誰也沒想到楚明豐的病癥會突然告急,楊氏每日以淚洗面，面容越發憔悴。楚王也日日食不下咽。偌大的一個楚王府無人敢在此刻冒頭管理，元里就從國子學告了假,照顧整個楚王府。不過不知道是不是元里想多了，他總覺得楚明豐忽如其來的病重,隱隱像是被人為動了手腳似的。元里日日去見楚明豐，可楚明豐已經虛弱到每日大多時辰都在沉睡之中,清醒時刻變得寥寥無幾。元里去看望了楚明豐四次,只有一次遇到楚明豐醒著。「夫人來了？」楚明豐聲音氣若游絲，卻還帶著笑意,「正好為夫有幾件事要交代你。」元里上前傾听，楚明豐說話說得斷斷續續。短短幾句話而已，說完之後,他已沒了精力。「我知曉了,」元里忍不住在心中嘆口氣,「你盡管放心吧。」說完，元里就不再打擾他休息。但走出臥房的時候，元里卻好像听到了楚明豐在輕輕哼著辭賦曲子。聲音沙啞，卻難掩愉悅。元里轉頭看去，從撩起的床帳之間看到了楚明豐嘴角翹起的弧度。楚明豐……在期待著死嗎？元里一瞬間升起了這個不可思議的想法。但等元里再次看去時,哼曲聲已經沒了，楚明豐也靜靜地睡了過去，剛剛那一幕好像只是他的錯覺。元里遲疑了幾秒，轉身離開。「系統，楚明豐還有救嗎？」路上,元里再一次問道。在第一次見到楚明豐後,元里就已經這樣問過系統。但系統卻沒有回答元里。這一次也毫不意外,系統冷漠地沒有給絲毫反應。元里垂著眼楮，忽然感覺有些難受。他知道，楚明豐沒救了。或許連幾天都熬不了了。深夜，萬籟俱寂。楚明豐從病痛之中醒了過來，就見窗旁立了一道高大健碩的黑影。他認出了是誰，無聲笑了幾下，艱難地從床上坐起，靠著床柱道:「辭野。」窗旁身影側了側身，居高臨下地凝視了他許久，語氣漠然，「楚明豐，你快要死了。」「對啊，」楚明豐咳嗽著道，「也就這一兩日的事了。」楚賀潮走到了床旁，掀開衣袍，大馬金刀地坐在了床邊椅子上。楚明豐揶揄道:「我還以為直到我死，你都不會來見我。」楚賀潮扯唇，沒有多少笑意，「怎麼會，你可是我的兄長。」楚家兄弟倆對外表現出來的關系並不好，是連天子都知道他們不合的地步。實際上，雖然這關系有幾分表演出來的夸大，但楚明豐與楚賀潮也確實沒有多少兄弟之情。楚明豐從小便身體不好，楚王與楊氏將大部分的關愛都放在了他的身上。等到楚賀潮出生後，身體健康的二子更是讓父母親對楚明豐感到更加虧欠。楚明豐是天之驕子，早熟得很，但他曾經年少時卻常常劍走偏鋒，恨自己的身體孱弱，也恨弟弟的身體硬朗，對楚賀潮做了不少錯事。楚賀潮這個硬骨頭在面對家人時總會多容忍幾分，這一容忍，便忍到了少時離家去了北疆。楚賀潮離家後，楚明豐反倒逐漸清醒了過來。他不再魔怔，長大之後更是對楚賀潮有諸多愧疚，彌補良多。然而這時，他們兄弟倆已然生疏。但同為一家人，即便內里有諸多不和，他們還是天然站在一個陣營，是能夠彼此信任的人。「等我死後，你帶著人馬即刻離開洛陽城，」楚明豐語氣忽然嚴肅道，「不得停留！」楚賀潮沉默地听著。楚明豐將所有的打算和盤托出，緩了好一會，最後道:「辭野，還有一件事。」楚賀潮撩起眼皮。「是我求了娘將元里取回府中給我沖喜，」楚明豐笑了笑，「可憐他還未立冠，我便要死了。雖與他成親不過幾日，但我卻把他當我夫人看待，他是楚家的媳婦，也是你的親嫂子。元里有大才，以後便讓他代我為你掌控好後方一事。」楚賀潮在嘴里琢磨著「親嫂子」這三個字，眯了眯眼，沉默不語。楚明豐悠悠嘆了口氣，「等我死後，你多听他的話，也要多護著他。等我服喪期一過，他若是有喜歡的人，也可讓他自由娶嫁。替我看著他兒孫滿堂，我死後也能心安了。」楚賀潮沒想到楚明豐能夠這麼大方，還能夠允許元里一過服喪期便自由嫁娶。可見楚明豐也是喜歡極了他的這位嫂嫂。楚賀潮滿不在乎地道:「好，我會為你看他兒孫滿堂。」楚明豐微微頷首，「元里還未立冠，他想要在洛陽國子學多待上幾年。等他從國子學出來後，再讓他幽州不遲。」「幾年？」楚賀潮突然嗤笑一聲，忽然問道，「是你讓歐陽廷離開的？」楚明豐不答。