羅德正想帶梅菲斯去戰斗基地和他的戰友們會會面時，洪亮的鐘聲響徹了繁星鎮。
繁星鎮的事務官們滿街狂奔，大喊︰「怪物襲擊！一級戰斗準備！非戰斗人員立刻返回避難所！不要在大街上逗留！」
「重復！一級戰斗準備，非戰斗人員立刻撤離！」
人流的步伐陡然急促起來，向著避難所——東面的地下城奔去。
人們的臉上雖然緊張，但並沒有恐懼。
不少人還自發地維持秩序，組織撤離。
如今的繁星鎮的防御機制已經相當完善，這得益于莫莉的功勞。
她作為軍戰部的高級調度員，對城鎮的布防非常了解，在佔領了繁星鎮的主體之後，她就將東面的地下城劃為了臨戰時的緊急避難所。
地下城的特殊結構使得它非常安全，經過靈能加固的牆壁和大門非常堅固，曾經的繁星王國是打算將它建造為戰斗基地的，但現在時過境遷，繁星鎮的東面不再是無邊的黑暗世界，而是特羅里安王城，而西面的繁星王國卻已經成為了怪物的天堂。
戰斗基地也就成了避難所，沒有比它更適合的了。
而對特羅里安的居民來說，這樣的事情並不罕見，而戰無不勝的保衛者羅德給了他們相當大的安全感，他們相信他會再次取得勝利，就像以前一樣。
但羅德的眉頭卻皺了起來。
他記住他囑咐過莫莉，不是特別緊急的情況，不要用一級戰斗準備。
會影響生產的。
「快走，去看看到底是什麼情況。」
羅德拉起梅菲斯的手，迅速向鎮中心的戰斗基地趕去。
如今的他速度極快，已超過當初的幾十倍，但梅菲斯的速度依然和他不相上下。
「這丫頭，以前是讓著我的。」羅德心想。
他們很快來到戰斗基地。
一眼望去，巨大的廣場上，繁星鎮的戰斗人員已經全部聚集。
明亮的火光下，攢動的人頭一眼望不到頭，但沒有任何人交頭接耳，所有隊伍都排列整齊，等待著指揮者的命令。
他們雖然戰斗等級不高，但能成為正式戰斗人員的，都是經過嚴格的訓練。
他們非常明白應該怎麼樣和怪物戰斗，擅自行動擾亂秩序的後果，就是害死自己，連累隊友，讓本就不太明亮的人類文明之火變得更加暗澹。
如果只比訓練的精銳程度，羅德遠不如他們，他的成長是跳躍式的，擁有天才的資質就是這樣，與眾不同又令人羨慕。
羅德曾經還很擔心他會遭到嫉妒和打壓。
但在他成長的過程中，遇到的只有能抱上大腿的狂喜和嫌棄他成長太慢的不滿。
這也算是特羅里安的特色吧。
極端的慕強，極端地渴望強者出現。
就像現在這樣。
當羅德出現在廣場上時，整齊的隊伍都變得混亂了，人們潮涌過來，迫切地想要听到他的聲音，感受他無敵的氣勢，並期盼他能再次創造奇跡。
廣場上亂糟糟地全是呼喊他名字的聲音，千言萬語最終匯聚成了一句話。
「黑色飯桶，戰無不勝！」
羅德的臉都氣歪了。
但這是西奧多對他的保護，他的火種名稱已經被釘死了，改不掉了。
「以後一定要想辦法搞一個更加威風的外號。」羅德暗暗想到︰「不然他們總是我的第一個火種來稱呼我，真是遭不住。」
他讓隊長們立刻重整隊形，然後帶著梅菲斯進入了大廳。
作戰會議已經開始了。
主持者是莫莉，與會者包括中隊長奧哈拉，康爾德，貝奧伍德，特別成員阿蘿，薇薇安，安娜貝等人。
他們臉色十分凝重，盯著中央由一大團發亮的霧氣組成的沙盤。
這是靈能成像儀，一般用于模擬戰場。
正中間發亮的白霧就是繁星鎮，它的形狀比較古怪，連著南面的鬼靈湖，像一個倒立的楔子。
白霧之外全都是澹黑的霧氣，代表未被火光照亮的黑暗世界，它佔據了沙盤上九成九的空間。
發亮的楔子只佔據了可憐的一丁點位置。
比較引人注目的是，在它的尾部有一條淺褐色的細長「尾巴」，一直延伸到沙盤之外。
這是開闢出來的道路，它一直連接到東北面的星之城。
所有的人員和物資，都是通過這條路運送過來的。
莫莉說道︰「這是麥哈拉贈送給我們的禮物，超大型靈能成像儀，一般買不到，由于它的戰場比例太大了，繁星鎮顯得有些渺小。」
薇薇安輕聲說︰「這是好事，一直以來，我們的勝利太過輕易了，許多人都產生了輕敵思想，認為只要羅德大人出戰，一切都會好起來，但事實並不是如此，就如同我們看到的，我們在真正黑暗世界面前是無比渺小的，我們可以贏一百次，一千次，但只要輸一次，一切就都完了。」
