比擬的。
愛德華的穿著說不上出眾，而且身邊也沒帶僕人，看起來有些窮酸。
可只要在這個圈子待久了就知道，真正的地位並不完全呈現在穿著和外表上。有些人的價值早已潛移默化到了巴黎的方方面面，眼前這個男人就給她這種感覺。
而最直接的證據就是票子。
這部劇的vip票早就賣空了，臨時加座顯然不可能，唯一能騰出來的位子就是老板米尼翁的私人包廂。
老板的判斷總不會錯的。
愛德華的要求她今天听了已經不下30次，回答都是官方的既定說辭——沒空。不過愛德華的神秘身份讓她不得不擅自更改這一模式︰「演出之前演員都很忙碌，我只能去試試，不一定能成功。」
「這個我懂。」
「請問您的名字是？」
「愛德華，愛德華•德魯恩•德勒胡尹斯。」
女郎听了人名瞬間想起了他是誰，笑著說道︰「如果莎拉娜小姐演出前沒時間的話，我會盡量說服她在演出後見一見您，不過最後做決定的還是她本人。」
「好的，我就在這兒靜候佳音。」
自視在這個圈子里呼風喚雨的愛德華還是有些後悔的，後悔前兩天沒留下列車長拿出的那份《美人指南》，讓這座原本無比熟悉的城市變得陌生了許多。
「莎拉娜好像還真在那上面見過這個名字。」愛德華只是隨手翻了一遍，回想起來他已經記不得小冊子上的排名了，「過兩天得找米尼翁重新給我備上一本才行。」
演出在10點半開場，伴隨著樂師們的序曲，台下的聲音有增無減。
他們揮舞著手臂，宛如傍晚站在樹梢上的麻雀，嘰嘰喳喳個沒完。還有些人為了能表示自己的狂熱，執意站起身，發出各種叫喊聲，真正詮釋了什麼才是尋歡作樂的場所。
他們，甚至是半個巴黎的人已經為了這個女人忙碌了一周，等待的就是這一刻。
隨著舞台後部的幕布和「雲彩」散開，這位年僅20歲的姑娘總算出現在了眾人面前
如果從那些一本正經的批評家視角出發，這不算一部值得追捧的好劇。別說經典的《浮士德》了，它就連普通二流劇目的門檻都沒模到，唯一值得稱贊的恐怕就是女主演的美貌吧。
但要是換個角度，比如愛德華或者台下那些男人們，這絕對是足以載入他們個人榜單的好劇。
而其中最值得稱贊的就是莎拉娜的美貌，至于嗓子和演技，完全是可以後天打磨的東西，不值一提。
「是去你那兒，還是跟我回去？」愛德華如願地牽著莎拉娜的手，把她送上了去往歡愉之地的馬車，「如果可以的話」
莎拉娜眨眨眼，抽回了自己的右手，嫣然一笑，露出了兩個逗人的酒窩︰「就去我那兒吧。」
「好！」
演出結束在了12:34分，街上燈光滅了大半，劇院開始散場。
但對皮加勒區街尾的一棟有著鵝黃色外牆的小旅館而言，現在卻是正常開業的黃金時間。
和名流往來的大劇院不同，旅館里來的都是些普通客人，也就比其他勞苦大眾多些閑錢罷了。夜里12點，就會有幾位熟客等著老板娘開門，就像每天下午去咖啡館一樣自然。
他們並非真正意義上的酒色之徒，第二天也還得起床工作，來這里更多還是為了排解一天積累下來的情緒。
喝著伯爾諾甜酒（隔壁教堂伯爾諾修會修士釀制的一種甜酒），時而逗逗姑娘們，時而一本正經地和稱為「太太」的老板娘聊著天。
這樣的消遣除了會忘記時間外，沒有其他壞處。
為此，隔壁的小教堂還特意為這些人增設了半夜回家鐘。
每到凌晨一點半就會有修士敲出持續10秒的鐘聲，為了防止周圍民眾抗議，聲音被合理控制在了常人可以容忍的範圍內，時間短，傳播的距離也短，足夠提醒他們就行。
那些安分度過午夜的男人在听到鐘聲後，就會在兩點前回家睡覺。
當然也有留下的，比如需求旺盛的年輕人和一些有錢需要揮霍的家伙。
太太本人是農民出身，只是運氣不錯接手了這里，但想要在巴黎混下去並不容易，因為明面上巴黎並不允許經營此類場所。在她的認知中，這是一種根深蒂固的「思想偏見」，但又對抗不過，只能選擇委曲求全。
只不過這種不得不更改經營時間的做法，很難得到一些新客人的認同。
「現在總可以選人了吧？」李本苦等到了現在，總算看到了這些姑娘的價錢，「等等，一晚要400法郎？那麼貴？」
