楚賀潮駕著馬等在最前頭,結實的臂膀圈著韁繩，唇角冷硬。
楊忠發穿著一身粗布衣衫，也駕馬跟在他的身後,錯開楚賀潮半個身子，眼楮時不時瞥向楚王府大門，低聲道︰「將軍啊，您嫂子怎麼還不出來啊？」
楚賀潮懶得說話。
楊忠發嘿嘿一笑，正要再說些什麼，精神忽然一震,「出來了！」
楚賀潮往大門前看去,就見元里一身春色勁裝，滿面笑容地牽馬從府中走出。
他黑發被一道鮮紅束帶高高束起，飄逸交纏，兩側鬢角調皮地翹起，顯出幾分喜意。元里腰間勒得緊緊,掛著一個水囊和一把匕首,手中還拿著一條黑紅馬鞭。
「呦！」楊忠發稀奇道，「洛陽離汝陽百里之遠呢，快馬也需一天,他確定不坐馬車，要騎上一整天的馬嗎？」
這可不是一兩個時辰，而是一整天，沒那麼好體力的人只怕最後下馬都合不攏腿了。
話音剛落,他就看見元里干淨利落地翻身上馬,右手嫻熟地纏住韁繩,身形稱得上一聲漂亮！馬匹到了他身下,比楊忠發他小兒子還听話。
「……」楊忠發咂咂嘴,「瞧上去是能一口氣騎上百里的樣子。」
元里駕馬走到了他們的身邊。似乎是因為今日要回家，他格外神采飛揚，眼中清亮，笑意盈盈，少年勃勃的生氣盡數綻放，「將軍，咱們什麼時候啟程？」
楚賀潮淡淡道︰「現在。」
說完，他揚鞭便率先離開。
元里拉緊韁繩，輕輕拍了拍馬，壓低聲音道︰「走吧寶貝，養你千日用你一時，今天好好跑起來。」
棕馬低低叫了一聲，慢悠悠地邁著蹄子跑了起來。
洛陽城內不可縱馬，元里趁著這個機會也好好看了看洛陽城內繁華的景象。
皇都不愧是皇都，人群熙熙攘攘，城牆高大巍峨，路面也平整而干淨，沒有鄉下隨處可以見到的糞便與污泥。
在路過國子學時，圍牆內側忽然拋出來了一個蹴鞠，元里下意識伸手接住。下一刻，就有個青衣少年從圍牆里探出了頭，頭發里混著幾根雜草，朝著元里喊道︰「這位兄弟，可否幫忙將蹴鞠扔回來？」
元里回道︰「你讓一讓！」
少年連忙側過身子，元里抬手投球，蹴鞠在空中劃出一道完美的弧線，精準地被少年接在了手里。
「好身手！」少年驚喜地看向元里，爽朗地道，「在下京兆尹府詹少寧，可否結識一番？」
元里笑了，抱拳道︰「在下汝陽元里，少寧兄，我先行一步了。」
馬匹逐漸遠去，詹少寧眨了眨眼楮，忽然「啊」了一聲，才想起來，「原來他就是汝陽元里啊。」
自從元里為母孤身挺進深山待了三日只為摘得救命草藥後，他的孝順之名便傳來了洛陽。
詹少寧和父親都听說過元里的傳聞，他們知道這是元里為自己揚名的手段，但沒有人會覺得有什麼不對。就像是詹少寧自己，在他什麼都不懂的小時候，因為祖母去世而被家人哄著哭了兩天，之後便傳出了他因祖母去世悲傷慟哭三十天的傳聞，從此之後人人見了他便夸一句孝順。
實則詹少寧沒跟祖母相處過幾天。
詹少寧又探頭看了一眼元里的背影，從圍牆上跳了下去。
這人感覺不錯，可以處一處。
出了洛陽城，眾人快馬疾馳，毫不停留。一直到午時餓得饑腸轆轆，才找個有溪流的地方停下修整。
僕從將干糧拿出來分給眾人，元里坐在樹下石頭塊上，一邊嚼著生硬的餅子，一邊熱得滿頭大汗。
蟬鳴蛙叫仿佛從四面而來的一般，說不清具體在哪處，叫得人心煩意亂。
他吃一口餅子就得咽下去五六口水，沒過多久，水囊就空了個干淨。