莫莉輕輕點頭︰「阿薇說得沒錯，如果你們看到王城的超巨型靈能成像儀，你們就會知道整個特羅里安在黑暗世界前，也只是一粒發亮的微塵。」
眾人臉上發白，神色都很不好看。
羅德笑道︰「別害怕，我……」
話沒說完，就被莫莉用嚴厲的目光制止了。
「好吧……這是梅菲斯，我的伙伴。」
羅德一坐下來，梅菲斯一言不發地站在他身後。
「莫莉，這是怎麼回事？我不是告訴你不要輕易用一級戰斗準備的嗎？」
莫莉用警惕的眼神掃了一眼梅菲斯，然後才說道︰「根據調查軍團駐扎在繁星鎮的高級調查員的匯報，我們可能遇到了迄今為止最嚴重的災難。」
她手持黑色教鞭，指向沙盤西北面。
那里有一大片浮動的黑色顆粒，正在緩慢地挪動，看大小已經超過了繁星鎮的面積。
「這是即將來襲的怪物潮。」
羅德微微一驚，這麼多怪物？
在並入了東面的地下城和南面的鬼靈湖以及它們之間的區域後，繁星鎮的面積已經超過了五百平方千碼。
這是什麼概念？
如果成年人肩並肩地站在這片土地上，可以容納下十五億人。
當然，怪物不可能那樣緊密地貼在一起，體型通常也遠超人類。
但這麼大一片，至少也有幾萬只。
羅德皺起眉頭︰「為什麼會有這麼多怪物襲擊我們？」
莫莉嚴肅地說︰「我們已經確認了，這是人為的，消息馬上就會傳回王城，清查行動將會立刻加速，那幫藏在暗處的蟲子躲不了多久了。」
「但我們現在首先要面對的是這一次的危機。」
接下來，莫莉開始講解怪物的類型和特點。
這一群怪物位階不高，只到成級，連凶級都沒有，但卻是所有戰斗人員最不願意看到的怪物。
它們被稱為白羊惡魔。
根據王城玫瑰學派的研究，這是遠古時期從深淵離群的惡魔被腐化後的產物，它們同時具有兩個非常麻煩的特性。
深淵和增殖。
深淵特性是每一個深淵怪物都有的，它們會自動散發深淵的氣息污染大地。
如果污染足夠嚴重，這個區域就會變成深淵，黑霧聚集在深淵中，就會誕生深淵異魔。
地下城就是這樣成為深淵巢穴的。
而另一個特性增殖則可以讓白羊惡魔在受到致命傷害時分裂，變成小的白羊惡魔。
小的死亡後也會再重新分裂，直到分裂成微塵。
它是一種重污染物，不僅會釋放大量的深淵氣息，還會像腐質物一樣吸引黑霧。
如果他們在火的範圍內戰斗，鋪天蓋地的微塵會吸引大量黑霧撲入火光之中，壓縮火的範圍，甚至熄滅火。
如果他們在火的範圍外戰斗，微塵在黑霧中飄蕩一段時間，吸收到足夠的黑霧後，又會重新成長為白羊惡魔。
所以，這是一個非常棘手的怪物群，沒有特別的手段，根本沒辦法對付它。
曾經有多個聚居地就這樣被白羊惡魔群摧毀，王城將它列為了惡性重大威脅。
如非必要，是不建議和它們戰斗的。
而繁星鎮將要面臨的這群白羊惡魔，從規模上來說，也是特別大的一類。
莫莉說︰「根據情報消息，它們還有一個鐘時就將抵達繁星鎮。」
會場的氣氛凝重，只有羅德一臉輕松。
「別擔心，這點小問題，我可以輕松解決，你們都不用出手，在後面給我鼓掌吶喊助威就行了。」
莫莉嚴厲地看著羅德︰「羅德大人，我說過了，希望你能在商談正事的時候認真一點！」
羅德差點笑出聲來。
剛才他確實沒怎麼認真听，主要是莫莉的裝扮太有意思了。
她穿著軍戰部的制服，戴著金絲眼鏡，拿著教鞭，由于馬上就要戰斗，黑絲自然也穿在大腿上，再加上她嚴肅得彷佛班主任的表情，這個場景特別像他曾經看過的某些劇情。
雖然羅德知道在這個時候胡思亂想不合時宜，但他手上正好捏著虛空之怒，而梅菲斯也已就位。
這些白羊惡魔再難纏，也就是一發自爆的事。
憤怒的虛空會直接吞噬白羊惡魔本身的存在，它們不可能分裂，身上的深淵氣息也會被吞噬。
地下城的那一發自爆已經證明了這一點。
所以，他們認為非常嚴重的危機，在羅德看來也就是一盤菜，自然怎麼也嚴肅不起來。
「莫莉，你永遠可以相信我，這真的不算什麼危機。」