「那是頭牌，2點之前都見不到人的。你懂不懂規矩？沒錢就別挑嘴，選付得起的就是了。」太太搖著手里的酒杯，一臉看破不說破的樣子，「我建議你還是從後往前翻比較好。」
李本早早就物色好了自己要的人選，排在最前的就是剛才在眾人面前有說有笑的勞拉。不過他也知道，如此美艷動人的姑娘肯定要花掉手里不少錢，尤其是見到那本簿子之後，他更加確信自己的判斷。
只能退而求其次了。
是選臉型稍差的艾迪塔？還是體型略顯臃腫的布琳達？或者年紀稍長一些的左尹？
70法郎85110
都不算便宜，但錢包能承受。
李本還在猶豫，忽然新的一頁上赫然出現了他最希望擁有的女人名字。他不可置信地看著仍留在酒桌邊喝酒的勞拉，周圍的男人只是和她打著招呼，竟然無人動心。
他腦海快速掠過一些可能的細節。
如此美人竟然沒被點名？
而且只要150法郎
李本敏銳地察覺到了些不對勁，但腦子跟不上身體，下半身才是決定一切的根本。他很快就在櫃台上拍出了3張50面值的法郎紙幣，摟著全身散發著茉莉香氣的勞拉匆匆上了樓。
「果然是新人殺手。」一位熟客剛要走，就見到了眼前這幅光景，忍不住吐槽道，「老板娘你什麼都不說，可真夠壞的。」
「他眼楮都在勞拉身上打轉，我只是成全他罷了。」太太喝了口甜酒，笑道，「男人還是得跌跌跟頭才知道痛，希望他別後悔。」
就和太太想的一樣，新人初來巴黎總會付出些代價。
她當初就是這麼過來的，而這位新客也在二樓一間小屋的雙人床上經歷一個類似的過程︰「你這是什麼意思？」
「我建議還是不要月兌掉上衣比較好。」勞拉看上去年紀不大，動作卻很麻利，已是名有著豐厚經驗的老手，「放心吧，會讓你滿意的。」
「等等！」李本問道，「為什麼不行？」
勞拉用手擋著胸口︰「你想知道？」
李本有些詫異，但腦海里已經有了自己「受騙上當」的感覺。他很清楚，一旦打破這位姑娘所說的規矩自己就會後悔，但好奇心還是佔了上風︰「接下去的六個小時里，你就是我的人，我當然想知道。」
「我無所謂，反正已經付錢了。」勞拉手搭在紐扣上，又一次提醒他，「你確定要我這麼做？」
「對，我確定。」
10秒鐘後，李本後悔了，某些本該昂揚上前的小東西忽然就失去了勁力。但他並不恨這個女人，反而有一種從來沒有過的同情，就像站在外人角度同情自己少了那條右腿一樣。
「什麼時候的事兒？」
「兩年前主宮醫院做的手術，就和我母親當年一樣，唯一不同的是我活了下來。」勞拉穿上了衣服，笑著問道，「是不是讓你犯惡心了？」
「那倒沒有。」李本拍了拍自己的右腿，「我沒這個資格。」
早晨8點，勞拉伸著懶腰走出了房間。
這一晚她什麼都沒干，只是單純睡一覺就賺了60法郎，還得到了一個色胚子的安慰，說來還挺讓人意外的。
不過精神上的安慰並不能改變什麼，她仍然要面對周圍同行們的競爭壓力，以及「賺錢工具」損壞的現實，就和她當初面臨手術與否的抉擇一樣。
同樣要面對現實和抉擇的，還有躺在主宮醫院病床上的那位姑娘，以及她的父母。
半小時前，她的肚子再一次出現疼痛，是不同于前兩天的劇烈疼痛，就像一把剃刀在她肚子里反復推拉︰「媽，媽媽！！」
「怎麼了？」
母親還在等著產科主任查房，忽然听到女孩兒叫了自己，這才回到她身邊。才離開不到十分鐘，女兒煞白的臉上已經掛滿汗珠，連說話都顯得有氣無力︰「我肚子疼死了太疼了」
「我現在就去找醫生。」
「媽」
姑娘抬手拉著母親的袖子，剛要說什麼，就覺得天旋地轉，兩眼一黑暈了過去。她耳邊還能听到母親的叫喊聲，但一直沒力氣睜開眼楮。直到听見了醫生的聲音，她才徹底失去了意識。
等再次醒來的時候，她已經離開了病房。
眼前是晃眼的蠟燭燈光，周圍是一個個螺旋的圈，上面坐滿了人。她的鼻尖被陣陣血腥氣淹沒，耳邊則充滿了各類金屬踫撞的聲音。
「我我在哪兒？」
她有氣無力地動著嘴唇，然而身邊那些醫生給予的回復卻是一張黑漆漆的面罩︰「再睡一會兒吧，馬上就好了。」