楚賀潮像是嘲弄道:「因為他成了元里的老師，所以你也為他指了一條明路。楚明豐，我從未想到你有朝一日會為另一個人思慮到如此地步。」楚明豐笑而不語。說完元里的事，他也沒了力氣，合上眼楮休息。楚賀潮在旁默默坐了良久，忽然低聲道:「你非死不可嗎？」楚明豐竟然也未睡，他沒有睜開雙眼，只是輕輕地道:「我有非死不可的理由。」楚賀潮突然站起身，大步往外走去。楚明豐嗓間一片腥味，他喉結滾滾，低聲道:「辭野，我對不住你。」「……你勿要傷心。」楚賀潮冷笑幾聲，步子沒停留一下，轉瞬就沒了聲響。楚明豐胸口悶悶地笑了幾下，笑著笑著，低笑就變成了大笑，仿佛拿軀體僅剩的生命在最後時刻去放肆宣泄一般。「世間哪來兩全法……」元里一夜難眠，第二日起了大早，出門散著心。走到練武場時，他看到了楚賀潮。楚賀潮不知道是什麼時候來到練武場的，身上的熱氣肉眼可見地散發出來。背部肌肉時而聳起時而凹陷，帶著股壓抑濃厚的煞氣。元里目光移動，楚賀潮黑發上有水霧凝結，好似一夜未睡。听到聲影，楚賀潮轉頭看了過來。他雙目泛著通宵未眠的血絲，更顯鋒利逼人。看到是元里之後，楚賀潮收回眼楮，猛地朝木柱揮刀，早已千瘡百孔的木柱霎時間腰斬而斷。元里看了一會，緩聲問道:「你還好嗎？」「嫂嫂，」楚賀潮答非所問，「等有機會，你教教我如何下水。」元里干脆利落地點頭，「好。」從練武場出來後，眾人一起用了早飯。飯桌上氣氛低沉，楚王與楊氏食不下咽。兩人眼眶皆紅著，發絲染白，像是一瞬間蒼老了許多。飯用到半途，忽然有僕人腳步踉蹌地跑了過來，滿臉驚慌，「王爺、夫人，大公子他、他突然變得很有精神！不止下了床，還讓人送了飯燒了水，現在、現在正在沐浴更衣！」這分明是一件好事，但這僕人卻滿臉絕望。因為誰都知道，病成那樣的人忽然有了精神，只有一個原因，那便是回光返照。楊氏手里的碗筷倏地掉落，她頓時耳暈目眩。飯桌上一陣人仰馬翻。等眾人匆匆趕到楚明豐的住處時，楚明豐已經換上了一身嶄新的華服。兩個奴僕正在他的身後為他擦拭著滴水的長發，楚明豐端坐在桌旁，正抬手飲酒吃飯。病氣好像短暫地遠離了他，讓這位小閣老重現了名士風流之色。他臉色紅潤，眼中有神，嘴角噙著微微笑意，楚王與楊氏一見到這樣的楚明豐，眼淚當場就落了下來。「爹，娘，大好的日子，你們哭成這般做什麼？」楚明豐微微一笑，抬著食了口肉，請道，「這會正是用早飯的時候，爹娘請坐。夫人，辭野，你們一同坐下來，陪我用完這一頓早飯。」四人依言坐下。楚明豐一一抬手，為楚王和楊氏夾了筷他們喜愛的菜肴，感嘆著道:「自我入了內閣，倒從未為您二老夾菜了，現下回想起來，卻是諸多悔恨和遺憾。爹，娘，以後兒子不在了，你們可要記得兒子為你們夾的這道菜。」楚王連連點頭，「記得，記得……」楊氏已經哽咽到不能自己。楚明豐轉而看向了楚賀潮同元里，他笑著為二人斟了杯酒，「我不曉得你們愛吃些什麼，索性咱們三人便共飲一杯吧。」他端起酒杯，吟吟笑著地對元里道:「夫人，為夫便祝你錦繡前程，一帆風順。」元里認識楚明豐才不過半月，卻已經將他當成了朋友，他不發一言，直接將杯中酒水一飲而盡。楚明豐道了聲「好」。隨後，楚明豐便看向了楚賀潮。楚賀潮拿起酒杯與他相踫，下顎緊繃出不善的弧度。楚明豐輕笑，低聲道:「辭野，兄長便祝你長命百歲吧。」楚賀潮猛得捏緊了杯子，呼吸好像變了變，與楚明豐一起抬杯飲盡酒水。此時，楊氏已然哭到暈厥過去。楚明豐喚人將父母親攙扶走，對楚王道:「兒子想要一人上路，這等畫面並不想讓您看見。」楚王眼含熱淚，腳步踉蹌地帶著妻子離開。楚明豐同樣讓元里和楚賀潮離開了房間。清晨的日光緩緩照進屋內，塵埃在日光中如螻蟻眾生一般起起伏伏。楚明豐抬著獨酌，靜靜看著門外女敕芽破土而出。當天晚上，楚明豐逝世了。楚王府剛剛掛上的紅綢換成了白綢，半個月前還是一片喜意的楚王府，如今已拽布披麻。()
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