羅德收起笑容，認真地說道。
「以後遇見情況，不要毛手毛腳地開一級戰斗準備，先來問我，不然這一去一來，你知道我們要損失多少錢嗎？我的神性……咳，我的錢不是這樣浪費的。」
莫莉沉默了幾秒鐘，輕聲問道︰「是西奧多大人的靈魂波紋？」
這是她唯一想到的解釋。
眾人齊齊望著羅德，他們腦海中的念頭也是一樣。
羅德咳嗽一聲，只好答道︰「沒錯，這是西奧多大人最後的靈魂波紋。」
安娜貝輕聲問︰「西奧多大人早就預料到了這一點嗎？」
「啊……對，你說得沒錯，我的馬兒。」
安娜貝臉上一紅，有些欣喜，又有些迷茫，她感覺她好像接受了坐騎這個身份，這似乎才是她存在的意義。
眾人則是一片驚嘆，感嘆不愧是西奧多大人，竟然看到了如此之遠的未來。
羅德站起身，笑著說︰「好啦，閑聊到此結束，接下來就看我和梅菲斯的表演吧，安娜貝，變馬，送我們去戰場。」
安娜貝聲如蚊吶地答應一句，雙手握在胸前，解放了魔力。
當紫色的煙霧散去，她的覺醒態——半人馬就俏立在眼前。
與上一次相比，她變得更加雄壯健美，線條流暢，肌肉分明。
這是一匹十分漂亮的小母馬。
羅德跳上馬背，喊道︰「梅菲斯，上來。」
安娜貝側過頭，不滿地說︰「我是你的坐騎，我不要讓別的人騎我。」
羅德笑道︰「梅菲斯不是別的人，她是我最好的搭檔。」
安娜貝生氣地說︰「你不是說最好的搭檔是我嗎？」
羅德心中一驚，他都忘記了這件事情，干笑道︰「你們都是我的最好的搭檔。」
安娜貝氣鼓鼓地側過頭，顯然沒有釋懷。
羅德又是輕撫馬背，又是狂模人背，好不容易才讓安娜貝消了氣。
她走到梅菲斯身邊，平澹地說︰「上來吧。」
梅菲斯略有遲疑，但還是躍上了馬背，坐在羅德身後。
阿蘿喊道︰「我也要！」一步跳到了羅德懷中。
緊接著莫莉也化成了一團幽霧覆在羅德身上。
安娜貝不滿地打了個響鼻，但她上半身是人，因此這個響鼻一點也不響，倒有些嬌羞可愛。
「別湊熱鬧！」
羅德把阿蘿扔下了去，又把莫莉從身上趕走。
「這是特別戰術，你們不適合隨行。」
阿蘿一下子癟了嘴，淚水在她大眼楮里滾來滾去︰「你居然不要我！我明明為你了，備了這麼長時間的孕。」
羅德怒道︰「是備靈能！」
「靈能就是我的孩子！」
羅德捂住額頭，放緩語氣說道︰「這次確實用不上，但下次就要用了。」
又對莫莉說︰「一級戰斗既然準備了，就暫時不要取消了，戰士們就在繁星鎮周圍布防，以防萬一。」
莫莉點頭︰「好。」
羅德笑道︰「那我就出發了，你們拭目以待吧。」
用力一拍馬，喊道︰「駕！」
安娜貝一步竄了出去，但忽然反應過來，怒喝道︰「我不是馬，你直接說走就行了，不要打我。」
「好好，我知道了，梅菲斯，你是第一次騎人馬，我告訴你關鍵訣竅，你學我的動作抱緊我。」
「你•不•要•抱•我•的•胸！」
第一個字落下之時，安娜貝已經跳出了大廳，最後一個字落下之時，眾人已經看不到她的背影了。
大廳里，眾人面面相覷。
奧哈拉干笑道︰「哈哈哈，我們的指揮官真有活力。」
貝奧伍德澹澹地說︰「我早就告訴你們，他是個大澀魔，紅坊街所有的姑娘都知道他的名字。」
這個話題一下子引起了阿蘿的興趣，她追問道︰「真的嗎？詳細說說，我想知道細節。」
但其他人都興趣缺缺，異性固然吸引人，但力量才是他們最在意的東西，靈能，特性，火種，戰斗技巧，怪物知識，這種種的一切，才是他們生存的根基。
所有人都向外走去。
雖然他們相信指揮官必定勝利，但既定的戰略還是要一絲不苟的執行。
只有阿蘿在纏著貝奧伍德詢問羅德的黑歷史，莫莉悄悄地跟在後面偷听。
而此刻安娜貝已經載著羅德和梅菲斯離開了繁星鎮火的範圍，紅色淚石開始在他們身上發揮作用，朦朦的紅光泛起，抵擋著黑霧的侵蝕。
在他們看不見的遠方，如同潮水一般的白羊惡魔正在向繁星鎮涌來。
怪物潮的最前方，三個泛著紅光的人影正小心地拋灑著特制的腐質物，以保證白羊惡魔群不會偏離方向。
而在更遠的地方，還有一雙眼楮正靜靜地看著這一切。
戰斗一觸即發。