元里提著水囊到溪流邊打水。
溪流挺寬，水也挺深，潺潺流著，波光晃得眼暈。
溪旁蹲滿了喝水的人和馬匹，馬也口干舌燥，埋頭進水里就不願意抬起來，這里太擠，元里往上游走去。
上游雜草生得更是旺盛，淤泥里還有小水窪。元里走了一會，就看到了楚賀潮和楊忠發。
楊忠發把衣服扯得七零八亂，光著膀子蹲在水邊捧水喝，口里罵著這破天氣。楚賀潮坐在樹影下，他也月兌了外袍，輪廓分明的臉上墜著水珠，領口處濕了一大截。
瞧見元里，楊忠發熱情招呼著，「嫂子也來喝水啊？」
元里眉頭抽了抽，走到旁邊蹲下，「嗯。」
楊忠發道︰「這鬼天氣，早上凍得老子直哆嗦，正午就熱得出了一身汗，馬都快要吐白沫了。」
元里也熱得滿頭大汗，他把袖子卷起來，先洗了把臉。
山泉清澈，透著股清凌凌的涼意。被熱氣堵住的毛孔頓時舒服了許多，元里這才把水囊拿過來，裝上了滿滿一水囊的水。
楊忠發眼楮轉了轉，搭話道︰「嫂子這騎術真不錯，什麼時候開始學的？」
「五六歲開始學的，先是小馬，熟練了之後才換成大馬，」元里笑道，「是跟一個並州老兵學的騎術。」
「那怪不得這麼好，」楊忠發道，「嫂子身手也不錯吧？」
元里謙虛道︰「比不上大人。」
楊忠發洗了把臉，大大咧咧地道︰「嫂子莫要自謙，我年紀大了，比不得你們年輕人有力氣。等哪日有時間，咱們可以練上一練。」
元里欣然應下，又和楊忠發聊了幾句。
楚賀潮在旁邊听著听著，不由皺起了眉。
楊忠發本是為了試探元里，誰知道聊著聊著就跑偏了題，不僅把稱呼從「嫂子」換成了「元公子」，還聊到了自家的愛子。
「義宣是我老來子，沒想到我都四十多歲的人了，老妻還能再給我生個兒子，」楊忠發撫著胡須，得意之色難掩，「宣兒雖只有五歲，但天資聰穎，能說會道，看著就是個會讀書的好料子。」
元里低頭捧水，語氣真摯地奉承道︰「虎父無犬子，令公子長大後必定文武雙全。」
楊忠發樂得大笑不已，手掌激動地拍著元里的脊背，「那便多謝元公子吉言。」
元里被水嗆到，本就重心不穩，猝不及防之下，一下子被他拍到了河里。
楊忠發懵了，他看了看手，「我的娘哩！」
隨即就慌了，「將軍，嫂子掉水里了！咋辦啊，老子是旱鴨子！」
元里入水的瞬間也懵了，涼水四面八方壓來，瞬間沒過了他的頭頂。他听到楊忠發的叫聲後心中想笑，想回他一句別慌，我會水。正準備調整姿勢從水里冒頭時，一個水花猛地濺起，一只大掌拎著元里的後領，粗暴地將他從水里提了出來。
元里露出水面一看，楚賀潮正緊繃著下顎，渾身濕透地帶著他往岸邊趟去。
到了岸邊，楚賀潮將元里扔到岸上，自己大步走了上來。
元里嗓子里還有點癢，他側躺著咳嗽，咳嗽完了後難掩驚訝地看著楚賀潮，「你也不會水？」
楚賀潮雖然跳下水把他救了上來，但完全是仗著個子高大，腳踩著河底一步步走上來的。
元里低頭，果然看到了楚賀潮長靴上厚厚的淤泥。
楚賀潮臉色不怎麼好看，他月兌掉上衣捏著水，光果結實的背部肌肉緊緊繃著，全是細細密密的水珠，頭發也濕了大半截。
楊忠發嚇得腿都軟了，一坐在草地上，「咱們北方的兵就沒多少會水，善水的兄弟又沒跟著來。還好這水不深，將軍能把你給撈起來，元公子，你可真是嚇死我了。」
()